太极宫内，气氛凝重。
李世民高坐于龙椅之上，面色铁青。
朝堂下的群臣不敢直视其目光，都不自觉地低下头。
“连江淮弩手，竟然都未能压制那龟兹长矛兵，这究竟是怎么回事！”
李世民猛地一拍龙椅扶手，怒吼声响彻整个宫殿。
文武百官面面相觑。
一时之间，竟无人敢上前回复皇帝。
最终，还是房玄龄站了出来。
他上前一步，小心翼翼地说道：“陛下，据尉迟敬德传来的消息，那龟兹长矛兵训练有素，且战术奇特，对我大唐弓兵的克制之法极为熟悉……”
“哼！”
李世民冷哼一声打断房玄龄的话，“难道我泱泱大唐，就找不出应对之策？以后西域诸国会如何小瞧朕，小瞧我大唐？”
房玄龄身旁，杜如晦站了出来。
杜如晦微微躬身，沉声道：“陛下息怒，我大唐雄师百万，良将如云，岂会被这小小龟兹的长矛兵所阻。”
“想那李靖将军，身经百战，智谋超群，定能洞察这龟兹长矛兵的破绽，寻得克敌良策。”
房玄龄也在一旁附和：“杜大人所言极是，李靖将军久战沙场，深谙兵道，必能解此困局。”
“陛下只需静候佳音，料那龟兹的嚣张也不过是一时。”
有房玄龄和杜如晦开口。
李世民面色瞬间稍缓。
他也知道，这次大唐骑兵遭遇挫折，实属那龟兹长矛兵诡诈多端。
沉默片刻后，李世民缓缓说道：“传朕旨意，派人密切监视龟兹动向，一有风吹草动，即刻来报。朕必一雪前耻，重振大唐在西域之威！”
“陛下圣明！”
群臣齐声高呼万岁。
众人都在想，龟兹那长矛兵固然可恶。
但不出多日，大唐雄狮，定然能北平突厥，再西进横扫西域。
下了朝。
房玄龄和杜如晦二人并肩而行。
两人看似神色如常，可眉头都微微皱着，眼中满是忧虑。
“杜兄，你我虽在朝上那般劝慰陛下，可这龟兹长矛兵着实棘手啊。那江淮弩手已然是我大唐精锐弓兵，竟都难以克制，这可如何是好？”
房玄龄轻声问道，语气中满是无奈。
“我又何尝不知？”
杜如晦微微摇头，叹息道：“那龟兹长矛兵的训练和战术，明显是针对我大唐弓兵而来的！”
“此番尉迟敬德吃了大亏，可见这问题的严重性。”
“且如今大唐在西域局势本就复杂，突厥虎视眈眈。这龟兹又来添乱，实乃雪上加霜。”
“是啊，我大唐虽兵力雄厚，可远水难解近渴，西域距长安路途遥远，补给和兵力调配皆是难题……”
房玄龄忧心忡忡分析道：“若不能尽快寻得克制之法，这西域局势恐将失控，大唐在西域的威望也会一落千丈。”
杜如晦沉思片刻，忽然想起了李凌，眼中闪过一丝光亮。
“听闻明王，如今在西域已然站稳脚跟，手下也有几百骁勇兵士。”
他低声说道：“房兄，你说若是陛下能放下成见，联合明王，以西域为掎角之势，或许能震慑西域、虎踞突厥。”
房玄龄闻言，哑然失笑。
“杜兄，你这想法虽好……”
他轻轻拍了拍杜如晦的肩膀，摇头道：“可惜陛下的脾气你我皆知，他决然不会和明王联手。陛下对明王的忤逆之举至今仍耿耿于怀，怎会轻易低头寻求合作。”
杜如晦无奈地叹了口气，头道：“是啊，别说陛下了，就算是明王，恐怕也不会跟陛下联手。这父子俩的个性，倒也出奇一致，谁也不肯低头。”
房玄龄闻言，神色一凛，立马让杜如晦慎言。
他警惕地看了看四周，生怕这话被旁人听了去。
两人相视，苦笑摇头，不再言语，缓缓走出了太极宫。
阳光洒在他们身上，却驱不散那心头的阴霾。
大唐在西域的未来，依旧迷雾重重。
西域。
阔台城。
清晨，金黄的阳光洒下。
李凌刚迈出帐篷，就瞧见秦琼匆匆赶来。
“明王殿下！”
秦琼生怕李凌跑了，老远就开始高声呼喊。
待走到近前。
秦琼忙不迭地说道：“殿下，大唐与突厥一战，那江淮弩手竟未能解决龟兹的长矛兵，如今局势变得极为棘手。”
李凌只是淡淡地“嗯”了一声，脸上并无多少波澜。
这事儿与他并无多大关联。
他也懒得因为大唐吃瘪，而幸灾乐祸。
秦琼见状，语速也加快了几分，“殿下，就因这场战事，大唐未能震慑住西域。现在这阔台城内，不少大唐子民经营的店铺，都被人肆意打砸哄抢……”
“停！”
李凌连忙让秦琼打住。
“秦将军，我又不是这阔台城的治安官。”
他依旧眼皮都懒得抬一下，语气平静道：“你手头不还有几百人马吗？这种事儿，你理应能摆平吧？”
说罢，李凌便欲转身离开，准备去忙自己的事情。
秦琼一听李凌这话，急忙上前一步。
他拦住李凌的去路，恳切地说道：“殿下，还望您能出手相助他们，毕竟他们都是大唐的百姓。”
李凌撇了撇嘴，看着秦琼问道：“你是NPC吗？”
秦琼满脸疑惑，一头雾水地问道：“殿下，何为恩劈……额……末将实在不解……”
“你是专门来给我发布任务的NPC吗？怎么老是找我帮忙？”
李凌翻了个白眼。
秦琼依旧满脸茫然，摇了摇头表示听不懂。
李凌见状，无奈地叹了口气。
心想这秦琼跟自己来到西域后，三番五次地找自己帮忙。
以前还会瞻前顾后。
现在倒好，开口直接没有一点心理障碍了。
“秦将军，我可以帮忙那些百姓，但有个条件。”
李凌盯着秦琼，认真道：“日后，这些百姓必须归顺于我，且要与大唐彻底割离关系。”
“什么？”
秦琼闻言，顿时愣住了。
无外乎，李凌这要求实在太过苛刻。
但殊不知，李凌如此，也是出于自己的考量。
他要表明立场，与大唐再无瓜葛。
不能让人以为，他的一系列行为，都是在对大唐频频示好。
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