廖师爷闻言，立刻换上一副恭敬的面孔，连声附和道，
“回禀老爷，下官从未听说过此事。”
“淮昇郡在老爷治理下，百姓安居乐业，街面上更是太平得很。”
县太爷转向张耀祖，摆出一副公事公办的架势，
“人口失踪可不是小案。”
“若本官治下真的发生了这等大案，要案。”
“本官定当上奏朝廷。”
他说着，眼中闪过一丝锐利，
“本官倒是想问问你，究竟是谁给你的胆子，来造谣生事，污蔑本县治下不太平？”
说到这儿。
县太爷突然转向廖师爷，
“师爷，诬陷朝廷命官，罪责几何？”
廖师爷立刻会意，捋着八字胡，一脸严肃地背诵道，
“根据《大夏律例》，诬告他人者，若被诬告者被判徒刑，诬告者同罪。”
廖师爷捻着八字胡，那枯瘦的手指不住颤动，眼角余光瞥了一眼县太爷，
“若诬告朝廷命官，则罪加一等，最高可处斩首之罪。“
说到“斩首“二字时，他生怕对方听不到，还刻意加重了语气。
其中的威胁之意，不言而喻。
张耀祖看着这对狐群狗党你唱我和，心中一阵冷笑。
虽说自己不曾入朝为官。
但张二珂身为大夏左相，这等拙劣的官场把戏他见得多了。
无非是先是威胁恫吓，然后借此机会开口索要好处。
果不其然。
县太爷放下茶盏，挪了挪圆滚滚的身子，用一种意味深长的眼神看向张耀祖。
见状。
张耀祖嘴角微微上扬，从怀中悠然掏出一张银票。
见状对方如此上道，廖师爷原本阴冷的脸色顿时舒展开来。
他轻描淡写地将银票接过一看，
“一千两。”
嘶……
一介布衣，竟然能拿出一千两银票。
如此情形，反倒是让廖师爷一时半会儿，看不清对方的底细。
“慢着！“
县太爷突然抬手，目光在张耀祖身上来回打量。
一个穿着粗布麻衣的普通人，出手就是千两银票？
这身份未免有些可疑。
县太爷眯起眼睛，这人到底是何来历？
看出县太爷的疑惑，廖师爷突然冷笑一声，声音陡然提高，
“你这刁民，竟然敢贿赂县尊大人！”
要看对方依旧摆出一副刚正不阿的官威来。
张耀祖心中不觉好笑。
这分明是嫌银子给少了。
也是。
一个贪得无厌的县令，一千两银子怕是还入不了对方的眼。
张耀祖不慌不忙，又从怀中摸出两张银票，轻飘飘地放在案上，
“大人误会了，不过是给县衙的香油钱。”
“更何况，大人心怀公义，又怎会在意这一点小小的银两？”
说完，他将银票慢慢地将它放到案上。
县太爷微微一愣，眼中闪过一丝复杂。
这人，竟然能直接拿出两千两银票！
不简单啊。
他瞥了一眼案上两张银票，又看了看廖师爷。
那眼神中已经没了方才的凌厉，反倒多了几分意味深长。
廖师爷是个人精，立刻会意，陪笑道，
“老爷，这位公子说的在理。“
“衙门办事，总要些打点费用。“
县太爷捋着下巴，神色一如往常。
那张圆脸上的官威依旧未减。
他自顾自地从托盘中取出一只青花瓷杯，在手中漫不经心地把玩。
张耀祖眼底透着几分玩味，他明知故问，
“大人还是不满意？”
县太爷仍旧不作声，端着茶盏不紧不慢地抿了一口，眼皮都没抬一下，只是手指无意识地在桌案上敲了敲。
张耀祖心中了然。
这老东西，不仅贪，还贪得无厌！
不过，对付这类人，张耀祖自有一套办法。
只要数额足够，任凭对方再如何贪婪，到头来也得乖乖臣服。
从县太爷时不时瞥向自己的目光来看，这老狐狸恐怕已经认定自己背后有人。
倒也不难猜。
一个身穿粗布衣衫的普通人，竟能出手如此阔绰？
若是没有某位大人物做靠山，怕是连县衙的大门都迈不进。
张耀祖心中暗笑，但面上却仍旧一派淡然。
他缓缓从怀中再度掏出一张银票。
廖师爷本无心多看，可余光一扫银票上的数字，脸上的神情瞬间凝固，呼吸都滞了一瞬。
“十……十万两！”
廖师爷声音发颤，连嘴唇都微微哆嗦起来。
十万两！
这是多少财富？
虽说以往也有人给县太爷送过厚礼，但再大也不过千两、万两。
哪里有人一出手就是十万两？！
这是贿赂？
不！
这分明是财神爷！
此刻，廖师爷已然察觉出不对劲。
他下意识地抬手擦了擦额头渗出的冷汗，心中竟升起几分莫名的恐惧。
试想。
一个身着普通布衣的人，竟能随手掏出十万两银票。
这种人物，如何可能只是寻常百姓？
莫非……
莫非那批“货物”里，有某位大户人家的子弟？
不，不可能！
廖师爷狠狠甩了甩脑袋，将这个荒唐的念头抛开。
那批“货物”虽然确实价值不菲。
但每一桩交易，自己都亲自核对过，断不可能出纰漏。
更何况，淮昇郡的大户人家，早已乖乖缴纳了规矩钱，没道理会有人多事。
但眼前这人，实在透着古怪……
廖师爷深吸一口气，努力让自己冷静下来。
随即快步上前，在县太爷耳畔低语了几句。
县太爷原本还不以为意，可听着听着，整个人猛然一震。
其手里的茶盏“啪嗒”一声掉落在案几上。
茶水四溅，他竟丝毫未察觉。
县太爷脸色一阵青一阵白，目光死死盯着张耀祖。
眼神里已不再是单纯的贪婪，而是多了一丝忌惮。
甚至……
隐隐带着恐惧。
张耀祖见状，心中冷笑，面上却仍旧是一派风轻云淡。
县太爷深吸了一口气，低声问道，
“你……究竟是何人？”
张耀祖眉梢微挑，轻笑一声，
“区区布衣，何足挂齿？”
县太爷嘴角抽搐，心头却已经警铃大作。
一个“布衣”能一掷十万两？
这分明是在戏弄他！
一旁的廖师爷则越发不安，他用极低的声音说道，
“老爷，这人怕是来试探您的。”
“试探？”
县太爷心头一跳。
十万两银票，寻常富户哪里拿得出来？
而且，他出手如此阔绰，为的，竟是打探那批货物的消息。
念及此处。
县太爷猛地一拍后脑。
其脑海中忽然闪过一个念头。
此人。
莫非是卢知府派来的人？
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