[吱──！意大利王国自即刻起向奥匈帝国宣战！我们将从日耳曼人手中夺回特伦蒂诺-上阿迪杰（Alto Adige，南蒂罗尔）！我们将夺回伊斯特里亚半岛和达尔马提亚！我们将收复所有理应属于意大利人的正当领土──！]
“荒唐！简直就是胡闹！”
意大利王国的前首相乔瓦尼·焦利蒂面露不耐之色，直接关掉了正在播放意大利战争宣言的收音机，似乎想要将那些令他心烦的消息彻底隔绝在外。
但无论他怎样逃避现实，都无法改变一个残酷的事实——最终，他那深爱的祖国还是义无反顾地投身到了这场名为世界大战的疯狂之中。
尽管他曾竭力反对，并坚定不移地主张意大利绝对不应该卷入这样一场血腥而又毫无意义的争斗，可所有的努力到头来却都化作了泡影。
而那位平日里一向温顺低调的矮个子国王，也仿佛在梦中听到了祖父维托里奥·埃马努埃莱二世的低语一般，催促着他实现意大利的完全统一。
可以说他是完全无视着议会的反对，甚至不惜动用紧急权力，也要与萨兰德拉一同执意推动参战。
“如果这一切只是场噩梦，那该多好......”
焦利蒂痛苦地闭上双眼，喃喃自语。
他懊悔不已，不该与法国签订那份秘密协定，甚至，若是早知会演变成今日这般局势，当初就该选择继续保持沉默，作壁上观，而绝不会如此轻率地表态。
当然，谁又能预料到，一场大规模战争竟会因奥匈皇储被刺杀而突然爆发呢？
但战争还是发生了。而焦利蒂因反对参战，最终被历史上右翼派的安东尼奥·萨兰德拉（Antonio Salandra）挤下了首相之位，无奈地离开了权力的核心。如今，他已成了彻底的局外人，只能在家中眼睁睁看着祖国踏入战争的深渊。
更让他感到沉重的是，即便这场战争已经惨烈到了极致，但意大利的民众们却依然热情高涨地欢呼着迎接参战的消息。
他们之所以这样做，理由无非是老生常谈的“未收复领土”，那片让意大利人魂牵梦萦的土地。
“我不是不能理解他们的心情，但问题是，我们根本没有做好战争的准备啊！”
两年前，他仅仅是为了平息意大利王国长期存在的政治混乱和社会不满，才发动了意土战争。
然而就算是那场战争，意大利都曾一度陷入苦战，甚至最后连他本人都不得不认真考虑与奥斯曼帝国的谈判和平。
可现在呢？他们竟妄想着与德国、英国、奥匈帝国交战？这简直荒谬至极！
“再怎么不自量力，也该有个限度。”
目前法军确实成功围困了大部分英国远征军，但战争的天平并未完全向同盟国倾斜。
而维托里奥·埃马努埃莱三世和萨兰德拉内阁明显已经等不及了，他们迫不及待地投入战局，而被“未收复领土”迷了心智的民众，也毫不吝啬地为他们送上了掌声。
焦利蒂这些年来为意大利复兴所做的努力，在这一刻化作了泡影。
‘唉，生气又有什么用呢？’
如今，他已无能为力，除了向上天祈祷，希望祖国能够平安渡过这场浩劫之外，别无他法。
......
“意大利王国已决定站在我们法国一边。”
“......”
屋内一片沉寂，唯有这句话在空中回荡着。
“现在，该轮到你做决定了，伊斯麦尔·恩维尔帕夏。”
此时，泰奥菲勒·德尔卡塞（Théophile Delcassé）这位原驻俄大使，正笔直地站立在桌前，他那饱经风霜的面庞上，此刻满是恳切。
为了自己深爱的祖国，他不顾年事已高，亲自拖着年迈的身躯秘密来到君士坦丁堡来进行劝说，只为能成功劝服对方。但伊斯麦尔·恩维尔依旧背对着他，沉默不语。
“恩维尔，都已经走到这一步了，你到底还在犹豫什么？那群傲慢的英国佬在伊普尔已经岌岌可危！我们一直以来梦寐以求的机会，就在眼前！”
奥斯曼政治三巨头之一，同时也是海军大臣的艾哈迈德·杰马尔帕夏，显然已经对恩维尔的迟疑失去了最后一丝耐心，忍无可忍，他的语气中不自觉地带上了一丝愠怒。
“我能做什么？”
直到此刻，一直沉默不语的恩维尔才终于打破沉默，缓缓开口。
“我们的苏丹陛下，以及大多数土耳其人，都选择向英国或德国屈膝。”
准确的来说，只是决定继续保持中立罢了。
此时的情况，尽管英国的海军大臣态度既傲慢又充满侮辱性，但奥斯曼的苏丹和大臣们依然选择了保持沉默，他们不愿仅因这一点就贸然开战，反而满足于从汉斯·冯·乔所施舍的些许利益。
正如焦利蒂哀叹意大利尚未做好参与这场世界大战的准备一样，奥斯曼帝国同样也未能完全从巴尔干战争的创伤中恢复。
“现在的奥斯曼帝国，没有人想要战争。我们亲爱的汉斯·冯·乔侯爵不仅承诺战后会补偿我们被夺走的战舰，还保证归还我们在1878年俄土战争中失去的阿尔达汉和卡尔斯。”
你简直无法想象苏丹和那些大臣们听到不必卷入战争，就能获得这些的样子，那欢喜得简直快要昏过去了。
当然，这是汉斯为了确保加里波利不会真的变成加里波利，不得不做出的一定让步。不是无偿施惠。
他甚至还曾想过把阿塞拜疆也交给奥斯曼帝国，使其成为一个稳定的石油供应国，毕竟奥斯曼帝国是个伊斯兰国家，而阿塞拜疆即便在21世纪仍与土耳其保持着亲密关系。
但最终，这一计划因英国的强烈反对而告吹——毕竟，英国不可能允许德国不仅掌控中东的石油资源，还要连巴库油田一并拱手相让。
“汉斯·冯·乔，我自然是熟悉的。”
听到这个名字，满头白发的德尔卡塞终于开口了。
“他还是个孩子时，我就在摩洛哥见过他。”
回想起来，当年无论如何也应该想办法除掉他才对。
德尔卡塞叹了口气，眼神复杂，随即继续说道：
“正因为如此，我太清楚他的手段了。他总是披着善意的外衣，摆出一副人畜无害、互惠互利的姿态，但等到一切尘埃落定，真正能获利的却永远只有他本人和德国。一个极度虚伪的家伙。”
“这正是我的意思！”艾哈迈德·杰马尔帕夏忍不住附和，毫不掩饰自己对英国的厌恶之情，“在那头死胖子丘吉尔抢走我们的战舰时，他们又说了什么？他们竟然厚颜无耻地要求我们忍耐！简直是奇耻大辱！欺人太甚！”
德尔卡塞趁机进一步劝说道：“握住我们法兰西向贵国伸出的友好之手吧！只要我们齐心协力、并肩作战，相信终有一日，一定能够帮助伟大的奥斯曼帝国重新夺回那些曾经失去的无上荣耀！”
就像伊甸园中的蛇，蛊惑着夏娃去摘下禁果。
“帝国的任何人都不会听我的，更别提与宿敌俄国结盟，帝国的子民又怎会容忍？”
“作为外交官，我得提醒你，为了国家利益，有时即使是昔日的敌人，也必须合作。‘敌友易位’并非罕见之事。想想克里米亚战争，法国与英国联手对抗俄国；再看看英国和德国，几年前还是剑拔弩张，如今却成了盟友。”
“说的容易。”
“俄国将割让阿尔达汉、卡尔斯，甚至包括亚美尼亚和阿塞拜疆。”
“！”
这是一场让圣彼得堡的俄罗斯人与沙皇几乎抓狂的谈判，最终，法驻俄大使巴列奥洛格（George-Maurice Paléologue）才好不容易说服了沙皇，才换来了这样的条件。
当然，俄国之所以同意，是因为他们在东线战场上的攻势已然受挫，形势紧迫，不得不暂时妥协。但战后他们是否会出尔反尔？几乎毫无疑问。
不过，那又如何？
德尔卡塞的目的，从一开始就只是利用恩维尔，让奥斯曼帝国倒向俄法同盟国。至于奥斯曼帝国未来如何，他根本不在乎。他唯一想做的，就是狠狠地在德意志的后背捅上一刀。
“这还不算完。”德尔卡塞补充道，“巴尔干地区、英国的波斯保护国，甚至埃及，我们都可以归还给奥斯曼帝国。”
“听到了吗，恩维尔？这可是奥斯曼帝国再也不会遇到的良机！这是你亲手复兴昔日让整个欧洲都为之颤抖的伟大帝国的机会！”
德尔卡塞和艾哈迈德·杰马尔帕夏一左一右，步步紧逼。
面对两人的煽动，恩维尔陷入了沉思，随后缓缓说道：
“......给我些时间考虑。”
“我们无法给你太久的时间。眼下，时间比任何资源都宝贵。”
恩维尔点了点头。
待德尔卡塞和艾哈迈德·杰马尔帕夏离去后，房间里只剩下恩维尔一人。
“无论是他们，还是德国，都把我当傻子看待。”
然而，短暂的沉默后，恩维尔竟然笑了。
“亚美尼亚和阿塞拜疆？再加上波斯和埃及？艾哈迈德那家伙是彻底被法国洗脑了吗？他真的相信法国和俄国会把这些土地拱手相让？”
还不如指望希腊人承认奥斯曼是罗马帝国的正统来得现实。
即使俄法同盟国获胜，也必然会翻脸不认账。
反正奥斯曼帝国之所以还能在列强之间发声，不过是因为背后有德国撑腰罢了。
“再怎么说，单凭英国被围困，就站到协约国对立面，未免太急了。”
他确实痛恨英国，甚至对德国的控制感到不满。
但这并不意味着，奥斯曼帝国就必须倒向俄法同盟国。
而且讽刺的是，正是因他这份对德国的不满，反而让他这次比历史上任何时候都要冷静。
“不过......”恩维尔若有所思地低语，“这确实是个好机会。”
只不过，得换个方法利用它。
“既然德国和英国都陷入危机，那我就以继续保持中立为条件，向他们索要亚美尼亚、阿塞拜疆，以及整个南高加索地区。以他们的处境，应该不会拒绝。”
他根本无需倒向俄法同盟。
尤其是在意大利参战、英国对埃及的控制变得岌岌可危的情况下，他们也不敢逼迫奥斯曼帝国太甚。
想到这里，恩维尔嘴角勾起了一抹笑意。
只是这一抹笑容，对于还以为他即将倒向俄法同盟的德尔卡塞和艾哈迈德·杰马尔帕夏而言，无疑将是一记晴天霹雳。
......
下定决心的伊斯麦尔·恩维尔行动迅速。
他立刻前去拜访三位帕夏中的最后一人——奥斯曼帝国的大臣穆罕默德·塔拉特帕夏。与艾哈迈德·杰马尔帕夏不同，塔拉特帕夏是坚定的亲德派，因此毫不犹豫地同意了恩维尔的计划。
虽然他们稍微担心此举会惹恼德国和英国，但相比起杰马尔帕夏的计划，这个方案的风险小得多，也显得更加理智。
“伊斯麦尔·恩维尔帕夏，你是不是哪里不舒服？”
“......我好得很。”
虽然没有实权，但名义上仍是奥斯曼帝国统治者的穆罕默德五世，对恩维尔突然说出如此正常的话感到意外。不过，只要不是突然宣布要参战这种疯狂的决定，他倒也不打算反对。
“恩维尔......你竟然骗了我，恩维尔！”
当然，直到最后才意识到恩维尔从一开始就没打算听自己意见的艾哈迈德·杰马尔帕夏，愤怒得浑身颤抖，充满了被背叛的愤懑。
就这样，伊斯麦尔·恩维尔的计划看起来进展的十分顺利......
直到——
“呵呵呵呵，奥斯曼帝国竟然胆敢向我们大英帝国提出如此无礼的提案？”
“是的，丘吉尔大臣。”
“真是令人不悦，太不悦了。”
他们意外地撞上了一块名为“丘吉尔”的暗礁。
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