很显然，车胄已经对这些安城旧将失去了耐心，稍不如意便会大开杀戒。正所谓“新官上任三把火”，朱灵有此下场也不冤枉，谁叫他不知死活，当着众人的面给车胄大泼冷水。
路昭虽然同情朱灵的遭遇，但更清楚朱灵的忠心。若将安城完全托付给车胄，只要徐州集团军兵临城下，不需两三日，定会落个城破人亡的结局！
车胄身死是小，安城存失是大！安城若失，汝南城危矣！是以，路昭无法和朱灵同生共死，只能选择忍辱负重：“车将军放心，末将必以将军马首是瞻，还望将军不要疑昭！”
“路将军明白就好！大敌当前，你我二人更应精诚团结，共御强敌才是！你放心，本将是个赏罚分明的人，只要你立了功，本将绝不会亏待你！”饭要一口一口地吃，这个道理车胄自然明白！他已经下令处死朱灵，若是将路昭一并治罪，恐怕城中人人自危，到时还提什么守地安民？说到底，车胄来安城的根本目的还是为了守住城池，若是事到临头之际，身边连个冲锋陷阵的人都没有，那不成笑话了吗？因此，车胄决定留路昭一命！
“多谢将军！”路昭岂能听不出车胄话中的威胁之意，这人在屋檐下……唉，不得不低头，“若是将军没什么差遣，末将就先行告退了。”
路昭心忧朱灵安危，不愿多作滞留。如果赶去及时，尚能救他一命！若是迟了，那落地的脑袋可是接不上去的！
路昭想救朱灵，不光是因为他们同为寒门之士，更是因为朱灵对他有救命之恩！于情于理，这个情他都得还！
菜市口中心，朱灵被两名健壮的红衣大汉押上了刑台：“跪下！”
监斩的不是别人，正是朱灵的副将：“将军，你还有什么心愿未了，末将赴汤蹈火也会为您完成！”
“可恨主公不在、军师不察，以致让车胄这种卑鄙小人得势，安城……安城必毁于他手！”朱灵仰天大叫道，“灵得主公提拔于行伍之间，常怀感激，早晚恨不得以死相报！而今主公遇难，灵不能护卫左右，已是万分愧疚，不想连主公托付的守城之任都难尽责……灵万死，不足以赎己之罪！”
刑场之外，围了不少老幼。因剿灭山贼一事，他们大多对朱灵抱有好感！加之听了他的慷慨陈辞，更是敬佩不已：“杀不得啊，朱将军是好人啊……”
副将见状，当下命人去请示车胄：“来人，速去禀报车将军，就道满城百姓皆为朱将军求情，望车将军能够法外开恩！”
“切莫如此！”朱灵闻言，连忙劝阻道，“车胄杀灵，乃是因为灵有威望。今若得知百姓皆心向灵，必会恼羞成怒，届时恐难留全尸！”
副将犹豫之时，恰逢时至午时三刻，依例当行斩刑：“将军，时辰……已到，末……末将唯有祝将军一路走好！听令，斩！”
“将军保重……”刀斧手闻令，当下搓了搓手掌，三尺环口大刀高举，就欲砍下……
话说，出了县衙的路昭一路快马加鞭，急奔菜市口，正好赶上刀斧手行刑：“车将军有令！刀下留人！”
副将自然认得路昭，当即离席下台，招呼刀斧手道：“切莫动手！”
路昭赶到法场，纵身跳下马背，直登刑台：“昭来迟了，让文博受罪了！”
朱灵见路昭赶来，差点就以为那车胄良心发现：“士明来此……莫非那车胄有意饶灵不死？”
如果车胄真的不计前嫌，倒真会令朱灵折服。可惜，愿望太过美好，赶不上现实的无情：“文博勿要张扬，昭此来并未奉车胄之令，乃施诈术耳！”
“啊——”朱灵望着神色肃然的路昭，惊得呆立当场，“士明，这……这可是死罪！你快走吧，灵不想连累你！”
路昭挥手斥退刀斧手，轻声言道：“文博勿要担心，那车胄终究是曹操的心腹，他岂会自断双臂，将安城拱手让与宇信？唉，只怪文博太过冲动，这才招来杀身之祸。”
“他倒还有自知之明！”此时，朱灵对车胄的权术伎俩更为不屑，“安城若无你我二人，十个车胄也守不下来！”
路昭点了点头，算是认可了朱灵的说法：“所以……昭才敢擅作主张，前来放你出城！文博，昭听说满大人为人刚正，明辨是非，你出城后可投他处，一来可以寻得庇护，二来也能继续为主公效力，切记！”
朱灵不怕死，但不能报答曹操的知遇之恩，倒是一大遗憾：“多谢士明！”
“休要言谢！”路昭摆手说道，“昔日若非文博相救，昭早已血洒疆场！事不宜迟，文博还是早些逃离虎口的好！”
“末将见过路将军！”站在刑台下毕恭毕敬的副将，终于出声询问道，“不知将军可有车将军手令？”
路昭急步走下刑台，拉着副将到一旁说道：“敢问将军，朱将军平日待你等如何？”
路昭不出示手令，反倒攀谈交情，这让副将有些琢磨不透：“朱将军为人高义，自不必说！”
“如此，你可愿救他一命？”路昭开门见山地说道，“实不相瞒，昭此来并不曾携带车将军手令！今日你若执意杀了朱将军，他日主公怪罪下来，你必难逃一死！你若放他离去，车将军那儿自有昭去说情！”
“这……”副将明显有些犹豫，开玩笑，当时车胄可是铁了心地要杀朱灵，这要是无令放他离开，岂不等于自寻死路，“若是车将军怪罪下来，末将……末将也承担不起啊！”
“果真如此，昭当一力承当！”路昭闻言，有些不快地说道，“你只管放了朱将军，若是有人问起，你大可把罪责往昭身上推！”
路昭的诚信，在军中也是出了名的！有了路昭一句承诺，副将再无疑虑：“既如此，末将这就去为朱将军松绑！”
在路昭的帮助下，朱灵成功逃出了安城。他铭记路昭的告诫，一出城便往北走，准备去投靠汝南的满宠。可是，事情就有这么凑巧，朱灵出城不到二十里，便发现了前来袭城的孙策军。
“将军！”就在朱灵发现孙策军踪影之际，孙策军的哨骑也发现了他，“方才营外出现一员敌将，应该是来刺探军情的，现已被我军围住！”
此次奔袭安城，为的就是要打敌人一个措手不及，眼下计划暴露，孙策岂能不急：“速领策去！绝不能放跑了贼将！”
“将军，就是他！”报信的小校远远指着朱灵，厉声说道，“被困期间他杀了咱们不少人，应该是员大将！”
孙策探头望来，一眼便认出了朱灵：“原来是他，真是冤家路窄！”
早在袁绍与宇信为敌时，孙策便与朱灵交过手，只是那是他还是袁将！如今数月过去，不曾想他投靠了曹操，还来到了汝南，真是造化弄人！
“将军认得此人？”小校诧异地问道。
孙策没有答话，而是拍马上前，大喝一声道：“闪开！”
“是你！”陷入重围的朱灵一眼便认出了来人，“你来此作甚？”
见到故人，自然免不了一番叙旧：“朱将军好眼力，还认得在下吗？”
“孙策！”朱灵紧握手中长枪，他可是领教过孙策的厉害，“你想偷袭安城？”
孙策知朱灵是聪明人，奇袭一事摆明了瞒不过去：“不错！策奉我主之命，特来攻取安城！将军既从安城来，为何孤身一人？”
朱灵自然听出了孙策的话外之意，显然对方已看出他的窘境：“哼，这不关你的事！孙策，你想取安城，先问问灵手中长枪答不答应！”
对于朱灵的头脑，没得说，绝对的好使，但论单打独斗，十个朱灵加起来也不是孙策的敌手：“哈哈哈，勇气可嘉，只是……你非策十合之将！”
好直接的鄙视！不过，当事人朱灵对此毫无异议：“看枪！”
“既然朱将军执意寻死，策便成全你！”眼下朱灵已经发现奇袭军的存在，那孙策就没理由让他活着离开。
孰料，朱灵此举不过是计！他在孙策面前虚晃一枪后，当即掉转马头，往安城方向逃去。众军一时疏于防范，倒让他钻了空子！
“好个胆大包天的朱灵！”孙策对朱灵的壮举甚是钦佩——敢在“江东小霸王”面前使诈，他还是第一人，“取大弓来！”
朱灵虽然冲出了重围，却丝毫不敢大意，时不时地冲身后瞭望。只是，这不回头还好，一回头便看到孙策挽弓搭剑：“不妙……”
话音刚落，孙策的狼牙箭转瞬即至，直取朱灵背心。若非朱灵反应及时，于电光火石之间侧身相避，这一箭足以要他性命！
“呵呵，倒是有两下子！”孙策见到侥幸逃过一劫的朱灵，不由咧嘴一笑，当下弃弓提枪，飞马而来，“贼将休走！”
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