??二夫人再次转醒时，已是第二天晌午。程熙月伺候她服过药之后，二夫人的精神才好了些。程昱正跟她说处置巧莲的事情。
“不知老爷打算如何处理？”二夫人显然对巧莲有些不舍，毕竟跟在自己身边这么多年，说巧莲害她，她自己都不相信。
“怎么处理？”程昱冷哼一声，“自然是家法伺候！”
二夫人一惊，显然没想到程昱会如此生气，却又忍不住替巧莲求情，“巧莲我还是了解的，更何况现在没有直接的证据……”
程昱转过头见二夫人仍旧惨白如纸的面色，倒有了几分不忍，叹了口气道：“你一向心慈。既然这样，便也就不请家法了，逐出程府便也罢了。”
二夫人见话已经说到这个份上，倒也不便再开口求情，但是不舍的情绪早已挂在了脸上。
“爹爹，女儿有话想说。”一直在一旁不说话的程熙月上前一步开口道。
“嗯，你说。”
程熙月伸手帮二夫人掖了掖被角，这才继续说：“现在天热，熙月照顾二夫人难免有倦怠的时候，怜儿虽然伶俐但是终究年岁尚小。巧莲姐姐伺候二夫人惯了，要是撵出去，一则传出去二夫人面子上挂不住，二则二夫人身边也没得力的人服侍。不如暂时先让巧莲姐姐做二夫人房里的粗使丫鬟。这样不但熙月也能得空歇个乏，也给了巧莲姐姐一个改过的机会。”
“这倒是个法子。”二夫人见程熙月如此说，自然心下欢喜，“这几日一直都是熙月一个人照顾我，眼瞅着这人都熬瘦了一圈，别说是老爷和颜妹妹，就连我这个做二娘的看着都心疼。”
“既然你都这样说，便这么着吧。”程昱站起身来，看了看二夫人的面色，觉得尚且可以，“熙年还在外边的酒楼里替我招待严老爷呢，你好生养着。”
“恭送爹爹。”程熙月福着身子，目送程昱走出了东厢。
二夫人见程昱走远了，对程熙月招了招手，“好孩子，过来。”
“二夫人，可是口渴了想喝水？”说话间，程熙月已经走到桌前端起来茶壶。
二夫人摇了摇头，“你过来，我只是想跟你说会子话。”
“是。”程熙月带着几分小心走到了床前，斜斜地坐在了床前的绣墩上。
“难为你肯为巧莲求情。”
“熙月不过是顾念二夫人的身体，不想你再为这件事担忧。”
二夫人有些疲惫的合上了眼，声音也小了一些。“你倒懂事，也让我放心。现如今我病着，入宫觐见的事，你代我跟宫里的婕妤小主问好吧。”
“入宫？！”程熙月一下子站了起来。
二夫人柳眉微蹙，睁开了眼睛，看见程熙月已经惊慌，笑着摇摇头道：“这孩子，有什么可害怕的。婕妤小主有喜，皇上恩准我们程家女眷前去探望，以宽慰小主的思亲之情。”
“只是……”程熙月低着头沉吟了一会儿，“熙月胆子小，怕丢了爹爹和程家的脸面。不如……让娘替我去吧。”
二夫人面色没有改变，但眼神中却明显闪过一丝不屑，“她只是一个姨娘，岂可入宫面见小主？大姐一心向佛，月前到法华寺闭关静修，我又抱恙在床，程家只有你有资格入宫。如果你不去，那么只能回了皇上，说待到其他大节庆的时候我们程府女眷再入宫。”二夫人见程熙月面上有了几分动容，就接着叹了口气，“不过……现在科举在即，如果惹了圣上不高兴，恐怕会影响你你哥哥的仕途。”
程熙月咬了咬下唇，半天才带着几分不好意思地开口道：“过几日便是文定之期，若严家的人来了见熙月不在，不知……”
二夫人“噗哧——”一下笑出了声，费力地伸出一只手指点了点程熙月的额头，“你这孩子！不过是入宫探亲，自然不会久留。聘礼一样都少不了你的。”
“那熙月明日便替二夫人入宫。”程熙月一张粉面红到了耳根，声音也细若蚊蚋。
二夫人见程熙月这样，面上的神色也跟着稍缓。到底是没见过世面的丫头，即便让她入了宫也玩不了什么花样。“明日卯时宫里会有马车来接你，切莫误了时辰。我乏了，睡一会儿，你也回西厢准备准备。”
程熙月走出东厢时，不禁长出了口气。二夫人怕的不过是她入宫之后耍花样生了什么变故，她再清楚不过了。看二夫人的神色想必是被自己瞒过去了。
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天天刚刚擦亮，宫里的马车就到了程府门口。程熙月穿着大夫人去年制的一直舍不得上身的新裙，跟家人一一道了别便登上了马车。
程熙月撩开了车旁的布帘，深深地吸了一口气，结果却看见是红肿了眼睛的颜姨娘。
颜姨娘不放心自己的女儿，站在马车旁叮嘱道：“月儿，你到了婕妤小主那里，一定要守本分，千万不要乱了规矩。”
“是！月儿一定会守规矩，很快就会回来。”程熙月的声音也不由得有些哽咽。
“驾——”车夫一声清喝，马车缓缓向官道上驶去。程熙月高高悬着的心也算略微放下了些。
颜姨娘随着马车跑了几步，终于跟不上越驶越快的马车，停在了路边，一边忍着泪水一边跟女儿挥手告别。
程熙月打着帘子只见颜姨娘那不断退后的瘦弱身影，心中忍不住一阵酸楚。“娘亲回去吧，月儿去去就归。”
程熙月放下帘子，忍不住感慨，红颜不过弹指老，纵然颜姨娘曾是名动京城的戏子，容貌才艺无双，因为出身不好，性格软弱，到头来不过成为一介任人使唤的姨娘。
马车一路飞奔，程熙月的心也跟着一点点提到了嗓子眼。虽然在平日通过旁敲侧击也了解了这位庶出小姐的脾气，但是这位远在宫中的宫妃表姐倒是第一次见。想来能在宫中爬到婕妤位分的女人，让熟知后宫险恶的她不由得重视几分，心中也难免忐忑。
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马车驶到玉芙宫的时候已近晌午，程熙月一下马车，便看到立在宫门口几个宫人。而站在正中的纯婕妤气质容貌俱佳，一袭淡色的衣衫看着更是让人去了几分夏日的燥意。难怪连坐拥后宫佳丽无数的皇帝都要多宠爱几分。
程熙月心中犹豫了一下，迎上去，战战兢兢地行了礼，连声音都越来越小，“臣女程熙月见过婕妤小主。”
“快起来吧，别拘礼。”纯婕妤带着几分赞赏笑着点了点头，“长大了到底是稳重了不少。”
程熙月听见纯婕妤的夸奖，有些羞赧地一笑，语气中也添了几分愉悦，“表姐怎么亲自出来相迎？”
纯婕妤虽然带着几分无奈地摇了摇头，却不忍过分苛责，“快进去吧，仔细被热气打了头。”话毕，纯婕妤吩咐身边的宫女赏了一锭银子给驾车引路的太监。
程熙月想着纯婕妤刚才眼中的笑意，唇角也不禁微微扬起，跟着纯婕妤到了揽月阁。
表姐和小主，虽然只是个称呼，却能直接反映出一个人的性子和家教。平日在府上，程熙月一味的伏低做小，不过是避过二夫人的锋芒。现如今看来，纯婕妤显然是一个稳重而顾念姐妹之情的人，倒不宜一味的小心谨慎，性子活泼一些似乎更讨人喜欢。所幸这位婕妤表姐并不知自己平日的性子。想到这层，程熙月倒也略微放宽了心。
“紫鹃，去盛碗酸梅汤来，给表小姐消消暑。”
纯婕妤打发了周围伺候的下人，这才将程熙月拉到自己身前，略拍了拍她纤细的手。“到了这里，只管当作自己家里一般，若是短了什么，便让紫鹃去取。这一转眼，我们姐妹也三年没见了，姐姐身在宫中，倒是常常想起来小时候和你踢毽子的日子了。”
程熙月见纯婕妤对自己很亲近，也打开话头，“熙月也时常想起表姐，现在表姐有了身孕，又升了婕妤，大家都称赞表姐好福气呢。”话毕，她喝了一口面前的酸梅汤，酸甜可口，还放了一些碎冰，入口即化，倒是十分解渴。
纯婕妤眉头微皱，轻摇着头，“这话在我这里说说也就罢了，千万不要让旁人听了去，到时候又没的生出许多事端。”
程熙月止住话头，有些不好意思地笑了一下，却捕捉到了表姐眼中难掩的甜蜜。
“你能来，我很欢喜，这深宫之中……”纯婕妤看着程熙月天真的笑靥，不由得感慨，“唉……不说也罢。这次你来了定是要多陪我住几日的，我已经命人将房间收拾出来了。”
“熙月也很想在宫中陪伴表姐，只是……”程熙月低下头，面露为难之色。
“有什么只管跟我说。”
程熙月这才带着几分艰难开口道：“爹爹和二夫人已经将我指给了严侍郎，过几日便是文定之期。”
“严侍郎？”纯婕妤面色一惊，显然没有想到自己的舅舅会将女儿嫁给一个年过花甲的老头子。她沉吟了一会儿，才道：“那你可甘愿？”
“父母之命，媒妁之言。熙月……未敢有不甘。”
纯婕妤再抬头时，却看见程熙月泫然欲泣的双眼，带着几分不忍的转过头。
忽然，程熙月一下跪在了地上，“求表姐帮帮我……熙月不想……”说到这，她已然啜泣起来。
“快起来！”纯婕妤忙起身拉住她，更是架不住程熙月的央求，语气中带着几分为难，“不是表姐不帮你，只是……这父母之命……唉！我也只能尽力而为。”
“谢谢表姐……”程熙月见纯婕妤松口，这才站起身，抽出丝帕略拭了拭眼角的泪水。
“回禀小主，秦公公带人来禀，今年进贡的滚雪细纱，皇上下旨让小主先挑。”这时，一个身量纤细长相清秀宫女引着一排捧着锦缎的太监走了进来。
“这大热的天竟然劳烦秦公公亲自跑了一趟。”纯婕妤忙站起身，吩咐刚刚进来的宫女道，“子佩，给公公们盛一些绿豆汤消消暑。”
那秦正德弓着腰，笑道：“奴才们不敢，伺候小主本是奴才们的福气。如今这天气热，小主盛眷正浓，皇上自然是要多关爱小主的。”
纯婕妤有些不好意思地笑了笑，转过头对程熙月道：“这滚雪细纱触体生凉，最适合做纱裙不过了。你倒瞧一瞧哪个颜色比较好？”
“熙月瞧着这匹水色的倒是极衬表姐。”程熙月指着和几匹艳色雪纱放在一起的那匹水色绣着几簇白玉兰的缎子。
纯婕妤赞许地点了点头，挑出一匹鹅黄色绣金菊的雪纱在程熙月身上来回比量几下，“这鹅黄色倒是极衬你，到底是年轻，衬得起这鲜亮的料子。”
“秦公公，这匹鹅黄色的我留下了。”纯婕妤又指了指最上方的那匹玫红色的雪纱，“这匹我也要了。”说罢，又命子佩打了赏钱。
“小主也太客气了。”秦正德将银子收进袖子里，笑着说道，“刚才皇上传话，要来小主这用晚膳，还请小主早点准备着。”
秦正德行了礼，“小主如果没有别的吩咐，奴才便回去了。”
“有劳公公。”
程熙月见秦正德领着那群小太监走远，才开口，“皇上果然是极疼表姐的。”
“皇上福泽深厚，对待后宫自是雨露均沾，每个嫔妃都是极疼的。”纯婕妤用手理了理衣带，但是飞满红霞的双颊却出卖了她。
程熙月看着纯婕妤的一脸娇羞，忍不住感慨，这般颜色连自己都为之心动，更何况皇帝呢。
纯婕妤见程熙月正一脸思索地看着自己，不由得轻笑，“傻丫头，看什么呢？”
“表姐，你真美。”程熙月由衷地赞叹。
纯婕妤笑着轻点了一下她的额头，转身吩咐子佩，“将那匹玫红雪纱给浣莲居送去。”
程熙月看着桌子上放着的那匹鹅黄雪纱，终于忍不住问道：“姐姐为何不要那匹水色的雪纱呢？”
纯婕妤鸦睫微垂，端起桌上那碗没动的酸梅汤用汤勺有一下没一下地搅着，“丽妃娘娘前几日听皇上赞云嫔姐姐着水色甚美，也说想要一匹水色的缎子。今日有，我便让了她罢。”
“丽妃娘娘？”程熙月心思微转，显然明白，这个丽妃定然不是一个好惹的主，是以竟公然拈酸吃醋至此。
“这酸梅汤今日倒是做得有些甜了。”纯婕妤喝了口酸梅汤，抿了抿唇，“丽妃娘娘与皇上打小一同长大，情谊深厚，又岂是寻常妃子可比的。”
宠妃二字并不是谁都能够衬得起的，程熙月故作迷茫地点了点头，似懂非懂地说道：“表姐识大体，皇上自然是知道的。”
纯婕妤听了欣慰地一笑，虽然表妹不知其中盘根错节的关系，但她怎么听不出里面安慰的意思呢。
就在这时，听到外面的掌事太监小印子扯着嗓子道：
“柳美人到。”
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