下人被这一声吼吓得一哆嗦，忙不迭转身要跑，却又被县令叫住：“去找个嘴巴严的大夫过来！”
下人低声应了句“是”，随后便慌慌张张地出门，一路小跑着去请大夫。
第二日，乔父带着精心挑选的礼物来到县令府。
听闻乔父登门，县令竟亲自出门迎接，这让乔父颇感意外。
目光触及县令的瞬间，乔父心中猛地一震，不过短短一日，眼前的县令仿佛被岁月狠狠抽去了精气神，整个人苍老了十岁有余，鬓角也多了不少的白发。
县令此刻全然没了往日的傲慢。他满脸堆笑，忙不迭地招呼下人给乔父奉茶，那过分热情的模样，让乔父受宠若惊。乔父端起茶杯，轻抿一口，这茶是好茶但怕是不好喝呀。
果不其然，寒暄几句后，县令便直奔主题：“乔老爷，咱们两家的婚事，也该抓紧定下日子了。”
乔父面露难色，犹豫片刻，委婉开口：“县令大人，实不相瞒，小女年纪尚小，我这当爹的，实在舍不得这么早把她嫁出去，还想多留她在身边几年。而且大女儿还未嫁，就直接嫁小女儿怕是不妥。”
县令闻言，脸上的笑容瞬间僵住，脸上变成恼怒。
县令坐在椅子上，眉头紧锁，心中满是无奈与绝望。昨晚将军得知妹妹被自己那不成器的儿子玷污，大发雷霆。若不是边关战事吃紧，分身乏术，昨天可就不只是派人来教训儿子一顿这么简单了，恐怕早就提着刀来取儿子的性命。
想到将军放话，就算妹妹终身不嫁，也绝不让儿子娶她，县令的手忍不住微微颤抖。将军还说，儿子的命他迟早要取，眼下只是暂时没空，愿意给自己些时间让儿子结婚生子，能不能留下血脉，就看造化了。自己太了解将军了，他睚眦必报，那可是他唯一的妹妹，怎会轻易放过儿子？
可自己就这么一个儿子，实在不忍心看他绝后。思来想去，乔家的二女儿乔明曦倒是个合适的人选。乔明曦姑娘生得俊俏，虽然是商贾之家出身，比不上高门贵女，但她有才女之名在外，将来生下的孩子，肯定不会愚笨。况且，乔明曦姑娘名声刚受损，只要自己再小心运作。
将军要是去打听，听到的肯定都是负面传闻。
到时候乔明曦就能安稳嫁进来，到时候再给自己生一个孙子。
至于儿子，如果可以县令还真的不想要这么一个蠢货儿子。
本来他在这里兢兢业业那么多年，没有犯过任何大错，加上一些运作，可以调离这个鸟不拉屎的鬼地方，结果现在被他害的怕是这辈子都要留在这鬼地方，还有一个对自己虎视眈眈的将军，以后的日子怕是要难过许多了。
“大女儿，乔老爷你大女儿是什么名声还需要我说吗？把她嫁来我这里，你是要和我结亲呢还是要结仇呢？”
乔父听到这里，脸色愈发难看，刚想再次拒绝。
县令却突然话锋一转，语气陡然变得冰冷而强硬：“乔老爷，我劝您还是慎重考虑，这婚事，您可拒绝不得。您家在边城的生意做得风生水起，可别忘了，我这小小的县令，虽说官职不大，却也掌管着一方事务。若是我有意在商业上刁难，您觉得您的生意还能顺风顺水吗？”
县令嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的冷笑，“您在商海沉浮多年，想必清楚其中利害。是保全女儿的终身大事，还是让家族生意陷入困境，您可要想好了。”
乔父的手不自觉地握紧了椅子扶手，指节泛白，心中暗自叫苦。
乔父垂下眼睛，心中暗自叫苦，知道今日这事儿怕是棘手得很。县令一门心思要让女儿嫁进他家，还非乔明曦不可。
他忍不住懊悔，早知道就不那么着急给乔明曦冠上才女的名声，不然现在陷入这困局的，说不定就是乔明月那个丫头了。
乔父定了定神，斟酌着言辞说道：“县令大人，小女的婚事，关系到她的一生幸福，我实在不敢擅自做主。回去之后，我一定好好跟她商量商量。毕竟是女儿家的终身大事，我这个做父亲的，总得顾着她的想法。”
乔父一边说着，一边观察着县令的脸色，语气诚恳，生怕哪句话说错了又惹的县令不满？
县令听了，脸色稍缓。他心里也清楚，传宗接代还得指望乔明曦，便难得好说话了几分：“乔老爷，我也体谅你为人父的心情。但这事儿不能拖太久，你回去尽快和令爱商量，给我个准话，可别让我等太久。”。
乔父忙不迭点头：“是是是，县令大人放心，我回去一定尽快和小女商议，尽早给您答复。”嘴上应着，乔父心里却沉甸甸的。
乔父满心疲惫地回到家中，还没来得及坐下喘口气，一个噩耗便如晴天霹雳般砸来。乔母哭得上气不接下气，跌跌撞撞地走进来。
“老爷，这可如何是好啊！也不知从哪儿冒出来的小乞丐，如今外面到处都在传，说在游船上和季澜清在一起的根本不是玉环那个丫鬟，而是咱们家乔明曦啊！”
乔母说着，又悲从中来，眼泪止不住地流。
乔父瞬间愣住，满脸的难以置信，“怎么会这样？这事儿不是早就平息了吗，怎么又闹起来了？”
乔母只是哭，一句话也说不完整。乔父却突然一拍大腿，兴奋道：“这传言来得好！得加把劲，把这话传得更远些！”
乔母听到这话，一下子止住了哭声，手停在半空中，满脸惊愕，还以为自己听错了。“老爷，你说什么？那可是咱们的女儿，唯一的女儿啊！怎么能任由她的名声被人这么毁了？”乔母又急又气，声音都带着哭腔。
乔父深知若不跟妻子解释清楚，她怕是要坏事。于是耐着性子说道：“夫人，你有所不知，县令那边非要咱们女儿嫁过去，我瞧着他那样子，肯定是出大事了。不然不会这么强势，还巴不得女儿立刻就嫁过去。就算不考虑日后乔明曦顶替乔明月身份的事儿，我也绝不能让乔明曦跳进这个火坑。如今乔明曦名声被毁，往后还有办法澄清，可要是真嫁进县令家，她这辈子就完了。”
乔母听着，虽不太明白其中的弯弯绕绕，但也听出丈夫是为女儿好。她赶忙擦干眼泪，说道：“老爷，我懂了，我这就安排人去办。一定让所有人都知道那一日在游船上的是女儿。绝对不会让她嫁入县令家。”
此时，乔明月正站在门外，看着脸色铁青的乔明曦。
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