厌次大捷后的第三日，由张飞、沮授联名签署的请罪文书送到了宇信的书桌上。正好田丰和鲁肃都在，宇信便将书信递与二人阅览：“厌次一役，袁绍主力尽丧，咱们预先定下的攻取冀州的计划可能功亏一篑，翼德和则注自知犯了军法，在信中要求官降三级，你二人怎么看？”
田丰闻言一笑：“则注为人正直，治军严谨，主公便依了他吧！”
田丰只言沮授之过，却一句不提张飞之失，想必已经看穿其中隐情。这等成功的破袭战，其计必出自沮授之手，张飞不过是执行者，因而没必要过分惩戒。
宇信没有急于给出答案，而是扭头问一旁默不作声的鲁肃：“子敬，你以为呢？”
“主公，肃觉得元皓所言有理，可应允则注的请求。”鲁肃虽说是个老实人，无奈久入官场，也开始学会应承场面上的事了，“至于翼德将军，主公只需稍加斥责即可。”
“呵呵，还有吗？”宇信面带微笑，静静地看着二人，“则注可是提出了一个弥补方案啊，难道不能将功折罪吗？”
田丰大概已经料到宇信会有此一问，当下拱手应道：“则注破敌有功，但却坏了我军的既定方针，则不可称之为功。眼下他虽在信中提出了一个可行的方案，但这不过是‘亡羊补牢’之举，并不能掩盖他的过失，因此应当接受军法处置，官降三级也合情合理。”
鲁肃察颜观色，见宇信并无追究之意，于是反问道：“不知主公之意？”
宇信闻言，起身说道：“此番出兵救援北海，是在仓促之下决定的，因而有思虑不周的地方也在情理之中；翼德与沮授只有一万人马，要面对六万强敌，强弱优劣，一目了然，他们能克敌制胜已属不易，若因事先定制的南下计划而过分瞻前顾后，则此战必难取胜；击溃了敌人，对大局造成了恶劣影响，明知要受责罚，却仍坚持寻求弥补的措施，这反映的不仅是人品问题，而且也是极其明智的做法。”
田丰没有出言反驳，因为宇信的话已经表明了他的态度。只是田丰生性刚直，为人执著，他认为功便是功，过便是过，不能因有功而不惩过，这是有失公正的表现。
宇信将田丰的神情瞧得一清二楚，不禁笑道：“可正如元皓所言，则注确实违反了军法，若不惩戒，恐难服军心。这样吧，向全军发出通告，对二人之过，严肃批评，并降职三级留用；对二人之功，予以褒奖，官升三级。”
鲁肃听后，不由一怔：“主公思虑周到，肃佩服！”
为上位者，最重要的不是个人能力高低，而是用人治人之术是否妥当。有句话说得好：上不偏执下不乱，下不齐心上不忧！
田丰点了点头，进而问道：“则注之过好说，但不知主公准备如何叙述其功？”
“军机自然不能泄露，但其他的理由却是可以随便找！”宇信诡异地笑道，“他们不是打败了袁绍军吗，以数千兵力破敌五万之众，这还不能算作功劳吗？”
“可是……”田丰当下辩驳道，“主公方才不是说了么，这次大胜破坏了咱们的大计，根本不能大肆宣扬。”
不待宇信说话，鲁肃即行劝说道：“元皓这回糊涂啦，下面的士兵岂会想得这般深远，在他们眼里，破敌五万便是大功一件，根本不会顾虑什么南下计划受损一事。”
“可这是欺瞒军心，这……”田丰简直不敢相信，平日里老实巴交的鲁肃竟能说出这般不规矩的话。
“军心的确不可欺，但是凡事无绝对，不是也有一句话叫军心可用么？翼德他们打了大胜仗，这对振奋我军士气非常有利，眼下大战在即，咱们可不能犯傻，错过这等良机。”
宇信乾纲独断，不仅不追究张飞、沮授等人的过失，反而在军中大肆宣扬厌次大捷。促使幽州军上下群情振奋，士气鼎沸！
又数日，张飞和沮授收到了宇信的回信。信中，宇信仍将河间郡兵权托付给沮授，嘱其在必要时可不经请示，直接调兵进入渤海。
果不其然，当袁绍在青州大败而回的消息传到吕布的耳朵里后，反复无常的吕布立即起了反叛之心，以宋宪为使，赶赴渤海向袁绍催粮。
以前吕布势弱时也曾向袁绍讨过粮，不过却表现得极其谄媚。如今形势陡然逆转，吕布为刀俎，袁绍为鱼肉，那就不用客气了。催粮不成，便行逼迫，逼迫不成还可以抢掠！
袁绍新遭兵败，心情自然不好，因而对远道而来的宋宪没有什么好脸色：“不知宋将军所来为何？”
其实宋宪是来干什么的，袁绍是心知肚明。当初他出兵攻打北海时，曾令吕布为援，协防渤海。吕布也爽快地答应了，真的派出了一支兵马在渤海边界处驻扎。
但后来袁绍在青州连连进攻得手，青州以东郡县几乎都落到了袁军手里。安居在穷乡僻壤的吕布便有些不高兴了，这袁绍越发强大，他在袁绍那的分量就越是轻微，长此以往，他必会遭袁绍唾弃。
真正促使吕布下定决心壮大自身实力的原因是陈宫的加盟。陈宫以吕布勇武冠绝天下，又有无敌雄师凉州铁骑驰骋天下为由，质问其为何甘愿屈居在外强中干的袁绍帐下。
什么叫三寸不烂之舌？就是话不在多，却句句戳中你的痛处。陈宫一席话，说得吕布是愤慨不已，当场表示要与袁绍决裂，坚决搞个体户，走“单干致富”的道路。
就这样，趁着袁绍忙于攻略青州之际，吕布悄悄派张辽引军攻打泰山郡以北诸县，并夺得数座城池。尝到甜头的吕布，加紧增兵前线，不消一月，便让泰山郡改名换姓了。
事实上，在吕布春风得意时，袁绍是有机会遏制吕布发展的，但因北海破城之日在即，袁绍欣喜之下便没有追究。可结果却令人大跌眼镜，袁绍不仅没能拿下北海，还损兵折将数万，最终平白成就了吕布的功名。
宋宪来时便得到了陈宫的指点，要他尽管开口索要粮草，不怕袁绍不答应：“大将军，我主知大将军锐意进取，便斗胆替大将军出兵徐州，如今泰山郡已得，我主意欲继续向南推进，只是军中粮草有些不济，还望大将军能够给予资助。”
这年头听说过代人还钱的，没听说过替人出兵攻城略地的！宋宪这张嘴，说起瞎话来都不怕闪了舌头。
袁绍此时才知引狼入室，可惜悔之晚矣！当初吕布率众来投时，其下谋士逢纪便曾力主拒敌于外，可惜袁绍当时心比天高，自以为天赋过人，远胜丁原董卓，可以驾驭天下第一武将，于是毫不犹豫地接受了吕布的投靠。结果，这还没到三个月，吕布就叛变了！
依旧是逢纪，在此危难时刻挺身而出：“宋将军，纪听说为人臣下的以忠心侍主名流千古，犯上作乱者，必遗臭万年！昔日吕将军落魄至平原，我主不计前嫌，资其粮草，以养兵马。今我主遭逢大败，兵马钱粮亏损殆尽，可谓到了山穷水尽的地步，吕将军不思扶持之策，反欲趁火打劫，这是打算自绝于天下人吗？”
宋宪闻言一怔，又见袁绍麾下大将文丑仗剑而立，怒目相视，当下吓得双腿发软，托手告罪道：“大将军仁德布于四海，我主平日甚敬之。今有此举，乃是我主一时昏聩，还望大将军见谅！”
袁绍之所以没治宋宪的罪，是因为他明白“墙倒众人推”的道理。宋宪之所以如此嚣张跋扈，也是因为有吕布在背后支持。说白了，这不过是利益驱使的必然结果，怨不得谁！若非要怨天尤人，那只能怪袁绍自己识人不明！
宋宪回到平原后，因畏于吕布之威，不敢据实相告，反以袁绍强横为由，大肆诋毁袁绍的为人。
吕布新得一郡，正是心高气傲之时，不想袁绍如此不识抬举，当场大怒道：“袁绍小儿，欺我太甚，布欲起兵伐之，谁愿为前部先锋！”
高顺闻言，当即出列道：“主公，顺久不上战场，大腿都长出肥肉了，此次讨伐袁绍，请以顺之八百陷阵士为先锋！”
提到陷阵营，吕布便想起了昔日对高顺的承诺。当年诸侯讨董时，逢战事不利，董卓弃虎牢而走，以高顺及所部人马断后。结果数百陷阵士战死，唯独高顺得脱。问之原由，乃袁绍麾下大将文丑所为！
“好！”吕布拍案而起道，“既然士先愿意充当先锋，布便与你五千人马，率先破敌！”
“得令！”
正当高顺准备接令时，堂外忽有兵士禀报道：“报，主公，曹操军使者曹洪求见。”
吕布和曹操本就没什么交情，如今又有军国要事缠身，因而并不是太想见曹洪：“曹操的使者来干什么？去告诉来人，就说本温侯军务繁忙，没空见他！”
“慢！”小兵正欲前去回绝曹洪，却被陈宫阻拦道，“主公，我军现在虽然兵强马壮，可以稳胜袁绍，但若是宇信横插一脚，则结果难料。曹操借青州黄巾之力才得以坐享兖州，今不请自来，必是为了渤海之事。主公何不见上一见这个曹洪，若能与曹操联手，那我军出兵渤海的胜算将更大！”
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