众人再次替谢书淮不平，七嘴八舌议论起来。
“你们泰丰楼今年处处为难人，先是变换了规矩，如今又要这位郎君与你们东家博弈。”
“怎么不提前说出这些规则，遮遮掩掩的不知玩的什么花样？”
“往年怎么不见你们东家出来抢彩头。”
“难不成，到最后舍不得那支簪子了，还想要拿回去吗？”
“就是。”
司仪忙出声安抚，“诸位误会我们东家了。”
“我们东家惜才，想与这位郎君切磋切磋棋艺。”
“大家经常照顾我们泰丰楼的生意，放心，不会让你们空手而回。”
“今夜凡是到场的，每人都能领两碗白米，两碗白面，还有两个月饼。”
“参加的雅士们则多加一个捧盒。”
大家听后，激动不已。
也没人再去管，对谢书淮公不公平了。
个个喜笑颜开，都说是这泰丰楼的东家出手大方。
声称明年还要来。
谢书淮则被带到二楼宽大豪华的雅间内。
让他有些意外，泰丰楼的东家，是一位长相英俊气质儒雅的年轻郎君。
此时，他手上正拿着谢书淮那幅《月影下的团圆梦》。
仔细观赏起来。
看到谢书淮进来，目光随之扫了过来，一番打量后，才慵懒开口道：“请坐。”
谢书淮平静对上眼前之人审视的目光，并没落座只是淡声问道：“听说还要与东家博弈一场，才能拿到彩头？”
东家嘴角微扬，脸上挂着淡笑，不答反问道：“这彩头对你很重要？”
谢书淮平静问道：“是。”
东家继续追问：“你是许阳人士？”
谢书淮下意识警觉起来，没回。
可对方好似和他杠上一般，继续发问：“你要送给何人？”
“是心上人，还是你的……发妻。”
谢书淮眉头微蹙，心中纳闷此人好似对他有所了解，还对他有一股莫名的敌意。
可他并不认得此人。
对方这样咄咄逼人，让谢书淮心中不快，语气也不如方才客气，“这是在下的私事，无可奉告。”
“若东家想反悔，今日就当在下没来，烦请把我的画给我。”
对方眼中冷意渐浓，“一根发簪，还不值得让我反悔。”
“请。”
话落，先一步走到棋盘跟前落座。
谢书淮也一脸无畏地漫步跟了过去，衣摆轻轻一掀，动作优雅坐于东家的对面。
对方执白子，谢书淮依然执黑子。
才落两子，谢书淮就能看出此人的棋艺颇高。
比方才的白衣雅士还要难对付。
只怕自己今日遇到了强劲的对手。
对方先落三子后，包抄谢书淮的出路。
谢书淮神色沉着往回一步，主动让他进入黑空地界。
不想在对方置入他腹地时，谢书淮连落两子，在让东家的白子两侧，让他不能动弹半步。
东家抬眸看向谢书淮，目光不如方才那般漠视，而是多了一丝复杂。
他已入黑空地盘的另两子，只好原路退回撤退到安全的边缘。
哪料，这一次的谢书淮却不留余地。
他再次执起黑子，快速落子通过不断扭拐吃。
让对方猝不及防，只能再退到自己的白空地界。
东家也看出了谢书淮的深藏不露。
这时，谢书淮一改方才温和的棋风，再次果断出击，如汹涌的潮水步步紧逼白子。
而东家面对险境，不但没有半点慌意，反而露出欣喜之色。
好似许久没有遇到，能让他酣畅淋漓的对手了。
他手执白子似灵动的游鱼，巧妙周旋，把黑子包围在中间。
不想谢书淮却是狡猾地虚晃一招，投石问路。
当即连落三子，都是关键的位置。
如蛇打七寸，寸寸都在要害出处。
最终白子实地远远少于黑子，被黑子提子过多，已无力回天。
东家输了，他不仅没有半点怒气。
还一脸欣喜：“今日能与郎君切磋一回，实在让我心潮澎湃。”
“不知这位郎君能否真名相告。”
谢书淮已经烦透了他的试探和啰唆，“不能。”
博弈一场，对方也没再继续为难，让人拿过用檀木盒包好的发簪。
交予谢书淮。
谢书淮拿起木盒，看了眼桌上自己的画，抬手一礼告辞离去。
楼上东家的目光，一直跟随着谢书淮的背影。
直到身边的近侍问道：“爷，你或许是认错了，为何会如此笃定。”
泰丰楼的东家便是神出鬼没的楚星持，十日前他的人还在平阳县。
只因泰丰楼生意兴隆，为了答谢客人，他每年中秋这日都会筹办这样的盛会。
盛会比赛的内容，难度是根据他的心情而定的。
当然每年奖赏的彩头都不俗。
楚星持折身走回雅间，再次拿出谢书淮的那幅画。
坚定道：“我没猜错，就是他。”
“这画上的桥，便是许阳的许愿天桥，我去过。”
“还有他画作的署名。”
阿琢循着楚星持手指的地方一看，只见简短‘小团子爹爹’五字落于他眼中。
想到那林娘子到赌坊自证她是，‘小团子娘亲’。
一个爹爹，一个娘亲。
再来个小团子糕点铺，一家人齐齐整整，恩恩爱爱。
可他的主子非要去插上一脚。
正在阿琢替他主子忧心感情之事时。
却听到楚星持冷冷说道：“你让人打听的消息，只怕有误。”
“我看他，不像是为了娶富家女，抛妻弃女的负心汉。”
“倒有些像个痴情汉。”
“让我失了准头，你这趟差是如何办的。”
阿琢暗道不好，忙低头认错：“都是属下的错，回去后属下定会核查清楚。”
“若是爷还不能消气，就罚属下杖刑吧。”
楚星持摆了摆手，“打了你，还得让人照顾你，麻烦。”
“先记着。”
阿琢看自己主子不再追究此事，大大松了口气。
再次开口提起眼前紧要事，“爷，我们该进宫了，太妃只怕等你许久了。”
楚星持微微颔首，“嗯，带上我给母妃备的礼。”
京城人传的神乎其神的九王爷，就是楚星持本尊。
他在京城的产业不多，这泰丰楼是他的第一份产业。
他的第一桶金也是从这里开始的，为此他尤为看重这酒楼。
阿琢觉得有些不妥提醒道：“爷，要不属下再去给慧宁公主和小郡王也各自备一份吧。”
楚星持语气再次转冷，“不必了，她日日给我添乱来信，没有一件正事。”
“都是为了给我寻什么王妃。”
“这王爷的身份我都不想要，还要什么王妃。”
*
谢书淮和季大夫两人，回到许阳已到八月底。
陈瑾湛并未随他们回来。
回家后，看到林玉禾给运儿带回来的东西，他按捺住激动的心情。
往日他一直以为林玉禾在京城，所以才会那般执着去京城。
如今基本能确定去京城只是她的一个借口，便猜到林玉禾大致在许阳周边。
冷静后，人也清醒不少，脑中瞬间就有了寻到她的主意。
他当即赶到林玉平家中，把自己的想法告诉林玉平。
林玉平看他找得那般辛苦。
愿意配合他。
次日一早，林玉平就去商队，找到那个给他带信的人。
声称家中有急事，希望把信能快点带给他妹妹。
带信那人，是个中年男子。
他看只有林玉平一人前来，当即答应下来。
谢书淮就在此处守了一晚，等次日商队出发后，便让租来的马车一路跟随。
商队的马车到了许阳地界，并没去码头，而是进了县城那一刻。
谢书淮的心好似漏跳了一拍。
最后马车，在码头巷的一家叫小团子糕点铺停了下来。
看到‘小团子’三字时，谢书淮整个人紧张的双手微颤，害怕又是空欢喜一场。
当看到他心心念念的人，出来拿信的那一刻。
激动和喜悦如汹涌的潮水般将他沉淀淹没。
那些在寻找中无数次的绝望和痛苦，在看到林玉禾那一刻瞬间烟消云散了。
思念让他恨不得此刻就想冲上前去，紧紧抱着那瘦弱的人儿。
可又怕吓到她。
他抑制住兴奋的心情，缓缓走到铺子跟前。
目光穿过铺子，痴痴看向挡在后院的门帘。
夏儿看他有些奇怪，问了他好几次。
谢书淮都没回答。
灶房里的林玉禾，听到情况出来查看。
在看到眼前的人时，她整个人僵在原地。
手中的糕模也随之掉落在地。
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