第一百七十三章 湖城
一行人浩浩汤汤地赶了好几天的路，越过了一片又一片荒凉的山野，总算是抵达了一处布满人烟的地方。
长到小腿处的杂草划过萧麟坐在马上的腿，一座城墙出现在了众人的面前。
这座城墙和北城相比差别不大，岁月在砖块之上留下痕迹，两个高高挂起的“湖城”大字告知了众人此行抵达之地。
“来到湖城，这便是你们熟悉的地方了吧？”
萧麟打量了一阵周围，偏头看向身旁的慕倾宛和司南语。
两人望着湖城，表情不尽相同。
司南语面带微笑，似乎湖城给她的印象并不差。
而慕倾宛则是不同，她看起来略有担忧。
“怎么了？”
萧麟看出了慕倾宛的异样，轻声问。
“殿下，咱们或许应该做一点心理准备。”
慕倾宛回道。
“湖城是一座……比较有主见的城市，城内的经济是曾经白虹宫最好的之一，但民风也和其余的城市很不一样。具体是什么情况，或许一会儿殿下便明白了。”
众人对视了一眼，都对这座看起来平平无奇的城市心中有了好奇心。
“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”
萧麟扬了扬下巴，带领着众人往城门走去。
一行人靠近城门处时，远远地就被守城的士兵望见了。
和之前在北城遇到的打瞌睡的士兵不同，这两个士兵明显尽责得多。
一见到萧麟等人过来，立即便把手中的长矛交叉到了一起。
“你们是什么人？来做什么事的？”
萧麟带来的士兵已经提前部署在了临安和湖城之间物资比较丰饶的地带，这一次来的只有为首的几人。
“我们是从北城来通商的商贾，和豫南商铺定好了契约，今日过来送货。”
豫南商铺是湖城之中最大的商铺之一，萧麟把之前向司南语做的功课烂熟于心，摆出了笑眯眯的商贾模样。
“送的什么货？我们检查检查。”
“都是些矿石，请过目。”
检查了一圈车里的矿石后，士兵脸上的表情仍旧冷淡，向萧麟伸出了手：“出示一下文书。”
“哎，好嘞。”
萧麟将文书从兜里掏出来，递给了士兵。
好歹自己队伍里有白虹宫的圣女，这一份文书还是能轻松伪造的。
士兵细细地检查了好一会儿，方才对另一个守卫挥了挥手：“放进去吧。”
“哎好，辛苦了！”
萧麟搓了搓手，领着众人走入了湖城的大门。
刚一进去，聂云便松了一口气。
“这湖城的守卫，比北城的还要严格。”
一进城，萧麟的脸色便沉了沉。
他分明感受到了，在他们踏入城门的那一刻，城墙之上便有不少的目光投了过来。
反复观察确认他们没有问题以后，方才收了回去。
这种谨慎和压迫感，是曾经的白虹宫首都都没有带来过的。
现在的湖城，究竟是谁在掌权？
按照常理，白虹宫倒台，季火阁与灭神会仍在交战，应该都没有空来占领白虹宫原有的领土才对。
茨城是大祭司一年前就开始直接操控的，那么湖城难道也是吗？
若没有人领首，这个城市不可能有着这么紧密的组织纪律。
慕倾宛等人显然也是意识到了这一点，纷纷保持着缄默，生怕说错了什么话，会被潜伏在周围的人听了去。
只有一个人例外。
不，准确来说，是两个。
“哇！前面有人卖冰糖葫芦！出来以后已经好久都没有吃过甜的了，好想去吃一串。”
司南语兴奋地望着不远处的小摊贩，口水都似乎要流下来了。
“天哪，司姑娘，我也特别喜欢吃甜食！临安可是啥甜食都吃不到，馋死我了……”
李江海在一旁望着摊贩，露出了同款星星眼。
这这不禁让萧麟抹了一把汗。
“司南语也就算了，你这个大老爷们怎么也爱吃这玩意？”
聂云没忍住，直言不讳地吐槽了李江海一句。
“大老爷们怎么了，大老爷们也爱吃。”
李江海迅速回了一句。
萧麟摇了摇头，无奈地笑了笑。
“先找地方落脚吧，我们现在过去太引人注目了。”
说罢，他看着司南语幽怨的小眼神，又补充了一句：
“落脚后再出来买也不迟。”
司南语的脸上顿时笑开了花。
一行人一路上看去，看着热闹非凡的街巷，无论是妇孺还是男子，都急匆匆地走着。
各人似乎都有各人的事要忙，这和之前前往的所有城市都不一样。
“没想到，湖城居然会变得如此繁华。”
慕倾宛怔怔地望着四周。
“曾经这里是一座发展得还不错的城市，但在白虹宫掌权之时，远不如现在这般热闹。究竟发生了什么？”
这种景色，反倒是更让人好奇了。
聂云走到一处装潢得体的客栈之中，刚一进去，掌柜便热情地招呼他们住下。
“几位也是来通商的吧？”
掌柜一边帮萧麟等人卸货，一边笑眯眯地问。
“是啊，湖城现在变得这么繁华了，真热闹啊！”
萧麟擦了擦额头的汗，一脸开朗。
“可不是嘛！自从成华少爷接管了湖城，这里就变得一天比一天热闹了。若没有那些商贼，我们能过得更好些。”
萧麟一听，立即来了精神，假装闲聊地接了下去。
“早就听闻了湖城的建设强大，那成华少爷是怎么做到的？”
掌柜也打开了话匣子，滔滔不绝了起来。
“嗨，自从那可汗被杀，湖城就像是被松开了脖颈似的，成华少爷作为湖城里最有影响力的人，自然是带领着我们抛下赋税，大力经商了。”
“本身湖城就是以经商为重，但之前给我们的税收如此之重，我们都难赚钱。现在好了，成华少爷收的税不如以前的一半，诸位都有闲钱大力通商了。”
“这周遭不都因为以前那可汗过得吃紧吗？现在我们一贯通，我们有的赚，别人有的用，岂不美哉。”
听到掌柜的解释，萧麟心中也大概有了数。
他追问道：“那商贼又是怎么一回事？”
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