“啊，好想飞黄腾达啊！”
“别嚷那么大声，你这家伙。”
对于曼施坦因那熟悉的喊声，布瓦迪斯瓦夫·西科尔斯基（Władysław Eugeniusz Sikorski）只是低声说了一句，同时叼上了一支烟。
因为上一场战斗的缘分，他与曼施坦因关系亲近了不少，可就算能暂且忍受容克贵族特有的傲慢性格，曼施坦因那旺盛到几乎要溢出来的野心，西科尔斯基依旧难以理解。
“你这个年纪就已经戴上了上尉军衔，仕途可谓是一路坦途了吧？有什么好急的？”
“布瓦迪斯瓦夫，男人总是渴望站上巅峰的。你见过有人无缘无故去爬山吗？那是因为山在那里。”
“呵。”
“所以，这次作战会议上，还请多多美言几句了，西科尔斯基上校。”
西科尔斯基无奈地苦笑了一声，摇了摇头。
轰隆——嘎吱！
就在这时，不远处传来了几辆车停下的声音。
“那是......”
西科尔斯基望向车上走下的人，表情顿时变得严肃起来。
“是法金汉参谋总长和汉斯·冯·乔侯爵？”
“没错。”
看到曼施坦因睁大双眼的模样，西科尔斯基微微颔首，抬手整理了一下军帽。
“终于要开始了。”
对东线战场的反攻，
以及，他从未遗忘过的祖国——波兰的解放之日，正悄然临近。
......
“久违了，皇储殿下。”
“你也好久不见了，汉斯。”
1913年9月24日。
汉斯随同法金汉及OHL参谋们一起造访东部战线司令部，与许久未见的威廉皇储亲切的打着招呼。
作为坦能堡之战的英雄之一，皇储与鲁登道夫、霍夫曼一样在柏林备受欢迎，他的样子与出征前相比几乎没什么变化。
当然，算算他离家不过才两个月，这也在意料之中。
“话说回来，塞西莉亚和我们的孩子，以及路易丝都还好吗？”
“他们都健康得很，精力充沛。路易丝也是一样。其实皇储妃殿下和王妃殿下都想要出面照顾伤兵，她也很想一起去，只是因为不能自己一个人去而有些遗憾。”
“现在正是需要格外小心的时候。话说回来，你最近也是四处奔波，相当忙碌啊。”
“毕竟我的职业就是如此。至少在预产期时，能赶回到波茨坦就好了。”
尽管现在汉斯已经成了是因战争而四处奔波的糟糕丈夫，但至少在路易丝生产时，他希望能陪在她身边。
“看来为了能让你尽快回到我妹妹身边，我和鲁登道夫参谋长得更加努力了。”
“对于第八集团军，我始终抱有很高的期待。走吧，我们进去。”
片刻后——
“和汉斯坐在一起，感觉格外新鲜。”
“哈哈，让人想起赫雷罗起义时的情景啊。”
“是啊，当时可是欠了鲁登道夫中将不少‘人情’呢。”
“咳咳！是、是啊，啊哈哈哈！”
第八集团军司令威廉皇储与参谋长埃里希·鲁登道夫中将。
“霍夫曼上校，能把眼镜递给我一下？年纪大了，眼睛越来越看不清了。”
“给您，艾希霍恩司令官。”
久经沙场的第九集团军司令赫尔曼·冯·艾希霍恩上将，以及因坦能堡战役的功绩得到正式认可、晋升为参谋长的马克斯·霍夫曼上校。
“希望这次还能有机会骑马奔驰在草原上，真想亲自站在最前线。”
“我的心脏可承受不了，请务必克制一下，马肯森司令官。”
第十集团军司令奥古斯特·冯·马肯森上将与参谋长汉斯·冯·塞克特上校。
“呃......？司令官......？该起身了......”
“嗯......？抱歉，不知不觉就打了个盹。”
在历史上无论西线还是东线都表现活跃的新成立第十一集团军司令马克斯·冯·法贝克（Herrmann Gustav Karl Max von Fabeck）上将，以及参谋长保罗·格吕内特（Paul Ferdinand Alexander Grünert）上校。
“终于到了所有波兰人梦寐以求的时刻，西科尔斯基上校。”
“是啊，恨不得立刻奔赴战场，毕苏斯基将军。”
而一心想尽快奔赴波兰战场的波兰军团司令约瑟夫·毕苏斯基和参谋长布瓦迪斯瓦夫·西科尔斯基，此刻正焦急地踱着步子。
除了驻守加利西亚战线的第七集团军司令约西亚斯·冯·黑林根上将外，东部战线的所有司令官与参谋长悉数到齐。
“那么，既然人已到齐，我们就开始会议吧。”
在东部战线各野战军司令官与参谋们围坐在庞大的作战桌前时，法金汉缓缓开口，强调此次攻势的重要性，并亲自抵达东部战线监督指挥。
“大家都知道，这次攻势的主要目标是完全夺回俄属波兰和加利西亚。此外，为了确保梅梅尔的安全，防止俄罗斯帝国的突袭，我们还要追加占领立陶宛。”
法金汉用指挥棒指向作战会议桌上的巨大地图，逐一说明。
“因此，第八、第九、第十集团军将从三个方向突破俄军防线，向波兰挺进。同时，由法贝克将军指挥的第十一军将负责占领立陶宛，并在未来向拉脱维亚和爱沙尼亚推进。”
“请放心交给我，我一定全力完成任务。”
法贝克自信地回应。作为屡获赞誉的野战军司令，他的能力无需担忧。
“当波兰和立陶宛攻势展开后，由赫岑多夫参谋总长指挥的奥匈帝国军队，以及黑林根将军率领的第七集团军，也将在加利西亚战线同时发起进攻。”
“这次保加利亚和希腊军队也加入了那条战线，应该不会再像上次一样出丑了吧。”
如果继东普鲁士战线之后，加利西亚战线也取得战果，那么俄罗斯帝国势必陷入动荡。
与此同时，在瑞士密切关注世界大战局势的革命者列宁，恐怕也会再也按捺不住，开始行动。
“东部战线全面行动了吗？很好。不过就我个人而言，我更希望能借此机会推进至白俄罗斯和乌克兰......”
“可惜的是，随着秋天到来，白俄罗斯和乌克兰一带已经开始出现‘泥泞季’。所以至少忍耐到冬季。”
听到汉斯的话，艾希霍恩上将带着几分遗憾地咂了咂嘴，随后点了点头。
毕竟，单是收复加利西亚和占领波兰，按原本的历史进程，也是在1915年戈尔利采-塔尔努夫攻势（Schlacht bei Gorlice-Tarnów）成功后才得以实现。以此来看，他们目前的推进速度已经足够迅速，完全没有必要再急于求成。
与其让军队深陷俄罗斯那臭名昭著的泥泞沼泽，白白浪费宝贵的时间，倒不如稳扎稳打地掌控波兰、立陶宛和加利西亚，同时准备冬季攻势，并趁这段时间按计划征召波兰人和立陶宛人为兵力补充。这才是最优解。
“只要能尽快占领波兰并向南推进，就能将加利西亚的俄国西南方面军围困歼灭。”
“嗯，关键最终还是要看我们能以多快的速度拿下预料中的主战场——华沙。”
面对马肯森的发言，在场的指挥官们纷纷点头表示认同。
“毕苏斯基将军，波兰当地人的态度与局势如何？”
“仍有不少人对我们持怀疑态度，但至少，一旦德军挺进，他们都会选择与我们合作。华沙城内，我们的市民也在筹备起义。我以我的名誉保证。”
面对汉斯的询问，毕苏斯基拍着胸膛，语气坚定地作出了保证。
确实，如果波兰人能积极配合，不仅推进会变得更加顺利，对拥有维斯瓦河这道天然屏障的华沙攻略战也将大大减轻难度。
不过，仍然存在不安因素。
那就是他们的士兵。
虽然这话不好意思说出口，但不得不承认，德军在“那方面”的劣迹斑斑，其恶名丝毫不逊于此领域的专业人士——俄国人。
实际上，汉斯之所以坐在这里，除了与即将解放的新生波兰政府协商之外，更重要的目的就是防止类似的事情发生。
“最后，作为外交部长，我要向各位司令官提出一个请求，请严格约束我军士兵的军纪。如果因为血气方刚，在波兰或立陶宛闹出‘不必要的事情’，那将直接影响到日后德意志帝国的战争进程。”
“咳......我们会铭记在心，部长。”
说白了，就是让他们别在占领区烧杀掳掠、奸淫掳掠。
波兰人本就对德国怀有民族怨恨，如果他们这些自称“解放者”的家伙们也胡作非为，那波兰人瞬间就会把德意志帝国当成和俄罗斯帝国一样的侵略者。那到时他想依靠波兰兵力来减轻两面战线压力的计划也将彻底泡汤。
在战争期间与当地人的矛盾会引发何种后果，看看伊拉克战争和阿富汗战争就明白了。
甚至不用看那么远，单就二战时期的乌克兰就是一个活生生的例子。
当年，被苏联和那位“大胡子”书记折磨的乌克兰人，最初也曾将纳粹德国视为“解放者”欢迎入境。但在亲身体验到纳粹比苏联还要恶劣的残暴之后，许多人反倒觉得“还是苏联更好”，纷纷倒向红军。
当然，并非所有人都如此。比如斯捷潘·班杰拉（Степан Андрійович Бандера）等极右翼民族主义者，他们对苏联的愤怒与仇恨太过深重，以至于宁愿与纳粹合作，甚至在当地制造种族灭绝。
无论如何，汉斯是绝对不想让类似的事情发生的。虽然他的话语相当委婉，但在场的指挥官们显然都听懂了其中的弦外之音，纷纷轻咳一声，表示会注意。
“无论如何，这次的攻势，将是东部战线乃至西部战线前所未有的大规模总攻。因此，其重要性不言而喻。我们必须确保这次攻势取得成功。”
随着威廉皇储的发言落下，会议室内的所有人齐齐点头。
期待着东部战线再次响起震天的炮声。
......
“都到齐了吗？”
“一个不少。”
“那么，我们开始吧。”
与此同时，在这场攻势中最为关键的地点——华沙的地下，一群人正低声交谈，彼此交换着隐秘的信息。
他们是华沙的市民领袖，因听闻毕苏斯基的起义号召而聚集于此。
“德军的攻势即将开始，我们必须在他们抵达华沙之前做好一切准备。”
“这没问题。但我们真的能信任德国人吗？”
“据毕苏斯基将军所言，他们会与承诺波兰独立的汉斯·冯·乔侯爵一同到来。至少他们存心欺骗我们的可能性不大。而且，我们现在已经没有挑挑拣拣的余地了，不是吗？”
事实正如其所言，在这场大战中，波兰能够争取独立的唯一办法，就是与协约国合作。而偏偏眼下主导协约国的正是德意志帝国，这让所有人都难以完全信任。
然而，在这黑暗的时代里，那微弱的光亮已然浮现。对于波兰人而言，这是他们夺回独立的最后机会，绝不能轻易放弃。
“希望毕苏斯基将军的判断不会出错。”
“我们都是这么想的。那么，是否可以认为，大家都同意在德军进攻华沙之际发动起义？”
此话一出，众人的目光齐刷刷地转向了站在角落的一群波兰社会党人。
面对这些投来的视线，社会党人们满脸困惑。
“你们这是什么意思？为什么这样看着我们？”
“毕竟，你们是......那个嘛。”
“见鬼！我们和那个为了革命不惜背叛自己血脉的罗莎·卢森堡可不是一类人！对我们而言，波兰的独立才是最优先的目标！”
事实上，罗莎·卢森堡虽然也是波兰人，但她更关注阶级斗争，甚至忽视了波兰的独立运动。因此在那些视反俄斗争和波兰独立为最高目标的波兰社会主义者眼中，她的名声糟糕透顶，甚至被讽刺为沙皇的密探。
“没错，与德意志帝国合作绝不会让我们感到痛快。但为了祖国波兰的独立，我们愿意承受这一切！”
社会党人真挚的呼喊，让其他华沙市民纷纷点头表示认可。
“那么，就在俄国佬察觉之前，各自散去吧。”
随着这句话落下，华沙的市民们迅速消失在黑暗之中。
他们在等待，即将到来的华沙解放。
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