第二十章 徐州
那客商叫陈寿，做的是粮食倒卖的生意。
往日他便是水路来往徐州、京城两地，低买高卖，照他的话来说，就是赚个买酒钱。
但架不住量大，至今积累了不小的身家。
前不久，我找到此人，他那时刚从徐州回来。就他所说，别说要买的粮草了，就连身上的衣服都快被途中的百姓扒光。
虽然，此话有夸张的成分。
陈寿道：“那时小人做完买卖，正准备离开，不料天逢大雨，将小人拦在那。雨势连绵不停，一连下了半个月，连带着粮食都受潮了。无奈，小人只能趁着雨势渐小，匆匆离开……”
“路上时常看到成群逃难的百姓，接着便是听说暴雨冲垮大坝，死伤无数之事。”
我皱着眉头听完，问他：“当地官府有何动静？”
“说来惭愧，当时……有看到一些士兵驱赶百姓。小人只是小小客商，不敢惹祸上身。”
我抿了口茶：“理解。”
“后来，小人见状不妙，立马让下人加快脚步。可路上流民突然增多，他们对我手上的货物虎视眈眈，小人万分防备，小心翼翼，却被他们半夜突袭，护卫只能护着小人匆匆逃出来。那货物都赔了啊……”
“一路上小人胆战心惊，有次半夜又被流民偷袭，身边下人死了两个。小人瑟瑟发抖，直到逃出徐州，这才放下心来。”
听陈寿这么说，徐州那边流民已成隐患，那……
“你可曾听闻钦差赈灾之事？”
他小心翼翼道：“小人当时急着赶路，再加上徐州地大，消息不便传达，虽在徐州待了月余，或许、或许是错过了……”
“大人，小人说得句句属实，不敢欺瞒大人、欺瞒太子。”
我回过神来：“自然，我相信你。”
只是从陈寿口中得知的一切却算不得好。
至少，当地官府无心救济灾民，以至灾民流离失所，这是事实。
不然陈寿也不会被人抢了粮，甚至连护卫都死了好多个。
把平日里只会挥舞锄头的农民逼到这个份上，看来他们确实是无路可走了。
我那时想着此事，心中沉重。
因此下楼时，见到不少人在议论讽刺孟文珺，心情更差。
一群油头粉面的男子只会背后蛐蛐别人，足以叫人嗤笑。
离开茶楼后，我当即前往太子府，想把从陈寿那边得来的消息转告给太子。
等他下朝时，才发现太子脸色难看得厉害。
原来是今日朝堂上，皇帝斥责太子办事不利，逼得他当即放下手中的公务，打算亲自前往徐州一趟。
“志远，这趟孤非去不可。京城这边的事情孤已经交代下去，你一同前去便是。”
“是。”
我心中叹了口气。
看了眼神色疲惫的太子，我劝道：“太子还需保重身体。”
“放心，”太子眸色幽幽，“孤只是，有些不甘心。”
不甘心原先待他向来温和的父皇如今却步步打压贬低他。
不甘心自己身为太子，却颜面扫地。
“徐州路途遥远，且暴雨连绵乃是天灾，您不必郁结于心，皇上……”我停顿一瞬，声音放轻，“皇上日渐多疑，您别……自乱阵脚。”
他闭上眼：“放心，孤有分寸。”
“爹爹！爹爹！”
门外突然想起清脆的童声。
太子神色一松，眉眼柔和不少：“这是孤的小女，柔安，你应该还没见过。”
小公主跑过来，看见太子时欢喜大叫：“我要找爹爹！”
奶娘跟在身后，状似惶恐，但实则丝毫不害怕。
显然小公主也不是第一次直接闯到书房中找太子。
而太子十分纵容小公主。
“爹爹也想你了！”
太子一把抱起柔安。
一道袅娜的身影缓步走近，声音轻柔：“殿下安好。”
她起身，与我点头示意。
我知道这是太子这几年颇为宠爱的侧妃虞氏，生有一女柔安。
我给她回礼后，便退下了。
正好让太子享受一下天伦之乐，不然郁结于心，无益身心。
从京城去往徐州，即使快马加鞭也要十天左右，此去路途遥远，还需提前准备。
从太子那回府后，我便令明路收拾行李。
用过晚膳，我没有荒废时间，而是伏案把有关徐州历来的公报一一看过。
不知不觉，灯芯即将燃尽。
我放下笔，揉揉眉心，用剪子慢慢挑亮灯芯。
夜半静寂，唯有凉风的簌簌之声。
突然，门外响起些许动静。
“叩叩。”
我心下一惊。
守门的老马和做饭的林婶早已休息，我也没让明路守夜，那外面的人是谁？
“是我。”
声音十分熟悉，竟是孟文珺。
她大半夜跑来找我做什么？
我深感不解。
隔着门，我问她：“七王妃‘翻墙’前来，有何要事？”
“……我突然想吃你做的药膳，记得那碗当归羊汤的味道不错。”
我有些愣神。
因为孟老将军长年作战，难免受伤，身上总会缠绕着一股浓浓的苦药味。
年幼的孟文珺不喜欢这个味道。
一闻到，便会想起父亲虚弱无力、脸色苍白的模样。
因此长大后，除非是重伤，否则她只愿涂抹外伤，不想喝下一口苦涩的药汁。
我无意间发现后，又得知文珺因常年行军，导致葵水有恙，便学着熬做味道清淡的药膳，帮她调养身体。
那时候，她有时兴致来了吃两口，我哄着她，又能多吃两口。
但更多时候，是心情不顺，当着我的面反手便把药膳倒了。
现在……
我叹了口气。
“当初我做的药膳是跟着仁心堂的王大夫学的，每日我将方子写出来，送给孟府下人便是，若还有问题，可以请教王大夫……”
门外沉默片刻，她轻笑出声。
“楚唯安你何必对我避如蛇蝎？”
“现在你我身份有别，还是避免瓜田李下，惹人非议……”
“行了。”她打断我，“我来是有正事，有关徐州的消息，开门说吧。”
我顿了顿，“咯吱”一声打开房门。
孟文珺站在门外，神色莫名：“只有说到正事，你才愿意见我？”
“若能多了解徐州一二，便能更快解决事情，于徐州、于百姓有益，还请王妃相告。”
她走进书房，坦然自若地在一旁坐下，开口第一句话便让我心中一沉。
“你不该搅和那趟浑水。”
我没有出声，听着她继续说。
“徐州以粮食富庶闻名，但你可知，那的百姓却饿得瘦骨嶙峋？”
“我之前与党项作战时途经徐州，得皇帝手谕中途补给，偌大个徐州却拿不出十万石粮食。楚唯安，你知道是什么意思？”
她抬头看我。
“贪饱中馕。”
这是官场上屡见不鲜之事。
只是徐州竟然连十万石粮食都没有，可见当地官员有多贪得无厌。
“当时被党项主力围攻，粮草告急，徐州无粮，士兵日渐衰弱，气势萎靡，幸好当时的押运官避开党项精兵，为我们送来粮草辎重。”
她现在轻描淡写的几句话，却能猜测出当时是何等的艰险和惊心动魄。
她话音一转：
“那些粮食都去了哪里呢？其间数年、甚至数十年牵扯到的利益错综复杂。”
“徐州那边粮仓连年亏空，又正逢暴雨，大坝倾泻，死伤无数，那将是一团乱账。”
“背后的人物，说不定就站在今日朝堂上，或者是哪位皇子公主的亲眷……”
“你敢和他们硬碰硬吗？”
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