牢房里人满为患。
牧青白独享豪华单人间。
可这环境确实不敢恭维，虽说有被褥，有饱腹的饭食，还有笔墨和点着的油灯，似乎是特意送来，以防牧青白想起还有什么没交代的，可以写在纸上。
外头兵马接连相交奔走，那声音着实吵得人睡不着觉。
其他牢房关押的都是充军的犯人，他们暂时还没有整编入伍，不过现在的处境倒还是好的了，一旦他们被整编入伍，那就是上战场当炮灰送死的境地了。
所以其中一些人还是很满足现状的，至少他们还活着。
牢房里虽然阴冷，但不至于被外头凌冽的寒风刮得皮肤生疼。
“大人，大人。”
对面牢房传出一个熟悉的声音。
牧青白定睛一看，是那个工部的官匠。
说起这些人大多也都是受空印案牵连的，他们本身没有罪，只是受了上级的牵连亦或者是被家人连坐了。
“是你啊，说起来还不知道你的名字。”
“回大人，小姓熊，贱名一个九。”熊九恭敬回答。
“这话说的，大家都在牢里，哪有什么小啊贱的？”
“牧大人可跟我们不一样，大人千金之躯，在牢里也是千金之躯！大人好似福星咧，凑在大人身边，我们能活命嘞！”
牧青白失笑，“我都泥菩萨过河了……”
但对面牢房挤得满满当当的众人看牧青白的眼神，似乎都透着一种寄托，好像真的把熊九的话当真了。
身为罪民的他们，真的太需要一个活着的期望了。
“大人别骗小的们了，小的还没见过什么人临死前能像大人一样从容的！大人，我们这些发配的，到底要落个什么下场？大人能不能发发慈悲，告诉小的们，好歹给小的们心里有点底！”
牧青白本来想说不知道，但看着一群人充满了祈盼的目光，只好含糊道：
“充军嘛，就是打仗，若是能立功，说不定能洗刷身上的罪名，重新做个干净的人呢。”
这话说完，有些人目光黯淡下来，有些人眼睛却亮了。
他们都盼望着能洗刷罪名，过回原来的生活，但是想到上战场就可能要丢命，又不禁为自己的命运感到悲哀了起来。
熊九呢喃道：“若真能洗刷罪名，那真是极好……我娘子还在家里等我呢……”
牧青白没有忍心戳破他们的希望，这些话也就做个假的希望，可假的希望对于他们来说是否又太过残忍了一点？
最真实的情况，他们充军之后除了送死就是送死，即便真的杀了敌立了功劳，也脱不了罪籍，依旧还是送死的命。
这时，又听到黑暗里传来罪民们的疑问：
“牧大人，您此行来北疆，是不是也要上战场啊？”
“那如果牧大人也要上战场，我们这些罪民能不能好好跟着牧大人？大人是福星，一定能带我们立大功，然后洗刷罪名的！”
牧青白忍不住回答道：“不可能的，我不会上战场的。”
即便没有去看他们，依旧能感受到众人难掩的失落。
“我很快就要上刑场砍头了。”
众人又是一阵死寂，好一阵子才有人打破寂静。
“不会的，牧大人又说笑了，您怎么可能会被砍头呢？”
“是啊是啊，牧大人不会被砍头的，牧大人是福星，估计会在城墙上督战吧？”
“牧大人这么金贵，怎么可能上战场，更不可能砍头啊。”
不知不觉，他们依偎着牧青白这个希望而活，把他当成了主心骨。
即便牧青白对他们没说过几句话，但是要是牧青白被砍头了，那他们不知道以谁做活命的希望，心里头更加慌了！
牧青白没有再回答。
他们的声音也渐渐小了下去，所有人都再没有说话。
但他们的眼睛却都一直往牧青白的牢房处看。
牧青白不用看就知道，他们此刻的目光只有哀求。
就这么过了一天。
外头兵马奔走的脚步声越来越匆忙。
声音震动，像是锤子敲击了每一个囚犯的心脏。
牧青白吃饭睡觉，仿佛一点都不受影响。
终于到了天黑，一队队将士冲进了牢房，打开了牢房的门。
将牢房里头一个个惊慌的囚犯拽了出来，所有人都害怕得直打哆嗦，但没有人敢反抗，一如来时路上那样规规矩矩的排好了队，被押解到了外头。
他们被兵刃逼迫到了一起，军需官扔了一堆残破的兵器在地上，周遭的士兵吼着让他们捡起兵器。
所有人胆战心惊，哆嗦着捡起兵器，妇孺青壮都一样，抱着一件兵器。
“你们是罪民团，自己选出一个带队的，一会儿上了战场，只需冲锋，不许回头，否则立即射杀！听明白了吗？”
众人浑身止不住的哆嗦。
牧大人的话果然得到了应验。
他们很害怕，少部分人害怕但是也有激动，因为心头还怀揣着那份洗刷罪名的期许。
他们还想回到京都！回到家人身边！
“那，那牧大人呢？”
有人鼓起勇气问道。
啪——！
身边的兵士凶神恶煞的朝人群里抽了一鞭子，吓得几个人失声大叫。
“让你们问了吗？还牧大人，他跟你们一样吗？问你们明白了吗，就要回答！”
“明，明白了……”
罪民团被驱赶走的时候，牧青白也被两个士兵带了出来。
罪民群里有人看到了牧青白，便像是抓住了救命稻草一样大喊：
“牧大人！”
众人连忙回头，“哪呢？牧大人在哪呢？”
“牧大人！牧大人！”
他们也不知道喊牧大人有什么作用，好像牧大人抬眼施舍他们一眼，他们心里就有底了似的。
但没等牧青白看过去，他们的声音就被几鞭子抽得小了下去。
夜幕下的弄城军营灯火澄明。
十步就有一个兵卒举着火把。
牧青白被带到了大军之前，他昂首挺胸走过，要是给他解开手上镣铐，那就是个常胜将军模样了。
臧沐北身着铠甲，高举火把朝着一方阵列的将士喊话：
“将士们！两万袍泽还在关外溃不成军，受饥寒交迫，遭北狄猎杀，他们满头乱撞，不知归途，你们的任务就是各自分成小股，把袍泽带回来！”
众将士齐声回答：“末将等定不辱使命！”
臧沐北走到牧青白面前，问道：“会骑马吗？”
“不会。”
臧沐北顿时鄙夷起来：“京都的文人都这么差劲了吗？”
牧青白笑了笑：“没办法，文人要是不差劲也不会被我一通乱杀了。”
臧沐北点了点头：“倒也是。”
说着，他将一把刀拍在牧青白的胸口，这一下的力道可不小，牧青白差点没被他拍晕过去。
“拿着刀！你也要出关，你的任务就是与那些罪民一样，与他们结成小股，往地图上这个地方冲！可明白？”
牧青白看了一眼地图，问道：“你是想把罪民们当成送死的炮灰？这个地方是你们斥候探查到的敌军主力大概方位吧？”
“炮灰？”
臧沐北没听过这个陌生的词，但他听懂了送死，十分诚恳的点了点头：“没错，发配来的流民就是这么用的！”
“你想用罪民当成吸引敌军的诱饵，好让你手底下的斥候尽可能收拢溃军？”
臧沐北惊讶不已：“你这文官，竟然也懂几分兵法嘛！那太好了，让你来带领一队流民，果然决定不错。”
臧沐北说完，又甩了一袋干粮和水过去，然后招来一个校尉，将牧青白带走。
王娇娇从行营里走了出来，命令众人熄灭多余的火把。
臧沐北来到她身边说道：“娘子，你说的果然不错，这小子对兵法很敏锐，他太聪明了，这家伙如果不是戴罪之身的话就好了。”
“可惜他是啊。”
“对啊，好在他这次去九死一生，不必防着他活着回来报复。”
王娇娇叹了口气道：“你傻啊？你没看出来老将军这么安排，就是在保他？”
“为什么要保他？”臧沐北错愕的问道。
“傻子！那日白白让你在屋外听了那么久！”王娇娇瞪了他一眼：“老将军知道牧青白做的事是对的，哪怕这件事伤害到了身为武将的利益，唉……人老了，不单单变丑了，还变得慈祥了。”
臧沐北一指自家媳妇，表情夸张的起哄道：“噢！！你说王爷丑！”
王娇娇顿时气不打一处来，抬手拧住他的耳朵怒吼：“蠢货！！重点是这个吗？！”
“哎呦！！疼疼，媳妇儿，放！放！放手！”臧沐北疼得急眼了：“你再不放，我打你了嗷！我好歹是三军主将！”
王娇娇一瞪眼，大怒道：“你还敢打老娘？你动我一下试试！”
臧沐北哀求道：“将士们看着呢，留，留点，面，面……”
王娇娇大吼道：“我看谁敢看？都不用干活儿啊？滚！”
路过的将士全都低着头，装作看不见。
“喂喂喂！你们劝劝啊！”
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