朝堂之上，见时辰差不多了，底下官员无人再上奏，御前大太监收到皇帝示意，上前一甩浮尘，掐着嗓子尖细道：“有事上奏，无事退朝——”
话音未落，景祐帝已从龙椅上起身，准备退朝离开金銮殿。
彼时百官中有一红袍官员上前迈出一步，高声喊道：“陛下！臣有事启奏！”
迫不及待下朝的计划被打断，景祐帝眉心微不可见地轻蹙了一下，尤其是在见到开口说话的人后。
早不说晚不说，偏偏在这个时刻上奏，景祐帝神情不悦，但他还是耐着性子道：“爱卿请讲。”
红袍官员扫了眼谢循所在的方向，大义凛然道：“陛下，臣要揭发镇北侯谢循之罪责！”
此话一出，百官纷纷侧目。
不少人暗笑，不是这人有病吧？当着亲外甥皇帝的面，检举其舅舅的罪？
看了眼上奏的人，又觉得不意外，毕竟此人在年初从外地调迁回京后便一直同谢家一派不对付。
这就不意外了。
“哦？”景祐帝装若疑惑，问道：“刘爱卿，谢侯何罪之有？”
刘大人扫了眼谢循，再未得到对方任何目光后感到被轻视，随即甩袖冷哼一声：“谢循身为朝廷命官，奉命前往赈灾，却未经允可擅自离开震灾区，这是其一。”
“谢循宠妾灭妻，家风不正，倾轧正妻，纵容妾室，致使家宅不宁，有悖纲常伦理，本朝律法，此乃其二！”
话落，便得到了零碎几人的附和：“陛下，刘大人言之有理，臣赞同！”
“臣亦赞同！”
得到支持的刘大人面露喜色，心里底气更足，看来不是他一个人对谢循有意见。
景祐帝面色不显，对此未发表什么，转而看向谢循的方向：“谢侯，对此你作何解释？”
谢循一袭紫色官袍，脊背挺拔如松柏，整个人丰神俊朗，气定神闲，并未因同僚的当面弹劾而不悦。
“陛下，刘大人之词有失偏颇，臣不认。”他淡淡道。
“此去赈灾，臣乃奉陛下之命，代为巡视，未按规定时间提前归京只因府中突发急事，迫不得已，何况事后臣已向陛下请罪。”
景祐帝闻言颔首：“的确，谢侯归京后第二日便已亲自向朕请罪，朕念在其事出有因，并未影响赈灾之事便言语斥责了一番，并未大惩。”
谢循斜睨了一眼刘大人所在的地方，轻嗤冷笑：“至于刘大人所说之二，那更是无稽之谈！”
“刘大人在指责本官之前可有亲自调查？还是听从了人云亦云之词，不顾其中事实真相便无端指责他人？”
刘春明，即刘大人沉着脸：“本官自然是有切身调查，并未听信谣言！”
谢循悠悠问：“那你且说，本官宠妾灭妻之行径何在？”
刘春明挺了挺脊背，昂首道：“自然是谢侯爷偏宠妾室宋氏，打压妻子，将其囚禁于府中，并任由宋氏插手后宅中馈，此乃罪大恶极！”
闷笑声接连响起，站于谢循身后的官员意味不明道：“看来刘大人平日里不做好本职工作，倒是喜好盯着别人家的后宅，居心叵测呐！”
这话惹来其他人的笑声，显然是在嘲笑。
刘春明羞恼：“你休要胡言！”
谢循开口：“陛下，欲加之罪，何患无辞，臣之所以提前归京，盖因臣之爱妾，侧室宋氏遭人算计，身中剧毒，命悬一线，故不得已才孤身归京。”
“经过臣一番彻查，发现下毒之人乃妻宋氏身边的奶嬷嬷李氏！其招供自己是听从了主子的吩咐，下毒毒杀臣之爱妾！”
此话一出，纵使这几日对谢家有所耳闻的人亦诧然。
谢循扫了眼其他官员，语气略沉：“诸位必知，本官之妻同侧室乃是姐妹，如今宋氏罔顾人命，不顾姐妹手足之情，为一己私欲对亲妹痛下杀手，难道臣要包庇吗？”
“王子犯法，尚且与庶民同罪，下毒杀人，杀的还是自己的亲妹妹，难道便能不受一丝惩罚吗？”
“臣本欲休妻，扭送其归宋家，却经人劝说，才改变主意，未休妻将其留在府中。”
话说到此，他唇畔溢出一声喟叹，似无奈似感慨，语速渐缓：“诸位可知，劝说之人是谁？”
百官面面相觑，有人出声道：“可是您的那位侧夫人，小宋夫人？”
谢循颔首：“正是，长姐杀她，她却顾念姐妹之情，原谅其长姐的行径，并劝说臣再给其一次机会。”
“臣之所以夺回宋氏中馈之权也不过是要给其一个教训，希望其悔过自新。”
他话锋一转，反问刘春明：“试问刘大人，本官何来宠妾灭妻？”
听完他这一番辩解，刘春明暗道不好，闻言脱口而出：“宋氏之所以毒杀也是因为你宠妾过甚！”
谢循叱声：“荒唐！”
“按刘大人所言，害人之人无罪，反倒是被害之人有错了？”
“照你这么说，大理寺大牢中的那些因杀人而获罪的罪犯是否可以无罪释放了？因为他们杀人都是有原因的。”
他双眸如墨，目光如炬，气势直逼刘春明，迫使其后背一凉。
刘春明一慌，“我、我.......你休要扰乱视听，我不是这个意思！”
对上谢循的冰冷的视线，他下意识看向某个方向。
谢循寸步不让：“那刘大人是几个意思？”
“上一次前往赈灾的钱大人玩忽职守，保存赈灾粮不当致使其变质，后又不顾他人劝告分发给灾民，导致上百人患病，此乃罪大恶极，怎不见刘大人参奏？”
说着他上前一步，挥袖作揖，朗声道：“既刘大人喜欢盯着他人后宅之事，那臣亦有一事启奏陛下。”
景祐帝忙道：“爱卿请说。”
彼时谢循从袖中掏出一封奏折，递给御前太监，并道：“请陛下过目。”
接过折子，展开阅览，只见景祐帝面色不断变化，眉头紧皱。
刘春明心中有不祥预感，可他不知谢循在奏折上写了什么，一时间忐忑不已。
他尚未发觉，原先靠近他附和他的同僚已经在不知不觉中和他拉开了距离。
“岂有此理！”
暴喝声惊绝于耳，看热闹的所有官员身躯一震。
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