经过三日的长途跋涉，宇信一行人终于抵达下邳城郊外：“一路走来，所过之处皆是一片祥和，陶公真是治理有方啊。”
刘备闻言，当下附和道：“陶公为人谦和，爱民如子，又不喜争斗，故徐州虽为四战之地，但仍不失繁荣之色。”
正如演义里所讲，陶谦在担任徐州牧期间，广施仁政，不与周邻诸侯为敌，因而深受地方百姓爱戴。其仁德之名传扬于世，诸侯闻之而忌，不敢侵扰！也因为这个原因，曹操在取得兖州后，一直不敢向东扩张。直到他的父亲被陶谦部将杀害后，他才找到了出兵的借口！
“主公！”正当宇信因景生情之际，不远处出现了一队骑兵，“策在此等候主公多时了！”
“伯符？”见到孙策无恙，宇信也就放心了，“辨可安好？”
“河间王也来了吗？”一听到刘辨也在，刘备顿时有些懵了，“为何……”
宇信知道刘备想说什么，不就是奇怪为什么刘辨没有随军南下，而是提前来到了下邳？之所以没问出口，大概也察觉到了宇信对他的不信任！
“刘备？”孙策这才注意到刘备在场，当即挺枪戒备道，“你怎么在这里？”
孙策颇有些记恨刘备，因为这厮老与幽州作对，而且还在茌县追杀过宇信和太史慈！按沮授的话说，刘备此人乃世之枭雄，留着必成大患。
眼下刘备已经“迷途知返”，而且还将成为此次出使徐州的助力，是万万不能得罪的：“伯符休要胡言，玄德闻我要来下邳，引兵一路护卫至此，足见其诚！”
孙策向来唯宇信之命是从，这才放松了警惕，赔礼道：“方才策言语之间多有冒犯，还望刘将军海涵。”
刘备见状，连忙摆手说道：“孙将军勇冠三军，为人豪爽，备仰慕已久，今能如此近距离与将军一会，甚是荣幸。”
“主公，王爷和陶公已在城门处恭候多时，咱们还是赶紧进城吧。”刘备笑脸相迎，丝毫没有令孙策动容，算是白费心机了。
宇信点了点头，拍马大喝道：“三军加快速度，进城！”
半个时辰后，大军终于来到了下邳城下。只见道路两侧挤满了百姓，他们面带笑容，挥手欢迎，甚是友善，令人观之感动！
待到城门处，辨是第一个冲上来迎接的：“宇师，可算把您盼来了！”
宇信欣慰地点了点头，当即翻身下马，往迎接的官员这边望来，他在找陶谦：“有劳陶公相迎，晚辈实不敢当！”
陶谦虽已年过半百，却是精神抖擞，一点儿都看不出他是那种胆小怕事的主儿：“骠骑将军言重了，天下谁人不知您是大汉的擎天柱。老朽能在有生之年再见骠骑将军一面，死而无憾啊。”
“唉……”宇信低头回应道，“陶公如此说话，倒是令晚辈惭愧。先帝驾崩之时，曾嘱咐我守护好大汉江山，而今……四方诸侯拥兵自重，互相攻伐，以致皇权衰落，百姓流离失所！”
说到皇权，陶谦就联想到当今天子，因受奸臣蒙蔽，现还被放逐在养心殿思过：“骠骑将军，咱们还是先入城，老朽已叫人准备好了酒宴，特为您接风洗尘。”
宇信当下抱拳说道：“一切听凭陶公安排！”
自始至终，陶谦都没有和刘备说话，仿佛没有看见他一样。而事实是，刘备就站在宇信身旁，不可能没被陶谦认出。
此时的刘备不禁有些忐忑，直觉告诉他肯定发生了什么大事，否则以陶谦宽厚的品性，绝不可能对他视而不见。
一行人来到陶府，只见一名年轻人正等候在大门处：“陶应见过骠骑将军。”
宇信读过演义，知道陶应是陶谦的次子：“陶公子器宇轩昂，定是国之栋梁。”
陶谦闻言，陪笑道：“骠骑将军过誉了，老朽这个儿子不太成器，整天只知道舞刀弄枪，让老朽很是不放心。”
“父亲！”陶应尚武，平生最崇拜的便是当今天下为人称道的战神宇信，今见其父在偶像面前拆台，不由反驳道，“应愿效仿骠骑将军，征战沙场，保家卫国。”
“哈哈哈，陶公子有如此志向，令人佩服。”宇信上前拍了拍陶应的肩膀，“如果天下人皆像陶公子一样，那大汉何愁不兴？”
自家儿子能得到宇信的夸奖，陶谦心里别提有多高兴：“应儿，还不快请骠骑将军入府？”
陶应闻言，连忙招呼道：“家父已吩咐下人安排好了接风宴席，骠骑将军里面请。”
进得大堂，刘辨因身份最高，自然落坐首席，宇信则与陶谦相向而坐：“陶公如此盛情款待，晚辈心中感激，请！”
刘辨见状，赶紧端起酒杯，接过话头说道：“陶公，这杯酒，本王和宇师一起敬你！”
刘辨怎么说也是先帝长子，还曾做过一段时间的皇帝，这君给臣敬酒，那简直是天大的面子：“老朽何德何能，愿为王爷、骠骑将军效犬马之劳。”
听陶谦的口气，他似乎已经知道自己南下的目的，这让宇信不禁有些吃惊：“莫非陶公已知晚辈此来之目的？”
不等陶谦回答，刘辨当即插言道：“宇师，辨已将实情告之了陶公，陶公听后没有丝毫犹豫便答应了下来。”
见宇信望来，陶谦不由点了点头：“骠骑将军乃先帝重臣，又兼托孤之重，老朽能为骠骑将军效力，亦是报答先帝的知遇之恩。”
没想到陶谦如此爽快，倒令宇信有些难以置信：“陶公真乃国之忠臣，请受晚辈一拜。”
“使不得，使不得！”陶谦赶紧上前，扶起宇信道，“老朽有个不情之请，还望骠骑将军能够答应。次子应业已及冠，常言为国出力，今将军至此，谦愿将次子交付将军。”
位于下首的陶应闻言，连忙出席跪拜道：“应愿为将军牵马执鞭。”
陶应当着陶谦的面都把话说到这个份儿上了，宇信要是再不答应，肯定会得罪陶家人：“既是陶公之命，那晚辈就恭敬不如从命了。陶应，你既入我军，当守我军军规——无论何时，当值之将饮酒不得超过三杯。”
下一刻，陶应的表现不禁令人称奇：“来人，将应之桌案撤下！主公，末将这就去军营报到，告辞！”
宇信望着陶应远去的背影，欣喜之色溢于言表：“陶公有子如此，可喜可贺！”
“应儿能追随骠骑将军，老朽就放心了！”陶谦举杯相邀道，“这杯酒，老朽得敬将军。”
事情进展出奇的顺利，之后酒宴之上自然是相谈甚欢。酒过三巡，菜过五味过后，宇信起身告辞道：“今日天色已晚，晚辈就不再叨扰了。明日还请陶公辛苦一趟，移驾军中商议大事。”
不是宇信信不过陶谦，而是徐州平静太久了，难免混进一些不三不四的人。至于陶府，表面戒备森严，实则也是隔墙有耳。为防万一，还是军中更加安全。
陶谦自是明理之人，当下抱拳说道：“就依将军！”
临走之际，宇信特意望了刘辨一眼，意在询问他的去处，却见刘辨起身说道：“宇师慢行，辨与你同住军营。”
宇信既当过刘辨的授业老师，又是先帝遗旨指派的监护人，自然应该对刘辨的安全直接负责：“那晚辈就告辞了！陶公留步！”
回营路上，宇信一直在思考陶谦如此豪爽的原由，却听刘辨说道：“宇师可是在想陶公为何如此痛快地答应相助之事？”
宇信闻言，先是一怔，而后点头道：“正是！据我所知，陶公生性温和，不喜与人争斗。此次中原大战，局势尚不明了，他居然如此轻易地答应出兵相助，确实有些……奇怪。”
刘辨沉默半晌，最终还是说出了实情：“宇信，其实……是辨擅作主张，将先帝遗旨示之于陶公，这才令他坚定了决心。”
刘辨口中的先帝遗旨，正是宇信当年趁灵帝病重之际伸手所要的那三道密旨。也不知当时灵帝是怎么想的，不仅没治宇信的罪，反而多赐了他一道圣旨——封他作燕王！后来刘辨被废后，宇信便将剩下的三道遗旨——征讨、立君、封王——悉数交与他保管，以证明他的忠心。
“多谢王爷相助，臣感激不尽！”宇信当下抱拳说道，“如此一来，曹操必败，我军必胜！”
宇信的态度显然超出了刘辨的预料：“宇师不怪辨吗？辨应该征求宇师同意的，但当时情势紧急，辨一时冲动……现在想来，真怕因此坏了宇师大计。”
宇信笑了，非常开心地笑了：“自臣将先帝遗旨交与王爷那刻起，王爷便有临机决断之权。示人与否，何时示人，皆由王爷作主。臣此生别无念想，只想竭尽全力，不负先帝所托！”
“宇师之忠义，辨心里明白！”刘辨闻言，不禁有些感伤，“是我刘家亏欠了你……”
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