入夜，万籁俱寂。
长安城。
太极宫中。
李世民的寝殿内，灯火通明。
他桌前，摆着两封信。
一封是尉迟敬德寄来的，另一封则是潜伏于西域的密探寄来的。
两封信都已拆开。
信上所提最多的，也都是关于李凌的事。
令李世民十分震惊的是，尉迟敬德去了一趟西域之后，对李凌居然全是赞美之词。
当然，震惊也罢。
李世民也多少有些习惯了，李凌在西域的变化。
只是真正让李世民沉下脸的，是密探的来信。
信中，密探告诉李世民。
李凌忽然率领一千精锐铁骑，去往了伊州，似乎和一个高昌王子有所联系。
伊州。
一个让李世民心弦紧绷的地方。
由于突厥作祟。
这里的突厥，包括东突厥和西突厥。
由于他们的影响，大唐的丝绸之路，在伊州界内，一直处于无法掌控的情况。
而李世民深知，西域诸国，都环视丝绸之路，带来的丰硕利润。
谁都想要占据伊州，牢牢掌握一笔巨额财富。
换而言之。
伊州就是李世民惦记的一个钱袋子。
只不过，李凌这个逆子，似乎也把手伸向了这个钱袋子。
李世民如何能忍？
他很清楚，
就凭李凌在小小阔台一个月时间，就发展出能横扫龟兹、乌孙联军的军队。
若是再占据了伊州，那后果恐怕难以想象。
李世民的担忧，算是一种对李凌变相的认可。
为了扼杀李凌掌握伊州的可能。
李世民决定先发制人。
“来人！”
内侍听到皇帝急命，立刻慌忙跑了进来。
李世民当即下令道：“传朕旨意，派遣一支军队，进驻伊州，扼守丝绸之路！”
内侍以为自己听错了。
刚想发问，却见李世民脸色不太好。
内侍当即就打消了征询的念头。
而就在这时。
长孙皇后恰好走进来。
听到李世民准备派兵去往伊州，也是微微一愣。
不等内侍领命。
长孙皇后当即开口问道：“陛下，您打算在大军北伐突厥之时，再派一支军队，进入西域？”
“有何不可？”
李世民闷声道：“朕的大唐将士数十万众，就是再派几万人进入西域，又有何难？”
长孙皇后微微蹙眉，问道：“陛下，是为了汉王的事？”
“是与不是，朕意已决，皇后无需多言。”
李世民抬高了几分音量。
长孙皇后见状，语气软了几分，轻声道：“陛下，汉王毕竟是您的血脉，您何必处处为难他呢？”
“皇后，并非朕要为难他。”
李世民固然对李凌进入伊州的事，心中恼火。
但他毕竟是手腕了得的帝王。
当即就给长孙皇后解释道：“这伊州，是我大唐在西域的必须经营之处，决不能有失。”
“朕虽然气恼那逆子，但也是为了大局着想。”
说到这里，李世民将一叠前线战报翻出，依次摆在长孙皇后面前。
“皇后你看，目前六路北伐突厥的联军，已经多数完成使命。”
“而今只有李靖和李勣部，正秘密集结，准备于阴山与突厥决一死战。”
“其实目前为止，灭掉颉利可汗根本不需要这么多人马……”
说到这里，李世民抬头，意味深长地看向长孙皇后。
长孙皇后作为李世民的结发妻子，顷刻间，便猜到了李世民的想法。
“陛下莫非……想从北伐军中，抽出一支去往西域？”
“正是如此！”
李世民点了点头。
作为出了名的马上天子。
李世民深谙用兵之道。
对东突厥作战的军队，虽然大部分已经停止作战，但无论建制还是粮草，都处于运作状态。
直接调兵，可省去一大部分麻烦。
而且关键的是，塞北到西域，路程上也节约很多距离。
因此，从战略上讲，这种分兵有利无害。
“既然陛下已经做好决定，臣妾也无话可说，只是……”
“皇后有话，但说无妨。”
李世民轻轻捋了捋胡须，隐约猜到长孙皇后想说什么。
长孙皇后颔了颔首，无奈笑道：“臣妾还是那句话，希望陛下考虑父子君臣关系，还给汉王多些包容。”
“皇后，你总是这么仁慈。”
李世民这话，并没有责怪的意思。
相反，还有些欣慰。
毕竟长孙皇后，是能让李世民感受到慰藉的存在。
但对于李凌的事，李世民似乎下定了决心。
无论是谁，都无法动摇他，对李凌态度强硬的打算。
长孙皇后只能转移话题，问道：“那陛下打算派谁去往伊州？”
“这朕也早有考虑。”
说着，李世民顺手拿出都尉苏定方的战报。
“苏定方勇武过人，这次北伐突厥，苏定方所部已无战事，正好可以委派西域。”
“苏定方？”
长孙皇后有些印象。
知道此人善于临阵先登，打仗是个好手。
派他去往西域，对东突厥一战，并没有多大影响。
同时，又能震慑伊州西域诸国。
的确是个不错的人选。
“看样子，陛下已经做好了万全之策。”
长孙皇后微微一笑，道：“不过臣妾还是希望，陛下能让苏将军，不要和汉王发生冲突。”
“哼，那逆子只要安分一些，朕自然不会为难他！”
李世民没好气地回了一句。
长孙皇后见李世民的态度，算是明白了，这位天子面对李凌的事，绝不可能退让半步。
以至于，长孙皇后想要委婉表达，当初指认李凌奸杀官员家眷一事，恐怕真有冤枉李凌的可能。
但看到李世民如此态度，她也不好开口了。
“既然陛下决定派遣苏将军去往西域，那就祝陛下顺利。”
长孙皇后说完，款款退了出去。
李世民心情忽然有些郁闷。
他其实清楚。
虽然现在的东突厥，已经掀不起风浪。
但尚差最后致命一击。
全军北伐，也为了最后这临门一脚，而绷紧了牙关。
这个时候，突然调走一支军队。
怎么说，都有些冒失。
李世民之所以如此行事。
除了有对主帅李靖的信任，剩下的便是对伊州的掌握迫在眉睫。
他隐约预感，自己若不出手。
恐怕伊州还真有可能，落入李凌之手。
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