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过了两天，苏氏派了个心腹的小厮兴旺专程去了一趟程家，告诉程掌柜和程洛山，路，她已经铺好了，他们可以上门说纳妾的事情了。
程掌柜和程洛山稍微准备了一下，乘马车来到了徐府大门口。
听见管家来禀报说程掌柜和他的儿子程洛山拜访，徐掌柜惊愕得嘴都合不上了。整个京城的绸布行都知道，为了一批军服的订单，素来亲近的轻罗坊与福盛祥已经闹掰了，程掌柜更是扬言要与福盛祥势不两立，还与严记绣坊联手，誓要让福盛祥关张大吉。可是程掌柜父子两居然来家中拜访，听徐安说，他们似乎还带了很多礼物，这叫徐掌柜百思不得其解。
“若兰，你说这程掌柜究竟是什么意思？京城里无人不知如今轻罗坊与严记绣坊联手，将福盛祥当做了死对头，他们为什么还要来拜访？以前两家关系不错的时候，他们都没来过呢。该不会是有什么阴谋吧？”
苏氏装模作样沉吟道：“是啊，他们这是来作什么？不过，人家既然说明了是来拜访，那么咱们将客人拒之门外也不合礼数，不如先让他们进来，听听他们说些什么，然后再作打算。这光天化日之下，他们难道还能上门找咱们晦气不成？”
徐掌柜十分担心，担心程家父子来者不善，可正如苏氏所言，总不能将客人拒之门外，这样反倒像是自己做了亏心事一般，不敢见人。于是吩咐道：“安大哥，你先将客人请到前厅去，我随后就到。”
徐安答应一声走了。
苏氏看着心神不宁的丈夫，说：“要不。我陪老爷一块儿去见见客人吧，万一他们真的是上门来找茬儿，咱们两个人也好有个商量。”
徐掌柜直摇头：“不行不行，你月份已经大了，还被心然使了厌胜之术伤了身子，虽然这两天好了一些，可还是静养为宜。那程家父子今日不知是何来意，万一等会儿他们……那岂不是要将你置于危险之地？”
苏氏笑道：“老爷何须怕他们？再说了。我一个妇道人家，就算他们想做什么，也不敢伤害我，反倒会因为我在场而有所顾忌呢。”
徐掌柜其实也希望苏氏陪他一起去。如今大女儿徐心然已经被关在后院抄写佛经悔过，生意上的事情，自然不能再去找她商量。可这半年来，徐掌柜但凡有事，都习惯了在大女儿那里讨主意。这忽然没有了可以商量的人，徐掌柜心里不觉惶然。可又不愿意饶恕大女儿，更不想让大女儿再插手生意，所以只能重新将苏氏作为最可信赖的人。
“徐掌柜，徐夫人。”程掌柜和程洛山看见主人到来，急忙站起身拱手道，“今日前来叨扰，真是太冒昧了，还希望徐掌柜和徐夫人不要见怪才好啊。”
其实严格来讲，苏氏是不能被称作“徐夫人”的。徐家正经八百的夫人是已故的宋氏，可程掌柜父子都是生意人。生意人本来就不像钟鸣鼎食之家那样等级森严，再加上真正的徐夫人已经过世，如今执掌徐家内宅的是眼前这位苏氏，出于礼貌，这次又得她帮忙，程家父子也就称呼她为“徐夫人”了。
看见程家父子礼数周全。并无半点前来挑衅的意思，徐掌柜一颗提到了嗓子眼儿的心，慢慢落下去了一点，也拱手道：“程掌柜，程公子，怎么今日有空到寒舍来了？快请坐，请坐。”
程掌柜仿佛将两家生意上的不快抛到了九霄云外，笑道：“徐掌柜，实不相瞒啊，今日携犬子前来拜访，是有一事相商。”
徐掌柜刚刚落回肚里的心立刻又提了起来，他紧张地看着笑容可掬的程掌柜，不知道这笑容背后，藏的是什么。
“那么程掌柜不妨说说看，是什么事情呢？”苏氏问道。
“犬子洛山因为见过贵府的大小姐两三次，心中十分爱慕，所以今日前来，想与徐掌柜和徐夫人商量，能否将大小姐嫁到我们程家？”程掌柜终于说到了正题。
徐掌柜不解地看着他：“可是程公子早就有了妻室啊。”
程掌柜说：“那个……洛山的意思是，想纳府上的大小姐为妾。”
徐掌柜更加惊讶：“程掌柜和程公子的意思，恕我愚笨，不能明白。”
徐掌柜说的是实话，他的确不明白程掌柜父子两个为什么会提出这样一个请求。就算程洛山要纳妾，可京城里合适的女子多了去了，为什么他就只看上了生意场上死对头的女儿？而且，他们明明知道，心然是个不祥之身啊。程掌柜一向笃信神佛，讲究吉凶祸福，平时谨慎得不得了，怎么可能要自己的儿子纳一个背负着“灾星”名声的女子做妾？他就不怕心然给他们程家带去灾祸？就不怕心然过门之后会像影响福盛祥一样，使轻罗坊的生意也一落千丈？
程洛山站起身来，恭敬地向他行了一礼：“这男大当婚，女大当嫁，程世伯有什么不明白的呢？不过，因为小侄已有妻室，不能停妻再娶，所以只能委屈大小姐做个侧室。不过请世伯放心，大小姐虽然名义上是侧室，可小侄待她不会比正妻差半分的，进了门之后，大小姐的一切，都会和程家少夫人一模一样。”
徐掌柜没有说话，因为他越听越糊涂了。
苏氏倒是暗自不快。早知道程家会对那贱婢子这样好，自己当初就不该答应他们说服丈夫让那贱婢子到他们家去做妾。不过她很快就安慰自己，就算程家父子在这里说得天花乱坠，又有什么用？以后徐心然到了程家，究竟能过上什么日子，还不是程家说了算？而且程家少夫人霍玉儿已然有了身孕，她徐心然就算是再能耐，去了程家也休想越过人家去。
半晌，徐掌柜才算弄清楚了程家父子此次来访的意图。可是，他是该答应，还是不答应呢？本来，他是打算多留大女儿一两年的，主要是担心女儿出阁之后无法再顾及到福盛祥，所以出于私心与无奈，他并不希望大女儿这么早就嫁人。当然了，按照他原来的意思，是绝对舍不得让大女儿去给人家做妾的。可是这才短短几天时间，事情就发生了令人吃惊的变化，大女儿为了巩固在家中的地位，竟然不择手段去谋害自己未出生儿子，使得他不得不改变原来的想法，不再允许她去福盛祥打理生意，不再替她的终身大事筹谋。只是，不管怎样，既然她还活着，那么她都是要出阁的，无论是给人家做妻子还是做小妾，都不可能留在娘家一辈子。眼下程家来提出这个请求，自己是不是应该抓住这个机会将大女儿打发出去呢？
程掌柜看徐掌柜只管低头沉思，抱歉道：“徐掌柜啊，今天，我们父子两个来得的确是有些冒昧，提出的这件事情，也实在是唐突，可是，洛山的确是喜欢府上的大小姐，今天我们也是来诚心诚意来求亲的，我知道，大小姐是你的左膀右臂，你舍不得她离开福盛祥。可是女孩儿大了，终归是要出门子的。而且大小姐的身世，我们大家都是知道的，恐怕徐掌柜想替她挑一位乘龙快婿也不容易。我也不忍心委屈了她只做犬子的侧室，可是无奈洛山已经有了妻室。不过徐掌柜尽可以放心，我们程家绝不会亏待她的，除了没有名分，其余的，都和正室少夫人一样。”
程家父子都做出了一样的保证，徐掌柜不能不动了心思。也许，让女儿去程家做妾，是最好的结局，既可以避免她以后再对儿子下手，又可以解决她的终身大事，倒是个一举两得的好法子。
“程掌柜，程公子，不是我舍不得女儿。只是我不明白，程公子一表人才聪明俊秀，即便是要纳妾，也要找一个八字相合的女子吧。可小女心然八字太硬，难道你们就不忌讳？”徐掌柜终于还是提出了这个疑问，虽然他就在两天前还恨不能将大女儿活活打死，可今天，面对程家父子突如其来的请求，他也不得不提防一些，以免大女儿落入什么圈套，或者说以免徐家、以免福盛祥落入什么圈套。
程洛山笑道：“洛山只是倾慕府上的大小姐，希望能与之相守终生。至于世伯所说的八字，洛山从来不信这个。”
程洛山说的倒是实话，他继承了他父亲程掌柜做生意的天分和冷静狠辣的性格，却没有继承父亲对神佛的敬畏，这一点，倒与姜雨晨有些相像。
“程公子倒是个爽快人。”徐掌柜苦笑着说，“只是……”他说不出程家父子这个请求有什么不合情理的地方，可总觉得有什么地方不对劲，一时之间却又想不明白。
“程掌柜，程公子。”眼看着这场谈话陷入了僵局，苏氏比谁都着急，急忙打圆场，“你们今天来提起这个事儿，的确出乎我家老爷的意料。更何况我家大小姐是我们老爷的掌上明珠，怎肯轻易许人？我看不如这样吧，二位先请回，我再和我家老爷商量商量，然后去府上给个准话，行不行啊？”
一边说一边趁着徐掌柜低头沉思，冲程家父子使了个眼色。
程家父子立刻会意，于是告辞了。
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