“殿下客气了。”
麴智胜见李凌收下衣物，顿时大喜。
接着，他便命令自己随从，将几辆马车送入城中。
等一切准备妥当后。
李凌的大军，浩浩荡荡地朝着麴智盛的城邦进发。
城头上，
秦琼驻足目送李凌。
他隐约有所预感。
李凌此次出行，必定收货颇丰。
秦琼对着李凌离去的方向，微微拱了拱手。
“殿下，愿一路顺风。”
说完，秦琼微微昂头，看向广阔蔚蓝的天际。
这西域的天地。
虽然贫瘠，却处处有机遇。
……
麴智胜的城邦，叫做“安兴城”。
安兴城不大，甚至比阔台城还稍小一些。
但是安兴城靠近伊州。
这伊州，在古西域可是大名鼎鼎的存在。
其位于丝绸之路的重要节点上，是连接东西方的交通要道。
不仅如此。
伊州周围，有高昌、于阗、鄯善、疏勒、焉耆等诸多西域之国。
因此，四通八达的地势，为大唐十分看重。
历史上，承担着大唐重要的军事和政治任务。
有意思的是。
位于西域东部的高昌国，与伊州相邻。
麴智胜是流亡王子，城邦安排在这里，倒也合情合理。
但换个角度思考。
麴智盛又好像一颗高昌国的“钉子”，被安插进伊州的意味。
毕竟麴智胜的“流亡王子”身份，是做给西突厥看的。
他到底是高昌国王麴文泰的儿子。
这父子俩究竟怎么想的，旁人如何知道？
甚至李凌偶尔和麴智盛的交谈时，还看到麴智盛眼神中，一闪而过的精明光芒。
只不过这种精明，似乎带着点算计意味。
意识到这点。
李凌对麴智盛，也保有了几分警惕。
大军经过几日跋涉。
李凌和麴智盛，来到了一条河流前。
这条河名为“孔雀河”。
因流域两侧，有很多孔雀栖息而得名。
孔雀河河水清澈，在阳光的照耀下波光粼粼。
麴智盛指着河流对岸，对李凌笑道：“殿下，蹚过这条河，再走不久，就到我的城邦安兴城了。”
李凌点了点头，“好，事不宜迟，全军过河。”
大军过河之后。
又沿路戈壁走了不久。
很快，前方出现了一片绿洲。
放眼望去，翠绿的植被，与周围荒芜的戈壁，形成鲜明颜色对比。
只是看一眼，便让人心神一震。
李凌不由心中感叹，西域竟然也有如此好的地方。
好就好在，这片绿洲水土丰盛。
地理环境也极好。
周围四通八达，视野开阔。
而且绿洲之中，隐约可见一座城池。
“殿下，那就是安兴城。”
这时，麴智胜开口了。
他指着绿洲中的那座城池，脸上带着自豪表情。
李凌倒是有些意外。
他原以为，以麴智胜落魄的流亡王子身份。
他的城邦，应该也是落魄的。
但没想到，麴智盛居然占据了这么好的一个地盘。
“麴王子，你这城池周围景色不错啊。”
李凌意味深长看向麴智胜。
麴智胜神色微微一滞，但很快就恢复了正常。
他笑着解释道：“殿下有所不知，这安兴城原本十分破败，是我带着城中百姓辛苦经营，才慢慢有了如今的模样。”
李凌微微点头，没有说话。
这座城池所处的位置如此优越，竟然能被一个落难王子占据。
其背后，恐怕有着不为人知的玄机。
而且最关键的是。
麴智胜的这番解释，漏洞百出。
要把一个城邦打造成这番模样，可不是光凭辛苦就能办到的。
无论资源和人力，都需要海量的成本投入。
在这贫瘠的西域，光凭麴智盛一人之类，恐怕很难成功。
李凌也没吐露心中疑惑。
他决定等进城之后，再作观察。
很快，李凌的大军，跟着麴智胜，来到了安兴城城外。
在城外，李凌又有了新发现。
只见城外空地上，有许多面容枯槁、衣衫褴褛的人在搬运石头。
这些人的落魄，与这美丽的绿洲，形成鲜明对比。
麴智胜见李凌的注意力落在这些人身上，忙解释道：“殿下，您有所不知，我在城内修建城主府，所以请了一些民夫帮忙。”
“民夫？原来如此”
李凌淡淡点了点头。
只是他发现，这些民夫身形瘦弱，搬起石头十分费劲。
与其说是民夫，不如说是苦力来的贴切。
更让李凌在意的是。
这些所谓的“民夫”，竟然各个都是光头！
“殿下，咱们进城吧。”
这时，麴智盛挡在李凌面前，殷勤地抬了抬手。
李凌默默收回目光。
“好，进城。”
他话音落下不久。
一千龙骧军，在赵云的率领下，浩浩荡荡地进入安兴城。
这支精锐士兵的出现。
离开在安兴城内，引起轩然大波。
只见龙骧军们一身混黑厚甲，手持四米长槊，战马马蹄铿锵有力的踏在土地上。
顿时令安兴城内的百姓惊骇不已。
尽管李凌的军队，军纪严明。
路过时，都小心收敛兵器，生怕伤着百姓。
但道路两旁的百姓，仍然吓得惊慌下跪。
李凌觉察出。
百姓并非完全是被龙骧军的阵势所吓到。
更多的，是一种对于军队强权的恐惧。
虽然不知麴智盛怎么想到，但他似乎乐于见到这一幕。
进城时，他昂首挺胸，嘴角挂着一抹得意笑容。
但李凌挺反感的。
身为一方城主。
李凌可不希望自己的百姓，见到自己的军队，会如此畏之如虎。
当然，李凌也没有表现出来。
他只是不动声色，将目光投向城内的房屋上。
只见安兴城内的居民房屋，都十分破败。
有的房屋甚至没有门窗，只是用一些破旧的布帘遮挡着。
看得出来，这里的百姓，生活并不富裕。
至少和外面看到的绿洲城邦比下来，格格不入。
就在这时，对面街道上传来一阵喧哗。
只见一队士兵迎面跑来来。
他们粗暴地推搡开挡道的百姓，然后径直跑到麴智胜面前跪下。
“恭迎王子回城！”
“免礼！”
麴智胜得意地挥了挥手。
他似乎并没有注意到，有几个百姓摔倒在地，手臂都擦破了血。
看到这一幕。
李凌对麴智胜的印象，忽然有了几分改观。
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