姜初霁是自己一个人下楼的。
转身离开的时候，萧乾并没有叫住她。
沉舟始终等候在楼下，见到姜初霁的身影便迎过来，语调平稳而低沉：“小姐。”
下意识朝少女身后望去，目光中带着一丝探寻，却并未瞧见那位太子殿下的身影。
见小姐神色波澜不惊，也没有多问。
姜初霁轻声吐出三个字：“回府吧。”
声音平淡，听不出任何情绪。
“是。”沉舟点头应是，跟在姜初霁身后。
两个人重新上了马车。马车缓缓启动，朝着相府的方向驶去。
*
翌日。
晌午时分，日光暖煦。
姜初霁用罢午膳，正准备小憩片刻，管家朱彪来了宜兰院。
“二小姐，” 朱彪站定后，恭敬说道，“您先前吩咐我寻觅铺子一事，我昨日下午寻到一处很合适的铺子。”
“地段好，面积大，且铺子主人急于转手，听闻咱们相府有意十分乐意详谈。二小姐您看，是否现在过去瞧瞧？”
姜初霁微微挑眉，原本慵懒的神情褪去几分，整理了一下自己衣衫，答应下来：“那就去看看吧。”
那铺子的位置，在京城最繁华的朱雀大街。
马车在一处气派的铺子前缓缓停下，姜初霁撩起车帘，抬眼望去。
铺子坐落在街边转角，地理位置得天独厚，四周人流如织，热闹非凡。
门面宽敞，足有五开间，高大的朱漆大门紧闭，门上铜环擦拭得锃亮。门楣上方一块巨大的匾额高悬，虽蒙着布，但能看出其做工精美，颇有气势。
朱彪上前叩响门环，不多时，一个身着长衫的中年男子迎了出来。
见到眼前的少女，忙不迭行礼：“想必这位就是相府二小姐吧，小的是这铺子的掌柜刘福，听闻二小姐有意买下铺子，特意在此恭候。”
姜初霁微微颔首，迈步入内。
踏入铺子，宽敞的空间豁然开朗，店内有两层，一层开阔敞亮，挑高甚高，阳光透过临街的几扇大窗，毫无阻碍地倾洒进来，将整个空间照得通透明亮。地面铺设着平整的青石板，打扫得一尘不染。
环顾四周，墙壁上原本挂着物件的痕迹清晰可见，如今已被清理干净，正等待着新主人重新布置。店内后方，有一座木质楼梯蜿蜒而上，通向二楼。姜初霁举步朝楼梯走去，刘福连忙在前引路。
登上二楼，空间同样宽敞，格局规整，几间独立的厢房分布两侧，厢房之间用雕花屏风相隔，既能保证相对独立，又不失通透。推开一扇厢房的窗户，便能俯瞰到朱雀大街的繁华街景，往来行人和车马尽收眼底。
在这里开店，无论是经营什么，这样的地段和铺子规模，都不愁生意。
朱彪办事能力的确不错，这铺子找得很符合她的心意。
姜初霁点了点头：“还不错。”
刘福介绍说，这铺子原本是一位富商的产业，主营绸缎生意，生意做得风生水起。可如今那富商家中突发变故，急需大笔银钱周转，这才忍痛割爱，打算将铺子转手。
姜初霁听着刘福的介绍，将目光收回来。
这个铺子，是之后她打算送给陈清莞的。
姜炳荣寿宴之后，她会实现自己的承诺，帮母亲洗去污名，还母亲清白。
待母亲可以堂堂正正出现在所有人面前，她会给母亲一次真正意义上，决定自己以后想要过什么人生的机会。
她觉得，这大概是她能够给予她这位母亲的，最好的礼物。
“朱管家，” 她转头对朱彪道，“这铺子我很满意，你去与刘掌柜商议价格吧。价格合适，今日就买下来。”
晏弃留给她的那一箱子金条，她就是买下几十幢宅子铺子都够了。
换句话说，她现在财大气粗。
虽是相府千金，那刘掌柜大概也没想到，眼前少女小小年纪竟有如此财力。
关键是买下一幢铺子这么大的事，还能自己做主，都不用跟相府商量或是打招呼。
朱彪应下，与刘福走到一旁，开始商讨价格与交易细节。
姜初霁则是先一步，坐马车回了相府。
…
回到相府的时候，已是傍晚。
夕阳的余晖洒落，为地面的砖块都染上了一层浅淡的光晕。
今日是泡药浴的日子。从梅香院出来后，姜初霁并没有懈怠，仍旧保持着三天一泡药浴的习惯。
依照惯例，先是在氤氲着药香的浴桶中泡上小半个时辰，让温热的药力渗透进每一寸肌肤。
泡完后，再让茯苓将她亲手调配的养肤膏精心涂抹在身体。细腻的膏体带着淡淡的花香，轻轻一抹便被肌肤吸收，肌肤被滋养得愈发莹白。
除此之外，便是有条不紊地敷发膜、面膜、手膜、足膜。
一套流程下来，花了近两个时辰。
待她换好寝衣，准备入睡时，大哥院里的小厮清风却来了宜兰院。
换了身衣服出了卧房。
见到姜初霁，清风先是恭敬行礼，而后几番犹豫才表明来意：“二小姐……小的过来，是想请您去看看大少爷。”
看看她大哥？
姜初霁微微蹙眉：“大哥怎么了？”
清风挠挠头：“要不，二小姐还是跟我来看看吧。”
姜初霁跟着清风，来到了姜砚川院里。
雕花木门缝隙渗出暖黄。抬手轻轻一推，卧房的门被推开，一股子陈年梨花白的浓郁酒气扑面而来。
屋内，摇曳的烛火散发着柔和的光，将整个房间映照得影影绰绰。
姜初霁抬眼便看见，她这位向来注重仪表，最为恪守规矩的大哥，此刻竟坐在地上。青色腰带松垮悬在腰间，头仰起，后背倚着床榻边缘。
他的衣着不是像平日那般整齐，银线滚边的领口扯开三寸，几缕碎发凌乱地散落在脸颊一侧，透着几分平日里旁人从未见过的痛苦与颓然。
手边横七竖八地摆放着几坛酒。其中一坛已然喝空，歪倒在地上，酒水洒出，浸湿了地面。旁边的酒杯里还剩着些许酒液。
没记错的话，自己这位大哥是不会喝酒的。
却直接将一坛子酒给喝完了。
此刻的姜砚川，原本英俊不凡的面容双目紧闭。烛光映亮眉梢，长睫如鸦羽般投下阴影，在眼下洇出小片青灰，脸颊在酒精作用下泛着异常的红晕。
显然已经喝醉了，而且醉得厉害。
或者说，更像是，痛苦得厉害。
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