路昭的归降，对孙策迅速控制安城秩序可谓有百利而无一害！得益于剿灭山匪，路昭和朱灵在城中百姓心中的威望很高，几乎到了一呼百应的地步。
可惜的是，事过境迁，昔日为安城立下了汗马功劳的朱灵已然战死，只留得路昭一人，继续守护着安城！因此，由他出面安抚城中百姓，自然能够事半功倍！
安定好百姓后，路昭便与尹礼一同赶到了北门。三百刀斧手布置于城门内侧两厢，由尹礼亲自带队，而路昭则负责登城与敌首搭话，引其入城！
“某乃安城守将路昭！”路昭借着城上的火把，依稀看清城下来人的面貌，“对面可是蔡阳将军？”
蔡阳，乃曹操收豫州时招揽的猛将，虽年近五旬，却有万夫不当之勇，深得曹操喜爱。曹操回师兖州后，以曹仁为汝南太守，又留蔡阳辅佐。曹仁北上青州后，又对蔡阳委以重任，若非戏志才以军师之名调来满宠，这汝南守将一职当属蔡阳。
事实上，年纪轻轻的满宠“空降”汝南并未引起蔡阳的反感。当初，蔡阳举义兵相助曹操击败韩馥，正是得到了满宠的指点。所谓“滴水之恩当涌泉相报”，蔡阳打心眼儿里尊敬这位忘年之交。
此番蔡阳受命增援安城，正是应安城守将车胄所请。车胄是曹军老人，又为曹操心腹，地位可想而知，连太守满宠都得对他礼让三分，更何况新进之人蔡阳！
“路将军，某乃汝南都尉蔡阳，今奉太守军令，特来增援安城，还请将军打开城门。”蔡阳看在车胄的面上，没有和直呼其名的路昭一般见识。
“蔡将军明鉴，今日天色已晚，以防万一……还请将军暂驻城外。待明日天亮，验过令符，再迎将军入城不迟！”路昭说的委婉，表面上是怀疑蔡阳的身份，实则忌惮他背后的大军。
月黑风高夜，杀人放火时，此乃古训。即便放在往常，路昭也不敢轻启城门，放外军入城歇息，何况眼下城中已然变天。要是让蔡阳撞破路昭私通“逆贼”，那岂不是引火自焚？
因此，路昭以城防重任为由，拒绝给蔡阳大军开门，也算合情合理！只是，深谙世事的蔡阳能够理解路昭的顾虑，可他那初入仕途的侄子秦琪就没那么好相与了：“呔，城上守将听着，我叔父乃是奉了太守之令才不远千里赶来增援的。你既识得叔父面目，何故相疑？”
“琪儿，不得无礼！”阅历丰富的蔡阳私下给了秦琪一个赞赏的眼神，旋即冲城上喊道，“路将军，我军远道而来，军士多有疲惫，若留宿城外，恐遭变故，还望路将军能够体谅，打开城门放我等入城！”
蔡阳的担心也不无道理！如今，宇信进兵汝南的消息已经传得沸沸扬扬。加之宇信威名在外，谁又能保证他的兵锋没有延伸到这安城之下呢？从这个角度思考，大军在城外过夜，确实有些不妥！
路昭据城而守，蔡阳等人只能望城兴叹：“蔡将军，非是末将不给将军开门，实是车将军有令，此非常时期，入夜不得开启城门，否则军法从事。朱将军因违反军令，已被车将军驱逐……”
蔡阳对路昭来“动之以情”这一招，实在是有些小看路昭的本事了。咱的话不足信，那车胄的命令管不管用？呵呵，所谓“官大一级压死人”，只要你人在官场，那就得墨守成规！
蔡阳沉默了，显然他意识到了路昭并非庸将，要用人情套路对付这等“老兵痞”，怕是白费心机：“这……将军就不能通融通融吗？”
“还望蔡将军能够谅解……”路昭假装为难地说道，“末将也是职责所在……”
一直在城内埋伏的尹礼，听得以上对话，甚是不解，于是暗中上城察看：“路将军，为何不诱那蔡阳入城，只要他敢踏入城门半步，礼便叫他身首异处！”
趁着城下暂无动静的空当，路昭邀尹礼到楼台处小酌一杯：“尹将军千万不可小瞧那蔡阳！若昭公然请他入城，而拒其众于城外，恐招之怀疑，以致坏了将军大计！不瞒尹将军，昭登楼之初，便已认出那蔡阳身边的小将，此人唤秦琪，乃蔡阳爱侄。方才经过一番试探，昭发现此人确如传闻一般不善克制。若不出所料，其必会耍弄把戏，主动提出入城之请！”
“哦？”尹礼闻言，不由面露惊疑之色，“将军之言当真？”
“路将军何在？”就在尹礼质疑之时，城下忽然传来秦琪的声音，“小将秦琪有话要讲！”
“看！鱼儿咬钩了！”路昭闻声大喜，指着城外笑道，“尹将军在此稍候，昭先去会一会这只小狐狸。”
有无本事，一试便知！尹礼投靠宇信也有一段时间了，在思想上自然受了一些影响：“路将军请！”
“小将军有何赐教！”不看僧面看佛面，路昭赔笑道，“末将洗耳恭听！”
秦琪平日里飞扬跋扈惯了，当下也不客气，径直抗辩道：“路将军，既然车将军有令在先，我等自然不敢违背，但我军受其所请才至此处，是否可以请车将军登城一叙？我等自会向车将军禀明原委，若车将军坚持己见，我等必然照令而行。如此一来，将军也可免除困扰！”
“小将军所言有理！只是……车将军今日身体有些不适，已委托末将全权负责城中防务。末将若是连这点小事也要去打扰将军，未免显得太过无能……”这秦琪倒有几分机智，懂得以彼之道还施彼身——叫车胄前来答话，那不就露馅了吗？更何况车胄能来吗，他的脑袋早就“搬家”了！
路昭此话，意在提醒秦琪不要目中无人，若是再不识进退，休怪本将与你翻脸！路昭终究还是太年轻，不明其中道理，正欲反驳，却被蔡阳拉住：“路将军以大局为重，阳万分佩服，还请将军不要与小子计较。”
蔡阳开口了，秦琪自然要收敛一些：“叔父何必与此人客气，他若不开城，我等便闹腾起来。即便那车胄来了，也奈何不得我等！”
蔡阳以一种爱护的眼神望着秦琪，好言劝说道：“琪儿切莫意气用事，此非汝南城，若真闹出什么事来，叔父也没法向满大人交待。”
“满叔父与叔父乃是至交，他肯定不会怪罪的！”秦琪犹不甘心地说道，“他请咱们来，又把咱们拒之门外，这事传到哪儿都是理亏，咱们又何必要看他们的脸色？”
“话是这样说，但那车胄早年追随主公东征西讨，乃是主公的心腹，咱们就算不看他的面子，也得顾忌主公的颜面不是？”蔡阳耐心地为秦琪解说着官场中的那一套是非曲直，“满大人此次派我等前来，未尝没有示好车胄的意思！因此，咱们表现得客气些，也是为满大人分忧！”
“叔父，此处偏僻不说，又逢夜风呼啸，你年事已高，岂能经受得住？”秦琪早年丧父，全赖蔡阳抚养成人，叔侄之情胜过父子，“不如向这守将讨份人情，让叔父入城歇息，侄儿自领兵驻守城外？”
蔡阳膝下无子，得侄如此，也算了了遗憾：“这倒是个好主意！阳今夜入城，明日一早也好前去拜访车将军，如此可不失礼数！”
“蔡老将军，天色不早了，末将建议您还是早些安营歇息，明日一早末将必定出城相迎！”路昭看准时机，大肆献媚！
“路将军慢行！”秦琪见状，当即招手呼道，“叔父年事已高，恐经不起夜风侵袭，还请将军能够行个方便，让叔父入城歇息，小将及所部将士留宿城外，如何？”
“这……蔡老将军入城自然可以，只是不能带太多随从。”路昭表面镇定，实则激动不已，“不知蔡老将军意下如何？”
蔡阳已经有了计较，当即应道：“阳无异议！”
“既如此，还请小将军率部后退，末将这就打开城门。”路昭行事有板有眼，旁人岂能看出个中玄机！
秦琪接过指挥大权，举手下令道：“众军听令！退后！”
确认城外大军撤出三里后，路昭才示意手下打开城门：“老将军，城门已开，请入城！”
蔡阳没有迟疑，当即驱马向前：“多谢路将军！”
要说这蔡阳也是胆大，入城居然不带一兵一卒，当真以为天下之所，皆是太平不成：“老将军，末将方才多有得罪，还望老将军海涵！”
路昭能够下城相迎，也算给足了蔡阳面子。所谓“伸手不打笑脸人”，蔡阳又岂能和一后辈较真：“路将军客气了，请！”
路昭满面笑容，躬身应道：“此乃末将分内之事，不足挂齿！请！”
路、蔡二人相谈甚欢，一前一后进入城门！与此同时，背后那厚重的城门也缓缓地合上了——天国之路已然封闭，地狱之门霍然大开！
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