对于太监秦牧参加公开选亲一事，无论是朝廷官员还是民间百姓，无不为之震惊。
就连以龙阳君为代表的北齐使团，还有以顾长卿为代表的东庆使团也都大吃一惊。
可他们并不知道，秦牧为何会参加选亲？大楚朝廷又为何会要让一个太监参加选亲？
就连吕国忠也想不通武媚娘为何要让秦牧参加这次选亲？
但他却觉得这又是一次将秦牧除掉的好机会！
当然，他们并不知道，这一切都是因为有蔡文姬的请求、武媚娘谋划。
也许是因为这段时间与荆善双修太过频繁，又在使馆的房梁上鏖战了一宿，身体严重透支了。
秦牧这一觉一直睡到了傍晚。
醒来时，秦牧莫名的感觉精神抖擞，浑身充满了力量。
趁着武媚娘还未回来，秦牧又兀自运行了一遍极乐功，惊喜地发现：竟然又突破了！
现在的他，已经是五品大宗师！
距离上次青岚帮他已经过去有一段时间了。
皇天不负苦心人！
这段时间，他辛勤耕耘，与荆善苦苦双修，每日也会照着极乐功的心法苦苦修炼，二者相辅相佐之下，才有了今日的突破！
秦牧心中大喜，但也明白，自己之所以这么快又有突破，一方面得益于双修秘术与极乐功这几乎变态的功法，另一方面还是多亏了荆善这个炉鼎不辞辛劳地陪自己双修！
当然，更重要是还是原主这副身体本身就拥有恐怖如斯的天赋！
这不禁让他对在公开选亲上夺魁一事更加充满了信心。
七日后，公开选亲如期举行，整个京都瞬间变得热闹了起来。
整个流程分为三个阶段：武试、文试、殿试。
武试前十名者，进入文试，文试前三名者进入殿试。
所谓殿试，乃是由文昌公主亲自出题。
这样的流程看上去十分公平、合理，谁也挑不出毛病。
当武媚娘在朝堂上宣布了这些流程时，吕国忠与龙阳君等人果然没有提出反对意见。
殊不知，这个流程根本就是秦牧为他自己量身定制的！
只要秦牧能顺利通过武试、文试，那么最后殿试夺冠的便非他莫属。
因为这最后一关是由文昌公主亲自出题，为了不让自己嫁给北齐或者东庆，她自然会将答案提前告诉秦牧。
剩下的关键，就是秦牧是否能顺利通过武试、文试！
据荆善打探，东庆与北齐派出的使者可都是大宗师级别的高手，虽然不如荆善一品大宗师厉害，但至少也都有二、三品大宗师的境界！
而且，据荆善交代，吕国忠与龙阳君已经对北齐代表下了死命令，只要遇到秦牧，不惜一切代价也要将秦牧在比武擂台上除掉。
秦牧如今才刚刚突破到五品大宗师，根基都未稳，又如何是他们的对手？
由于参选的人数总共有几百人，武试分为五个小组进行，每组的前两名进入文试，正好是武试的前十名。
为了以示公平，具体的人员分组以抽签的方式进行，负责抽签的是礼部尚书吴敏。
之所以是吴敏，也只是因为武媚娘与吕国忠都不肯让对方的人负责，最终，不得已才让一向保持中立的礼部尚书负责。
这个决定是包括吕国忠在内的所有人一致通过的，最为公平的办法。
所以，现在无论是对于秦牧，还是吕国忠而言，抽签都至关重要！
次日，朝堂上。
一位太监在百官的注视下端着一个木箱走了上来，木箱上面有一个圆洞。
礼部尚书吴敏当着所有人的面，将数百张写有登记参选之人名字的纸条放入木箱中。
然后当着所有人的面，将手从圆洞里伸了进去，根据五个组别依次从木箱中抽取名单，进行分组。
龙阳君见状，向吕国忠递了个眼色，吕国忠只是点点头，示意他把心放进肚子里。
因为他早就收买了礼部尚书吴敏的下属，这次抽签，秦牧必定会遇到北齐的代表！
一旦秦牧遇到了北齐代表，等待他的就是北齐代表不计代价的毒手！
然而，直到秦牧的名字与北齐代表的名字都被抽出来后，吕国忠与龙阳君彻底傻眼了。
因为秦牧与北齐代表被分到了不同的组！
面对龙阳君投来疑惑的目光，吕国忠面如死灰，直勾勾地看向礼部尚书吴敏身边的下属。
目光无比阴鸷，摆明了就是在质问：这到底是怎么回事？不是让你动手脚的吗？
下属瞬间被吓破了胆，一脸无辜地看了眼吕国忠，低下头后便再也不敢看向吕国忠。
见状，吕国忠恨不能将其当场生吞活剥！
他瞪了一眼那下属，又无比森然地看向秦牧，心中暗自咒骂：“秦牧啊秦牧，算你小子走运！”
可接下来抽出的分组名单，竟再次让吕国忠与龙阳君僵在了原地，二人再次对视一眼，脸色说不出有多难看。
没错，北齐代表与东庆代表被礼部尚书抽到了一个组！
上次东庆被龙阳君那般羞辱，此次遇到了，东庆定然是要复仇的！
特别是当他们注意到顾长卿看向龙阳君的眼神时，二人恨不能将礼部尚书那只臭手当场剁掉！
然而，他们不知道的是，秦牧已然将他们那隐秘的表情变化尽收眼底！
他们更不知道：
秦牧早就料到了吕国忠会对抽签动手脚！
两世为人，又在上一世那充满套路的世道下长大，这个世上，比秦牧更了解抽签套路的，还有谁？
秦牧暗自冷笑。
因为他知道，不管礼部尚书如何抽，抽多少次，也不管吕国忠让人如何做手脚，他秦牧都会与北齐、东庆的代表分到不同的组别。
而东庆与北齐的代表必定会抽到一个组……
二虎相争，必有一伤！
只要北齐代表与东庆代表提前遇到，不论伤的是哪方，只会加剧北齐与东庆之间的矛盾，这也正是武媚娘最希望看到的。
晚上，吕国忠的府邸内。
荆善陪着吕国忠来到一处偏厅。
看着跪在地上、瑟瑟发抖的那位礼部尚书下属，吕国忠冷冷道：“到底是怎么回事？不是让你动手脚，将秦牧与北齐代表分到一个组吗？”
那人早已吓得面色惨白，额头渗出豆大的汗珠。
“启禀相爷，小、小人确实动了手脚，特意将秦牧与北齐代表的名字放在一起……”
“而且我还特意用一粒饭将二人的名字粘在了一起，只要吴敏抽出秦牧的名字，就必定会将北齐代表的名字一同抽出来，那、那他们就自然会分到同、同一组……”
“可、可不知道为什么……”
下属结结巴巴地解释着，他实在搞不懂，自己明明动了手脚，为何最后秦牧还是没有与北齐代表分到一起？
吕国忠虽然也没想明白事情为何会变成这样，但事已至此，他再无耐心听那下属解释。
“废物！要你有何用？”
吕国忠突然冷喝一声，朝着护卫摆了摆手。
“相、相爷，冤枉啊，小人真的动了手脚了……冤枉啊，别、别杀我……”
然而，没多久，便再也没听到他的哀求声……
与此同时，皇宫内务府中。
陈平安带着白天出现在朝堂之上，端木箱的太监出现在秦牧面前。
“二弟，真有你的，竟能想出这样的手段，你瞧见没，当吕老贼与龙阳君看见你没有与北齐代表分到一组时的表情，还有北齐代表与东庆代表分到一个组的表情，实在太精彩了……”
陈平安说着，兴奋地拍了拍身旁的太监，又仔细地端详着那只木箱。
原来，这只木箱另有玄机，它上面有个洞，供吏部尚书吴敏伸手进去抽签。
但谁也没料到，木箱下面还有一个洞，不同的是，下面的洞有个小机关，不打开机关，谁也发现不了木箱下面的那个洞口。
那太监白天在朝堂端着木箱时，两只手是被宽大的袖袍盖住的，没人看见，其实他的一只手已经打开了机关，神不知鬼不觉地从木箱下面的洞里钻了进去。
将早已准备好的名字，悄悄递到了木箱最靠近上面洞口的地方。
所以，礼部尚书抽到的名字，根本就是秦牧早就准备好的！
可以说，秦牧操控着整个抽签，他想让谁分到哪个组就分到哪个组，想让谁遇到北齐使者，就能让其遇到！
秦牧见陈平安如此兴奋，笑道：“大哥，这才是真正的暗箱操作，任凭他们如何做手脚也没用！”
二人相视一笑。
秦牧继续说道：“其实只有这个机关还不够，如果不是大哥你派出东厂密探，打探到他们到底是如何动手脚的，我也不可能想出这么个计策！”
说着，又看向那太监，道：“更不可能让他凭着手活在木箱中找到被他们用饭粒粘在一起的名字！”
陈平安挠了挠头，颇有些不好意思：“啥啊，明明是你早就料到吕国忠会收买礼部的人，跟我一点关系都没有，这都是二弟你神机妙算，才能骗过所有人……”
秦牧大笑两声道：“好好好，咱们就不要商业互吹了，都是他的功劳！”
秦牧说着，看向那受宠若惊的太监，道：“咱们确实该好好奖赏他，我是真没想到，这小兄弟的手活这么好，竟能那么快地从几百张纸中，找到被饭粒黏在一起的纸……”
那太监不好意思地笑道：“两张纸黏在一起，自然要比一般的纸厚一些……”
武试分组已定，次日便开始了第一场比试。
接下来的这段时间，除了按照流程参加武试，秦牧基本都不会在众人面前露面。
但他每次参加比试，都引起了不少的关注。
毕竟他可是个太监，而且每次比试都十分短暂，几乎都是一招分出胜负，让所有人都不禁暗自惊叹他的身手。
除此之晚，他几乎每日忙着与陈平安准备应对吕国忠逼宫造反一事之余，也继续孜孜不倦地与荆善双修，尽快提升自己的修为。
但他发现，自从自己突破到五品大宗师后，提升速度便大幅下降，他明白，这是因为他现在与荆善的差距越来越小了！
不觉间，他开始怀念起了自己的好师妹青岚！
持续十日的武试很快就结束了，结果也正如他所料：
北齐代表与东庆代表经历了一场恶战，甚至是整个武试阶段最为激烈的恶战。
正如荆善所说，双方代表均有着大宗师级别的身手，虽不如荆善一品大宗师厉害，但秦牧自问不是其对手！
二人的这场恶战，愈发让秦牧为自己早早安排了暗箱操作而感到庆幸！
若是他与北齐代表对战，只怕真的会死于北齐代表之手！
最后虽然北齐代表与东庆都顺利进入了文试，但双方都复出了极大的代价，据荆善说，那二人甚至为此折损了修为！
北齐与东庆只见地矛盾，自然也因此变得更加激烈了！
秦牧唏嘘之余，对这结果也很满意。
因为他甚至不费吹灰之力就安然无恙地通过了武试这一关！
剩下的就是文试！
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