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知州府外。
刘东山骑着从村里借来的毛驴，赶了一天一夜的路，终于来到了知州府。
刘东山被马氏带回去后，大病了一场，赵郎中来给他看过，躺了好多天才见好。
赵郎中也听说了李半夏的事，也是难过万分，但他始终不信，李家妹子就会这样死去。况且，耳听为虚，眼见为实，在没有见到李半夏的尸首之前，不能就断定她真的死了。
刘东山有一瞬的怔忡，赵郎中又言道，这官场与村里面可完全不同，里面的门道多着呢。赵郎中从小也是出身大户，知道里面有着许多真真假假、虚虚实实，即使是铁板钉钉的事，都有可能是假的。不自己去证实一下，又怎么能断定？
这虽然是赵郎中安慰刘东山之词，却也是实话。赵郎中自己也不相信，李半夏真的出了事。
刘东山把他的话听进去了，心里暗暗升起了一抹希望，这一有希望，病就好得快了。赵郎中说得对，现在还不是伤心的时候，他必须先弄清楚，他不能让半夏一个人呆在知州府里，他要带她回家。
说到这个，刘东山突然想到，如果真如牛哥所听到的那样，半夏出事了，那么知州府的人应该早就把她送回来了，至少也会派人要告知刘家一声，不会像现在一点动静都没有。现在过去几天了，一点动静都没有，这是怎么回事？
娘听说了半夏的事儿，哭得就跟个泪人一样，最后昏过去了，在床上一躺就是一天。除了舍不得儿媳妇儿，心疼儿子，还是在纳闷：这刘家到底是怎么了，到底触着什么煞星了。要这么对刘家？可怜她的儿子，这成亲才多长时间，半夏那么好的媳妇儿，又……
马氏每每想到这些，心就一阵绞痛，直觉地这日子没法过了。只是儿子病了，她就算心里再难过。也得爬起来，为了他们这些活着的人。他也得好好的。刘家出了这么大的事，要是东山再有个好歹，要她这个做娘的，咋受得了？
其他人也都听说了这个消息，家里是哭声一团，孩子嗷嗷大哭，刘灵芝更是在地上打起了滚，吵着非要大舌头。甜甜也是捂着嘴巴，嘤嘤哭着，再加上看到她爹因为李半夏的事卧病在床、不吃不喝。心里更是悲痛难当。
她想到许多，想到李半夏嫁给她爹后，看着她爹脸上的笑容与日俱增，家里人生活得越来越快乐……她想到洗澡的时候，李半夏为她擦背。给她说着许多许多她没听过的有趣的故事……她想到，在家里，她是最关心最在意她会不会辛苦的人。
其实那些家务她都习惯了，并不觉得多么苦的，奶奶对她很严厉，说女孩子只有勤快，以后到了夫家才会得夫家的喜欢。所以她担下了许多的家务，一开始她也吃不消，后来就可以做到了。
也只有她，每次看到她做这些会露出一种很不舍的神情，她知道，她是发自内心的，舍不得。尽管她是一个很懒、不太喜欢做家务的人，这个时候，还是会过来帮她。
她想要去上学堂，奶奶不准，她为她说话。即便最后她还是去不成，她就手把手的教她和大弟读书习字。她白天要帮人看病，晚上回来还要教他们读书，可想而知她会有多辛苦了。可是她从来没有说过半句苦，看到他们无精打采，实际上是想叫她回去休息，不知道怎么开口罢了，她还会故意打起精神，摸摸他们的脑袋，笑着教育他们——要好好听她讲课，听李大老师授课可是很难得的。
她和大弟吐她，自吹自擂，可真不害臊。她也一点不介意，只是笑着骂两个小鬼没大没小。
还有好多好多的事，全部充斥在甜甜的脑海。只可惜，这些她以后再也感受不到了……
家里陷入了一片沉默，从里到外，听不到一点声音，除了偶尔传来的抽泣声、叹气声，以及刘东山房里彻夜不停地咳嗽声，便什么都没有了。
甜甜耳听着隔壁房里爹爹一阵强过一阵的咳嗽，压抑着哭声，她真的好舍不得爹爹，她好想陪着爹爹，她不要爹爹这么难过——
爷爷和奶奶房里偶尔传来几声叹息声，爷爷靠在床头，吸着烟锅子，不时还能听见他磕烟锅子的声响。这一夜，甜甜未睡，刘东山咳嗽声响了一夜，而爷爷也抽了一晚上的烟锅子。
欢子在吵闹了好一阵之后，哭着睡着了，由奶奶抱到了房里面。奶奶让她在旁边看着，等弟醒了就照顾她。在一转头的时候，她看到大弟咬着自己的拳头，眼睛通红地趴在桌子上。灯光微弱，能看到他肩膀微微地抖动，还有他用尽全力也压不住地偶尔传来地低低地啜泣声——
这个夜晚，于刘家来说实在是太过残忍了。
刘西山本来要在床边守着他大哥的，因为马氏和刘申姜年龄都大了，身子骨受不住，更何况娘现在还在病着，天气冷，哪能就坐在地上陪着他。但是刘东山病得这么厉害，房里要是没个大人照应着，家里人也都不放心。
刘西山愿意寸步不离地照顾他大哥，嫂子出事，大哥心里一定比谁都伤心，他不放心他一个人。然而刘东山硬是把刘西山给叫回去了，毕竟山香马上要生了，身边也离不开人。他只是有些着凉，又不会有什么大事。
也只有他自己知道，只要有别人在场，他就得时刻顾虑着他们的心思，不敢将自己心里的痛给表现出来。
夏山香心里也不太好受，她虽然不似其他人对李半夏的感情这么深，俩人也素有嫌隙，只是李半夏那个人，又何曾真的跟她计较过什么？尤其是她在有了身孕以后，大嫂更是每日为她把脉，给她熬安胎药，她的身体一有什么情况，她就悉心为她诊脉。
别的女人怀孕，总是会担心肚子里的孩子会不会有什么问题，这有孕的身子若是有个病痛什么的，会不会对孩子不利。她就从来没担心过这些，虽然她很不服气，别人在说起刘家两个媳妇儿的时候，老是夸她怎么好怎么好，但她也不得不承认，那个女人还是有点本事的，对人也还算不错。她的确帮助了不少的人，这其中也包括她。
如今她人都死了，她就算有天大的不高兴、不乐意，这气也都该消了。况且说老实话，她一个女人，孤身为了大哥独走边城，还是挺有勇气的，至少她就做不到。她娘家的人也都说她这个大嫂不错，要她多亲近她，别老是跟她这个嫂子针锋相对的。
刘东山越病越重，什么姜茶姜汤全都不管用，第二日傍晚发起了高烧，整个人都给烧糊涂了，躺在床上盖了几床被子都还在不停地打着颤。
刘申姜坐不住了，扔掉烟锅子，到药庐把人家赵郎中给找了过来。经过赵郎中的调理，整整烧了两天才缓过来。
赵郎中知道这东山兄弟对他那位妹子用情很深，他在初闻噩耗时不也跌坐在地，久久都爬不起来。川乌又天天在他耳边念着李姑娘李姑娘什么的，赵郎中这心里也是闷郁非常。
给刘东山一番诊断后，又安慰了刘家一家人几句，匆匆地走了。整个刘家，都沉浸在一种悲痛的情绪中，他在这儿反而还有些无所适从，不晓得要如何面对。只是他心中总是燃着一线希望，他不相信李家妹子就这样死了，怎么看李家妹子都不似短命之相。即便要遇上一番磨难，日后也必是享福之人。
也无怪乎赵郎中会有这样的一番言论和看法，他年轻时在江湖游历多年，结交了不少各门各道的朋友，又喜欢看许多的杂书，给人看面相这种事，一点粗浅的入门功夫还是懂一点的。
刘东山一听赵郎中说李半夏可能没有死，顾不得还在高烧之中，就要下床前去江州找她。马氏吓得连忙按紧他，不让他下床，就他这个样子，别说到江州了，能不能走出这大杨村都还是个问题。
刘东山也知道这么个道理，他要是不赶快把身体养好，又怎么得知半夏那边的事？当下，听马氏的，大碗大碗的药，只要熬出来了他就全都灌下去。姜汤姜茶好的，就连马氏在庙里给他求的，所谓的“仙丹”，实则是香灰，他也毫不犹豫地喝了下去了。
也许是刘东山想好的心太强烈了，又或许是心里的渴盼点燃了他心中的那一团烈火，让他的病迅速地好了起来。
能下地后，他做的第一件事，就要前往江州。马氏看这孩子火急火燎的，什么都没考虑，就一个人要往城里冲，更是无奈。给儿子做了一顿好吃的，非得让他吃下去，这一顿饭的功夫，匆匆给他收拾好了包裹，带了干粮，又让刘申姜去给他借了一头驴子代步，才将他送出了家门。
望着儿子离家越来越远，马氏抹掉眼角的泪。可怜天下父母心，求老天爷看在她这个做娘的一片苦心份上，保佑她儿子媳妇儿平安归来吧——
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