接下来发生的事，堪称瑞安人生中最诡异的时刻之一。被人用刀“逼”着去参加晚宴，这还是头一遭。
好吧，倒不是真的被刀逼着，但差不多就是这个意思。斩马刀直接上了瑞安的普利茅斯，除非快递员答应跟他回家，否则就不下来。这被动攻击的手段真是高明。
最后，既然神秘刺客目前退去了，瑞安也无法拒绝一顿免费的晚餐。
斩马刀住在奥古斯都山以北的一座现代化房子里。这个区域的收入水平明显比附近的小马格里布要高；这里的房子又大又现代，建在陡峭的山坡上，可以俯瞰下面的贫民区。阶级分化一目了然。
他主人的家是一座现代化的两层住宅，能看到新罗马令人惊叹的美景，在山坡边缘还建有一个无边泳池。房子以浓郁温暖的棕色和白色为主色调，既低调又时尚。显然，黑手党这行收入颇丰。
车库自动打开，瑞安把车停在一辆雷克萨斯ES和一辆经过大幅改装的哈雷戴维森运动摩托车之间。斩马刀趁机脱下动力装甲，毫不担心在瑞安面前露出脸。快递员不得不承认，这个仿日式风格打扮的男人相当帅气，有着完美的下颌线、健硕的肌肉和三天没刮的胡茬。瑞安猜他大概三十五岁左右。
“杰米·卡特。” 斩马刀和瑞安握了握手，“在屋里就别戴面具了。”
“你想知道我的秘密身份？” 瑞安回应道，“我得提醒你，很多人听了我的真名都疯了。”
“瑞安·罗曼诺。” 杰米轻笑道，瑞安抱臂站着，自己的“风头”被抢让他有点不爽，“说实话，我就知道这么多。我的老板们也没查出你多少信息。”
“真的吗？” 瑞安一边抱怨，一边摘下面具、帽子，脱下风衣，扔到车后座，“可我这么令人难忘！”
“在你穿着奇装异服到处搞破坏之前，确实没什么信息。” 杰米解释道，打开车库门，邀请这位同为基因改造人的同伴进屋。门后是一个宽敞的起居区，大概能放下一套两居室的公寓，包括厨房、配有大等离子电视的沙发，还有通往楼上房间的楼梯。巨大的落地窗能让人欣赏到下面城市的壮丽景色，室内装饰有很多亚洲艺术元素。墙上挂着一把武士刀，阳台上有一面韩国国旗，电视旁边还有一尊佛像……
屋里已经有两个人了。一个深褐色皮肤的女人在阳台附近喝着汽水，一个亚洲女孩在厨房柜台后面切西红柿。
但瑞安没怎么注意她们，他的目光被别的东西吸引住了。
确切地说，是厨房柜台上的一只大老鼠，正好奇地看着瑞安。快递员向它挥了挥手，这只小动物也抬起了它的小前爪回应。“哇……”
“嗨，亲爱的。” 杰米吻了吻厨房里女孩，女孩则把刀和正在准备的晚餐放到一边。她大概是他女朋友。“我带了个新客人。”
“玄智英。” 她礼貌地向瑞安点点头，露出友好的微笑。她身材消瘦，和肌肉发达的男友形成鲜明对比。她留着黑色短发，穿着朴素，戴着一副低调而优雅的眼镜。要不是她身形消瘦、皮肤上还有伤疤，瑞安会觉得她很漂亮；快递员一眼就看出她是个戒毒康复者。
“Waza？” 瑞安回应道。
“Waza？” 智英用同样的语气回应。
瑞安恍然大悟，惊喜地叫出声，终于遇到能“懂”他的人了。
“Wazaa！” 两人同时喊道。这把老鼠吓了一跳，它歪着头。深褐色头发的女人看着他们，好像他们完全疯了一样，而杰米只是一脸困惑。
“这是，这是个很冷门的梗。” 智英向他解释道，“得知道这个私下的玩笑才能明白。”
“能加入这个‘兄弟会’可是文化人的巅峰成就。” 瑞安礼貌地向这位温柔的女士自我介绍，“瑞安·‘保存侠’·罗曼诺。我永生不死，但别告诉别人。”
“你对每个人都这么说。” 杰米指出，深情地搂住他的女朋友。
“因为没人记得住！” 瑞安环顾四周，发现厨房这只老鼠把它全家都带来了。有三只老鼠正在看电视上的纪录片，另一只在阳台上睡觉，还有一只像皮卡丘一样跳到了智英的肩膀上。不过它们看起来格外干净，与其说是害虫，更像是被宠爱的宠物。
“我能控制它们。” 智英一边说，一边从老鼠耳朵后面轻轻抚摸它，“算是吧。我能和它们进行心灵感应，这能提高它们的智力。”
“蓝色还是绿色？” 瑞安问。
“绿色。” 她回答，这意味着她的能力影响的是生物层面，而不只是和啮齿动物心灵相通。“我是奇特尔。”
她大概以为瑞安会知道这个名字，但他并没有印象。
阳台女孩终于受够了这阵喧闹，或许也是出于好奇，决定来厨房和大家一起聊聊天。不过“摇滚灾难”可能更适合她的名字。
瑞安从没见过手臂和肩膀上纹身这么多的人；她右眼下方还有一个鸟形的纹身，不过因为她的有色眼镜，不太容易注意到。这个女人穿着像个摩托女孩，白色无袖衬衫、蓝色裤子、黑色靴子，脖子上还挂着一个十字架吊坠。她留着齐肩的脏辫，和智英不同，她显然经常锻炼。
“那是谁，斩？” 她看到瑞安后直接问道，“你在路上捡的新流浪汉？”
“兰卡！” 杰米责备道。
“我更喜欢‘杀人流浪汉’这个称呼。” 瑞安自尊心受挫地回答，“我无家可归，但我喜欢‘侵占’别人的家。”
“哦，真的吗？” 她听起来并不感兴趣，把汽水罐放下，点了根烟。她给每个人都递了一根，包括瑞安，但没人接受。“你看起来不像会杀人的那种人。”
“我的‘杀人装备’在车库里。” 瑞安面无表情地说，女人哼了一声。
“他打沙林的时候快得我都没看清。” 杰米说道，这让瑞安骄傲得有些飘飘然，“别招惹他，兰卡。”
“啊，新打手？” 她把玩着香烟，“终于来了。每次骑车去铁锈镇附近，那些疯子都会伏击我，而且我们一半的普通人都不想在那儿卖‘极乐药剂’了。”
“我们能改天再谈工作的事吗？” 智英拍了拍手，引起大家的注意，“我们准备披萨的时候，你能帮忙摆下赌桌吗？”
“你喜欢玩扑克吗？” 杰米问，“入场费一百块。”
“我不喜欢扑克，但我喜欢赢。” 瑞安开玩笑道，大多数人都报以微笑。好吧，除了兰卡，她把这当成了一种挑战。“你们是一伙的吗？这是黑手党聚会吗？”
“我们都是奥古斯蒂家族的正式成员，没错，我们一起工作。” 杰米说道，听到“黑手党”这个词时微微皱眉，“出于实际考虑，我们也一起住在这里。因为还有几间空房，我想邀请你在事情办完之前住几天。不会收你钱的，而且你会比住酒店更舒服。”
“斩是这房子的主人，他总是忍不住邀请有困难的陌生人。” 兰卡说，“就像那个流浪汉。”
“你永远都不会放过我，是吧？” 杰米叹了口气，他女朋友则轻声笑了起来，“他只住了两周就找到工作了。”
“感谢你想监视我的提议，但我更喜欢独处。” 瑞安回答。
“这是个友好的提议，没有任何附加条件。” 杰米坚持道，让快递员困惑的是，他听起来十分真诚。真是个奇怪的人，“不过我确实觉得，无论从个人还是职业角度，加入我们这个大家庭你都会收获很多。”
“我只是在找莱恩。” 瑞安不感兴趣地回答，“黑头发，蓝眼睛，‘水底潜行者’？”
“水底潜行者？” 这次，这个名字似乎让杰米有些印象，“我好像在哪里听过这个名字。”
“今年早些时候发电厂那件事。” 智英说，“就是他干的。”
“是她。” 瑞安说道，这让他的主人们很惊讶。
“啊，对，我想起来了。” 杰米点点头，“私人保安抓住了她，
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