咖啡的热气袅袅升起，周翎轻轻搅动着杯中的棕色液体，随后放下小勺，轻咳一声，打破了房间内的静谧。
与现任索特里亚院长的弟弟周鹰相比，周翎显得低调许多。
传闻他身体不太好，因此鲜少在公众场合露面。或许是长期待在室内的缘故，皮肤略显苍白，面庞清瘦，眼角有着淡淡的皱纹，透出一股淡淡的疲惫感。
蒋湛严露出恍然大悟的神色，“原来是在等周先生！我们贸然进来，确实是冒昧了。档案的事情还是明天再说吧。”
他话虽如此，脚步却像生了根一样，稳稳地站在原地，丝毫没有离开的意思。
拉菲尔见状，提议道：“既然来了，不如坐下，一起聊聊。”
蒋湛严故作推让，语气中带着几分犹豫：“这不好吧，会不会打扰了？”
“怎么会，就当是朋友之间的谈话。”
这话正中蒋湛严下怀，他立刻笑道：“那就恭敬不如从命了。”
众人围绕长桌落座。
拉菲尔率先开口，打破了僵局：“听说最近不鸣城又有异象出没，还惊动了中心城。”
陈拙接话说：“这次似乎并不是异象，是研究院有了新进展吗？不论是实验室的产物，还是意外的收获，这个变异株的由来都很值得深挖。”
蒋湛严呵呵一笑，“不鸣城奇怪东西多了去了，那东西是否源于研究院还不知道呢，或许是以讹传讹的谣言罢了，阿拙你可不要轻信谣言啊！真要有这种技术，研究院可不得好好地讨个功劳？”
陈拙笑了笑，话题一转：“蒋夫人和阿严刚从不鸣城回来，或许能给我们带来些新见闻。听说今早阿严带了个年轻男孩回来，给校董会汇报的时候，还引起了热烈的争议，这是怎么回事？”
蒋湛严坐直了身子，还没接话，听见蒋夫人语气平静而坚定地说：
“带回那个年轻人，是我的意思。”
蒋敏君没有碰桌面的茶水，继续说道：“我很欣赏他，临危不惧，天资极高。现在他遇到了点麻烦，我起了惜才之心，也不妨拉他一把。”
“我听说这人没有受不鸣城的压制，能在静默时期使用异场。”拉菲尔挑眉：“不仅如此，这次的全城感染也和他有关系——似乎是个非常罕见的人形触媒。蒋夫人，您这看似简单地拉一把，可是一步险棋啊。”
蒋敏君微微一笑：“感染一事还没有定论，但他在静默时期依旧能使用异场，足以击退实力近似高危异象的融合变异株，这就足够我们为此冒险。”
她话没有说满，留下可供遐想的余地。
不鸣城作为唯一公开允许外来者入内的生境，蕴藏着难以计数的奇珍异宝和巨量资源。然而，静默状态无差别的能力压制，为不鸣城牢牢锁住了最后的防线，将觊觎的视线阻挡在门外。
如果能搞清这个人是怎么躲过压制使用异场，并且将这种能力复制到更多人身上……
所有人都想到了一种可能。
关乎资源，关乎掠夺，关乎生存。
蔺山灵喝了口茶，放下杯子，语气中带着几分考量：“如果要把这个人留下，就要安一个合适的由头。住所、身份都需要妥善考虑。蒋夫人，您怎么看？”
蒋敏君目光扫过众人，“既然蒋家为他做担保，那么也会承担起对他的监察和照顾。这个年轻人没有经历过破围者的教育，一直对破围者的世界认同不强。教育和同伴，可以让一个人更快适应新的生活，并对索特里亚产生归属感。”
她轻轻拍了拍蒋湛严的手背，“阿严的宿舍刚好有空缺，可以让他和阿严同住，并且安排他秋季入学，成为索特里亚的学生。”
蔺山灵摇了摇头，“蒋夫人，不知道你是否了解过，这个年轻人在研究所那边也有记录？”
蒋夫人目光一凝。
“据我所知，他在研究所呆了一段时间，名义上是研究员，实际上参与了一项高危的研究项目——以实验体的身份。”蔺山灵眼中精光闪过，“而这个研究所的负责人，就是席勒斯·沃克。”
蒋湛严脸色微变，明白了蔺山灵话中的深意。
席勒斯的母亲蒋妍之，是前任研究院院长亨利德·沃克的继妻。
这位风光无限的交际花夫人蒋妍之，正是蒋湛严的爷爷——蒋家深居简出的家主蒋雅之的胞妹。虽然她的年纪和蒋雅之相差了近十四岁，但按辈分来说，蒋湛严还得尊称她一声祖姑母。
沃克家族在研究院盘根错节，而蒋家在外人看来，也在其中牵涉颇深。
拉菲尔替他说出了心中的顾虑：“蒋家和沃克家沾亲带故并不是秘密，那个年轻人和研究院过节颇深，甚至无法确定其是否对其他破围者怀有敌意。一旦知道实情，猜疑就会放大，到时不成恩反成仇，就不好办了。”
蒋敏君为裴闻声担保本意是为拉拢，如今却陷入了进退两难的境地。蒋妍之嫁给亨利德后，和蒋家的关系日渐疏散，研究院这个亲是指望不上了，如今却在这载了个闷亏，实在是让人糟心。
她神色淡淡：“那各位有什么主意吗？”
沉吟半晌，周翎开口道：“敏君，老卡尔为人正直，大公无私，让那个年轻人去给老卡尔当助理，你觉得怎么样？”
蒋湛严眼睛一转，掩饰般喝了口茶。
老卡尔是学院中立派的核心人物，是少有的基因潜力和科研成果双茂的大师。他不喜欢结交朋友，也不亲近任何一派，凭借过硬的理论研究在索特里亚立足。
而周翎所说的给老卡尔当助理，指的是科研助理。
这个岗位常常依托课题组设置，不是长期岗位，也没有正式编制。就像公司里的临时工，一旦出现问题，可以随时将其辞退，并保证他产生的影响对学院降到最低。
看来，周翎并不信任这个新人。
拉菲尔和蔺山灵交换了个眼神，附议道：“老卡尔是触媒理论研究领域的带头人，这个年轻人身上的触媒问题，正是老卡尔擅长的方向。”
“此外，研究院迁出后，学院几乎没有新的科研助理，刚好可以让他住在科学院的宿舍里，也能减少和其他学生接触的风险。蒋夫人，您觉得呢？”
蒋敏君手指轻点在杯壁的陶面上，不发一言。
忽然，她话锋一转：“我听说过几天，涌泉计划派出的航队就要回来了，但这次行动却一无所获。雪莱组长，这事是真的吗？”
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