姜初霁没有丝毫犹豫，直接环上男人的脖子。
她是不可能自己干这种冒险的事的。
就是往下跳，她都得找个人给自己垫背。
男人似乎早已料到她的反应，嘴角勾起一抹弧度。单只手臂将人按在怀中，接着便朝着窗外纵身一跃。
姜初霁下意识闭上眼睛。再睁开眼时，已然平稳落地。
“这么喜欢被我抱？”
男人的声音悠悠从头顶传来。
姜初霁当即下来，整了整略显凌乱的衣裙。抬眸，终于在清冷的月光下看清了眼前的男人。
对方身形高大，似带有一种与生俱来的矜贵和压迫感。一袭暗红色衣袍，在月光的映照下，那颜色暗沉而深邃，让她联想到栖桂阁里那具尸体的血。
他的左眼上，佩戴着一只精致的眼罩。材质像是采用一种极其珍稀的黑色鲛绡，隐隐泛着海水般的幽光。半遮半掩间，更添几分神秘莫测的气息。
而他的右眼，凤眸如曜石一般，闪烁着危险又带有侵略性的光芒。仿佛只需一眼便能看穿人心，又极具蛊惑，让人不由自主地被吸引视线。
即使一只眼睛被遮住，一眼看过去，容貌依旧是令人惊叹的俊美。那漫不经心的目光中，像是藏着对世间万物的不屑，与掌控一切的野心。
看到她盯了许久，晏弃薄唇微微上扬，似笑非笑：“我好看吗。”
姜初霁也算是见惯了美男的人了。
单论容貌，墨池霄，裴妄，萧珩，沉舟，包括萧乾，哪个都不差。风格不一样，各有千秋。
撇开对方的身份，她只会说还不错。
但眼下，撇不开。
姜初霁思考了一下：“如果是别人，我会说不错。但您是东离国的摄政王殿下，那我只能说，好看极了。”
“你还挺诚实。”
晏弃懒懒勾唇，也没有问少女是如何得知他的身份的。
东离国的摄政王左眼有眼疾，常年以眼罩遮挡，算不得什么秘事。
姜初霁举目四望，只见栖桂阁后是一片开阔的空地，月光毫无保留地倾洒而下，将空地照得亮堂。地上的土被长期踩踏，变得紧实而平整。
不远处有一条蜿蜒曲折的小径，沿着这条小径前行，便能绕回栖桂阁前那棵古树下。
于是收回目光。
“殿下帮我脱离困境，我自然该恭维一些。不过我很好奇，殿下今日不是也该在宴会上吗，为何刚刚会在屋内出现。”
晏弃也没打算瞒什么。
“我原本听说，你们南国宫廷这棵古树许愿很灵，便独自来看看，累了便找个地方坐。谁知，有人把一个醉汉带来。”
他还没现身，就见少女也被人带来，接着房门便啪嗒落锁。
果然，不分国家，帝王的宫闱之所都一样藏污纳垢，污秽不堪。
他可不是什么拯救他人的救世主。别人的算计阴谋，他更没兴趣插手。
但他没想到，那被骗进来的少女只问了一句话，就一簪子将人捅死。
倒是勾起了他的兴致。
之后，他看见她一脸冷静地盯着尸体许久，大概在思考自己要怎么脱身。
那男人的穿着，一看便知是权贵阶层。把人伤了，还有余地。可把人杀了，那就不是轻易瞒天过海、逃脱惩罚的事了。
想帮她一把，大概是因为，她让他想起了几年前他曾养过的那只狮猫？
那只小猫漂亮得不像话，浑身雪白的长毛柔顺丝滑，蜷起来时像个毛茸茸的雪球。平日里总懒懒窝在他怀里，眼睛半眯着，发出惬意的呼噜声，乖巧得让人忍不住抚摸。
可谁若是惹到它，冷不丁就换了副模样。原本藏在肉垫里的爪子瞬间弹出，尖锐而锋利，把那些伺候的下人挠得身上一道道血痕。偏到了他面前，又用水汪汪眼睛盯着他，看上去懵懂无辜。
畜生有时候也很聪明。
知道只要讨了他欢心，旁人都动不了它。
他喜欢漂亮又有野性，还聪明的小猫。
姜初霁并不知道晏弃在想什么，只微微歪头看向他：“殿下，也信神佛，有愿可求？”
人人都道，东离国的摄政王，只手遮天。这样的人，也会有需向神明倾诉祈求之事？
晏弃闻言，嘴角微微上扬，漫不经心地轻笑。
那笑容里带着几分玩世不恭，又透着一丝旁人难以捉摸的意味，薄唇轻启：“当然，我求我那位死去的君主，早登极乐。”
听上去，像是一位对自己因病暴毙的君主忠心耿耿的臣子，想为逝去的君主虔诚祈福。
要不是姜初霁知道，那个东离国的先皇夙栾就是被眼前的人亲手杀了，尸体还被他命人剁了喂狗，她还真信了。
*
镜澜院。
林婉清一直在观察着姜初霁的动向，见她离席，便过来找到夏清浅。
故作好奇：“清浅，姜二小姐怎么不在席上了，她这是去哪儿了？”
夏清浅和林婉清一直关系不错，闻言也没多想，便醉醺醺道：“她说她去栖桂阁那边逛逛，怎么，婉儿你找她有事？”
栖桂阁？
林婉清微微皱眉，不知道姜初霁去那儿干什么，又立马恢复平日温婉的模样笑笑：“没，我只是随便问问。”
不多时，皇后姗姗来迟，终于来到镜澜院，坐在席位的主座上。仪态端庄，周身散发着一种母仪天下的威严。
就在这时，去探听的小太监，俯身贴近皇后的耳畔，小声汇报：“娘娘，事情已成。奴才听到屋里传来的动静，激烈得很。”
皇后闻言，顿时露出一抹算计得逞的冷笑。
那个周兴，是个不学无术的纨绔子弟，平日里见了女子便走不动路，更何况如今是一个绝色美人主动送到他嘴边。
而且那周兴身材臃肿、五大三粗，岂是一介柔弱女子所能抵抗得了的。
此刻的栖桂阁内，定是一片淫乱龌龊的景象。少女那柔弱的身躯，想必正遭受着那令人作呕的猥琐男人的玩弄欺凌。
想到这里，皇后的眼神中闪过一丝恶毒的快意。
她迫不及待地想要亲眼目睹那一幕。
待她带着众人一脚踹开栖桂阁的门，少女衣衫不整被人蹂躏玷污的场面暴露于人前，她倒要看看，那个姜初霁日后还有什么脸面活在这世上。
乾儿得知此事后，还会不会对她倾心。
她的儿子，可是从出生起就从不碰旁人用过的东西。更别提，是女人了。
一个被人玷污失了贞洁的女子，就像一件可以被随意践踏的破烂衣衫，没人会再愿意看她一眼，乾儿也定会对她彻底嫌恶。
从今之后每一天，她都将活得生不如死。
怪只怪，她认不清自己的身份，勾引了不该勾引的人。
想到这里，皇后脸上露出了满意的笑容。
她不紧不慢地站起身来，仪态万方地看向台下一众贵女，语调威严：“时辰也差不多了，是时候前往桂花古树祈福了。”
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