翌日天色破晓，黎明将至，皇城中心处传来一声钟鸣，檀音便被银连叫醒了。
“主子，我们该起床动身了，莫要误了时辰。”
檀音打了个浅浅的呵欠，眼睛睁开一条缝隙，瞧了眼外头雾蒙蒙的天色便又阖上，问：“什么时辰了？”
“卯时初。”
银连拿来干净的帕子，沾了冷水拧干，轻轻地在她脸上擦拭。
晨间清凉，冷帕子一碰肌肤，檀音便打了个寒颤，沉重的眼皮子渐渐掀开，人也瞬间清醒几分。
垂眼瞧了下身旁整齐冰凉的位置，她懒懒问：“侯爷何时走的？”
银连：“约莫是一个时辰前。”
一个时辰前？
那便是寅时五更天了，那时天还未亮，难怪她没有察觉。
今日便是启程之日，此事事关重大，不仅是镇北侯府，京城参与随行之官员的府中皆早早地起来了，以免中途出现差错，误了时辰，那可是要砍头的重罪！
待檀音收整好，吃了些点心垫肚子，来到府邸大门时已经是卯时末了，此时谢循已归来。
看到矗立在马车旁的修长身影，檀音提着裙摆小跑过去，白皙纤细的手指抓住了他的紫色衣袖，“侯爷。”
谢循回身，眸光落在她脸上，注意到她眼周的泛红问：“可睡醒了？”
檀音眨了眨眼，语气稍软：“妾身还是很困。”
抬手揉了揉她的眼尾，谢循说：“待会儿去了车上再睡。”
檀音点头，神情乖顺，头上的珠钗随着她的动作轻摇摆动，令人心神晃荡。
“小嫂嫂！”另一侧，看着两人若无旁人的互动，谢瑜忍不住招手喊道。
檀音扭头，循声看去，谢瑜兄妹站在另一辆马车旁，精神奕奕。
谢瑜跑了过来，拉住檀音的胳膊幽怨道：“小嫂嫂怎么眼里只有长兄，都没有见到我们吗？”
檀音无奈地看了眼两人，喊了声：“小瑜，六公子。”
相比起谢瑜的熟稔，谢瑾只站在原地，朝她不好意思地笑了笑，较为生疏。
檀音看了眼他们的马车，发现只有一辆，便问：“只有你们兄妹二人吗？三太太不去？”
谢瑜摇头，解释说：“我爹还要当值，不便走开，我娘也要忙府中事务没空，所以就我们两人一起去了。”
并非所有的京官皆会随行，否则朝中官员都走了，这段时日京中之事谁来管辖？
檀音顿色，“可你们也还是孩子，没有长辈照看妥当吗？”
若不是宋姝华身体不适，不便舟车劳顿，她也定要前往，充当谢家的长辈角色。
谢瑜摇晃着她的胳膊说：“小嫂嫂放心吧，既然长兄都觉得没问题那肯定就没问题，而且我们已经十六岁了，不是小孩了。”
她看了眼一旁充当人形背景，一双眼睛只望着檀音，不参与她们说话的谢循，狡黠道：“何况不还有长兄和小嫂嫂你么？再不济大伯母的妹妹陈姨母也在，太后娘娘也在，不会有事的！”
“侧....小嫂嫂放心，我们是去游玩的，不是去惹事的。”
谢瑾不知何时也过来了，跟着谢瑜一同喊人，腼腆地看着檀音说道。
檀音点头，“是我多虑了，既然这样，那再好不过了。”
谢瑜嘻嘻笑，“小嫂嫂才十八不到，也只比我们大上一岁，怎么就像长辈一样爱操心了？”
闻言檀音微怔，眸中闪过意动。
觑了眼谢循，她不怀好意地凑近檀音耳朵，低声道：“难道是和长兄待久了，也变得老成了？”
谢循耳力过人，她虽刻意压低了声音，依然一字不漏地传到了他耳中，当即扫了她一眼，目染寒霜。
顶着谢循冷冽锐利的眼神，谢瑜连忙溜回了自己的马车。
时辰不早了，还得去城门口静候天子出行的马车，檀音和谢循也上了马车。
一上车，檀音还未坐下，男人便一反常态地拉她入怀。
对上她清亮如水的眸子，语气平缓问：“我很老？”
檀音微愣，随即反问：“侯爷很介意？不过是六姑娘的随口之言，侯爷不必放在心上。”
“介意。”谢循直言，又重复问了遍：“所以我很老吗？”
檀音没想到他在这个问题上如此执着，仿佛誓要从她口中获得一个答案，与平时的谢循不大一样。
对上他寸步不离的目光，檀音张口欲言，又止住。
谢循有一双好看又冷静的眸子，直直地看着人时，好似能洞察人心。
正到嘴边的话顿了顿，檀音道：“那要看同谁比了，若是同朝中大臣相比，侯爷自然是年轻了。”
毕竟不论是在本朝，亦或是在过往历史中，年仅二十来岁的权臣，屈指可数，而谢循又是其中之最。
同朝中那些蓄着胡须，脸上长着褶子的同级别朝臣相比，谢循无疑是那个最年轻又出色的一个。
“可若是.........”檀音眼珠子转了转，眸底浮现一抹淡笑。
谢循垂眸，视线轻睨她，“若是什么？”
明明他目光如常平静，檀音却仍能从中窥探一丝波动。
她视线转圜，轻声道：“若是同六姑娘和六公子相比，侯爷自然是如同长辈一样的存在了。”
肩头上的掌心倏地收紧，谢循敛眸，脸色稍沉：“所以你觉得我老？”
檀音哼了一声，不承认：“妾身可没说过这种话。”
“是没说，但脸上都写得一清二楚。”谢循注视着她的脸，一寸寸观察，眼神未变，但好像一眼就能看透她心中所想。
檀音不喜他这般的语气和目光，令人捉摸不透，看得人无处遁形，让人胸口发闷。
她别开眼，盯着车壁上雕刻的纹路，语气有些硬梆梆：“是又如何？”
“侯爷本就比妾身年长八九岁，这是无法更改的事实，还不让妾身说？”
谢循手上力道加重，凝视她：“大清早的，存心气我？”
檀音：“妾身不敢。”
“何况若不是.....妾身如今还得喊您一声姐夫。”
话落，霎时陷入一阵沉寂。
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