“主公！情况怎么样了？”这个时候，程昱也从大堂冲了出来，所见之处均是一片火海，“敌人事先必在城中隐匿了大量引火之物，否则这火势漫延得不可能这么快！”
“我曹操自起兵以来，每逢大战，无不先败而胜。”曹操似乎没有听见程昱的话，冷笑道，“今有此败，不足为惧！传令各军，分散出城，与伏兵决一死战！”
泰山崩于前而面不改色，这就是曹操的魅力所在！历史上，曹操之所以能迅速成为北方霸主，并非他的敌人太弱，而是他的能力太强！冷静、谨慎、睿智、乐观，是曹操不断克服困难，打败对手的法宝！
程昱见状，当下定了定心神，沉声说道：“主公，依昱看，城外虽有伏兵，但其数目并不众多。”
“哦，何以见得？”眼下曹操最关心的还是城外之敌，城内火势虽然凶猛，但只要部队不惊慌，伤亡便不会扩大。
程昱没有迟疑，当下抱拳回答道：“我军先前的判断大方向是对的，敌人的目的终究还是为了迟缓我军北上的速度，因而先有隔河对峙，后有火烧县城，此其一也；其二，若敌人意在就地反击，那么此刻正是我军虚弱之时，城外伏兵应该杀入城中才是。但是城外之敌只呐喊，不进攻，这不正好说明他们势单力薄吗？”
“仲德言之有理！如此，操更没有什么好怕的了！”曹操恍然大悟道，“操有仲德，何愁中原不得？”
程昱闻言一笑，心中却有些惭愧。若非三军主心骨的曹操临阵不乱，仅凭程昱一个瘦弱文士——纵有经天纬地之才——又有何用？
这时，身为曹操亲卫队长的典韦领着一队人马前来护驾：“主公，末将方才去四门察看了，只有东门和西门的火势最小。敢问主公，我军将从何门而出？”
“西门火小，却是退路！”曹操捋着胡须自言片自语道，“操此来是为解平原城之围，事未成功而半道折返，必惹天下英雄耻笑！走东门！”
“诺！”典韦手持双戟，“请主公上马，韦护卫主公杀出东门！”
情况正如程昱所料，城中除了冲天大火以外，并没有一个伏兵。当初定计的时候，宇信也只是想赌赌运气，如果曹军因此而陷入混乱，则自相践踏者多，而贾诩却认为此计即便能瞒过曹操，也瞒不过程昱，最终能起到的效果也只是拖延片刻时间！
事实证明贾诩的对的！太史慈的伏兵主要集中在西门，而其余三门只有百名士兵摇旗呐喊。按照常理，部队遇袭后，主将通常会选择原路撤退，这样一来便正中太史慈下怀。
遗憾的是，此次曹军统帅是百年罕见的军事奇才曹操，一个不走寻常之路的怪人！因而，太史慈的计划注定要落空！
曹军主力自东门杀出，正好遇到调头回来救援的夏侯惇、曹洪：“主公，我等救援来迟，还望主公恕罪！”
对于夏侯惇安然而返，曹操是惊讶的：“元让无恙？城中虽有埋伏，却不凶险，倒是你孤军深入，令操担忧！”
夏侯惇闻言，惭愧地说道：“主公，惇一心想为渊弟报仇，险些害得主公陷入绝境，此死罪也！”
曹操面容狼狈，却不失精神：“元让不必自责，操无大碍，大军也未多损。反倒是你，处境最是凶险，不想却能逢凶化吉，全身而退！”
在曹操面前，夏侯惇不敢说谎：“主公，惇一路追击，却于途中遇到了宇信。他说主公与他乃至友，走到今天这一步，完全出于无奈，是他撤去伏兵放惇归来，还让惇赶紧回来救援！”
“这么说来，那城楼柱子上的字是他留下的？”曹操试问道，“怪不得操见了那留言，总觉得有些奇怪！”
夏侯惇点了点头，接着问道：“主公，那设伏之人恐怕就是太史慈，不知主公可有撞见？”
“未曾见到！”程昱生怕夏侯惇请命去复仇，当下抢着答道，“当务之急是赶紧寻找新的驻所，大军奔波了一整日，已经相当疲惫。”
先前在县衙的时候，程昱就曾用玩笑的方式提醒曹操不要太过放任夏侯惇胡来，当以三军安危为重。如今又来插言，未尝没有旁敲侧击之意！
曹操心领神会，沉声说道：“天色将黑，周围形势不明，大军不宜妄动，当先寻安稳之地扎营，明日视情况再行北上！”
曹操一锤定音，众将自然无话可说：“遵命！”
程昱猜得一点儿都没错，夏侯惇既见曹操无事，那心思又转到复仇上面去了。若非曹操下令，他肯定会再次请命前去拦截在西门处埋伏的太史慈！
太史慈兵少，这一点曹操不是不知道。只是宇信已经放了夏侯惇一马，若曹操不领情，回过头来便去收拾太史慈，那不是自取不义之名吗？何况那太史慈也不是笨蛋，他会一直等在西门吗？
是夜，曹操有些难以入眠，他总觉得此行不会有好结果：“仲德……说实话，自出兵平原以来，操总是心神不宁，担心兖州会出事！”
“主公是在担心志才的身体？”程昱心里十分清楚，曹操非常看重戏志才，甚至到了言听计从的地步。这次应吕布之邀来解平原城之围，虽说曹操最终拒绝了戏志才的劝告，但相反地，他却把整个兖州的安危托付给了戏志才。
“操是在想志才的那番劝言，他说中原之争，有无吕布影响都不大，关键还是冀州的归属。”曹操仰头望着夜空，半晌才说道，“他劝操集中兵力北上，占领冀南数郡，与宇信会战于冀北！”
“确实，平原这个战场，作为决定整个中原归属权来说，是有些小了，但也并非一无是处，至少在这里我军能够对敌形成明显的优势。”程昱一针见血地说道，“如果北上冀州，我军将不得不正面面对幽州军主力，这于我军而言……”
结果如何，程昱没有说出来，但曹操心知肚明，肯定不容乐观：“这确实是令操心烦的一个方面，但不是全部！仲德，你觉得志才的预见能力如何？”
“言无不中！”说起戏志才的能力，程昱是心服口服。
“你说得一点儿都不错！”曹操面色有些沮丧，低头叹息道，“操就怕这个‘言无不中’！”
“主公此话何意？”都说曹操多疑，在这关键时刻不会连他的心腹谋士都惦记上了吧？
显然程昱想错了，曹操是另有所指：“志才一直教操防范东郡北境，他担心幽州军主力已经南下至冀南沿线，一旦东线战场拉开序幕，幽州军随时都能偷袭我军腹地，使我首尾不能相顾！”
“这大概也是志才自愿留下来坐镇兖州的原因吧！”程昱跟着叹息道，“他就是凡事太过操心，身体才不大好！”
“操一直颠沛流离，多亏志才相助，才取得今日的成就。说心里话，操是有愧于志才的！”说到这里，曹操不禁露出欣慰的笑容，“有他在，操才可以安心出战平原！”
“主公也不必太过担忧，兖州有志才守护，当不会有失！”不是曹操、程昱盲目自信，这戏志才的本事，关键时候能抵十万大军，“何况我军也留有后手，若是幽州军有所动作，他一定会来信的！”
“那人不能完全相信啊！”程昱口中的帮手，曹操始终不大看好，“去年若非他立场不坚定，献帝岂有今日下场？这是一个卖主求荣之徒，是一条毒蛇，和他合作必须万分小心！”
“主公说的是，不过正因为此人重利轻情，才能为我所用，否则我军还真无法撼动幽州！”程昱说到这里，不由冷笑道，“等咱们取了中原，就算他坐拥幽、并二州，又能如何，迟早为主公所灭？”
“但愿如此！”
不错，程昱所说的“秘密武器”不是别人，正是并州牧文聘。北海被围之初，宇信为了对付擅长奇袭的夏侯渊，特意离开幽州，赶赴北海前线，这无疑让野心勃勃的文聘看到了一丝“希望”！
幽州十五万大军分路南下之事对天下其他诸侯来说或许是机密，但对幽州的老邻居并州来说，却非并如此。何况文聘自上任以来，一直密切关注着幽州的一举一动，自然看出了一些蛛丝马迹！
文聘的确是个非常机灵的家伙，有野心，更有耐心！在幽州为将期间，他获得了很多诸侯无法知晓的情报！他知道，只要宇信在，幽州便是铁板一块，根本不容外人插足！要想占据幽州，必须寻找一个强有力的盟友，引诱宇信离开。
而这个理想盟友，在文聘看来只能是曹操！为何？宇信曾对天下英雄——诸如董卓、袁绍、吕布、曹操、刘虞、刘岱、韩馥、陶谦、马腾、韩遂等北方豪强，刘焉、刘表、袁术、刘繇、孙坚等南方俊杰——有过粗略的评定，简而言之便是一句话，天下诸侯虽多，但除了曹操，其他地方势力皆不足惧！
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