蛋黄和锁锁满脸关切地安慰墨苍炎，蛋黄语重心长地说道：
“墨苍炎，你莫要过于忧心，一切终会水落石出。当下你最要紧的是安心修炼，让自身变得强大起来。
待到真相大白的那一天，你才有能力自保，也才有能力保护那些你在意的人。”
锁锁也紧接着附和道：“是啊，小炎子哥哥，我们相信你一定可以的！”
墨苍炎听着他们的话语，眼神逐渐变得坚定起来。从这日起，他进入锁锁的乾坤袋中，不再过问眼前之事。
在四朵莲花的助力之下，他心无旁骛地潜心修炼，一次又一次地突破自己的极限，拼尽全力地做到强大自己。
他的额头布满汗珠，却顾不得擦拭，全身心地沉浸在修炼之中，仿佛整个世界都只剩下他和那源源不断的力量源泉。
每当墨苍炎累得气喘吁吁，仿佛全身的力气都被抽干，快要坚持不住的时候，他的脑海中就会不由自主地浮现出心中那个万分崇拜的星澜神女的身影。
一想到自己的身体里，有可能流淌着星澜神女的高贵血脉，墨苍炎的内心，便瞬间像是被点燃了一团熊熊燃烧的烈火，重新燃起了无尽的斗志。
就连高傲如斯的四朵莲花，都为墨苍炎感到惊讶不已。
这小小的孩童，不仅拥有强大无比的灵根，而且还具备吃苦耐劳的坚韧品质。
他那顽强的毅力和不屈的精神，深深地触动了莲花们。
以至于它们都忍不住更加努力地释放出自身的力量，全心全意地去帮助墨苍炎，助他在修炼的道路上不断突破，勇往直前。
一行人整顿完毕，精神抖擞地上路。
在吃饱喝足、养精蓄锐之后，大家士气高昂，一鼓作气直接冲向了这附近臭名昭著的山匪窝。
当他们闯进那山匪窝时，眼前的景象令人触目惊心。
那里不仅有被强取豪夺而来、满脸泪痕的妇女，还有一群尚未懂事、瑟瑟发抖、即将要被拐卖的幼童。
更有不少被骗来为山寨卖苦力的青年男子，他们身形憔悴，眼中满是绝望与无奈。
甚至连那些孤苦无依的老人都未能幸免，被哄骗至此，让他们给这山匪窝当牛做马地下地农作。
这山匪窝就像是一个与世隔绝、黑暗闭塞的城池，竟然妄图自给自足。
若不是锁锁等人及时出手将其铲除，想必在不久的将来，定会造成难以估量的更大隐患。
在铲除山匪窝的行动中，当地县衙也提供了一定的助力。
傅砚修经过深思熟虑，便免了县令的罪责，责令他以后务必勤政爱民，将功补过，这次就算他戴罪立功。
其实，傅砚修早已暗中仔细调查过，这个县令除了对小舅子的胡作非为睁一只眼闭一只眼以外，倒也并没有做出什么穷凶极恶、无恶不赦的滔天错事。
俗话说，水至清则无鱼，人非圣贤，孰能无过。
只要知错能改，还是可以留下观察观察的。
但在临走时，傅砚修神色严肃，严厉地警告县令：
“我会一直派人暗中盯着你的一举一动，若是你胆敢再犯错，别说这官职保不住，下次就连着你的脑袋一起端掉！”
县令听了，吓得冷汗直冒，连连点头称是。
从此以后他勤政爱民，一生没敢再犯过任何错事。
一行人又不辞辛劳地走了五日，总算来到了一处规模颇大的镇子——清水镇。
他们立于山上，居高临下地俯瞰，这座镇子占地广袤，料想居住的人口必然众多。
于是，傅砚修决定在此处补充给养，顺便好好歇一歇疲倦的双脚。
可当他们踏入镇子，一股萧瑟凄凉的气息扑面而来。
这里简直荒凉到了极点，街上绝大部分的商铺都紧紧关闭着，门板上积满了厚厚的灰尘，仿佛已关闭了许久。
放眼望去，七七八八的店铺门窗紧闭，有的甚至还用木板封得严严实实，好似在抵御着什么未知的恐惧。
原本宽阔的街道此刻显得格外空旷，冷冷清清，几乎看不到几个人影在走动。
偶尔有一两个形单影只的身影匆匆掠过，也是神色黯淡，脚步沉重。
街边的店铺招牌在风中摇摇欲坠，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛在诉说着往昔的繁华已不再。
地上堆积着落叶和杂物，无人清扫，被风卷起，打着旋儿飘向远方。
那些曾经看似热闹非凡的店铺，如今门窗破败，有的窗纸已经破裂，在风中瑟瑟发抖。
透过残缺的窗户，可以看到店内凌乱不堪，货物散落一地，蒙上了一层厚厚的尘埃。
望着这满街的商铺和密集错落的房屋，想象着这里曾经应有的车水马龙、人声鼎沸，对比眼前的这般凄清冷落、衰败荒芜，大家不禁瞠目结舌，满心的疑惑如同乌云般笼罩在心头。
锁锁欢天喜地地一把掀开马车帘子，那满是期待的目光迫不及待地向外张望，满心欢喜地以为到了这大镇子就能痛痛快快地饱餐一顿。
可当她看清眼前的景象时，整个人都呆住了，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深深的失落与不满。
她嘟着粉嫩的小嘴，眉头紧紧皱起，满脸的沮丧，嘴里不住地抱怨道：
“哎呀，我还期待着能在这大镇子吃上一顿香喷喷的肉肉呢，谁承想居然是这般凄惨的光景，这到底是怎么回事嘛？”
傅砚修不动声色地给星灼使了个眼色，星灼立马心领神会，脚下生风，快步走到大街中央，伸出手稳稳地拉住了一个神色匆匆、只顾埋头赶路的老人家。
“老伯，跟您打听一下，镇子上哪里有干净些的酒楼？”星灼面带微笑，彬彬有礼地问道。
老伯一脸焦急之色，匆忙抬起头上下打量了一下星灼，语气急切地说道：
“看样子你们是外地来的过路人？
我好心跟你们说，原来这镇子上的确是有不少的酒楼。
但是如今啊，全都关门大吉了！
那些个有钱人早就拖家带口地搬走了，留下来的都是些穷得叮当响，像我这样实在没办法离开的穷人。
我劝你们呐，也别在这耽搁，赶紧走，这个镇子如今可不是能住人的地方了。”说完，老伯背起那略显破旧的行囊，就要继续匆匆赶路。
星灼赶忙从袖子里掏出一锭银子，双手递到老伯面前：
“谢谢您，我们确实是外地来的，路过此地只是想休息一晚。
不知道这镇子究竟发生了何事，您能详细地给我说一说吗？我们也好决定到底是去是留。”
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