刘美人认出黄狗儿，这是服侍朱元璋的太监，但她也不清楚他此行的目的。
她换上笑容，开口问道。
“黄公公找本宫有何贵干？”
黄狗儿平静说道。
“刘美人，圣上让奴婢来请宁王！”
母子俩顿时愣住了，面容都扭曲了起来。
难道朱权绕过老爷子去见朱小宝的事情，被发现了?
定是这样！
老爷子的锦衣卫如此厉害，不可能没发现!
宁王朱权汗如雨下，他不明白老爷子为何召见他。
刘美人也心跳加速，但依旧面带笑容的询问黄狗儿，道。
“陛下召见我儿有何事？”
黄狗儿摇头。
“奴婢不知。”
刘美人的心沉了沉。
言毕，朱权在刘美人忧虑的眼神中离去。
奉天殿显得有些阴暗。
朱元璋埋头处理奏章，直到朱权到来才抬起了头。
“来了？”
朱权急忙答道。
“孩儿拜见父皇！”
朱元璋挥手示意。
见到老爷子和蔼的样子，朱权心情稍缓，刚才的紧张感也随之消散开去。
然而，朱元璋接下来的话，再次让朱权冷汗涔涔！
“老十七，你告诉咱，你的这些兄弟中，谁的野心最大？”
轰！
朱权心头一震。
“孩儿……孩儿怎会知晓这些!”
殿内陷入一阵静默。
朱权不敢抬头，但一股无形的压力，始终笼罩在他头顶。
他知道老爷子在审视着自己。
一段时间后，朱元璋终于开了口。
“咱就是随口一提，皇子皇孙也都是人，既然是人，那想法便自然不同，又怎会没有野心呢？”
“算了，咱换个方式问你吧！”
“你告诉咱，在这些藩王中，哪个的封地最为关键？”
朱权心中忐忑不安，他一生中，最畏惧的就是朱元璋。
实际上，他的所有兄弟，都对朱元璋怀有畏惧。
但朱标是个例外！
他始终无法理解朱元璋的真正意图，沉思片刻后，只好诚实作答。
“回禀父皇，孩儿认为，若论封地的重要性，四哥的北平当属首位。”
“我大明最大的敌人，过去、现在乃至将来，都极可能是北元分裂的瓦剌和鞑靼部。”
“北平是守护国土的第一道屏障，因此，四哥的北平至关重要。”
朱元璋颔首，继而又摇头道。
“还有你即将赴任的大宁都司！”
“北平城，我军仅八万，而你大宁却拥兵十二万精锐，以及由各色目人组成的勇猛朵颜三卫。”
“你与老四距离近，若将精锐部队交予你，若某日咱不在了，你是否会起兵？”
朱权冷汗涔涔。
“父皇，孩儿，孩儿……”
朱元璋摆了摆手。
朱元璋的每一句话，都透露着洞晓一切的气势。
这让朱权感到自己在朱元璋的眼中，毫无秘密可言!
朱元璋微微一笑。
“孩子长大了，应该有自己的秘密。”
“咱召你来，是想让你明白，为何咱会派你前往大宁都司。”
“你若不理解，咱可以换人去，明白了吗?”
朱权内心惶恐，但他并不愚笨。
实际上，他非常机智。
为何老爷子未提及自己今日外出之事?
在老爷子看来，自己毫无秘密可言。
那换言之，老爷子既清楚自己去见了朱雄英，并且还识破了他皇长孙的身份。
接下来，老爷子又为何要问让自己前往大宁军事重镇之事呢?
为何偏偏是自己?
因为朱雄英!
因为自己与朱雄英关系最为亲密！
因此安排自己前往，也是为了防范北方可能出现的异心。
比如朱棣!
自己的大宁都司和朵颜三卫，便是钳制四哥的最佳军事力量!
父皇是否从分封自己为大宁都司起，就已经开始为朱雄英铺路了呢?
朱权终于领悟了其中的奥秘，心情顿时豁然开朗！
他不再感到恐惧，反而开始感到无比欣喜！
“我懂了，父皇！”
朱元璋微微颔首。
“老十七，你天资聪颖，理解了就好，你可以回去了。”
“儿臣告退！”
朱权恭敬地行了一个抱拳礼，这才退了出去。
刘美人焦虑不安地在宫中来回踱步，她的一颗心，都快悬到了嗓子眼儿。
她深知儿子被封为大宁都司意味着什么。
与朱棣一样，这是一份极高的荣耀！
尽管地处北疆，危险重重，但大明初期崇尚武力，越是北方的封地，地位越是显赫。
她担心皇帝召见儿子，是否因为儿子背着皇帝去见了朱雄英？
皇帝是否察觉到了什么？
会不会取消儿子的封地？
刘美人内心忐忑不安。
“母亲。”
朱权回来了。
刘美人急忙拉住朱权的手。
“孩子，一切都好吗？”
朱权笑着回答。
“一切都好，父皇已经知情，一切都没问题了，哈哈。”
“到底发生了什么？母亲非常担心。”
朱权解释道。
“母亲，您就放心吧，您日后在后宫的地位，必将水涨船高。”
“哦？为何这么说？”
朱权沉默片刻，沉声道。
“因为朱雄英！”
朱权将刚才与老朱的对话原原本本地告诉了刘美人。
刘美人的处境有些微妙。
她与赵惠妃那种正式的嫔妃不同，她仅仅是个美人。
她明白，朱元璋之所以宠幸她，全是因为她年轻貌美。
而她一直都是个美人的原因，在于她未曾诞下过子嗣。
宁王朱权并非她亲生，他的生母是杨德妃，宁王三岁时，杨德妃便已离世。
那时，刘美人尚未有孕，朱元璋便将三岁的朱权交由她抚养。
这一抚养，便延续至今。
这十几年来，刘美人将宁王视如己出，宁王亦将刘美人当作亲生母亲般敬重。
刘美人清楚，她在后宫的职位可能难以提升。
然而，如今老爷子因皇明嫡长孙的缘故，突然开始关注她的儿子。
若爱屋及乌，那她的地位，是否也会有所改变?
即便目前她仅是一名美人，但待朱雄英即位后，凭借他与自家儿子的交情，她的身份或许能有所提升。
刘美人顿时欣喜若狂，拍着朱权的肩膀，连声说道。
“那为娘可就全指望你了！”
朱权点头道。
“好！”
朱权稍作停顿，又继续道。
“我之前尚未透露过身份，那日后该如何呢?”
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