坐落在云雾缭绕的山巅之上的古庙，是远古修行者留下的遗迹。林轩来此是为了寻找关于防御网络崩溃后启动天元仪的更多线索。
当他感知到赛德的气息接近时，林轩并未感到意外。他已经察觉到这位天外使者的异常行为——最近赛德没有积极推进天外文明的计划，反而在各地修行圣地间穿梭，似乎在寻找什么。
"我知道你在那里。"林轩站在古庙前的石阶上，目光投向山道尽头，"如果想交手，换个地方。这里是修行圣地，不该被战斗破坏。"
赛德从云雾中走出，面带平静："我不是来战斗的，林轩。我想和你谈谈。"
林轩微微挑眉，但没有拒绝。两人走进古庙，在主殿中相对而坐。庙内的墙壁上刻满了古老的符文，记录着远古修行者的智慧。
沉默片刻后，赛德开口了："你们称之为气运之力的能量，在宇宙中极为罕见。我征服过七个文明，从未见过如此和谐的能量体系。"
林轩平静地注视着赛德："这是因为气运之力来源于万物共生。天地山川、花草树木、鸟兽虫鱼，所有生命都是这个体系的一部分，相互滋养，共同进化。"
"而我们的文明选择了另一条路。"赛德苦笑，"掠夺、征服、同化。我们的能量来源于对其他文明的榨取，越是强大的文明，对我们的价值就越高。"
林轩敏锐地察觉到赛德语气中的异样："你开始质疑你们的道路了？"
赛德没有直接回答，而是站起身，指向殿外的风景："我创造的异化区，你们视为灾难，但在天外文明眼中，那只是改造的第一步。如果我们的计划成功，整个地球都将变成那样——适合我们生存，但对于大多数地球生命来说，那将是末日。"
他转向林轩，眼中闪烁着复杂的光芒："你们被告知接受天外能量改造的人类将获得进化，实际上，他们最终会沦为天外文明的能量容器，他们的灵魂和意识将被逐渐抹去，只留下躯壳作为能量储存和转化的工具。"
"我早就猜到了。"林轩的声音低沉而坚定，"任何承诺不劳而获的力量，背后都有可怕的代价。"
"那些神秘组织的人，他们以为自己站在了进化的浪潮前沿，殊不知，他们只是第一批被消耗的牺牲品。"赛德继续道，"等莫瑞到来，一切将加速推进。他带来的不仅是更强的力量，还有一支完整的殖民舰队。"
林轩的眼神变得锐利："你在警告我？"
赛德沉默了一会儿，才缓缓说道："我在告诉你事实。林轩，你应该知道，我们天外文明并非铁板一块。有些人，像莫瑞，渴望征服和掠夺；而另一些人，则倾向于真正的文明交流和共生。"
这番话让林轩若有所思。两人的谈话持续了近两个小时，涉及天外文明的历史、目的，以及地球文明的独特性。交谈结束时，林轩已经清楚地感觉到赛德内心的天平正在倾斜。
"最后一个问题。"林轩在赛德离开前问道，"为什么告诉我这些？"
赛德回头，嘴角微微上扬："因为我开始相信，有些事物值得被保护，而非被征服。"说完，他的身影消失在云雾之中。
林轩站在古庙门前，思索着这次意外的会面。他敏锐地意识到，赛德的转变可能成为对抗天外文明的关键变数。内部的分裂往往比外部的攻击更能撼动一个文明的根基。
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三天后，赛德独自站在一处偏远的山洞中，接收着来自天外文明高层的讯息。全息投影中，一个由光点构成的抽象面孔向他传达命令：
"先驱者赛德，你在地球上的行为已引起议会关注。根据监测，你频繁接触地球修行者，并在多个关键时刻表现出犹豫。星域裁决官莫瑞将在三日后抵达，接管全部行动，并对你进行评估。"
讯息中隐含的威胁不言而喻。赛德明白，自己的异常行为已经引起了高层的怀疑。一旦莫瑞抵达，他极可能被召回，甚至面临更严厉的处罚。
关闭通讯后，赛德陷入沉思。他的内心已经做出了决定，但付诸行动意味着背叛自己的文明。这将是一条不归路。
然而，当他想起那些被天外能量改造的人类，想起他们最终的命运，想起地球上那独特而美丽的气运体系，他知道自己别无选择。
"如果这是背叛，那么，为了更崇高的目的，我愿意成为背叛者。"赛德低声说道。
他迅速行动起来。利用自己的特殊权限，他收集了天外文明最核心的情报：殖民舰队的部署计划、天外能量的弱点、莫瑞的能力特性，以及如何干扰天外文明的通讯系统。
最重要的是，他找到了一份关于天元仪的古老记录。天外文明早已知晓天元仪的存在，并将其视为最大威胁。记录中详细描述了天元仪的运作原理和启动条件——五位元素候选者需要在防御网络完全崩溃的瞬间同时激活各自的部件，利用网络崩溃释放的巨大能量来驱动天元仪，实现对天外能量的转化和净化。
赛德将这些情报整理成一份详尽的资料。就在莫瑞即将抵达前夕，他通过一种特殊的方式，将资料同时传递给了林轩、李焱和凌波。
传送完成后，赛德望向星空，内心已经做好了迎接风暴的准备。他知道，莫瑞的到来将彻底改变这场战争的面貌，而他自己也将面临前所未有的考验。
"无论如何，我已不再是那个毫无疑问的先驱者。"赛德轻声自语，"或许，真正的进化不是征服，而是学会与他人共存。"
李焱正在蜀山派的内门修炼室中冥想，调整灭星烈焰的运行轨迹，忽然感到传讯符微微发热。打开一看，是蜀山派驻守南方的分支发来的紧急求援。
"南方丛林区域灵气暴走加剧，出现大量异常生物，请速来支援！"
李焱眉头一皱，迅速收拾行装。
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