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“欢迎到王宫来做客，你们是我最尊贵的客人。”
“您为什么要请我们来？”沈笑忍不住好奇问。
国王一脸抱歉：“非常抱歉，我尊贵的客人，我想恐怕要等到午膳时间才能够揭晓谜底了，出于补偿，我能够邀请你们参观我的王宫吗？我想我会是最好的讲解者。”
“陛下！可是刚刚的提案还没有解决！”
沈笑抬头一看，就是刚刚提醒国王的那个人，出乎意料，居然是个剑眉星目的年轻男子，不像其他人一身贵族的行头，简单的军装，轻便的铠甲，没有任何装饰，甚至一块勋章都没有，不过穿在他身上倒是非常合适。俊朗的脸上写满不羁，一米九零左右的身高配上一头飘逸的金发在沈笑的角度算是一幅很优美的画面。只是浑身上下散发着肃杀的味道，隐隐的还有着一股霸气。
“帕里德罗，这个问题我们迟些再谈好吗？”国王看上去似乎很害怕男子的怒气。
“国王陛下，没有必要为了我们耽搁议程，国家大事比什么都要重要，否则我们会心中不安的。”沈笑不亢不卑。
“我勇敢年轻人，这是我女儿的请求，做父亲的没法不答应阿。”国王微笑着说。
“虽然我们没有这个荣幸认识公主殿下从而无法体会公主殿下的深意，但是我想，当您坐在王座上的时候，全国的百姓都是您的子民，只有当您独自面对公主殿下的时候，才是公主殿下一个人的父亲。还请您宽恕我言语的唐突和冒犯。”公主？怎么事情越来越奇怪了。
那个叫帕里德罗的男子略微诧异的看了沈笑一眼，
“陛下，关于——”
“帕里德罗，不是我不答应你的提案。北方现在正在闹旱灾，我实在没有办法增加军费了。”国王颇为无奈，起身打算离开。
“可是——”
沈笑有点生气了，世上居然有这么不近情理的臣子，国王关心民众，臣子还要阻挠，这在其他国家决不可能发生。
虽然知道不合礼仪，沈笑还是忍不住插了一句：
“这位将军！也许是妇人之见，但是我实在不明白您为什么要这么做，军队的职责不是保护国家和百姓吗，如果把用于赈灾的费用用于扩充军费，那些受苦的百姓怎么办？士兵不也是从百姓中征召的吗，要是他们知道家乡的百姓在受苦，他们还会尽心尽力的打仗吗？军队和百姓就像鱼水一般，作为鱼的军队离开了百姓根本无法生存，但是没有军队，百姓还是活的好好的，毕竟他们才是国家的基石，财富的创造者，没有百姓，连国家也不存在了，还谈什么军队？您看上去也是有名望的将军，难道必须要把胜利建立在百姓的痛苦上吗？那样即使是最辉煌的战果也失去原有的意义了吧。”
一口气说完，沈笑发现所有人都盯着自己和那个叫帕里德罗的将军，居然人人流露出害怕的神色，而看向自己的眼神却是怜惜（沈笑肯定自己是看错了），但是没有人说话，似乎那个奥马斯在他们中间很有地位，想想刚刚国王还对他低声下气。
自己是不是说错话了？在这种场合，本来就不应该发表意见。真是，惹了不该惹的麻烦，要命的正义感，沈笑决定以后就算有人饿死在自己面前也不多说一句话（仔细想想自己还是做不到）。
出乎在场所有人的意料，帕里德罗的眼中充满了惊讶，还有——一丝欣赏和倾慕。他慢慢朝沈笑走来，在大约2米远的地方停了下来。
“你从来没有经历过战争吧，你知道什么是胜利的关键吗？”
“帕里德罗，向一个年轻人问这样的问题，有点强人所难吧？”国王战战兢兢的出来打圆场。
“胜利的关键就是人民和他们的领导者。”沈笑毫不犹豫，豁出去了，反正就这样了，要死也死个无怨无悔，大不了再用一次水晶墙，然后落荒而逃，辛加大师的事情只好以后再说了，“不！应该说是领导者和钱，将军比食物重要，饿着肚子的士兵打不了胜仗，但是如果被无能的将军所带领，即使是一群吃饱的狮子，也会被领头的羊变成软弱无力的羔羊。至于兵种，数量，士气，地形，天气，情报等等，也很重要，但是一个有能力的将军完全可以掌握这些。”
举座震惊。
指桑骂槐，沈笑盯着帕里德罗，看对方有什么反应。
帕里德罗的眼中惊讶更深了，不过更多的是倾慕，甚至眼角那一抹浓浓的笑意让沈笑不知所措。
“那么请问，什么样的将军能够被成为有能力的将军呢？”
“能打胜仗的将军！”布鲁斯大人抢着回答，想替沈笑解围。
“是能够让士兵生还的将军。”沈笑一点也不领情，打算顽抗到底。
许久没有声音，一看，帕里德罗呆呆的站在那里，怔怔的看着沈笑。
关键时刻国王站了出来：“咳咳，先生们，我想大家都累了，不如到隔壁的偏厅休息一下，侍从们已经准备好咖啡和茶点了。”
此时不逃更待何时？
皇宫馆邸位于长满菩提树的池畔，建筑式样简单而明晰，和女主人非常相称。
当认出沈笑的优美身影时，希兰不等车子完全停妥，就跳了下来，跑向他那儿。
“沈笑！”
希兰绽开春阳般的笑颜欢迎他。
“蒂娜！你也来了！还有，斯万克也是……”
“……希兰小姐，噢，不，希兰公主看起来气色很好！”
“谢谢！来！两位请进来！几天以前我就开始在等你们来了。”
哎！这个女子还是和以前一样，一点也没变——沈笑心里想道。即使是在皇帝的权力之下，她的高雅、纯洁也丝毫无损。
“泡杯咖啡吧！再吃点巴旦杏蛋糕。这是我亲手做的，不知道合不合你们的胃口，吃吃看吧！”
“简直是太对胃口了！”
斯万克抢着回答，顷刻间，宽广的客庭充满了和煦的气氛，时间仿佛又回到十几天前了。
咖啡杯摩擦的声音，干净的桌巾、巴旦杏蛋糕微微逸出的香草甜味……此刻四周洋溢着一种朴实的幸福感。
“我常听人说，贵为公主之流的人，不用亲自下厨的……”
希兰俐落地切着蛋糕，笑了笑说：
“管别人怎么说呢！没办法！我很喜欢做啊！我不想依赖机器，我喜欢亲手烧菜！”
随着咖啡的搅动，奶油匀开了。三人一面尝着点心，一面自在地聊天，心间仿如一波波的暖流流过，时间渐渐地过去了。
“斯万克讲话老是不经大脑，一定常给你添麻烦吧？齐格！”
“不会啦……”
“讲出真心话才好啊！”
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