?如果我们有立场的话，我们的立场就是中立！
——《汴京新闻》评论员
王安石给皇帝见过礼后，抬头就看到放在御案上的报纸，又看了石越一眼，便知道皇帝和石越肯定在谈论《汴京新闻》的事情。
石越给王安石行过礼，站到一边。就听赵顼笑道：“丞相此来，有什么事吗？”
王安石答道：“陛下，臣是为了这《汴京新闻》而来。”
赵顼笑了笑，说道：“这倒巧了，朕刚刚就和石卿在说这事。石卿，你把刚才的事向丞相说一遍吧。”
石越应了一声，便又把之前讨论的事情，和王安石细细说了一遍。
王安石一边听，一边思考。等石越说完，他立即就清楚皇帝和石越的想法了，当下皱了皱眉，说道：“陛下，臣以为定下条例管制，倒也不失为一个办法。只是任由他们这么非议朝政，只怕终有一天，朝廷大事，要受流俗影响。圣人说，不在其位，不谋其政。这些人公然点评朝政得失，虽目下看来无大不妥，但长久看来，终会有隐患。若要议订条例，应当在条例中对严厉禁止此等事。”
石越心里却始终有一个维护言论自由之心，见王安石这些说，心里不由有些急，也说道：“陛下，臣以为丞相所虑，虽不无道理。但治国之道，当刚柔相济，徒以刚强，必将自折。况且士民与天子，若连为一体，则国家昌盛，若互相猜忌，则亡国可待。故民者水也，当因势利导，物有利弊，当取其利而防其弊，不必因噎废食。自古奸滑之吏，欺上瞒下，御史之设，不能尽数绳之以法，有报纸从中监督，只需事先有法令约束，使其言必有据，不敢造谣诽谤，则未必不可得其利。若一意禁止，则是使上下相隔，非上策也。况孔子虽说不在其位，不谋其政，然孔子教弟子三千，未必不言政事，孟子在稷下，亦未必不言政事，此皆圣人权变之道，后之学者，也不必徒守经文。”
王安石见他说到“徒以刚强，必将自折”，心里不由一格，倒似觉得石越在讽刺自己一般，但细揣石越语气，却挺诚恳。他想起宣德门前之事，暗暗叹了口气。自己若一意执着，倒似自己有什么要欺上瞒下之事，怕让皇帝知道一般。当下不再争执，说道：“石越所说也不无道理。臣以为可着中书省、礼部、刑部、翰林学士共议，制《皇宋出版条例》，再下廷议，颁发执行。”说完这话，他自己也有点觉得自己变了许多。
石越见王安石退步，也说道：“臣以为丞相所言有理。”在石越来说，只要《皇宋出版条例》颁布，不管其中管制了什么，最起码的，是官方认可了报纸的存在，这一点的意义就是非凡。至于其中有所限制，不仅可以辩论，以后也是可以修改的。
而仅以这一点来说，那么桑充国的《汴京新闻》也是知道，所以在传出来朝廷有意制订《皇宋出版条例》之后，《汴京新闻》的社论立即表示欢迎。
虽然新党中也有人在担心《汴京新闻》会在以后借民意攻击新法，为新法的执行增添许多麻烦，但是大家也知道王安石自白水潭之狱后，政治威信大受打击，这时候在无关紧要的《汴京新闻》上再次激化与石越、桑充国的矛盾，是相当不智的。
何况石越等人动辄以“言者无罪”、“防民之口甚于防川”为借口，而皇帝本人对此也颇有兴趣，再去争执，实在不见得能讨得好去。这个道理，便是王安石心里也明白的。加上还有许多读过书，却没有机会做官，或者官职卑微，或者颇受打压，不能对朝政发表意见，心里却老想着“以天下为已任”的士大夫，这时候突然发现报纸这个东西，可以让他们说出心中想说的话来——这一批潜在的支持者的力量，实在也是不可小视的。
在这种情况下，新党把自己的全部精力都投入了《保马法》、《市易法》的制订之中。王安石此时并不知道，王韶已经在西北取得军事上的大胜利。否则的话，他只要把《皇宋出版条例》稍稍牵制一下，情况就会完全不同了。但是，此时报捷的使者，依然还在路上。
五月一日，虽然冯京与石越极力反对，《保马法》与《市易法》依然写出草案，上呈皇帝御览，皇帝当天即御批二府三司诸寺监、翰林学士共同讨论。
五月二日，崇政殿，石越上《保马、市易二法情弊札子》，预言保马、市易二法推行后可能出现的弊端，而文彦博、吴充分别上《官不与民争利札子》、《保马法事繁弊多札子》，明确表示反对。
赵顼对于石越反对二法，显得相当的不满，听石越读过札子，沉着脸说道：“石卿，诸事未行，卿岂能未卜先知？莫须有之事，怎么可以用来反对朝廷大事。”
石越早就料到皇帝会不高兴，也并不怎么着急，出列答道：“陛下，臣并不是反对保马法。”
他这话一出，真是满朝哗然，刚才读的札子反对之意非常明显，转口就说自己不是反对保马法，未免过份。冯京等人侧目而视，连王安石都惊诧莫名。马上有御史蠢蠢欲动，想要弹劾石越举止失度，言辞矛盾，失大臣体了。
赵顼也奇道：“你这不是反对，又是什么？”
石越恭身答道：“谋国如对弈，其理相同，未虑胜先虑败。若保马法之利，臣虽愚亦知，然其可能出现的弊端，亦不可不察。臣不是反对保马法，而是希望能谨慎从事。臣列举可能出现的弊病，是希望执政能够三思，想一想施行二法后，可能出现的这些弊端会造成什么样的后果，和取得利益相比，孰轻孰重。万一弊病尽现，而利不能收，又当如何。臣虽然不能未卜先知，但知道用兵与谋国，都要先庙算廷议，趋利避害，庙算之时，害与利等，亦不当实行。现在廷议二法，丞相言其利，微臣言其弊，陛下与诸大臣可以权衡利弊。臣拾遗补缺而已，非敢决断机务也。至于市易法，臣以为有百害而无一利，实不足道。”
他这话说来说去，其实还是反对，不过是说得委婉一点，表明自己并无成见，不过是就事论事而已。
石越虽然表明一个中立的态度，但是文彦博、吴充却没有这么多顾忌，各自出列，断然说道：“臣反对保马、市法二法之意甚明。”二人对石越的委婉颇有不满。
接下来便是王安石新党与文彦博等人唇枪舌剑，新党大谈二法之利国利民，可以为国家省多少开支，可以如何如何方便百姓；旧党则无非君子不言利，为政在清要，二法事繁弊多，说不扰民，是自欺欺人，说到利国，则未见其利，先见其害。双方争执不下，一直争到中午，还有说不完的口水，石越袖手旁观，不发一言，皇帝也难下判断，只好宣布退朝改日再议。
众人退出崇政殿后，因为轮到冯京轮值，石越便与冯京一起往中书省走去。忽然听到背后有人叫自己，石越回头一看，却是文彦博。当下连忙施了一礼，问道：“文大人有何指教？”
文彦博冷笑了一下，说道：“石大人，指教不敢。只是石大人虽然有经济治国之材，风骨却不让人佩服。为人臣子的，若明知某事不妥，当以死谏，岂可以柔媚行之？”
石越心里有点气恼，暗道你凭什么来教训我，口里却只不动声色的说道：“文大人所说虽然有理，但是凡事过刚易折，刚柔相济，比起一勇之夫，更显难能可贵。何况若以保马法而论，保马法之弊虽然让在下顾虑良多，然而保马法之利，亦让人不能不心动。是非对错，我也并无把握。如果仅仅因为看到弊端，就断然否定，不敢有所作为，这种行为，似勇实怯，我也不能苟同。”
他这一番话，说得冠冕堂皇，让文彦博哑口无言，当时就有许多旁听的官员在一边暗暗点头，对石越刚才不能坚持己见产生的误解，立即就扭转过来了。
冯京也笑道：“老夫刚才差点也误会子明了。真想不到子明有此等胸襟，佩服，佩服。”
他这话虽然是夸石越，却也是给文彦博一个台阶，意思是你看走了眼并不奇怪，我也一样。文彦博岂有不知之理，但心里对石越刚才说话语气，也有几分着恼，特别石越说他“不敢有所作为”、“似勇实怯”，他听起来实在是很不舒服，当下只抱拳道：“老夫孟浪了。”
石越微微一笑，答了一礼，说道：“哪里，文大人的风骨，也是在下所敬佩的。”
这一番对答，很多内侍还在场，自然有人会一字不漏的传到皇帝耳中。说起来石越倒应该感谢文彦博这么当众指责。不过同样的话，传到王?的耳里，却只是加深了他对石越是“伪君子“的印象。
就在第二天，五月三日的清晨，一骑快马从万胜门飞驶而入，清脆的马蹄声踏破了汴京清晨的宁静，却也给王安石送来了雪中之炭。
中书省今日正当王安石轮值，王安石一边默读着保马法和市易法条例，一边想着石越提指出的那些可能出现的弊端。虽然口里不说，但是王安石对于文彦博说什么“君子不言利”是不屑一顾的，但是对于石越提出的一条条似乎亲眼目睹的弊病，心里却不能不引起警觉。在中书省讨论时，石越就多少提到过一些，但是远不如他在给皇帝的札子中说得那么详细——这让王安石对石越颇有点不满。但不满归不满，那一条条的弊病，总让他心里不能塌实。
想到这里，王安石不由看了一眼正在自己房里阅读文书的石越，虽然低着头，可是白皙的脸上，和三年前初见相比，竟是多了几分坚毅与自信。王安石在心里暗叹了一口气：这个年青人无论如何，也是一个真正的人材！可惜和自己不能同心协力。
正在出神之间，忽然有人进来禀道：“丞相，西北王韶有使者来了。”
他声音太大，一下子连石越这些在自己房中办公的人都听到了，无不抬起头来聆听。兵者，国之大事也。王韶来的消息，无论好坏，都是大事。
王安石心里一惊，问道：“快召进来，难道西边……”他最害怕的，还是西北军事失利，军事的哪怕小小的失利，也是略显文弱的大宋不能承受之重。
石越早已走了过来，笑道：“丞相不必担心，必是好消息无疑。”
众人都疑惑的望了石越一眼，不知道他为什么敢下此断语。王安石也问道：“子明又如何知道？”
石越笑道：“若是坏消息，沿路的州郡一路传一路，他们的消息肯定在王韶的使者之先，岂能等到王韶的使者都到了京师，各州郡却一点消息都没有？”
他这话说得也有几分道理，王安石点了点头，略定心神，说道：“等使者进来就知道了。”
话音刚落，使者就进来了，给王安石请个安，说道：“奉王将军命，递交奏书与丞相。”一边说一边从怀里掏出一份奏折来。
王安石一边接过奏折，一边看使者神色轻松，眉宇间略有喜色，心里更加放心，说道：“你远来辛苦，先回驿馆休息，到时候自有人给你回文，不过你也别出驿馆，若有事要问，会有人来找你。”
使者答应一声，告退而去。
王安石这才回到案前，折开奏书，见上面写着：“……臣已拓地一千二百余里，招附三十余万口。方整饬军事，引兵而西，破蒙罗角、抹耳水巴诸羌，指日可待，诸夷既破，西征可平……”当下哈哈大笑，说道：“果然不出子明所料，我立即面圣！”
不过几个时辰的功夫，王韶在西北取得的功绩就传遍了汴京。
石越看着高兴得走来走去，喜形于色的赵顼，心里暗暗感叹，王韶的所谓功劳，不过是单骑说服了一个部落投降，并无半点武功可言，当汉强大之时，司马相如以一词臣，持节招附蛮人部落数以十计，亦不过平常之功，相比古人，实在不足道。但是放在此时，却已经是大宋数十年来第一次在边功方面的“进取之功”了。
赵顼却不知道石越这些想法，他完全沉浸在喜悦之中，虽然这个好消息不过是西北恢复河、湟进而图取西夏的第一步而已。
好半晌，依然略显年轻的皇帝才说道：“以王韶为秦凤路沿边安抚使，下诏褒奖。归顺的青唐大首领，赐封西头供奉官，他们想姓包，就依他们，赐姓包氏。至于如果安置，中书与枢密共议。”
王安石答道：“遵旨。”他心情也不错。
赵顼笑道：“看来人材不可闲置呀，王韶这样人材，若是闲置，怎么会知道他有这等胆略。这也是丞相有识人之明，推荐有功。丞相力主其事，若论首功，当归丞相。”
众人都轰然称是，连文彦博也不好说什么。其实他满肚子气，王韶捷报，不送枢密，直送中书，根本不把他放在眼里。
王安石答道：“臣不敢居功，这是皇上用人得当，方能使臣子人尽其材。”
赵顼笑道：“古往今来，能用人者，方为英主。汉武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功业。”他从小到大，最仰慕的，就是这两个皇帝的功业，总希望有一天自己能更胜过此二人。
王安石却不以为然，说道：“唐太宗不论，汉武帝的见识臣以为是很低下的，他所用之人，不过是卫青、霍去病，以文景之基业，让天下户口减半，也不能灭匈奴。”
赵顼看了石越一眼，石越论西汉功绩甚详，想起石越以前说过的话，当下顺口说道：“这只能怪汉武帝自己喜欢夸饰奢侈。他对功拓边的功绩，不可以抹杀的。天下户口减半，和开拓无关。”
王安石和皇帝在师友之间，说话却没什么顾忌，当下不服气的说道：“多欲不能害政，齐恒公也很奢侈，可是方略得当，齐国治理得很好。”说来说去，又说到他王安石治国的中心思想上去了：开源而不节流。
赵顼不以为然，说道：“汉武帝不能和齐恒公比，汉武帝多欲，不仅在内政上，他攻击匈奴是对的，但是因为一马之故，劳师万里，死者数以万计，视人命如草芥，这才使天下户口减半。朕不取他这一点。为政者，当以仁者为先，以爱民为务。”
他这一番话，众臣都知道是石越在《历代政治得失》中所鼓吹的，文彦博虽然对石越仍有芥蒂，但是一来这番话他听得顺耳，二来皇帝在这点上和王安石观点不合，让他觉得很出气。当下带头说道：“陛下英明，能以爱民为务，此大宋之福，天下之幸。”
这一夸奖，众臣子都哪里敢落后，一声声“皇上英明”、“天下幸甚”，顿时淹没了整个宫殿。王安石也不好多说什么了。
只有石越不易觉察的皱了一眉毛，由王韶的捷报，能扯到汉武帝远征大宛，这种清谈的功夫，石越实在是“佩服”得五体投地，难道这满朝君臣，竟不知道这和皇帝召集大家前来的目的，已经是离题万里了吗？
不过这中间，还保持着清醒的头脑，倒也不止石越一个，王安石等这颂扬之声一落，立即说道：“陛下，王韶在西北取得一个好的开端，征服瞎征，恢复河湟指日可待，臣以为保马之法与市易之法，刻不容缓，当立即施行。只等河湟归附，就当准备彻底解决陇西李氏（指西夏），到时候，要用到的马匹，绝非小数目，而且大宋也要有一支真正能作战的骑兵才行。臣做过群牧司，知道现在官府养马的弊病，因此保马之法，即便在细节还是有所不妥，也当立即推行。而市易之法，既能平低物价，又能为国库增加收入，将来军费开支，必然为数巨大，用兵之后，善后也需要用钱。故二法，必须早日推行。又，置将之法，也请陛下准许在北方各路推行。如此，才可能为大宋最终恢复陇西故地，打下一个好的基础。”
石越听了这番话，心里便知道一切都完了。王安石的时机挑得太好了，现在三法的推行，完全是为西北军事服务了，如果谁来阻挡，将来军费不够，马匹不够，士卒不练，这等罪名，只怕都会推到这些人头上。这个罪名，谁承受得起呀？
何况皇帝正在兴头上，王安石的政治威信，随着这份捷报，无形中已经摆脱了白水潭之狱的影响，正在急速的恢复甚至升高，这时候反对，结果一定是徒劳无功的。
石越能想到的，别人也能想到。冯京听了这话，也默不作声，王?立即表明态度，宣布支持。只有枢密院方面的文彦博和吴充，依然极力反对。但是在满朝的支持声中，这两个人的反对，又能成什么事？
石越和冯京对望了一眼，无奈的摇了摇头。然后出列说道：“陛下，置将法的确是良法，臣也赞成丞相之议，以臣之愚，保马法之利害得失，臣不敢妄下断语，此事又关系西北军事，既如此，臣以为让中书再参详参详，尽量去弊求利，再予颁行，嘱各地长吏，不可以粗暴行事，以免苦了百姓，这也是彰显陛下爱民之德。至于市易法，王韶在边境或能得其利，但是施之中原与东南，臣实在不知道利在何处。如果一定要推行，也盼陛下能谨慎行事，不如先在开封府暂行一年，一年之内，若无弊端，再推行全国。还请陛下恩准。”
新党中有人听了话，正要出来反驳，想毕其功于一役。没想王安石心里却也有几分不安，先出列说道：“陛下，石越所说，臣以为可行。”
这一句话说出来，真是满殿皆惊，连皇帝都有点奇怪——这太不符合王安石的性格，若在以前，他一定会说，王韶已得全功，此事早一日推行早得一分利，何必这样束手束脚。
赵顼心里也觉得石越说的，的确有几分道理，只要不是断然反对，小心谨慎一点，总是不会错的。当下点了点头：“就如丞相、石卿所议吧。”
文彦博愈发不满的看了石越一眼，不明白他为什么要妥协。冯京则苦笑着摇了摇头，他知道石越能让王安石退这一步，已经是很意外的收获了。新党的气势，自白水潭之狱大受打击，到军器监一无所获，《皇宋出版条例》急急推行，几个月来一直处于低潮，所以自己才有机会极力杯葛保马法和市易法，不料仅仅一天的功夫，一道小小的捷报，二法基本上通过，王安石宠信更隆，以后的日子，会更加不好过吧？
想到这里，冯京又看了石越一眼，也许希望只在这个年轻人身上。
这个时候，他绝对想不到，石越马上就要面临什么样的困境。
自保马法与青苗法通过之后的两个月，大宋的朝廷突然变得非常的平静，王安石和他的支持者们尽心尽力的推行新法，石越来往于中书和白水潭学院之间，忙于公务与教学。偶尔也抽空去陪桑梓儿画画，去碧月轩听楚云儿弹琴，这种过于平静的日子，几乎让石越有点不知今夕何夕了。如果说有什么风波，也只有《汴京新闻》上面一些读书人的论战吧。
但是凡事都是物及必反，在波涛汹涌的时代，短暂的平静之后，必然是更大的风浪。在熙宁五年第一个七月到来的时候，风浪来临了。
七月二日，军器监一个叫曾守一的管财务的小吏上书御史台与丞相府，揭露判军器监沈括、孙固玩忽职守，使判军器监账目不清，卷宗不明，疑有情弊。王安石震怒，当天就请旨彻查，对于军器监一直寄以厚望的皇帝，对此也是相当重视，当即下令御史中丞蔡确，会同中书检正兵、工、刑房事石越、检中吏房事李定彻查此事。
七月三日，蔡确、石越、李定铁青着脸，带着一队官兵把刚刚成立不过两个月的军器监给彻底封了。沈括和孙固当天就接到中书省的通知，他们现在可以在家里休假了！
七月五日，御史台特地从三司使借来的查账高手们发现，军器监的账目不仅混乱，大笔买进卖出款项还被涂改得一塌糊涂，下午，在胄案改设军器监时，被石越调到自己手下当差的沈归田吃惊的发现，军器监关于震天雷火药配方的存档，不翼而飞！
石越听到这个消息，震惊得脸都白了！
沈归田知道这件事非同小可，小声的问道：“石大人，现在该怎么办？”
石越知道这么大的事情，又不是沈归田一个人知道——便是沈归田，也未必可靠！瞒是瞒不住了，沈括和孙固的命运，只能看他们自己的造化了。不禁苦笑道：“立即知会蔡中丞与李大人，这件事非同小可。”
沈归田顿了一下，欲言而止。
石越见他神色不对，知道他可能有话说，便问道：“老沈，有什么事，尽可直说。”
沈归田看了一下左右无人，这才说道：“下官是觉得这件事不对劲。”
石越一怔，问道：“有什么不对？”
沈归田道：“沈大人是个精细之人，孙大人官声也不错的。军器监不过两个月的功夫，就算有贪渎，怎么就至于这样呢？而且这账目造得如此混乱，若是贪渎，以沈大人的能力，应当掩饰得很好才对。还有，震天雷的火药配方，是当今天子最看重的事情，军器监守卫森严，这又是机密中的机密，怎么会失踪？若是沈大人与孙大人想要卖掉，抄个副本就可以了。下官总觉得这件事，非常的不对。”
石越本来是个聪明人，不过是事出突然，看到军器监的账目居然乱成这样，对沈括实在有点恨铁不成钢，又听到震天雷火药配方失踪，如果要是流传到敌国……所以一下子被惊住了。这时听沈归田点醒，立即就明白过来了。
这其中肯定有不对。
他理了一下思绪，但一时间其乱如麻，找不头绪。便对沈归田说道：“老沈，这件事你多留个心眼，但也不要乱说。如果这中间有阴谋，那么震天雷火药配方失踪，设计者一定早就知道，我更应当说清楚，否则只我存了个袒护的心，只怕接下来，就不是军器监这么简单了……”说到这里，他不由打个寒颤——一开始他未必没有想要袒护的心，如果火药配方只是沈归田一人人知道的话……
石越冷汗都下来了，这个阴谋，竟是把自己也算计进去了！
石越一边稳定自己的情绪，一边带着沈归田走到外间，只见蔡确和李定正要指挥一些小吏清查账薄，不断的指指点点，忽然一个念头冒出来：“为什么单让我带人去查档案卷宗？难道真是因为那是机密中的机密，我又是检正兵、工、刑三房事的原因吗？”
这个念头一跳进脑海，石越更加感觉这件事从头到尾，就是一个阴谋。
当下打定主意，快步走了过去，低沉着对蔡确和李定抱了抱拳，说道：“蔡中丞、李大人，震天雷火药配方资料，不翼而飞。”
他声音虽低，却无吝于平地惊雷，账目不清，说到底不过是寻常事，但是这震天雷，想起震天雷的威力，蔡、李二人就有点发抖，何况这是皇帝最看重的东西。
蔡确和李定一时震惊得连手里的案卷都掉到地下了。
石越也不知道他们二人是真的不知情，还是只是演戏。他也分辨不清，只是在心里冷笑——既然知道多半是阴谋，那么震天雷的火药配方就未必会流落到外国，他就放心多了。当下继续说道：“这是发现震天雷火药配方失踪的沈归田，我们先过去看看吧。”
蔡确回过神来，点了点头，对李定说道：“李大人，先去看看现场。”
三人沈归田的带领下，来到军器监保管最机密技术资料的一个院子，只见院子外还有士兵在巡逻，院子中五步一哨，十步一岗，充许进来检查的官员并不多，不过五六个人，每个人身边都有两个士兵随时跟着，甚至不许带笔与纸进来，每件房子外面，也都有岗哨。
李定看这种情形，不禁皱了一下眉头，说道：“这样严密的防卫，怎么可能失窃？”
蔡确冷笑道：“如果身份够高，就无妨。若是我们三个进来，他们敢跟着我们吗？”
石越不动声色。
没多久，沈归田就把三人领到了放震天雷火药卷宗的柜子前，只见上面果然空空如此。而且柜子门和锁，都完好无损！
三人默不作声地看了一回，又默不作声的走了出去。
李定率先说道：“蔡中丞，石大人，此事非同小可，必须立即报告皇上与丞相。”
石越点了点头。
蔡确冷笑道：“报告是要报告的，但是这折子怎么写？二位大人还要给出个章程来才行。”
石越铁着脸说道：“实话实说就是，不增不减就好。”
蔡确看了石越一眼，冷笑道：“石大人说的倒是不错，但是敢问石大人，奏子递上去，皇上要问，你们对这案子怎么看？这里防守这么严，是怎么丢的呀？案犯又是谁呀？我们该怎么答？做臣子的，皇上问起来，总不能一问三不知吧？”
石越看了蔡确一眼，越发不动声色，脸色如常的问道：“依蔡中丞看来，又当何？”
蔡确看了石越和李定一眼，咬了咬牙，说道：“这件事情，事关重大，我们三个都担不起责任，判军器监身上，只怕有洗不脱的干系。”
石越“哦”了一声，依然不动声色的问道：“蔡中丞的意思，莫非是？”他却不继续说下去了。
李定在旁边听二人对答，他是聪明人，猛然惊觉，沈括是身上打着“石”字印记的人，难道这个石越这时候反而想致沈括于死地？这人也未免太猛了一点。
却又听蔡确不冷不淡地答道：“我也没什么意思。不过从案情来看，能够取走火药配方的，军器监中可能只有两人而已。”
石越却不放松，淡淡的问道：“那么蔡中丞以为是谁呢？这等事，断不至于两个人一起做的？”
蔡确可不是傻子，他比邓绾这个状元要聪明得多，当下打了个哈哈，说道：“石大人，这等事情，查无实证，不好乱说。做臣子把事实禀告皇上，再把自己心里的想法，老老实实说出来，对事不对人，也就是了。你说是不是？”这件事，对于蔡确来说，是一个大大的机会，做得好，不仅可以讨好王安石，还可以在朝廷中立威！朝廷中谁不知道军器监是石越的势力圈，沈括是石越的人，把沈括扳倒，还有皇帝的旧臣孙固也一起扳倒，自己“铁面御史”的称号，是免不了，而且还能提高自己在新党中的影响力。
石越见他这么说，也打着哈哈笑道：“蔡大人所说不错。”
赵顼从来没有这么吃惊过，他狠狠的拍了一下御案，几乎是吼着问道：“什么！震天雷火药配方失踪？”
他的第一个念头就是，如果火药流落到的西夏、辽国的话，大宋要付出的代价简直不堪设想！
石越此时却在想王安石知道这件事的反映，当时正在写批文的王安石手中的笔“当”的就掉在了地上，墨汁把王安石的衣服都弄脏了，王安石还没有觉察。直觉的感觉到，王安石没有参与这起阴谋。想到这，石越不由又有点紧张了，如果不是阴谋……如果不是阴谋……他不敢想下去了。
皇帝的吃惊与震怒，是在意料之中的。
赵顼恨恨的说道：“好个沈括，好个孙固，深负朕望，深负朕望！”
王安石见皇帝如此，当下上前说道：“陛下，这件事情，还要调查清楚，与沈括、孙固未必有关系，臣以为，二人应当不至于卖国。”
石越也上前说道：“不错，陛下，若是沈括要卖国，根本无须盗卷案，震天雷的资料他一清二楚，自己写出来就是了。而孙大人是陛下旧臣，陛下当深知其为人方正。这等事，臣是可保的。”
赵顼摇了摇头，说道：“朕不是怀疑他们二人，但即便不是他们做的事情，军器监看管不严，账目混乱得根本理都不理清，无论如何，他们二人玩忽职守，罪责难逃。赦令，沈括、孙固，罢守本官。蔡卿，火药配方失踪之事，你去找开封府陈绎，调得力人手，加快破案。”
蔡确闻令，却不领旨，而是顿首说道：“陛下，火药配方失踪，自当破案。若是流传外国，必经关卡，可下令各地关卡严查，严防挟带出关。再派人盯紧各国使者，方是上策。至于破案，并非急务。另外，臣身为御史中丞，职责所在，还要弹劾石越荐人不明，致有此失，陛下当议石越之罪。”
石越见蔡确当面就弹劾到自己，连忙跪下来，顿首谢罪：“臣荐人不当，请陛下降罪。但是臣敢保沈括无叛国之心，其人人材难得，还请陛下许其戴罪权知兵器研究院。震天雷有失，正当责令兵器研究院加紧研制改善新的火器。”
赵顼苦笑了一下，说道：“石越荐人不当，罚俸一年。沈括也别想去领什么兵器研究院了，案情没有调查清楚，让他到白水潭学院教书。石卿你先兼领兵器研究院事，吕惠卿守丧期满，已经在返京的路上了，等他回来，让他判军器监，知兵器研究院的人选到时候再议不迟。”
后来被称为“军器监奇案”的事件，是熙宁年间一件值得关注的重大历史事件，其影响相当的深远。但在当时而言，最让人震撼的，是之前在政治斗争一直占据着主动，并且从未有过真正的大挫折的石越，这一次却遭遇了真正的惨败。
因为石越曾任提举胄案、虞部事，而兵器研究院又完全是石越一手创建的，因此在朝廷中，几乎所有人都知道军器监几乎完全是置于石越影响之下的，除军器监之外，钦天监和白水潭学院有牵扯不断的关系，钦天监的几乎所有官员，都曾在白水潭学院兼过课，而且绝大部分和石越关系良好，沈括更是朝中少数被视为“石党”的人物。而这一次沈括被彻底整跨，圣意要让吕惠卿出任判军器监事，显而易见，以吕惠卿的能力，石越对军器监的影响力会被减至最低。而钦天监虽然不至于如军器监那么惨，但是沈括的罢官，也足以构成一大打击。只不过钦天监在注重“事功”的时代，不如军器监那么引人注目罢了。
石越和李丁文详细说过事情的经过之后，李丁文眼皮突然跳了一下，断然说道：“公子，这件事必是阴谋无疑。”
石越有点沮丧的点了点头，沉着脸说道：“是阴谋是肯定的，但是不知道是谁在设下这个阴谋，差点把我也给算计进去了。当时若是一念之差，我现在就得回白水潭教书了。”
李丁文问道：“公子可找沈括谈过？”
石越点了点头，说道：“皇上处分即下，我就去白水潭，让人把他请了过去。整件事情，沈括全然不知情，账目略有不清是有的，但是涂改得这么厉害，而且还有几笔大款项的卷宗不翼而飞，各种账目混乱堆放，只怕这件事，无论是他还是孙固都不会服气。两人都会写谢表自辩。”
李丁文点了点头，冷笑道：“这是题中应有之义。其实账目不清，是个引子。目的是为了引起注意，找个借口去检查震天雷火药档案。”
石越一怔，这一节他没有想到。
李丁文继续说道：“公子可以想想，账目不清，无论沈括和孙固，都肯定会不服气，上表自辩，只需让陛下查一下军器监这两个月从国库支取了多少钱，又有多少地方要用到钱，这些事有司各有档案，必有痕迹可寻。沈括和孙固便是贪渎，也不至于胆子太大，两个月能成什么事？这一查事情就清楚了。所以这个阴谋的杀手锏，还是震天雷火药配方的失踪。这件东西一丢，无论沈括与孙固找什么借口，都难辞其咎。而且陛下震怒之下，也不会听他们的自辩，二人在这件事上，也无法辩解。丢了就是丢了，无论是怎么丢的，身为主官，就脱不了干系。”
石越咬了咬牙，道：“究竟是谁设的阴谋？查出此人，哼哼！”
李丁文似笑非笑地看了石越一眼，石越身上慢慢出现的这种霸气，正是他期待的。当下悠悠的说道：“当今朝廷，想与公子为敌，而且有能力与公子为敌，设下这么大圈套的，又有几人？”
石越听了这话，“啊”的一声，惊道：“王安石？！”
然后又摇了摇头，说道：“不可能。”
李丁文却淡淡的说道：“的确不一定是王安石。但是从公子所说的情况来看，军器监肯定有不少人参预了这个阴谋，至少那个曹守一，就绝对没有本事偷出震天雷火药配方。而且要算计到公子，那么御史中丞蔡确逃不了关系。能做出这样的大手笔，既能收军器监的人为已用，又能影响位高权重的御史中丞，这样的人，当朝除了王安石，只有两个人。”
石越想了想，摇摇头说道：“我想不出除了王安石还有谁，而王安石断做不出这种事来。他作伪要作得这么好，可真是天下第一奸了。”
李丁文笑道：“公子不要忘了，王家还有个公子，王安石还有个护法。”
石越闻言吃了一惊，“你是说王?和吕惠卿？”
李丁文点了点头，又说道：“吕惠卿是这件事最大的受益者，而王?则是除王安石之外唯一有能力策划这件事的人。”
石越想了一想，历史上王?喜欢玩闹阴谋与权术的印象又无比清晰的浮上脑海，只是他怎么也想不通为什么这次王?下这么大的圈套来对付自己，似乎要置自己为死地。自己对于新法，就算是绊脚石，也比不上那些旧党那么顽固吧？难道仅仅为吕惠卿？可是吕惠卿和王?的关系，并不是很好。
正在沉思之际，忽听李丁文叹了气，说道：“这个计的确是好计，但是以王?的聪明，如果存心想对付公子的话，我怕还有后着。军器监的事情，越是查不出来真相来，就越是对他有利，这样沈括和孙固就有洗不脱的罪名。这件事情我们已经落了后手，也只能以静待动了。唯一可以放心的是，既然是王?设的阴谋，震天雷的火药配方，是断不至于流传出去的了。”
到这时节，石越反而看得开了，他淡淡一笑：“投之以桃，报之以李，投之以木瓜，报之以琼瑶，君胡不知焉？”
李丁文闻言一怔，也哈哈大笑。
就在李丁文担心着“后着”的时候，《汴京新闻》编撰部里，来了一个年轻人。
这个人叫王子韶，字圣美，太原人氏，是熙宁年间有名的“十钻”之一，外号“衙内钻”，专门结交达官贵人子弟以求进，在太学读过书，文字学的学问极好，因此桑充国等人，也听说过他的名字。
见他自报名字，桑充国心里就立即起了鄙夷之意，嘴里却说道：“王大人来鄙报，不知有何贵干？”
此时欧阳发因听到父亲欧阳修病重的消息，正在收拾东西，准备回去。见王子韶进来，不由一怔，这个人他却是认识的，做过监察御史里行，和程颢原是同僚，后来贬知上元县，又做到湖南转运判官，这时候怎么来京师了？他却不知道，王子韶这次来京师公干，拜会王?，顺便就讨到一件好差使，只需此事办妥，司农寺就调他去做提举两浙常平，给他一个大大的优差，顺便给苏轼安根刺进来——不过对于王子韶来说，最重要的却是到时候有机会再次面圣，只在皇帝面前表现表现，不愁捞不到一个馆职。
此时却听王子韶笑道：“久闻桑长卿大名。在下在湖南时，就听说《汴京新闻》的名字，这次来京师，拜读过贵报，对于贵报的风骨，很是景仰。”
桑充国客套道：“哪里，王大人过奖了。”
王子韶满脸堆笑，说道：“桑公子不必过谦。我这次来，一来是想见识一下名满天下的桑公子，二来，却是一手时手庠，写了份报道，不知道能不能入桑公子法眼？”
这话说得桑充国与欧阳发都是一怔，《汴京新闻》创刊之今，写文章的人是不少，而且多是名流大家，但是写报道的，依靠的都是自己的那十几个记者，除此之外，只有白水潭学院和国子监的学生，偶尔会有几人写一写。象王子韶这样主动写了报道送过来的人，还是第一个。
桑充国连忙说道：“岂敢，王大人进士出身，文采斐扬，文章必是好的。”他还疑心王子韶送来的不过是自己的文稿。
王子韶不置可否的一笑，从袖中掏出一卷书稿，交到桑充国手中。
桑充国接过来，打开一看，当场就怔住了！
漂亮的楷书毛笔写着几个大字标题：《军监器奇案》，下有一行小标题——“震天雷火药配方失窃，天子震怒；石子明大人荐人不当，罚俸一年”；署名则是“太原散人”。
王子韶在一旁，淡淡的笑道：“《汴京新闻》的风骨，素所景仰，不过这篇报道，只怕牵涉太多，贵报发表也罢，不发表也罢，在下亦不敢勉强。”
欧阳发早就看见了那稿纸上的标题，见桑充国一时失神，他处世经验丰富许多，当即便回道：“王大人，大宋自有《皇宋出版条例》，新闻报道不可虚妄，本报一向要求新闻报道作者文责自负。王大人必须先在稿子上签名，证明此稿是王大人所写，文责自负，我们才会考虑。另外本报编辑还要审查文章是否泄露国家机要，其中内容是否与《皇宋出版条例》冲突等等，因此这篇报道发表不发表，不能立即决定。王大人不妨先回，留下稿子和住址让我们编辑讨论一下，如果发表，我们会奉上稿酬，如果不能发表，象这样重大的题材，我们也会把稿子奉还王大人。不知王大人意下如何？”
王子韶听了欧阳发这番话，倒是怔了一怔，他倒并不知道还有这许多规矩，当下笑道：“这位是欧阳公的长公子吧？果然是气度不凡。既如此，在下先把名字和在京师的住址写在稿子之后，回去静候佳音。”
王子韶送来的这篇报道，在《汴京新闻》内部，无异于在平静的湖面丢下一颗大石头。按规矩，桑充国召来了全部编辑开会决定。
会议上几乎所有的人都反对发表这篇报道——这些学生都是白水潭学院的，都是景仰石越的，甚至直接就是石越的学生，而沈括，也曾经是白水潭学院的格物院院长，现在又回到了白水潭学院教书。这份香火之情，让这些还是学生的编辑无论如何也不愿意发表这样一份看似“中立”的报道。
一个编辑站起来，激动的说道：“这全是不实之辞。官府都没有定案，如果我们发表，会让很多市民误以为沈院长的确贪污了。”
赞和的声音响起一片。
桑充国皱了皱眉毛，这时候他冷静许多，当下平静的问道：“你说是不实之辞，这篇报道中的语气表达得相当的巧妙，他也没有说官府定案了。你能指出报道中哪几句话不实吗？”
那个人顿时语塞。众人无言地传阅着这份报道，发现的确是写得无懈可击。只怕连他们都写不出这样“完美”的报道。
程颢叹了口气，轻轻地说道：“这报道不会是王圣美写的，他没有这本事。”
桑充国和欧阳发都是一怔，两人都是聪明人，立即明白程颢的言外之意了。
桑充国脑子忽然想起自己几个月前，在白水潭对石越说过的话：“子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。”言尤在耳，那是自己对石越有过的承诺！
石越现在的困境，桑充国并非全然不知，这个时候再刊发一份报道，不管出于什么原因，如何措辞，总之难免严重打击石越在士林与民间的声誉，而且沈括和孙固，身上的冤曲只怕更加洗不清了。
“这篇报道不能发。”在桑充国的心中和耳边，同时响起这句话。
“这篇报道不能发。”程颢坚定的重复了一遍，“《汴京新闻》不应当沦为官场互相倾轧的工具！哪怕有再大的压力，我们也应当有这个原则。”
欧阳发皱了一下眉头，他随着父亲宦海沉浮，什么样的黑暗都见过，所以身为当时最负盛名的宗师的长子，他却不愿意参加科举，博取功名，而是去学习天文地理各方面的知识，只想着做学问来终老自己的一身。自从白水潭学院创办不久，他仰慕石越的学问，就到了白水潭学院，一面是学生，一面是助讲。现在又被桑充国的理想所感动，毅然帮助他来创办《汴京新闻》。以他的嗅觉，敏锐的感觉到了这件事背后存在危险，所以才暂缓回家，留下来帮助桑充国做完这个决断。
“程先生，长卿，诸位，我以为无论我们找什么理由，这篇报道，我们都不能不发！”欧阳发知道这是自己担当责任的时候，见众人把目光都聚集到自己身上，他继续朗声说道，“我主张刊发这篇报道的原因有以下几点：第一，为了信念；我们创办《汴京新闻》的初衷，是为了公正的报道每一件事情，如石山长在《三代之治》中描绘的那样的，用报纸来使贪官污吏惧，来使乱臣贼子惧，我们代表的是民意，是公理，是清流，我们站在民间来制衡政府，来影响政府，正义是我们惟一的依靠，无论什么时候，无论什么原因，我们不能失去这个原则，否则终有一天，《汴京新闻》就会变质，与它初创的理念最终背道而驰……”
“第二，石山长曾经说过，报纸都是有立场的。我们《汴京新闻》也是有立场的，但是我们的立场并不是说我们是石山长的私人工具，我们不会是任何人的私人工具，我们的立场，是我们坚持的理念，这个理念，是报道真相。如果因为对石山长或者与我们关系密切的人不利的新闻，我们就不报道了，那么我们就背叛了这个理念。《汴京新闻》现在面临着真正的考验，我们选择公还是私，选择坚持理想还是袒护私人，都在今天决定。我认为的是，如果我们《汴京新闻》有立场，我们的立场是中立！”
说到这里，欧阳发停了一下，他看到许多的编辑都已经动摇了，甚至连桑充国的眼神中，都有了犹疑。于是继续说道：“还有第三点原因，这一个原因，让我们别无选择。这是现实的原因。王子韶为什么把这篇报道交给我们？为什么还特意强调可发不可发？很简单，我们不幸卷入了一起政治倾轧当中，而有人，把我们《汴京新闻》也算计进去了。如果我们发表这篇报道，他们就此挑起了石山长和沈院长与我们的矛盾；而如果我们不发表，我敢肯定，明天，汴京的大街小巷，都会流传着我们拒绝报道对石山长不利的消息的谣言，而御史台肯定会攻击我们与石山长结党偏私，说我们是石山长的私人工具，到时候取缔《汴京新闻》的声浪必然一浪高过一浪，而那些支持我们的人，也会怀疑我们，一旦普通的民众不能同情我们，士林的清议不支持我们，我们就失了我们最可靠的支持者，到时候进退失据，百口莫辩。而且还会害了石山长，结党的罪名一旦坐实，石山长也承担不起。”
欧阳发的话立即引起所有人的震动，便是桑充国，也没有想过这么深的阴谋。所有的人都在低声私语，讨论着欧阳发这番话。桑充国却处于极度的矛盾中，他立即就明白欧阳发说的有理，无论出于坚定的维护《汴京新闻》的信念，还是出于让《汴京新闻》生存下去的原因，都必须刊登这篇报道。但是如果刊登，如果刊登……
“子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。”在白水潭说过的话，再一次在桑充国的心中响起。石越可以说既是自己的老师，又是自己的挚友，这样做，是不是背叛？！
也许不止桑充国一个人有这样的矛盾，有人就站起来说道：“虽然欧阳先生说得对，但是我仍然反对刊登。在最困难的时候，屈从于压力，对自己最尊敬的人落井下石，我反对。”
但是这次他的话没有得到响应，能够进入《汴京新闻》编撰部的，都是有理想有独立判断能力的精英学子，他们懂得如果冷静的取舍。
欧阳发看了这个人一眼，说道：“你说错了，这不是背叛！石山长教给我们理念，我们尊敬他最正确的方法，是坚持他教给我们的理念，而不是效忠于他个人。石山长对我们说过：吾爱吾师，吾更爱真理！这句话在辩论堂中刻在石墙之上，是石山长亲自叫人刻上去的，这就表明了他的态度。以石山长的胸襟，一定会理解我们这样做，是因为出于对大道的坚持。如果我们不刊登，反而才是真正的背叛。我说了三点原因，最重要的，是前面的两点，而不是第三点。第三点不过是帮助我们下判断罢了。要在政治斗争中洁身自爱，最首要的因素是，永远保持中立。何况，如果我们不刊登，反而是害了石山长。这一点大家都应当明白。”
虽然他义正言辞的说完这番话，但是心里却不由的问自己：“石越真的会不计较吗？换上谁都无法接受最信任的挚友和亲手培养的学生的背叛吧？虽然明知道那是最理智的选择。”欧阳发有点担心地看了桑充国一眼。
一方面是对理想与自己信奉的“正义”的坚持，以及自己倾注最大心血的事业的前途；一方面却是对自己最尊敬的亦师亦友的人实际上的背叛。桑充国在自己的许诺与欧阳发的提醒中交战着，这也许是他一生中，最艰难的决定之一。
希望石越的理解与原谅吗？桑充国很清楚地的知道，朋友之间一断有了裂痕，它将永远存在，很难消失。既便石越能够理解，但在感情上，他也很难指望石越可以接受。这个时候，说自己是“落井下石”，也不算过份呀。
但是最终还是要决定的，《汴京新闻》的前途就在自己手中，不仅是物质上，还是精神上的。如果刊登，《汴京新闻》的前途就此决定，中立而公正地报道，将会开一个好头，而士林的清议，会更加尊重这份报纸，民众也会更加信任《汴京新闻》，只是这是建立在让石越声名受损，雪上加霜的基础上的；如果不刊登，即便勉强存活下来，《汴京新闻》也会彻底的沦为石越的跟班，自己所相信过的一切理念，都不过成为极可笑的讽刺！
所有人的目光都集中桑充国身上，桑充国知道自己可以投票决定，这样的话，自己也许可以多一点借口——不过我要这借口做什么？桑充国在心里苦笑道。
如果需要选择，就由我来选择！他站起身，沉重地说道：“明天在焦点版刊登这篇报道。”
程颢也不再坚持，补充道：“编者按我来写吧。我会尽量说明这件事与石山长关系不大，案情并未查明。”
欧阳发嘴唇嚅动了一下，说道：“我写完明天的社论，再回去。”
桑充国点点头，脸上露出坚毅之色，“有劳二位，大家继续工作。”
程颢见桑充国取下挂在衣挂上的披风，准备出门，迟疑了一下，也跟着走了出去，一起到了马房牵了马，默默地向白水潭的教学楼走去。
好半晌，二人到了辩论堂，因为不是辩论日，这里并没有人。桑充国看着那行字，叹息道：“吾爱吾师，吾更爱真理！”
程颢无言的看了这个年轻人一眼，赞赏的点了点头，这才温言说道：“长卿，你要不要先知会子明一声，这样可以减少误会。”
桑充国迟疑了一下，叹道：“程先生，知我者信我，知我者谅我。何须多言？新学年马上就要开学了，期末考试，准备招生，有多少事要忙呢，明年的白水潭，人数会更加多吧！”
程颢叹道：“是啊！白水潭学院之盛，孔子以来未尝有也。石子明真是千年难得一遇的人材，你放心，他能够理解的。”
桑充国感激地看了程颢一眼，微笑道：“都说听程先生讲课，如沐春风。白水潭学院有今天，程先生也功不可没。”
唐棣带着从人进了新曹门。离开京师已经快两年了，本来他还没资格回京叙职，但是不久前吏部下文，升任他为工部屯田员外郎，可以说是罕见的提拔，据说是因为唐棣在地方推行青苗法、农田水利法有利，中书直接行文到吏部升迁的。虽然不是官职，但是对于自己的文采学问颇有自知之明的唐棣，倒是并不介意。
想着终于可以见到分别许久的石越和桑充国，唐棣脸上不由露出了一丝笑容。
“老爷，今晚是住到舅爷家，还是住驿馆？”身边几个从人，有些是第一次来繁华的京师，也显得格外兴奋。
唐棣挥鞭笑道：“当然是住驿馆了，先去吏部交了文书，到工部报到，再回家不迟，免得惹人闲话。”
正在说笑之间，突然听到有小孩子拿着一叠从身边经过，大声呦喝：“卖报，卖报，《汴京新闻》报道京师第一案，震天雷火药配方竟然失窃，焦点版详细报道，天子震怒，直秘阁石大人被罚俸一年……卖报，卖报……”
瞬时间那个小孩身边就围了一堆人，纷纷抢购，这可是震惊天下的大新闻啊！
唐棣听这小孩子的叫卖，心里不由一紧，也顾不得许多，挤了过去，好不容易买得一份报纸出来，急匆匆的找到焦点版，看到上面几个大字标题，几乎让他惊呆了！
旁边有人买了报纸的，有些紧锁着眉毛一边走一边读，有些则炫耀自己识字，摇头晃脑地大声读着新闻，身边聚集着一堆围着听的市民。
唐棣等人不知厉害倒也罢了，对于开封府的百姓来说，震天雷的威力不仅是很多人亲眼目睹的，而且还是被吹得神乎其神的东西，这玩意火药配方失踪，在东京城能引起多大的震撼呀！无论贤愚不肖，都只知道只要流落到敌国手中，会有什么样的后果——这种后果，被他们的恐惧放大了！
只听到有人恨恨地说道：“撤得好，皇上圣明，沈括和孙固这两个官，真是饭桶，这么重要的东西，也能丢了！杀头都不为过。”
有人忧心忡忡，“别是辽狗偷去了，那就惨了。”
“辽狗怎么偷得去？防得那么严，多半是有内贼。”
“那也不一定，你没读过书呀？薛红线和聂隐娘的故事听过吧？”
“……”
有人则挽惜地说道：“可惜连累了石大人。”
有人不屑的反驳：“这是赏罚分明，石大人荐错了人，当然要罚。皇上是明君呀。”
有人沮丧无比，“看来石大人也有看走眼的时候，这个沈括到底是什么人？”
“你那是屁，人非圣贤，孰能无过？这还是石大人亲手查出来的呢。可见石大人还是有本事的。没本事能这么快查出来？”
“你才是屁！不是说石大人是左辅星下凡吗？”
有人在旁边自我安慰：“以石大人的能耐，怎么看错人，听过说三国的评书吗？那别是石大人一计吧？”
免不了有白他一眼，“一计？一计搞得报纸上来说？人心沸沸扬扬的？没脑子。”
“你说谁没脑子？你才是猪脑子，石大人左辅星下凡，他的计你猜得出来？你才是没脑子。”
唐棣一路走到驿馆，都是听到这些议论的声音。似乎整个开封城，因为报纸的出现，瞬时间就可以全城关注一个话题了。而这些市井小民的争论，根本不会在乎报纸上的其他细节，没有什么比震天雷更能吸引他们的注意力了。虽然有很多人依然相信石越，但是却也有很大一部分怀疑石越并没有那么神乎其神。至于沈括的名誉，在民间简直是低得不能再低了，现在只要提到沈括、孙固，那些老百姓就知道是谁，然后就破口大骂！
不过唐棣本人，更担心的，却是桑充国与石越的关系。《汴京新闻》是桑充国创办的，他怎么可以攻击石越呢？唐棣实在不能理解。他改变了主意，决定先不去驿馆，先去白水潭问问桑充国是怎么回事！
相比市井百姓是众口一辞的愤怒与担心，士林的反应就是要复杂得多。
“《汴京新闻》的胆子真是大呀，这么大的案子，他们也敢报道！”
“桑充国和石越怎么了？”
“看样子《汴京新闻》果然有几分风骨，和石越关系这么好，也毫不留情的捅一刀！”
“石越这次，心里滋味不好受吧！”这是幸灾乐祸的。
“都说白水潭是石越系，上次宣德门我还以为是做作，演双簧，这次看来，倒也不见得。往好里说，石越也算是个君子，没有结党。”
“这也傻了一点吧？这样报道出来，石越的声誉是要大受影响的。”
“那也不一定，短时间来看，自然受点影响，长远来看，还很难说。何况如果桑充国不是石越一党的话，《汴京新闻》这一次声名大震，是肯定的了。”
“石越在皇上面前费尽心机维护《汴京新闻》，《皇宋出版条例》他差不多一个字一个字的争，结果没有想到学了商鞅，作茧自缚，《汴京新闻》反倒拿他开刀立威，真是讽刺呀！”
“其实桑充国也没什么不对，春秋大义说要大义灭亲，《汴京新闻》标榜天下惟公，他们算是守住自己的承诺了，这也是君子所为。”
……
“哎，震天雷如果流传外国，只怕大宋有难。”
“这样子说起来，石越的确是难辞其咎的。成也萧何，败也萧何。”
……
“你说这孙固官声不坏的，怎么账目就能乱成那样？沈括也不是无能之辈呀？”
“这里面有阴谋，你不知道吧？……”
“……”
王?看着手里这份《汴京新闻》，笑道：“石子明，这回让你知道公子爷的手段。圣美，你做得很好，过两天中书会直接调去两浙，你有机会面圣，好好把握机会。”
王子韶笑道：“公子果然是妙计。石越这次不仅仅声誉受损，而且只怕会变得不敢相信人了吧？连桑充国都能落井下石。”
谢景温也笑道：“如果以后桑充国和石越互相争斗，这《汴京新闻》用来对付石越，这也叫以子之矛，攻子之盾了。二虎相争，我们正好从中得利，彻底扳倒石越，就不是难事。”
王?轻轻敲着手中的折扇，对王子韶说道：“圣美，以你之见，桑充国有没有可能收归已用？若能得之，是一大助力。以后新法推行，事半功倍。”
王子韶摇了摇头：“只怕不可能。桑充国声名日盛，几乎让人以为是另一个石越。所幸的是他因白水潭之狱，朝中大臣对他多有嫌隙，是没有机会进入朝廷了。否则的话，我还要担心这是养虎为患。”
王?惋惜道：“真是可惜了，听说他和程颢、欧阳发走得近是不是？”
王子韶点了点头，说道：“应当是如此。欧阳发和他交情非浅。”
谢景温也说道：“若能收归桑充国，自然是一大好事，白水潭学院中他的威信不在石越之下，而白水潭的学生将来做官，推行新法，比起现在朝廷中的老朽，要好得多。只不过这件事终究是太难。”
王?叹道：“既然如此，就算了吧。我还有点想法，等吕惠卿回京，再商议不迟。”
谢景温疑惑地看着王?，说道：“公子，你和吕惠卿……”
王?笑道：“我自然知道防他，但他是人材难得。现在变法前途维艰，仅靠王韶在前线的大胜是不够的。现在我和吕惠卿，自当同心协力。这一点他也是明白的。”
谢景温点了点头，不再说话。王子韶见王?说这些时都不回避自己，显是把自己当成心腹了，更是高兴得手足无措。
李丁文看了石越一眼，目光在书桌上的《汴京新闻》上溜了几下，默不作声。
石越沉着脸，心里不知道是什么滋味。桑充国连通知都不通知一声，就来这么一手！他可不知道那个太原散人是王?派去的。
李丁文叹道：“公子，当断不断，反受其乱。这次桑长卿拿我们立威，几乎是置沈括于绝地，公子声名也颇受损害。《汴京新闻》羽翼已成，桑充国依托白水潭学院，隐隐成为在野的清流派首领。我们再不小心，只怕将来不知道会发生什么事情。”
对于石越不把《汴京新闻》控制在自己手中，他是很不以为然的。
石越好半晌才苦笑道：“当务之急，是安慰一下沈括。他才是最惨的，只怕在白水潭教书，见面都会难看。孙固也会把长卿恨到骨子里吧？只不过这件事说起来，长卿倒也没做错什么。”
李丁文盯着石越看了一会，嘲笑似的问道：“公子真的以为桑充国没做错什么？”
石越沉默了好一会，才说道：“这是我一直主张的理念。总不能因为事情临到我头上，我就说不对了吧？”
李丁文似笑非笑地说道：“是吗？那《汴京新闻》还真是公子的好学生啊。”他和石越，一向是毫不隐瞒的。
石越心里其实又烦又乱，这时的平静，是几年来磨练出来的功夫。这时眼光不由自主地看了《汴京新闻》一眼，只觉得那份报纸烫得刺目，他连忙把目光移开，问道：“潜光兄，这些事多说无益，商量一下接下来的对策吧。”
李丁文笑道：“凡事利弊参半。如果从大势上来说，公子的局面并不差。桑充国以白水潭学院和《汴京新闻》成为在野清流派的领袖，这件事已经一步步下来，不可避免了。这次的事件，对于公子来，不过是声名受点损失，却可以消除皇上对公子仅有的一丝顾虑，让皇上知道公子全无私心，尽忠为国。而且还堵住了御史们想要弹劾公子结党的嘴。所以这件事是得失参半，得多于失。公子在白水潭的影响力，不是轻易可以消除的，和桑充国依然可以争一日之短长，桑充国和公子，是各得半个白水潭，而公子得实利而无虚名引人注目，更可以大展手脚。只不过沈括经过一事，只怕会请求外任，公子一定要打消他的想法，只要他挺过这件事，无论在白水潭还是兵器研究院，他都是一大助力。毕竟他在格物院的影响力，仅次于公子。”
石越点了点头，这件事情，他是明白的，现在无论是技术上还是管理上，很多事情，他都需要沈括帮助，而且沈括与钦天监的关系，更是他必须倚重的。在这个时代，钦天监有时候能起到意料不到的作用。
李丁文显然和石越想到一块去了：“只要把沈括留在京师，利用他和邵康节的人脉，公子可以好好笼络钦天监的诸人，王安石在私下里说什么‘天变不足畏’，很是得罪了钦天监，公子正好借此机会，使之为我所用。”
石越点点头，说道：“王安石也不是没有想过要控制钦天监，不过力有不能而已。”
李丁文微微笑道：“他做不到的事情，公子却可以做到。一来因为白水潭学院，钦天监和公子有良好的合作关系，二来政见上，钦天监的诸公都很厌恶王安石，而欣赏公子。因势利导，便事半功倍。”
见石越点头表示同意，李丁文又道：“现在王安石一派气势正焰，正是不可与之争锋之时，公子在这一段时间，要韬光养晦，免役法也好，市易法也好，保马法也好，公子在庙堂上不必做出头之鸟，自有文彦博去力争。公子正好利用这段时间，留意人材，将来要用人之处甚多，如果尽用白水潭之人，必然招人议论，何况白水潭的学生，未必都能成大器。”
石越默不作声，他知道李丁文所说有理，但是说起来容易做起来难，识人之明，不是那么容易的事情，以诸葛之智，还有马谡之失呢。
李丁文却没有想他那么多，顺着自己的思路继续说道：“现在大家都想做好官，邓绾其实不是最无耻的，他不过是敢大胆的说出来，别人只敢在心里想罢了。所以各部寺的差使，甚至地方知县，略有背景和野心的人，都不愿做。公子既想做大事，却和他们正要相反，公子选中的人材，要能够有干材，让他们在部寺地方做事，将来才能于国有益。便往小处来说，倘若军器监的属官都是偏向公子的，吕惠卿就算能做判军器监又如何，公子想让军器监一无是处，便一无是处，他还得灰溜溜的走。往馆阁台谏安cha人，一来公子现在实力不够，二来引人注目，三来这些人不容易受控制，这种事让王安石去做好了。”
石越苦笑道：“潜光，方法是好方法，我现在检正三房公事，安排几个人也不成问题，可是你以为人材真的那么好找吗？”
李丁文抿了抿嘴，说道：“十步之内，必有芳草。只要留意，怎么会没有人材？又不是要张良萧何之材，不过是一些能臣干吏而已。被埋没的人多的是，公子多留意就是，我们也不是指望着一晚上就成功。”
石越知道他说得有道理，便不再说什么。
李丁文又道：“朝廷的事情，先只能做这么多，而且不是急务，表面上风浪虽大，实际上公子并不危险。但是桑长卿的事情，却是可能要动摇公子根本的，这种事，我以为可一不可二，若再出一个桑长卿，那就真要无法控制了，唐家，一定要牢牢控制在手中。”
石越皱了皱眉，道：“长卿的事情，并不表示桑家脱离控制了吧？”
李丁文道：“虽然这不能证明桑家和公子交恶，毕竟桑唐二家和公子实际是休戚与共的，但是公子也不能太安心，因为他们随时可以抛弃公子的，大不了前途差一点而已，也不失为一个富家翁。桑俞楚是个聪明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑长卿实力一日强过一日，终有一日不再是池中之物，到时候桑唐两家是支持公子还是支持桑长卿呢？”
石越默然半晌。李丁文又道：“现在公子流水似的送礼物给内侍，白水潭的财力虽然独立了，但是还要给钦天监的官员礼物和‘津贴’，这些都是桑唐两家的钱，西湖学院几乎完全是唐家在支持，多少事情，都离不开桑唐两家财力上的支持。如果桑长卿的力量足以保护桑唐两家了，只怕他们不会乐意出这些钱。”
想到这些无比现实的事情，石越无可奈何的叹了口气。对于某些人来说，“好感”这种东西，背后的实质很可能就是你送给他的钱的多少。内侍在宋代虽然不重要，但是他们的影响力也是不可以低估的，石越就记得以赵顼这样的英主，也免不了想让宦官领兵，被臣下花了好大力气才阻止的。所以和这些内侍们保持良好的关系，只要不涉及到原则问题，也是一个政治生存的策略，只是若仅凭石越的薪水，送礼给内侍们，只怕自己天天喝粥也送不起。
石越现在每个月的薪水，不过区区三十贯钱，加上七石粟，另有职田二十顷——如果比起后世来，的确是了不起的高薪了，更不用说还有“增给”、“茶酒厨料”、“公用钱”等等名目繁多的津贴，皇帝时不时也有赏赐；但是如果说到送礼这件事，靠薪水的话，就实在是不可能了。一个稳定的财力支持，对现阶段的石越来说，可以说是相当重要的。
想到这些，石越也不能不面对现实了，但是心里还是有点不坚定，他沉吟道：“潜光兄，是不是说得太危言耸听了？”
李丁文冷笑道：“也许是我杞人忧天，但是问题是，我们现在输不起。桑家我自有安排，但是唐家却是鞭长莫及，唐甘南这几年把生意从四川顺着长江一直做到杭州，在最富庶的两淮路和两浙路，唐家的生意几乎无处不在，钱庄、棉纺、印刷、造纸、陶瓷、丝绸、刺绣、造船、车马、酒楼，每年唐家让人到岭南去收购荔枝，走海路运往高丽与倭国，一年仅此一项，利润高达十万贯，这还根本不是唐家的大头。有公子的支持，唐家与各地官员结交更加顺利，每年用在送礼上的开支，达二十万贯之巨，连韩琦也收过唐家的歌妓。只不过唐甘南行事低调，懂得分寸罢了。但是这样庞大的势力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多的参预了公子的事情——万一反噬，后果不堪设想！”
李丁文说的，有些是石越早就知道的，有些却是石越不曾听说的，他不动声色的听完，似笑非笑地说道：“唐家那里，潜光兄也未必就是鞭长莫及吧？”显然有些事情，如果不是在唐家安cha了人，是绝不可能知道的。而且安cha的人在唐家的身份，只怕还不会太低。
李丁文微微一笑，也不回答，继续说道：“唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是长子族长，而唐甘南最精明。唐甘楚只有一子，唐棣将来是会在仕途上发展了，所以以后唐家的生意，多半会交给唐甘南打点。唐甘南有三子一女，三个儿子中，老大唐羽一直在四川帮着打理生意，老二唐康有意于功名，唐甘南有意让他去西湖学院读书，老三唐夏拜在了苏轼门下。幼女年纪尚小。现在唐棣已经调来京师做屯田员外郎，估计也快到了。我的想法是，唐夏在苏轼门下，就不必说了，但是唐康，我们不如把他接到白水潭学院来，现在西湖学院都是一些小毛头，免得误了这孩子的学业。另外公子就收他做义弟，以后朝廷有什么推恩荫赏，他就可以荫袭功名……”
石越看了李丁文一眼，这是恩威并用，一方面估计是栽培唐康，一方面却也是个人质，偏偏他能说得这么好听。
李丁文却似没有看见一样，继续说道：“这是其一，其二，唐甘南的高堂尚在，唐甘楚和唐甘南都是孝子，将来有机会公子给他母亲申请一个朝廷的表彰，一来可报唐棣与公子相交之情，二来唐家必定对公子感恩戴德。其三，公子有意观兵燕云，就不可不早做打算，不如与唐甘南商量一下，派人去契丹各城开商店，或者就与本地人合伙亦可，我们就可以趁此机会，把细作分散到契丹诸地，到时候契丹内情，再也瞒不过我大宋。”
石越听到这里，才赞赏的点了点头，说道：“这的确是个好主意。现在他们过去，只要开妓院、酒楼、茶馆就可以了。收集的消息，也不过是一些商品的价格，哪个官员得宠之类，必然不会太引人注目，等到十余年后，这些人都变成了当地的土著，届时就有大用。这是长远的好计。”
李丁文笑了笑，并不多作解释，只要给他个机会和唐甘南商量这件事，有机会涉及到人事安排，他就不怕不能把更多的细作安排到唐家的各个商行之中去。却听石越又说道：“其实唐家并不难制，做太多事情反而会让人寒心。你行事要谨慎一点。”
李丁文心中一凛，不由望了石越一眼，却见石越脸上并无半分神色，当下便点了点头，答道：“公子放心，我自会小心。”
石越微微点了点头，端起桌上的茶喝了一口，看似漫不经意的说道：“潜光兄，我想借唐家的财力，在京师再办一份报纸，你以为如何？”
李丁文一怔，果然石越表面上虽然说得大方，对桑充国之事不介意，可是心里却是介意到了骨子里去了。他也不说破，认真地答道：“公子，万万不可。”
石越疑惑的望了李丁文一眼，问道：“为何？”
李丁文站了起来，踱了几步，说道：“此事有四不可：其一，公子让唐家办报纸，是把自己卷入风浪之中，让御史们多一个地方盯着你，让皇上怀疑公子；其二，这样做，是示人以小器，而且白水潭学院到时候就会有分裂之虞，学生们不得不在桑长卿与公子之间选边，说到底这是内斗，会大大损害公子的声望；其三，桑长卿这件事做得大公无私，公子若是让人觉得你很计较此事，并且和桑长卿因此而不合，士林一定会鄙满公子。因此公子反而要显得光明磊落，如果有机会，要公开赞扬桑长卿与《汴京新闻》的风骨；其四，这样子是把桑家逼到对立面，桑家即便变成盟友，也好过变成敌人，若公开显示公子的不信任态度，是非常不智的。”
石越摇了摇头，不再说话。他其实只是心里有点不舒服，说到很怨恨桑充国，那是谈不上的，这件事从理智上来说，桑充国做得也不见得错了，只是没有先和自己商量一下，让他心里总是觉得有根刺。他知道李丁文是误会他的意思了——他提出办一份报纸，只是想有一个自己可以控制的舆论平台罢了——但这也没有必要解释，有时候做为一个首领，是没有必要让属下知道自己真实想法的，李丁文让他处处防着桑唐两家，在他看来，虽然未必不对，但是让自己控制的各种力量保持一个平衡，才是他首先应当考虑的。他不可能事必躬亲，一个不信任自己属下的人，是不能成大事的，而且有些见不得光的事情，他也不宜亲自过问，但是如果因此让自己的某一个属下势力过大，他也不会愿意看见。
想到这些，石越似有意似无意地看李丁文一眼，说道：“方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潜光兄去安排。另外，把沈归田调到兵器研究院去，军器监从这件事看来，人员相当复杂，沈归田到兵器研究院去会有比较有用。”
李丁文微微一笑，点头答应了。
石越站起身来，喊道：“侍剑，备马。”
沈括的情绪相当低落，石越走进沈府的客厅时，发现一张桌子上还放着一份《汴京新闻》，报纸的一角有被狠狠的捏过的痕迹，皱巴巴的。
“多谢你来看我，子明。”沈括看到石越后，勉强笑了笑，语气里透着没精打采。
石越挤出一丝笑容，说道：“存中兄，不必如此沮丧。”这是他第一次称呼沈括的表字。
沈括似乎有点感动，嘴角抽搐了一下，眼光却不由自主的落到了那张报纸上。他重重地叹了口气，说道：“子明，多谢你看重我。这次我行事不慎，也是咎由自取，无话可说。方才孙和父来过了，他想请外郡，如果皇上不肯恩准，就此致仕也罢了。我也想去延州军前效力，离开这是非之地。”孙和父即是孙固。
石越向沈括深深一揖，敛容道：“存中兄，是我连累了你。”
沈括摇了摇头，苦笑道：“不要这么说，子明，你前途无量，多多保重。我不能帮你做一番事业，反而牵累于你，我心里已是过意不去。”
石越叹了口气，“存中兄，以兄之材，去外郡，终是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暂时牺身白水潭，等待这一天的到来？”
“本来我也是这么想的，但是这份报道一出来，我无颜面对我的学生。”
“你又没做错什么！”
“人言可畏，子明，人言可畏呀！”
石越沉默半晌，才说道：“存中兄，西北不是能展现兄台才华的地方。我希望你能留在京师，助我一臂之力。”
沈括似乎有点意外，“我还能帮你什么吗？子明。”
石越yongli的点了点头，“不仅是帮我，也是你帮你自己。兵器研究院的诸多项目，都需要存中兄来主持，另外，皇上既有旨意让你回白水潭，你依然是格物院的院长。只在兵器研究院能取得成绩，那么皇上必然会重新重用你的，你能留在京师，一切的阴谋与流言，慢慢也会烟消云散，所有的事情，都是查无实据的。”
沈括本是功利中人，石越所说的确有理，他也不由不动了一心。但是转念想想要去白水潭面对学生的怀疑，还有和桑充国见面时的尴尬，以及被老百姓的痛骂，什么样的想法都立即烟消云散了。
他迟疑的说道：“子明，只怕我不能帮你。”
石越知道他在顾忌什么，毕竟有些时候，面子问题比什么都重要。他诚挚的说道：“存中兄，我知道你顾忌什么。这样，我在白水潭给你建一间专门的研究所，你可以挑自己最得意的学生帮助你就可以了。你依然是格物院的院长，什么时候你愿意上课，就去上课，短时间内，你可以专心做你的学问与研究。再给兵器研究院的一些指导就可以了。兵器研究院的诸位与你共事这么久，他们是深知这件事的内幕的。”
石越看了沈括一眼，他的神情明白开始动摇，当下继续说道：“到时候若有所成绩，亦是为国立一大功，皇命必有嘉奖，今日之事，自然烟消云散。这也是帮了我一个大忙。”
沈括望着石越那白皙的脸庞，看到石越的确是相当的诚恳，不由有几分感动：“子明，承你如此看重，士为知己者死，愚兄岂敢再推辞。只是不瞒你说，你所说的研究院的钢铁高炉、平炉炼法试验过数十次了，从焦碳到鼓风机的改进，都一步步积累着，虽然什么时候成功还很难说，但是成功已是必然之事。震天雷的改进，火药颗粒化的试验，还有你说的硝化甘油，火枪这些设想，没有我，那些学生们一样有能力试验，他们需要的是时间和经验，不断的试验，总结经验，就会成功。我能帮的忙实在有限。”
石越见他已经答应，心放了下来，笑道：“存中兄不必过谦，能有今日之成绩，你功不可没。这是别人抹杀不了的。兵器研究院的事情，你只需做做指导就可以了，我想请你做另几个课题的试验。”
沈括疑惑的望了石越一眼。
石越微微一笑，走到屋角的一个沙漏上，只见细沙从微小口子中慢慢漏下，外面则是表示时辰的刻度。他凝视良久，回头望着走到身边，一脸不解的沈括，笑着从袖子里掏了一个东西来。
这是一个穿了一根绳子的圆球。
石越把绳子的一端拴在一个架子上，轻轻的拨动圆球，圆球开始做左右的摆动……
沈括迷惑地看着左右摆动的圆球，脑子里一个什么东西一闪而过，他似乎发现了什么，却又把握不住，不明白是什么东西。
圆球渐渐停止摆动，静止的垂了下来。
石越走了过去，再次轻轻拨了一下，圆球又开始左右摆动……
“存中兄，注意看这个圆球左右摆动的时间与幅度。”石越轻轻的提醒道。
沈括集中精力观察着圆球的左右摆动，发现左右摆动的幅度和时间，几乎是一样的。
“左右摆动的时间与幅度，几乎相等。”沈括喃喃说道。
“不错，是相等的，但不是每一次都一样。”石越肯定了沈括的判断。
石越又从袖子里抽出一张雪白的纸来，打开放到沈括面前，纸上面画了一个擒纵器，这个沈括并不陌生，当时钦天监已经掌握了这种东西，并且用来制造天文钟。擒纵器上是两块掣片连着一根主轴，主轴做九十度的弯转，就是一根绳子吊着的摆捶了，绳子上方是摆线夹板。这实际上是一张老式摆钟的原理图，石越家里就曾有一架，他对这个东西很感兴趣，因此记得相当的清楚。
在图的上方，是一个刻度图，以及摆钟的外形图。
沈括捧着图了看了半天，不敢置信的问道：“子明，这是什么？”
“这是我设计的摆钟原理图。”石越淡淡的说道。
“摆钟原理图，你是说利用这个摆的原理，来制造计时的仪器吗？”沈括不愧是悟性极高的人。
“我以为相当的可行，但是需要你制作仪器的经验来帮助我。”石越微笑点了点道，“你看这，单摆在短弧线上摆动比长弧线上更快，用这个摆线夹板可以解决这个问题，当摆线摆动，被这个东西挡住，它就不再走弧线，而走摆线了……”
沈括看着这张图纸，一边听石越解说，一边眼睛都直了。
“我能造出来这东西！”沈括捏着拳头说道。被军器监一案打击的锐气，突然又回到了身上。
石越抓住沈括的肩膀，说道：“我不仅仅需要你造出来，以存中你制造天文仪器的经验，有足够的支持，制成这个摆钟自然不成问题。但是我要你从白水潭学院格物院三年级的学生中，挑出优秀者来，共同制作这个摆钟。要把时钟做得精密，就要做大量的观察与测量，你带着这些学生，让他们也学会实验与观察，学会记录与制作，我希望白水潭格物院的学生，是真正的英才。”
“子明，你放心，我必不负你所托。”
在石越在沈府做钟摆试验的同时，集英殿里，文彦博和王安石几乎是针锋相对。
文彦博恨声说道：“陛下，桑充国实在是小人，前者因他而有学生聚众叩阙，无视皇法，现在竟然敢以下议上，根本不把朝廷放在眼里！臣以为实在应当封了这种无上下尊卑之分的报馆。”孙固和他私交甚洽，而且政见相合，是志同道合的同志，这次文彦博把桑充国恨到了骨子里。
王安石却不紧不慢的说道：“陛下，桑充国不过公正的报道事情，虽然在私谊上，自然有不义之嫌，但是在公义上，却也没什么不对。《皇宋出版条例》既在，朝廷行事，还当依法而来。”
文彦博高声争道：“安石，难道凡事都要依法吗？圣人有为尊者讳、为贤者讳、为亲者讳之说，难道圣人的教诲比不上那个所谓的法吗？”
王安石冷笑道：“圣人之义，还有大义灭亲呢。陛下，臣与桑充国并不认识，亦无交情，不过臣知道朝廷法度不轻立，既然订下，就要遵守。桑充国这次被文大人指责，难道真是因为桑充国议论了尊者吗？之前《汴京新闻》议论的朝廷官员多的是，怎么没听见文大人有半句指摘呢？”
刚刚来到京师的张商英，站在后面，见王安石说话如此不留情面，心里也暗自感叹。章???У胤剑????Γ?豢梢皇溃?峁?父龅胤焦僭卑阉??屏顺隼矗?幌?鞍颜??档梦藁翱伤担?峁?贡徽??萍龈?嘶实郏?绽疵媸ィ?团錾险庋?鸨?某【埃??翟诓荒懿桓刑尽
文彦博说不过王安石，便跪在地上，顿首说道：“陛下，臣的确没什么才学见识，一把老骨头，不合时宜，就请陛下放我外郡吧。”
赵顼皱了皱眉，说道：“文卿，现在西北用兵，枢府岂可无人。桑充国这是小事，不可逞意气。你是国家重臣，岂可轻易弃朕而去？”
文彦博朗声说道：“老臣留在朝中，也什么用处，而且不合时宜。朝廷说变法、变法，可以不顾祖宗家法；朝廷说立法、立法，却连圣人的教诲都可以不听。上下失常，阴阳失度，这是礼崩乐坏之际。老臣不忍见此，陛下念着老臣忠于为国，就请放我外郡吧。”
赵顼见他这个样子，也只好温言安慰道：“文卿，枢府非卿不可，卿当勉为其难。朝廷委卿以重任，不可谓不重。卿欲请外，朕是不准的。这样，今日就议到这里，你们都先告退吧，王安石和张商英留下。”
待一众臣工都退下。
赵顼打量了张商英一眼，这是二十七八岁的年轻人，长得甚是俊逸，星目如点，炯炯有神。赵顼不由生出几分好感，说道：“张卿，章??苁浅圃弈愕难?省！
“不敢，那是章大人谬赞。”张商英谦虚道。
“章??袷窍不端当鹑撕没暗娜耍俊闭早镄Φ溃?罢徘涠杂诔?⑿行路ㄊ鞘裁纯捶ǎ俊
“新法本是良法，如果得其人，缓缓行之，则有利于国，如果非其人，急功近利，则有害于国。”张商英看都不看王安石，直率的说道。
“哦。”赵顼不置可否，继续问道：“那么对于《汴京新闻》，卿又有什么看法？”
张商英略想了想，答道：“陛下，微臣以《汴京新闻》，于国是有益的。”
“何以见得？”
“臣听说《汴京新闻》的主事者，是桑充国、程颢、欧阳发，这三个人，桑充国得罪了邓绾，这次连石越、沈括、孙固都一起得罪，虽然很多说法，但是由此可见此人是个极有风骨的人；程颢、欧阳发，久负盛名，世人都称为君子。如这样的人主事，《汴京新闻》就不至于对国家有害。何况报纸一物，一则可以启发民智，教化百姓；二则可以让贪官污吏惧怕，不能欺上瞒下；三则似臣这等外地来京之人，只要买几期报纸一读，就知道京师最近情况如何，甚是方便，朝廷大臣若每天读读报纸，必不至于与下情相隔。因此臣以《汴京新闻》于国是有益的。”
赵顼点了点头，对王安石笑道：“丞相，张商英见识不错。不过说到桑充国，不过是今之郦生，其为人，朕不取他。”
王安石见皇帝竟然用到“郦生卖友”的典故，不禁吃了一惊。不过他和桑充国，说起来还有梁子，他王安石毕竟不是圣人，实在没有必要为桑充国说太多的好话。
赵顼又继续说道：“不过郦生卖友，却也有利于刘氏江山。因此不能以此加罪，若从公义来讲，朕还得说他是对的。最值得欣慰的是石越没有结党，所有谣言不攻自破，正是日久见人心啊。”
王安石也无话可说，只好说道：“石越行事，是很谨慎的，乱法的事情，大概他也不敢乱来。”
张商英在旁边却不敢cha口，只好老老实实听着。
赵顼看了他一眼，笑道：“张卿有才识，敢说话，就去御史台做监察御史里行吧。”
所谓的“里行”，就是见习的意思。做监察御史里行，虽然官职不高，却实是清要，很受人尊敬，听到这个任命，张商英也是意外之喜，连忙叩头谢恩。
桑充国并不知道皇帝在接见张商英的时候说他是“卖友”，他面临的问题是，他的表哥唐棣在白水潭学院找到他后，一把将他拉到房子里，门一栓上，就大骂他没有义气。
“长卿，你忘记了我们当年的报负了吗？我们不是说好要帮助石越，一起实现他描绘的理想世界的吗？”
“你这是为了什么？为了出名吗？你坐牢那会，我们远在外地，石越在皇上面前是怎么保你的，你不知道吗？你现在这样落井下石？！”
唐棣的指摘，句句诛心，桑充国心里揪心的痛疼。
他直视唐棣的目光，朗声说道：“我没有变心！我这样做，正是为了实现石越描绘的理想世界！”
“是吗？为了实现我们的理想，你在石越最困难的时候，用焦点版报道一篇毫无实据的丑闻？来损害他的名声？”唐棣冷笑道。
“报纸的理念，就应当是公正与中立。这也是石越所主张的。”
“什么公正与中立？没有证据说人家坏话，就是公正与中立？我可不明白。”
桑充国第一次发现，自己和唐棣的思想，已经是相差得太远，这些在白水潭来说很好理解的思想，到了唐棣身上，就变得无法解释。
他尽量平静的说道：“表哥，你读过《三代之治》和最近的《白水潭学刊》吗？公正与中立的报纸，是石越经常提到的。我们这样做，是为了尊重我们的理想。”
“是吗？”唐棣冷笑道，“长卿，就你读过书。白水潭学院的山长，名动天下的桑公子。你的名气，的确可以和石越当年相提并论了。我不懂你那些伟论，《三代之治》我读过，没有读出你的那句话来。我只知道，石越能够带我们实现一个伟大的理想，我们要做的，就是帮助他。”
“就是帮助他？做石越的奴才吗？表哥，你明不明白，我们要实现的，是石越所提到的理想，我们要尊重的，那个理想以及相关的理念，而不是石越本人。”
“这有什么区别吗？”唐棣冷冷的说道。过了一会，他冷笑道：“我明白了，我明白了。我以为实现那个理想，就必须跟着石越，帮助石越。而你以为，别人也可以带我们实现那个理想。原来你想做那个人，是不是？”
“你竟然这样想我？表哥。你以为我是那样的人吗？”桑充国委屈得身子发抖。
“我本来以为你不是这样的人，但是我发现，人是会变的！”唐棣冷笑数声，打开门扬长而去。
几缕阳光照进屋中，桑充国咬紧嘴唇，几道血丝顺着嘴角流下。
“哥哥。”桑梓儿敲开桑充国书房的门，桑充国已经好久没有时间回家了，脸色苍白不少。
“梓儿，有事吗？”
“毅夫表哥回京了，刚刚来家里，见了爹爹和石大哥。”桑梓儿欲言又止。
桑充国明白她想要说什么了，他怜爱的看了妹妹一眼，说道：“妹子，你也在怪我，是吗？”
桑梓儿走到他面前蹲下，低声说道：“我也不知道你们谁对谁错，我只想大家可以平平安安的在一起，开开心心就好。”
桑充国轻轻摸了摸梓儿的头发，叹惜道：“妹子，哥知道你肯定很为难。不过哥也有哥的苦衷。”
“我知道。方才爹爹和毅夫表哥都很生气，爹说要停止帮你办义学，不让印书坊印你的报纸，是石大哥劝阻的。石大哥说哥哥没有做错什么，石大哥还说哥很有风骨。”桑梓儿抿着嘴，带着几分骄傲的说道。
“是吗？石越他真的不介意吗？”桑充国悠悠地说道。
桑梓儿抬头望了桑充国一眼，桑充国连忙把头偏开，他不想让妹妹看到自己眼中的泪水。
只听桑梓儿轻声说道：“石大哥也未必不介意，我能感觉他心里有几分勉强，不过他也是知道哥哥做得对的，所以虽然不高兴，但是还是帮着哥哥说话。哥，你不要怪石大哥好吗？到他那份上，要是完全不在乎，也挺难的。”
桑充国听到梓儿这话里，竟是对石越情意深种，心里吃了一惊。
“妹子，我不会怪他的，他不怪我就很好了。我怎么会怪他呢？”桑充国温言答道。
“妹子，你是不是喜欢石越？”迟疑了好一会，桑充国终于问了出来。
桑梓儿根本没有想到桑充国会问这个问题，呆了一下，脸立即红到脖子根了。她站了起来，低着头说道：“哥，我出去陪娘一会，你等一下也过来给娘请安呀。”说完也不等桑充国回答，就逃也似的跑了出去。
※※※
熙宁五年七月份的军器监事件，并没有让人得出满意的结果。火药配方离奇失踪，开封府束手无策，虽然暗流在地下悄悄的涌动，各个政治势力重新开始审视手中的牌局，但若从表面上看来，则似乎这个虎头蛇尾的事件，完全是为了等待吕惠卿在闰七月到来的时候可以顺利的入主军器监。
但是就在吕惠卿抵京之前数天，发生了一件可以历史上大书一笔的事情，在当时却没有几个人知道。
白水潭学院一个叫赵岩的学生，也是兵器研究院的研究员，先以百分之七十五的硝用水溶解，然后装百分之十的硫磺放入其中搅拌，最后再用百分之十五的炭投入，吸干后把炭取来碾压成粉，然后晒干。再用牛皮胶溶液与酒精混合，喷洒在药粉上，滚成粒子，成功的试制出最佳配方的黑火药粒子。使火药生产、保存、运输过程的危险性大大降低。
报告递交上去的当天，就被石越锁进了档案最深的那一层里面。赵岩受到表彰，但是这件事却被下达禁口令。
“赵岩，你这个成绩是天才般的成绩，我为我们白水潭学院有你这样学生而骄傲……但是，这个成绩将做为机密被保存起来，你可以继续进行这方面的研究与试验，沈归田会给你提供协助。但是希望你不要向任何人泄露你的研究内容与成绩。”石越一脸严肃的叮嘱。
“石山长，您放心。”赵岩处于极度的兴奋之中，丝毫没有问为什么。
“今后你的研究进程，可以向沈归田报告，他会直接向我反映的。不管兵研院换了谁来主事，这个章程不能乱。这件事你能理解吗？”
“我明白，山长。”沈括的去职，让兵研院的人心里都很不爽，可以说凡是进兵研院的学生，都是对石越非常崇拜，对沈括相当尊敬的人，他们只是不愿意参预政治，可是《汴京新闻》还是会读的。
赵岩所不知道的，是同样的要求，通过不同的人的口中，传给了兵研院白水潭系的所有研究组的核心人物。不过他出色的成绩，让他有了与众不同的待遇——石越亲口向他提出了这个要求。
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