“大人，您可千万不能去啊！参加苦海试炼至少要达到四品境界，里面的凶险程度，即便是七品高手也未必能够全身而退。这实在是太过冒险了。”
王崇苦笑不已，叹道。
陈昭无奈地摇了摇头：
“我是不想去，可是圣命难违，这诏书都已经下来了，我还能怎么办呢？”
王崇眉头紧锁，道：“这……这总得想个办法不去才行啊！”
陈昭叹了口气，目光转向王崇，问道：
“你刚才说，即便是参加，也会有很多奖励？”
王崇点了点头，神色依旧凝重：
“是的，苦海试炼一般是在入冬之时举行。等到入冬前一个月，朝廷就会开始发放一些丹药、护甲或是兵器作为准备。”
“而通过苦海试炼之后，更能获得许多丰厚的奖励，甚至还能够因此封官加爵。”
“正因如此，许多世家大族的子弟因为害怕，便会将这些名额卖出去，以换取一笔不菲的报酬。”
陈昭的眼中闪过一丝光芒，淡笑道：
“你说，我这个名额能不能卖出去？”
王崇连忙摆手，脸上满是忧虑：
“我看是不能，这毕竟是陛下亲自给您的名额，若是卖出去，岂不是欺君之罪？那后果可就严重了。”
陈昭闻言，再次叹了口气，显得有些沮丧：“这就难办了……”
就在这时，沈峻和严映雪交割完差事，推门走了进来。
他们看到陈昭和王崇的脸色都不太好，不由得好奇地问道：
“你们在讨论什么呢？怎么气氛这么凝重？”
陈昭看了看他们，苦笑了一声，却没有立即回答。
而王崇则是神色复杂，摇了摇头，道：
“你们是不知道啊。大人被陛下赐予了参加苦海试炼的名额。”
两人闻言，齐齐瞪大了眼睛，脸上满是惊愕的表情。
严映雪首先反应过来，怒道：
“开什么玩笑？这苦海试炼需要至少四品境界的实力才行，可是大人您现在只有二品境界，这怎么行？”
“而且就算是四品境界的高手，进去也是九死一生啊。那苦海里面的尸妖，力大无穷，嗜血凶猛，异常难对付。”
他们鸿蒙武馆有很多人花钱买过名额，或是冒名替世家少爷们出战。
但是十人去，两三人回，而且回来的人谈论里面，无不色变。
沈峻也一脸愤慨地接口道：
“陛下这也太强人所难了吧！这分明就是逼得大人您去送死啊！”
陈昭无奈的笑了笑，道：
“算了，是福不是祸，是祸躲不过。你们都下去休息吧，我自有分寸。”
沈峻却不肯就此罢休，急切地说道：
“大人，您应该立刻去面圣，拒绝此事。不能就这么白白去送死啊！”
陈昭笑了笑，道：“放心吧，我明天便去面圣，看看能否有个转机。”
众人闻言，这才稍稍放心，点点头，纷纷退下去休息。
陈昭正欲关上房门修炼，却见薛庆海大步流星地走了过来。
薛庆海脸上带着爽朗的笑容，说道：
“陈少卿，明日是休沐日，陛下应该不会上早朝，我和你一同进宫面圣，你看如何？”
陈昭点头答应道：“好，那就有劳薛将军了。”
薛庆海爽朗一笑：“客气什么，都是为了朝廷效力。天色已晚，那我就不打搅了，你先休息吧。”
陈昭客气地回道：“薛国公慢走。”
薛庆海虽然不再是大将军，但还有爵位在身，还是从二品的国公。
等薛庆海离开后，陈昭回到房间内，心中虽然忧虑重重，但还是强打起精神，开始修炼起了内功。
第二天，陈昭与薛庆海一同前往皇宫。
引路的小太监道：“两位大人，陛下正在御花园赏花，应该心情不错，应该会见你们的。”
此刻花园内。
一名未施粉黛，面容清丽的女子正在院子内赏花。
她在花园之中闲逛了会，而后来到亭子内坐下，品尝着新鲜的蜜饯，一副悠然自得的样子。
柳蕴匆匆走来，低声在女子耳边禀报：
“陛下，那个假冒的陈钧跟薛庆海来见您了。”
女子闻言，嘴角勾起一抹淡然的笑容：
“他们来得还真是早啊！让他们进来再说吧。”
片刻之后，陈昭和薛庆海在宫人的引领下走进了御花园。
两人恭敬地行礼后，薛庆海刚要开口，却被李妙真挥手打断：
“你们的事情，朕已经知道了。昨夜悬镜司就送来了消息。人，暂时扣留在大理寺。案子，就由陈钧去办吧。”
薛庆海闻言，不禁感觉一股寒意直冲脊背，连忙躬身道：
“陛下仁慈。”
李妙真拿起一块晶莹剔透的冰糕，笑吟吟地看向陈昭，道：“陈钧。”
陈昭平静地回视着李妙真，心中冷哼一声，道：“微臣在。”
李妙真轻轻一笑，语气中带着几分玩味：
“陈钧，你查不清楚此事，那些人可就要人头落地了。”
陈昭神色坚定，道：“微臣一定会尽力而为。”
李妙真满意地点点头，道：“那你们退下吧。”
薛庆海躬身一礼，正欲离开，却见陈昭站在原地未动，不禁疑惑地问道：
“陈少卿，你……”
陈昭微微一笑，道：“我还有一些事情，想向陛下禀报。”
薛庆海闻言，只好说道：“那我先走了。”
随后，他躬身退出御花园。
李妙真放下手中的冰糕，目光锐利地看向陈昭：
“陈钧，你还有什么事？”
陈昭深吸一口气，鼓起勇气道：
“微臣恐怕不能奉诏，参加苦海试炼了。”
李妙真脸上的笑容瞬间僵住，眼神变得冷冽如霜。
柳蕴见状，连忙对着身边的宫人挥挥手，示意他们退下。
等人全部离开后，李妙真怒声道：“你想抗旨？”
一股隐隐的天威如同巍峨山河般碾压而来，空气仿佛凝固，令人窒息。
陈昭却仍保持着镇定，纹丝不动，平静地回答道：
“启禀陛下，微臣还有诸多要务在身，恐怕无法遵从这道旨意。”
李妙真闻言，唇边勾起一抹冷笑，身姿摇曳，缓缓踏前一步。
每一步都透着恐怖的天威，让陈昭心惊胆战。
一道幽幽的声音传来：
“我是该叫你陈昭好呢，还是叫你陈钧好呢？”
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