听到周姨娘的话，姜炳荣和姜老夫人的脸色这才好看了些。
是啊，毕竟太子喜欢他们洛儿。
太子是皇后唯一的儿子，只要太子认定，即使洛儿犯点无伤大雅的小错，想来也不会影响什么。
*
琼华阁。
刚才的插曲过后，宴席正式开始。
皇后也开始将那些父亲身居高位且才情名声俱佳的世家千金，一一叫上前去问话。
其中就包括林婉清、苏瑶和夏清浅。
林婉清礼数周全，言辞间温婉得体，既展现出了良好的学识素养，又不失谦逊恭顺，皇后面露欣赏之色。
苏瑶出身将门，自幼在父兄的影响下养成了豪放不羁的性格，皇后却不喜女子家这般外放。
夏清浅生怕自己被皇后看上，故意表现得资质平平，答了几句话就回来了。
可轮到姜初霁时，皇后却仿佛没看见她，直接将她跳过了。
身旁的宫女见状，有些疑惑：“娘娘，那位相府二小姐……”
皇后的目光落在席位上的姜初霁身上，面上带上一丝嫌恶，冷冷哼了一声。
“她母亲当年干出那般丑事，有其母必有其女，本宫怎会让这种人有机会嫁入东宫。”
姜初霁本来也没想着皇后会看上自己，内心自然是无波无澜。
宴会渐近尾声，皇后已将心中想召见之人都一一见过，面上虽仍维持着端庄雍容，眉眼间染上几分疲色。
她轻抬玉手，缓声道：“本宫今日有些乏累了，先行回宫歇着，尔等可继续尽兴。”
说罢，便在一众宫女太监的簇拥下，款步离去。
皇后的仪仗刚消失在众人视线不久，一个宫女悄然进了琼华阁。
目光在人群之中搜寻，又和琼华阁里的宫人打听一番，径直来到姜初霁身边。
神色恭敬地问道：“敢问小姐，可是相府的初霁小姐？”
姜初霁抬眸看过去，眼中带着一丝疑惑：“你是……”
宫女微微福身，轻声道：“我们丽贵妃娘娘想要见小姐，还劳烦小姐跟我去趟永禧宫。”
一旁的夏清浅听到这话，忍不住脱口而出：“丽贵妃娘娘，她怎么要见初霁？”
丽贵妃，这位极受皇上宠爱的贵妃娘娘，在后宫中地位仅次于皇后。
原本她多年前产下死胎，此后再未有孕过。据太医说，是她难产时伤了身子，以后也再无生育可能。
一个没有了生育能力的女人，就算在后宫中地位再高，再受皇上宠爱，也没什么可忌惮的。
因此无论是皇后，还是其他妃嫔，之前都不把丽贵妃视为威胁。
而现在，丽贵妃忽然有了个九皇子。
夏清浅知道了阿珩是丽贵妃的儿子，还对这位贵妃娘娘有所好奇。
没想到，丽贵妃派了人过来，却是想要见姜初霁。难不成，是丽贵妃和相府还有什么关联？
宫女看着姜初霁道：“小姐跟奴婢来就是了。”
“好。”见状，姜初霁轻轻抚平裙摆上的褶皱，站起身来，又让夏清浅不用担心。
她当然知道丽贵妃为什么要让她去永禧宫。
也知道，真正想见她的，是谁。
*
姜初霁跟着宫女来到永禧宫。
夜幕之下，这座宫殿宛若明珠透着奢华。琉璃瓦在月色和宫灯交相辉映下，折射出璀璨光芒。
迈进宫门，庭院里的花草蓊郁，汉白玉台阶曲折延伸。缓缓步入殿内，殿内烛火摇曳，暖香弥漫。
姜初霁一眼便瞧见了，在宫中等待着她的丽贵妃。
丽贵妃身着一袭殷红色织锦宫装，以金丝勾勒出的牡丹华丽非常。发间满是珍贵的琳琅珠翠，尽显高贵与尊荣。
容颜堪称明艳，眉似远山青黛，双眸也清明有神。鼻梁挺直，樱桃小口不点而朱。
即使年过三十，岁月却仿佛格外眷顾，丝毫不见痕迹。那肌肤依旧白皙胜雪，紧致光滑，宛如羊脂美玉，难怪能多年来盛宠不衰。
姜初霁立马俯身行礼，轻声说道：“臣女姜初霁，拜见丽贵妃娘娘，愿娘娘千岁金安。”
声音悦耳，如同珠落玉盘，行礼的动作规范而娴熟，尽显相府千金的教养与风范。
丽贵妃看向眼前的人，见少女参加宫宴这样的场合，却穿得如此素净，仅以一支梨花簪子作为装饰，却天生绝色，清丽脱俗，当下便心生喜欢。
连忙叫她免礼，上前来握住她的手，语气带了几分亲近：“你就是初霁？果真是个气质灵秀的女子。”
“本宫在这宫中许久，见过的美貌女子数不胜数，可如你这般清新出尘的，倒真是不多见。”
“贵妃娘娘过誉了，”少女似乎有些不好意思，微微垂首，轻声问道，“不知娘娘为何要见臣女？”
丽贵妃轻轻拍了拍她的手，目光中满是感激与温情，缓缓道：“本宫叫你过来，是为了感谢你。我的珩儿流落在外时，境遇极为凄惨，唯有你曾对他施以援手。”
说着，丽贵妃想起萧珩之前被当成下人那般肆意责打，她的眼眶又是忍不住地红了起来，声音也略微哽咽。
“珩儿那时受尽屈辱与磨难，旁人皆对他冷眼相待，唯有你，心怀善意，给予他帮助与关怀。这份情意，本宫与九皇子都十分珍视。”
姜初霁微微一怔：“娘娘……”
下一秒，一道颀长身影出现在永禧宫。
之前在伯爵府为下人时，萧珩身着粗布衣衫，虽破旧却浆洗得干净，身形略显清瘦。头发仅用一根麻绳束起，几缕碎发垂在脸颊，面容虽有污垢遮掩，仍难掩那一双眸子中的内敛隐忍，如蒙尘明珠。
如今再看，他一袭玄色锦袍，暗纹蛟龙若隐若现，墨色丝带束腰，羊脂玉佩垂落。身姿挺拔似松，乌发束于玉冠。剑眉入鬓，双眸深邃如夜海。高挺鼻梁下薄唇微抿，下颌坚毅分明。
冷峻高贵之气扑面而来，似神祇临世。
他依旧是他，他本该如此。
而此刻，萧珩的目光锁向眼前的少女。
眼底深处那一抹温柔，如沉寂冰湖下泛起涟漪，悄然涌动。
姜初霁启了启唇：“阿……”
意识到什么，又当即将阿珩两个字改口，规规矩矩行欠身礼道：“臣女见过九皇子殿下——”
只是这礼还没行完，就被萧珩上前一把拦住，眼神带着隐忍地握住手腕。
他怎么舍得让她对他行礼。
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