夕阳西下。
西域的寒风簌簌吹来。
尉迟敬德走出阔台城，遣来城外等候的一名随行的部下。
“去，向陛下传信，就说李凌不愿回长安，要在阔台城与龟兹决一死战。”
部下领命而去。
不多日，信件传回长安。
长安，大明宫。
李世民坐在御座之上，手中紧握着尉迟敬德的信件，脸上满是错愕的神情。
他原本以为，尉迟敬德此去即便不能顺利带回李凌和程咬金。
至少也能让李凌意识到龟兹的威胁，从而有所妥协。
却没想到，李凌竟然如此决绝，宁愿选择与龟兹对抗，也不愿回到长安。
“这逆子，当真以为自己能与龟兹抗衡吗？他此举，岂不是将自己和那阔台城的百姓都置于险地！”
李世民愤怒地拍案而起，眼神中闪烁着复杂的光芒。
他气，气自己明明已经格外开恩，让李凌回到长安避难，此子竟然毫不领情。
但他更怒。
怒李凌不知天高地厚，竟然妄图跟龟兹的那支长矛兵硬碰硬。
这是看不起敌人，也看不起大唐。
朝堂之上，群臣面面相觑，一时间也不知该如何劝慰皇帝。
“陛下，此事或许还有转圜的余地。”
房玄龄上前一步，小心翼翼地说道：“那李凌虽倔强，但他在西域也经营了一段时间，想必也有自己的思量。我们不妨再派人去劝说一番，或者从旁协助他抵御龟兹，说不定能让他回心转意。”
“再派人去？这逆子连尉迟敬德的话都不听，还会听谁的？”
李世民眉头紧皱，眼睛一瞪道：“况且，朕若派兵协助他，岂不是承认了他在西域的地位，这让朕的颜面何存！”
杜如晦也出列奏道：“陛下，当下之务，还是要先考虑大唐在西域的整体局势。龟兹此次来势汹汹，若李凌真的与龟兹开战，无论胜负，都会对西域的格局产生重大影响。我们需早做准备，以防万一。”
李世民听了两位大臣的话，缓缓坐回御座，心中权衡着利弊。
他深知，此事不能简单地任由李凌自生自灭。
但要他完全放下一个父亲，一个皇帝的身段，去帮助李凌，又实在难以做到。
最终，李世民叹了口气。
他看向诸位大臣，问道：“这西域之事，愈发复杂棘手了，诸位爱卿可有良策？”
群臣闻言，开始议论纷纷。
一时没有头绪，李世民也颇为烦躁。
他深知此事关系重大，必须谨慎决策。
否则稍有不慎，便可能引发更为严重的后果。
这时，一位名叫许敬宗的大臣站了出来。
他在朝中虽不像房玄龄、杜如晦那般声名显赫，但也以聪慧机敏而著称。
许敬宗恭敬地向李世民行了一礼。
然后沉稳地说道：“陛下，臣以为龟兹此番进攻阔台城，绝非仅仅是李凌一人之事，实则关乎我大唐在西域的威仪。”
“若我大唐坐视不管，任由龟兹欺凌李凌，那么西域诸国必然会认为我大唐已无力庇护自身势力，这将对我大唐在西域的威望造成极大的损害。”
李世民听了许敬宗的话，微微点头，示意他继续说下去。
许敬宗见皇帝有所触动，便更加自信地阐述自己的观点。
“陛下，当下我们不妨派遣一支精锐的援军，名义上是协助李凌抵御龟兹，实则是向西域展示我大唐的军威和实力。”
“如此一来，既能帮助李凌度过难关，又能维护我大唐在西域的地位和尊严。”
“当然，这支援军的指挥权必须牢牢掌握在我大唐将领手中，以防李凌借机扩大自己的势力。”
李世民听后，陷入了沉思。
许敬宗的话确实有一定的道理。
但他还是对李凌心存芥蒂，担心这一举措会让李凌更加有恃无恐。
朝堂上的其他大臣也开始纷纷议论起来。
有的认为许敬宗的建议可行，有的则表示担忧和反对。
长孙无忌皱着眉头说道：“陛下，若派遣援军，万一李凌趁机与龟兹勾结，反过来对付我大唐，那岂不是得不偿失？”
“长孙大人多虑了。”
许敬宗连忙回应道：“李凌虽与陛下有矛盾，但他毕竟是大唐皇子，在这西域独自打拼，想必也不会轻易做出背叛大唐之事。”
“而且，我们可以在援军出发前，与李凌达成明确的协议，规定双方的权利和义务，确保万无一失。”
许敬宗话音刚落，长孙无忌便冷笑一声。
李世民瞬间看向长孙无忌，“长孙大人，你有话不妨直说。”
长孙无忌立马拱了拱手，恭敬回道：“陛下，万不可派兵支援李凌。”
“哦？”
李世民深深看了眼长孙无忌。
长孙无忌先是看了眼不远处的李承乾，接着不紧不慢地说道：“陛下，臣以为万不可派兵支援李凌。一旦派兵，只会助长那李凌肆意妄为的资本，他本就对陛下心怀不满，若得了援军，说不定会更加难以掌控。”
“况且，此刻突厥仍盘踞在河西走廊，对我大唐边境虎视眈眈。”
“若是此时贸然增兵西域，极有可能引起西域各国联合突厥，共同对抗大唐，届时我大唐将陷入腹背受敌的困境。”
李承乾听了长孙无忌的话，立马附和道：“父皇，儿臣也认为应当以应对突厥为首要之事。”
“何况上次我大唐骑兵就未能对付龟兹的长矛兵，此时再分兵，恐怕会使局势更加不利。”
李承乾前面的话倒还中听。
可一提到上次大唐吃瘪的事。
朝堂上的大臣瞬间大眼瞪小眼，一片噤声。
是的。
未能对付得了龟兹的长矛兵，这算得上大唐上下最近的心结，令人难以启齿。
长孙无忌心中暗恼李承乾的唐突。
这等丢脸之事，怎能当着这么多人的面提及。
李世民的脸色也变得极为难看。
他狠狠地瞪了李承乾一眼，吓得李承乾立刻低下头去。
“哼！朕岂会不知轻重缓急！”
李世民怒声道：“突厥虽重要，然西域未尝不急！”
“陛下圣明。”
群臣赶忙连声附和。
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