刘备闻声一惊,猛地抬头来看,这咆哮者不是宇信又是谁:“子方,怎么是你?”
宇信手持湛卢,架于糜芳脖颈处,张狂地笑道:“刘备啊刘备,枉你机关算尽,怎么会让这么一个手无缚鸡之力的人去包围陶府后门呢?这不是摆明了给咱们留下后路吗?”
刘备没有理会宇信,而是直问糜芳道:“子方,究竟是怎么回事?”
尽管宇信对糜芳不甚看重,但刘备心里清楚,糜芳绝不似宇信说的那样不堪一击。事实上,若按个人武力来说,糜芳也能勉强算上一个二流武将,否则演义里刘备也不会将南郡这等重要的城池交给他来镇守。
糜芳手脚被捆住,不能动弹,只能泣拜道:“主公,末将无能,中了贼人的奸计!贼将孙策引军从后偷袭,又命陶应在外围拦截溃兵,我军仓促应战,寡不敌众,随同家丁多有战死,余者受俘,故而未能通报主公!”
“可恶的宇信!”此刻,刘备只觉天旋地转,他的人生算是彻底完了,“备誓杀汝!”
“呵呵!”宇信见状,不由冷笑道,“刘备,你刚才没听清他的话吗?孙策和陶应已经赶来增援,凭你麾下这点人马,岂能置我于死地?”
不得不说,宇信的话戳中了刘备的痛处!现在他手中空有万余强兵,大多都心存犹豫,不愿与陶谦为敌!也算刘备幸运,在徐州积攒了不少好名声,否则这会儿早已激起兵变!
“主公!事不宜迟,我等立即撤兵南下,尚有回旋余地,一会儿等北营兵来了,咱们可就真走不脱了!”孙乾适时建议道,“眼下关将军身受重伤,无力为我军断后,要是在逃亡中被敌人缠住,后果不堪设想!”
孙乾说的可谓大实话,但听在刘备耳里,却如晴天霹雳:“难道备已沦落到只有逃跑一条路可走了吗?”
刘备的绝望,孙乾看在眼里,却是无能为力。现在根本不是计较有没有其他退路的时候,真正应该考虑的问题是如何才能顺利脱身。开玩笑,骠骑将军的名号是白给的吗?若最后真能侥幸逃命成功,就好好叩谢天地吧!
刘备驻步不前,倒令宇信有些诧异。眼下的情势于刘备而言,可谓毫无胜算,然而传说中的“跑路三郎”竟然放弃了逃跑,这不逼迫宇信再造杀孽么?
作为历史上蜀国的开国皇帝,也是在群雄角逐中存活下来的枭雄,要是就这么嗝屁了,岂不是会令乱世少了许多乐趣?
其实,宇信完全可以将糜芳藏起来,而后令孙策部绕到刘备军的后方,与陶府中的兵马前后夹击,必能一举击败刘备!但如此一来,刘备很可能束手就擒或者战死沙场,这不是宇信希望看到的。不错,宇信的确存有对刘备网开一面的念头,他想看看这位在逆境中成长起来的枭雄究竟有多大的能力!
事实上,不单是宇信有这般自私的想法,身为徐州主官的陶谦何尝不想放刘备一马。不管怎么说,刘备是被他逼上造反之路的,面慈心善的陶谦想以此赎罪!
在和陶谦简单交换意见后,宇信决定放刘备南去。当然,要放一个已入瓮中的猎物,并非一件易事!这不仅需要当事人的配合,还需要设置陷阱的人打开方便之门!
为了给刘备留下退路,宇信甚至煞费苦心地调开了孙策,只让他去接管城南大营,为下一步实质性控制徐州作准备!
早在赶赴徐州之前,宇信便向孙策说明了此行的真正目的——不是为了夺取徐州,而是通过控制徐州,来保证出兵豫州的计划得以顺利实施!
不出宇信预料,经历此番兵变后,徐州城内的势力格局势必重新洗牌。虽说城南大营主将糜竺没有露面,但南营兵丁多有参与作乱者,怕是免不了兴起一场牢狱之灾!而在这场兵变中,北营将士可谓立下了汗马功劳,这就决定了曹家在徐州的地位将更上一层楼——一家独大的兆头若隐若现!
根据孙策的战前部署,曹豹前去稳定城南大营,此举明显存在极大的弊端!若是让曹豹趁机收服了人心,那整个徐州城都将是曹家的天下!徐州牧陶谦健在时还好,一旦他骤然离世,届时恐怕谁也阻止不了曹豹称霸的野心!
让孙策前去接管城南大营,一方面可以消除这个隐患,另一方面也能为宇信集团在徐州站稳脚跟打下坚实的基础,毕竟通过依附换来的安平并不是真正的安平!
就在宇信思索这些复杂问题的时候,刘备终于下定了决心:“公祐,你说得对,咱们还是暂时撤退吧……留得青山在,不怕没柴烧!”
“荆州刘表论辈分是主公的兄长,现在你有难前去投靠,他一定会收留你的!”孙乾善意地劝导道,“中原之争一年半载也结束不了,主公可于荆州养精蓄锐,静观局势变化,说不定还能卷土重来!”
刘备笑了,笑得非常苦涩:“是啊!备不学项羽,备要学高祖忍辱负重!”
“主公英明!”看到刘备解开心结,孙乾不禁看到了希望,“既然主公已经下定决心南下荆州,那么剩下的问题就是如何脱身!以我之见,至少到目前为止,宇信并不想为难主公,我等当有很大的脱困机会。”
“哦,何以见得?”刘备志大才疏,当下谋士只有孙乾一人,“备与那宇信已成生死之敌,如今备处下风,他安能不落井下石?”
“有三件事可证明宇信无念加害主公”孙乾瞥了一眼不远处的宇信,低声说道,“最直接的证明便是关将军已为他所擒,他却没有趁机加害。试问天下谁人不知关将军是主公的左膀右臂,如果杀了关将军,主公若想成事,怕是难于上青天!”
“不错!若无云长相助,备近乎寸步难行!”对于关羽的重要性,刘备给予了充分的肯定。
“其二,宇信明明已经击溃了把守在陶府后门的糜家家丁,还生擒了糜芳,他为何没有趁机封锁消息,反而将糜芳推出示众,这不是很奇怪吗?主公,若是宇信命令潜伏在暗处的孙策猛然杀出,我军可有胜算?”
刘备闻言一惊,吞吞吐吐地说道:“果真如此,我军……片……片甲难留!”
孙乾点了点头,继续分析道:“还有一件事,不知主公察觉没有?孙策能够神不知鬼不觉地解决糜芳,还没有漏网之鱼,足见其统领的兵马不在少数,那么这些人全是青州集团军吗?还有……去北营劝降的宪和一直杳无音信,这也不符合常理!”
“公祐是说……北营的曹豹已经投靠了宇信?”刘备万万没想到事态已于不经意间恶化到这般严重的地步,“难不成宪和……被扣留了?”
虽然不愿承认这个真相,但事实胜于雄辩:“怕是如此!此时离我军围攻陶府已过去一个半时辰,按理来说孙策的援军早就应该到了,可为何……很显然,事发之后他们先去了北营求救,并且成功说服了曹豹出兵,这才促成了糜芳的大败!”
“这么说来,城南大营也已经……”刘备实在不敢想像,他精心所做的谋划竟被粉碎得如此彻底,“那我等还有机会逃出徐州城吗?”
直到现在,刘备才意识到孙乾最初表现悲观的原因!原来他早就发觉己方已落后敌人的圈套,怪不得他会劝自己尽快撤离这是非之地!
孙乾有些犹豫地回答道:“城南大营现在的状况,乾说不清楚,但有一点是肯定的,他们绝对不会放任南营兵士作乱!而且……作为糜家的死对头,曹豹不会不知道南营的重要性,那可是块肥肉!”
孙乾料的丝毫不差,简直可以说是将曹豹看得透透彻彻!不错,即便孙策没有将镇压南营的任务交给曹豹,曹豹也会自告奋勇地前去收拾残局。于他而言,南营归属就是他曹家问鼎徐州第一世家的最有力保障!
当然,曹豹的这个野心注定不能实现!宇信,这个对用兵之道有着深厚理解的军事天才,绝不会允许兵权落入一人之手——虎符尚且一分为二,何况实打实的兵马!
“那咱们现在应该怎么办?”刘备现在相信了,没有孙乾的帮助,他决计难逃此劫。
孙乾面色严肃,眼神坚定地回答道:“这些南营兵士已无大用,何不弃之?”
尽管孙乾说的很平静,但刘备还是听出了话外之意:“公祐之意……煽动他们冲击城门?为我军打开出路?”
“嗯!眼下只有这个方法……或可奏效!”孙乾又向宇信望来,似要看穿他的心思,“如果他有意放主公一马,必定会以平息内乱为先,而不会派兵追击我军!”
“呵呵……”刘备笑了,而那笑意是如此的意味深长——这倒是个检验的好方法:“公祐,也许他正期盼着备这样做呢……”
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