大唐、大食、罗马，三方都在迅速调兵遣将。
这是关乎国运与灭国的战斗。
不同的是，大食帝国和罗马帝国都有巨大的隐患，一个想要保住国家，一个想要复兴。
而大唐发动这场战争，只是动用西部的力量，对国力影响并不大。
乾元十年的积累，使大唐拥有大量的财富。
大唐中央只是付出一些钱财。
正是因为三国之中，大唐国力最强。
拥有的国土面积、人口、财富、战马，远远超过罗马和大食之和，才使得表面上的盟友罗马帝国，对大唐有顾虑。
君士坦丁五世既想灭亡大食帝国这个死敌，使罗马帝国拥有环地中海国土，以更强大的国力面对保加利亚汗国。
又不愿看到大唐在幼发拉底河和底格里斯河这两河流域生根发芽。
他们的势力相隔一个国家的时候，是天然的盟友。
一旦罗马帝国和大唐王朝势力相近，还能如阿波加斯出使长安，崔汉衡出使君士坦丁堡一样友好吗？
答案是否定的！
在这种联盟中，往往实力弱小的一方，更没有底气。
君士坦丁五世在引兵至叙利亚地区北部的时候，耍了一个心眼。
他尽量蓄兵不发，不主动进攻。以免艾布·哲尔法尔·阿拔斯鱼死网破，以大食主力与罗马主力决战，让大唐坐收渔翁之利。
因为在地理上，罗马帝国一出兵，就能到达叙利亚地区北部和亚美尼亚地区西部，对大食的威胁最大。
君士坦丁五世打着如意算盘，以免过度刺激艾布·哲尔法尔·阿拔斯。
不仅如此，在暗地里，君士坦丁五世又进行另一场外交活动。
他派遣使者，联系阿塞拜疆地区和亚美尼亚地区以北，坐落在黑海东北的哈尔扎汗国。
君士坦丁五世表示如果罗马与大唐起冲突，两者再结盟。他将帮助哈尔扎汗国得到亚美尼亚地区和高加索地区。
现在的罗马帝国，已经控制了一部分亚美尼亚地区。
可谓是将外交用到极致。
君士坦丁五世的手段很高明，可彼时的艾布·哲尔法尔·阿拔斯不将他放在眼里。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯认为他依靠大埃米尔的五万兵马，必可以阻挡君士坦丁五世的南下。
李瑄也只是借罗马帝国的手，将大唐的势力布置到地中海。
只要能占领两河流域的核心土壤，迁徙汉族百姓。
攻破君士坦丁堡易如反掌。
时间进入乾元十载五月上旬。
李瑄从丝绸之路南道，来到龟兹城。
经过十几年发展，龟兹已然成西域的第一城。
安西都护府驻扎在此，安西都督府也驻扎于此。
龟兹城扩建。
南面的王宫，属于龟兹王室。
北面的大都护府，东面的都督府，使龟兹出现“两极制度”。
大唐保留龟兹古国王室的权力，王室也能统治他们的国民。
但大都护府和都督府，凌驾于西域国家王室之上。
他们需要向大唐缴纳赋税，以维护国家的平安。
在龟兹城和龟兹周围的村镇，汉人百姓已到达三万七千余人，这还不包括军队和官吏。
汉人与西域人杂居。
强势的汉文化，无时不刻不在影响着西域人。
无数西域的勇士，都想如白孝德一样，成为大唐的上将军，封拜国公。
真正厉害的勇士，不加入自己的国家，而是为大唐效力。
于阗王尉迟胜，甘愿放弃王位，成为大唐的将领，在西域被传位佳话。
类似于的事情，一直冲击着西域人的价值观。
甚至出现西域百姓遇见不平事，去寻找都护府解决的事情。
地广人稀的西域，大唐需要开矿、建立工厂。
聘用大量的西域人，使那些无地的西域人获得足以养家糊口的资本。
在方方面面下，大唐在天可汗时代的影响力，已经超越王室。
无论是公信力，还是制度上、文化上。
大唐没有主动出击，王室的权威被削弱，他们也无可奈何。
许多事情，他们逐渐失去掌控。
国王仅仅是国王。
天可汗李瑄，已成无数人心中的信仰。
李瑄到达龟兹后，现任安西大都护李勉，安西军都督李嗣业，以及龟兹王等，率领军民在城外十几里迎接。
百姓齐聚道旁，旗帜招展，鼓乐齐鸣，欢呼声震天动地，恭迎天可汗。
曾经的天将军已离开西域十二年。
西域百姓无不怀念。
这是大唐文化最鼎盛的时刻，也是华夏对西域渗透更深，影响最大的时刻。
自西汉以来，反反复复，华夏人将强大和威严，刻入西域人的基因里。
在李瑄出现后，开花结出果实，使得西域不知不觉地进行着民族大融合。
一些长相明显与汉人不同的西域人，却自称自己是汉人。
历史，会交出一份答卷。
“万岁！”
“万岁……”
军民见李瑄龙颜肃穆，目光如炬，他一身金甲骑在汗血宝马上，周身散发的帝王之气震慑四方。
西域的胡汉百姓忍不住高呼，惊空遏云。
李瑄也在见到李嗣业、李勉、龟兹王的时候，下令队伍停下。
“臣等拜见至尊……”
李瑄无比矫健地翻身下马，李勉和李嗣业率领文武官吏，向李瑄拜见。
“不必多礼。”
李瑄令李勉、李嗣业、龟兹王等免礼。
在迎接仪式上，李瑄从来不过问政事军事。
他一一对来迎接他的文武官吏、龟兹官吏进行慰问。
这让他们受宠若惊。
对于在边塞的官吏来说，从不敢想象见至尊一面，与至尊说上一句话。
连龟兹的官吏，也觉得与有荣焉。
胜雄古今的天可汗，一直是他们高山仰止景行行止的对象。
一番慰问后，李瑄重新骑上宝马，向龟兹城而去。
越来越多的胡汉百姓看到李瑄，李瑄也向他们挥手示意。
他故意放慢速度，让更多人感受到他。
不是为了出风头，而是建立自己在西域胡汉百姓心中的威势。
这样不经意的举动，会让百姓觉得李瑄距离他们很近。
有的君王，明明距离百姓很近，却如远在天边。
最终，李瑄进入龟兹城，大都护府。
沐浴更衣后，他召见李勉和李嗣业。
“朕此番远征，是为巩固西域，将威胁扼杀于萌芽之中，开万世之太平。卿当与朕勠力同心，倾尽全力。”
李瑄在诏书上已经说明，再次点明此行目的。主要是让西域方面，不要掉以轻心。
即便甘肃、青海等地有运输粮食、钱财到西域。
但那成本太大。
此行的军资，主要靠和籴。
用大量的钱财，收购西域、河中所有的粮食。
安西之地，作为大唐的后勤之地，在这方面上，不能拉胯。
“请至尊放心。即便安西军离开，留在西域的上千屯耕地，臣也会组织百姓耕种，以确保有更多粮食。”
安西大都护李勉向李瑄回答道。
西征不是一朝一夕，可能为积年累月。
哪怕放弃一些龟兹城的工厂，一些矿场。也要将粮食种上。
“和籴之时，要有限度。要保证西域地区粮食自给自足，也要有应对灾害的能力。过犹不及，会生出动乱。”
李瑄担心用力过猛，使粮价飙升。以至于地方百姓、商人将自己的粮食卖完，引发人为的饥荒。
并非李瑄多想，西域地区的粮食产量太薄弱，即便人少，但地方太大，会出现不可控制的情况。
“请至尊放心。粮食价格一直在大都护府的控制范围之内。早在至尊主政西域之时，于伊丽水流域、七河流域建立大量牧场，十几年来，牛羊数以百万计。这些随时充为军资，解决粮食不足的压力。”
李勉向李瑄回答道。
他是郑惠王李元懿曾孙，岐州刺史李择言之子。
是宗室的一员。
早在年轻的时候，李勉勤学经史，以沉雅清峻而出名。
在李瑄打压宗室的时代，李勉能担任正二品的安西大都护，足以证明其能力。
“嗯！河西转运，以及北庭的物资，也会源源不断地到来。所有物资经过安西大都护，务必清点、备案。战争结束，需统计西征损耗，载入史册。”
李瑄对李勉的布置很满意，着重吩咐道。
“臣遵旨！”
李勉起身拱手。
“李都督。安西军的布置如何？”
李瑄又向李嗣业询问道。
这一次，西征的三位主帅，分别是李嗣业、马璘、李晟。
他们之中，除了李嗣业稍长，其他都是军中正值壮年的将领。
特别是马璘、李晟，与浑瑊、车光倩、来瑱，并称为“五杰”。
不是他们军功最高，而是他们年富力壮，又有卓越的功绩。是将来军中的中流砥柱。
现车光倩、浑瑊担任边塞都督，不久前灭亡突厥。
李瑄不可能将功劳都加在他们身上。
“回至尊，安西军大部分兵马，已经通过千泉古道，到达柘枝城驻扎。将士们士气正盛，随时准备为国征战。”
李嗣业向李瑄回答道。
曾经的陌刀将，人马俱碎的李嗣业，已经成长为一名成熟的主帅。
陌刀军迟早会被时代淘汰，但老当益壮的李嗣业不服输，还想持陌刀，再挥舞一次。
“不错！附属胡部和西域三十六国准备得如何？”
李瑄点了点头，又向李嗣业问道。
“葛逻禄汗国、突骑施诸部、安西诸国的最后一波兵马，也开始出发。其余国家和部落，归柘枝都督府，北庭都督府管辖，一个月前，两位都督向臣通知，他们也准备得差不多了。”
李嗣业向李瑄禀告道。
除此之外，敦煌军、武威军骑兵早在两个月前，由副都督率领，到达碎叶城。
两地的都督未参加西征。
“十天后，随朕一起通过千泉古道，兵发萨末鞬城。与诸将汇合后，再议论军事。”
李瑄明确诸军动向以后，决定尽快赶往萨末鞬城，确立战术。
在萨末鞬城，李瑄能更准确地接收前线消息。
随后，李瑄又与李嗣业、李勉交代一番。
特别是李勉。
在战争期间，他的职责重中之重。
如牛肉干、葡萄干、果脯、美酒、果糖等食物，尽可能地加工，运输到前线。
以丰富将士们的食物。
还有各类生活用品，都以军队优先。
战争打的是综合实力，大唐要在综合实力中，对敌人进行摧枯拉朽的碾压。
翌日，李瑄在大都护府宴请龟兹城的官吏、贵族。
在龟兹的使节，纷纷表明他们的国王要来龟兹参见天可汗。
“凯旋再见！”
这是李瑄的统一答复。
待他凯旋而归，再于龟兹城召见西域诸国的国王。
随后几日，李瑄在龟兹附近巡视。
特别是太子李奕，他还是第一次来到西域。
“古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行……”
龟兹城南部，赤河旁的山下，有一座铁矿，李瑄带着李奕、李淞到达此地，观看劳作的工人，目睹钢铁是如何诞生。
“父皇经常说，读万卷书，不如行万里路。此行万里，儿臣深有感触。”
李奕虽然与李瑄在一起的时间不多，但深得李瑄的教导。
少时不知父亲远行，不懂得举家连夜逃往陇右。
现随着年龄的增长，他愈发敬佩他的父亲。
他熟读经典，但在史书上，他见不到如父亲这般伟大。
尧舜太远！
秦皇汉武和父亲一比，也会变得渺小。
仁政方面，太宗皇帝也不如父亲爱民。
诗词歌赋，天文地理，工匠技巧。
父亲无一不通，无一不精。
李奕明白，他永远也无法去模仿父亲。
父亲是独一无二，也是旷古绝今！
身为太子，他明白此行的用意。
父亲让他们跟随，可不仅仅是为一场战争。
“奕儿，先前在铁矿，你看到什么？”
李瑄突然向李奕提问道。
“回父皇，儿臣看到的不仅仅是代表国家重器的钢铁。还有工人的藤盔、铁鞋、生命绳等。据说以前矿工多死于非命，如同草芥。现父亲改革建筑、矿产制度以后，发明护具，减缩工期，以安全为主。诸地工匠死难者大幅度缩减。”
“万事以民为先，国家才可和平长久。生命无价，并非草芥！”
李奕稍微一回忆矿场的情况，立刻向李瑄回答道。
“奕儿将来会是仁厚的君主。”
李瑄对李奕的回答很满意！
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