庾进手持一把饵料，轻轻撒下，只见那些锦鲤仿佛得到了召唤，瞬间沸腾起来，争先恐后地跃出水面，竞相争夺那些珍贵的饵料，湖面顿时波光粼粼，水花四溅，一片欢腾。
就在这时，一个身影打破了这份宁静。那是一个二十多岁的年轻人，正是何松之，他面容猥琐，眼神中却闪烁着算计的光芒，步伐匆匆地朝庾进走来。
何松之身着朴素的学子服饰，走近后，恭敬地行了一礼，声音中带着几分谄媚：“学生何松之，见过老师。”
庾进微微侧头，目光从湖面上收回，落在何松之身上，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。他将手中剩余的饵料全部撒入湖中，引来更多锦鲤的狂欢，湖面仿佛被点燃，一片绚烂。
随后，他淡淡说道：“哦，是松之来了啊。”
何松之见状，心中暗自盘算，从怀中缓缓掏出一张折叠整齐的银票，双手奉上，脸上堆满了讨好的笑容：“学生此次前来，是为了感谢老师的举荐之恩。这是学生的一点心意，还望老师笑纳。”
庾进接过银票，轻轻展开，那上面赫然写着“十万两”的字样。然而，他的脸色却并未因此变得愉悦，反而眉头微蹙，似乎对这数目颇为不满。
庾进轻轻摇头，语气中带着几分责备与不满：“怎么才这么点？老夫在陛下面前可是费劲唇舌，才为你这个小小的户部詹事谋了个尚书之职，难道就值这么点？你也太看得起老夫了！”
言罢，庾进将银票轻轻掷回给何松之，那银票在空中划出一道银色的弧线，仿佛是对何松之的一种无声的警告。
何松之显得格外诚挚而谦卑，他双手微微颤抖，将那张银票再次递到了庾进面前，眼神中闪烁着复杂的情绪。
“恩师，学生并非有意怠慢您的栽培之恩，实在是学生昔日官职卑微，囊中羞涩至极。这区区十万两白银，已是学生倾尽所有，搜肠刮肚所能凑齐的全部家当，望恩师您能体谅学生的苦衷，笑纳这份微薄的心意。”
庾进的目光在银票上停留了片刻，随后缓缓抬起，他接过银票，轻轻摩挲着那细腻的纸张，语气中带着几分缓和：“如此说来，倒是为师错怪你了。为师也是担心你飞黄腾达之后，忘了根本，怠慢了我们师徒之间的情谊。”
何松之闻言，脸上立刻绽放出谄媚而又真挚的笑容：“恩师，您对学生恩重如山，学生对您的忠心耿耿，绝无半点保留。无论身在何处，位至何职，学生心中永远铭记恩师的教诲与栽培。”
言罢，他轻巧地绕到庾进背后，手法娴熟地开始为庾进捏肩捶背，力度恰到好处，既舒缓了庾进紧绷的肌肉，也似乎在无声地诉说着他对庾进的敬畏与依赖。
庾进感受着背上传来的阵阵暖意与舒适，眼神逐渐柔和下来，他微微侧头，语气中带着几分语重心长：“你如今已担任刑部尚书一职，掌管朝廷司法大权，责任重大。你可知道，该如何行事？”
何松之的手法未停，脸上的笑容却更加恭谨：“学生初登此位，诸多事务尚不熟悉，还望恩师能多加指教。”
庾进缓缓开口：“松之啊，你将肩负起整治各地诸侯王的艰巨使命。那些坐拥封地、权势滔天的诸侯王，闻讯定会如热锅上的蚂蚁，急于寻找庇护，不惜重金以求自保。”
何松之闻言，恭敬地答道：“学生明白，待到学生开启这财路之门，必当倾尽所有，以表孝心，让恩师安享荣华富贵。”
庾进闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“不过，松之，这还远远不够。朝廷之内，百官林立，他们之中亦不乏心存私念之人。有人为了自保，有人会为了攀附权贵，定会有人向你抛出橄榄枝，以金银珠宝相诱。你需得学会权衡利弊，送钱多的，便顺水推舟，帮他们除去政敌，巩固其地位；而那些送钱少或是不愿行贿者，则需你大力整治，以此立威，让众人知晓，这刑部尚书的位子，可不是摆设。”
何松之连忙答道：“学生明白！”
庾进的眼神变得愈发凌厉：“但切记，这世间之事，总有例外。襄阳王刘桓与江都王刘靖，此二人手握重兵，图谋不轨，且与陛下心意不合，陛下心中对他们多有忌惮。对于这两位，不论他们送你多少银两，你都要表现出铁面无私，大力整治，以此向陛下表忠心，明白吗？”
“学生明白，定不负恩师厚望。”
与此同时，在那个春意盎然的午后，刘坤正漫无目的地在后宫中闲逛，心中带着一丝对未知的好奇与向往。
刘坤的脚步不经意间踏过一方方青石板，就在这时，一阵淡雅而又不失高贵的香气悄然钻入他的鼻尖，引得他不由自主地循香而去。转过一道雕花木门，眼前豁然开朗，一片精心修剪的花坛映入眼帘，而在这片绚烂花海之中，立着一位身姿曼妙的女子，正是刘坤的姑母——新蔡公主刘英媚。
刘英媚，虽已年逾三十，却丝毫未见岁月在她身上留下痕迹。她的身材依旧保持着少女般的轻盈与曲线，肌肤如雪，细腻得仿佛能捏出水来，眉眼间更是透露出一种超越年龄的成熟韵味与高贵气质。岁月对她而言，更像是雕琢师手中的刻刀，将她雕琢得更加温润如玉，风华绝代。她的发丝轻轻挽起，几缕碎发随风摇曳，更添了几分不经意的风情。
而刘英媚的驸马，吏部侍郎褚良辰，更是大宋朝内出了名的美男子，不仅相貌堂堂，更兼才华横溢，人品高洁，有着一股令人钦佩的君子之风。他们的结合，曾是多少人羡慕不已的佳话。
此刻，刘英媚正静静地站在花丛旁，目光温柔地望着不远处一只翩翩起舞的蝴蝶，脸上挂着淡淡的微笑。原来，她刚从探望先帝遗孀路太妃那里归来，心中或许还带着对过往岁月的感慨与怀念。
刘坤站在不远处，目光完全被这位风华绝代的姑母所吸引，一时间竟忘了上前行礼。他只觉得，刘英媚的美，不同于那些青春洋溢的少女，而是一种沉淀了岁月、融合了智慧与温柔的美，让人如痴如醉，心生敬畏。
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