?一听说有要事，袁天罡指着一处高大牌坊，纵身一跃，便稳稳站在一角。李淳风对唐影说：“别乱走。”随后，也跟着跳上牌坊去。
两人相对而立，袁天罡手捋拂尘，李淳风双手背后，二人衣襟“猎猎”而飞，不像是谈事儿，反倒像要切磋一番。
唐影觉得无趣，便也纵身跃上一处酒楼的房顶，朝西面落日方向凝望。视野最上方是一片瓦蓝的天，紧接着向下是玫红色的薄暮晚霞流淌在半空，再向下看则是橙红色的厚重云层压在长安城清一色灰黑屋脊上，像退潮的金色海水露出下面黑色的沙滩一样。
夕阳在山峦中间露出大半个脸，从明晃晃耀眼的颜色变成气力不足的余晖残影，终于，被夜幕无情的按到山后面去了。
黑暗疯狂吞噬长安城残留的光明。阴影追逐着最后的光亮在房檐和街道上蜿蜒爬行。没有整齐划一的边际，反而像是参差不齐的利齿，一点点撕扯着光亮的残骸。
唐影目睹太阳落山的全过程，忍不住打了一个寒颤。现在虽然离子时还差很远，但寒气已经在夜幕之下慢慢滋长。
李淳风和袁天罡终于说完，两人双双落回地面。唐影见状连忙跑到李淳风的身边，只听袁天罡说：“总之，不管返魂香是否存在，觊觎我大唐宝物的妖人决不能姑息！”
李淳风听后抱拳，“有袁兄的支持，相信今年一定能一举铲除这个妖人。”袁天罡干笑两声，“恕我直言，若四年前我不是有事离开长安城，恐怕那个傀儡师也不会逃脱。”
李淳风答：“现如今还不能确定那个傀儡师跟藤和人就是一人。”袁天罡霸气的长袖一挥，“管他什么人！只要是倭国妖人就杀无赦。想必陛下在世一定也会这样下诏！”
陛下在世？唐影诧异的看了看李淳风，他尴尬的小声提示道：“袁兄，此话差矣。陛下不是好好的在太极宫么。你忘了？”
袁天罡闷哼一声，对李治大有不屑之意。他低头看唐影，转移话题道：“这小娘是谁？”李淳风忙答：“袁兄可还记得早年教我道术的师父，这位是他的关门弟子。这次下山到长安来见见世面的。”他说得再自然不过，肯定是提前就想好了。
袁天罡也没有在意，客气的与唐影互相行礼，道：“今日云集长安各路顶尖好手，你实在福气不浅。然，你虽与淳风师承一派，到底年轻，还望不要随便出手，多看多学便是最好了。”
唐影可不愿跟他抬杠，恭敬拜谢。他满意的捻捻稀疏的胡子，将唐影打量一番道：“骨骼清奇，是不错的苗子。你师父相人眼光不错。”
李淳风答：“运气好罢了，这些年不才出我们两个？比相人，哪有袁兄厉害。”
“诶！”袁天罡假装客气的摆摆手，“贤弟谬赞了。呵呵，你们在此等我，待愚兄勘察各位道友的情形后，再回来与你们配合。”
等他走后，唐影问他们都说了些什么。李淳风说，就是白天他们在西山小院的那些。唐影眼睛转转，又道：“似乎，他心里只认准太宗呢！”李淳风摇摇头，“影儿，我们与太宗出生入死几十年，这感情你不能理解。莫说袁兄，就是我……”
他没再说下去，只是叹了口气，低声吟道：“望望情何极，浪浪泪空泫。无复昔时人，芳春共谁遣……影儿，这是圣主缅怀郑国公魏征的诗句。说来惭愧，我曾幻想若有朝一日能先陛下而去，陛下会为我写些什么。然而……”他闭上眼睛，一行清泪汩汩流下，却不再言语。
唐影见他悲伤的样子很是心痛。因为她知道，他一定又在为自己救了武媚的事情而纠结万分。
远处传来佛经咏唱之音。唐影听不懂，但猜测应该是超度亡魂之类的。李淳风收起哀思，迅速擦干脸，带她跳到高处。远望长安西北角一处闪现隐隐金光，随后，覆盖在房檐上的黑暗逐渐朝长安正中的朱雀大道慢慢涌来，黑暗离开的地方被月光洒下的清辉代替。
唐影看得心潮澎湃，并暗自称奇，天上圆月如故，可落在长安的所有建筑上都零星光芒不剩，仿佛都被诡异的黑暗吃掉了。
紧接着其它七个方位的七个角落也响起接连不断的咏唱。声音此起彼伏却又异常和谐，一下下撞击和净化着唐影的心灵。这个仪式持续可很长时间，眼看黑暗被驱赶得越来越靠近朱雀大街，紧紧实实的被压缩成一条汹涌且深不见底的河流。
唐影看得激动万分，拉着李淳风的袖子问：“为何今天如此隆重，往年几乎都是你一人就处理好了。”
李淳风压低声音道：“以往我会以符咒分化，采用的是逐个击破，那样难免产生逃逸的妖邪，其效力自然没有这样彻底。不过，牵头者五年一轮换。我牵头的第一年也高手云集，盛况空前的。就在接你上山的前一年。”他口气里隐约有些自豪，同时也带了点唐影没有看见的惋惜。
正说着，袁天罡已经从别处回到位于长安中心的李淳风身边。目前形势非常稳定，他脸上带着胜券在握的得意，对李淳风说：“贤弟，看来今年会是长安最‘干净’的一年。”
李淳风笑笑，指着一块黑暗道：“袁兄，我发现黑暗中潜藏着不少强力妖气。不知会不会是南山的那些妖怪们偷偷潜入。”
袁天罡脸一板，“它们来长安城干什么？这里又没有返魂香。难不成是故意来捣乱的么？”
“这，恕愚弟不能看透。”李淳风微微低下头，“只是觉得它们如此安静，随波逐流的混迹于亡魂的队伍，有些不妥。”
“哼！”袁天罡嘴角一撇，“今日来的都是高僧高人。虽各有专攻，但都不容小觑。他们合力将邪秽压制，难道有什么不可思议的？贤弟，你怕是杞人忧天了。”
李淳风不喜争执，便含笑住了口。而袁天罡心里虽然气愤他泼凉水，却也不得不留意他的提醒。自己今天出门前还卜了一卦，祸福各半，叫他不得不捏把汗。
两人的对话就这么断了，时间在尴尬中一分一秒的流逝。当所有黑暗都聚集到贯穿南北的朱雀大道的时候，时间刚刚好到了子时。
唐影紧张的盯着脚下的大街。突然，吞噬掉所有光亮的大河里，闪耀起一点点红红绿绿的光芒！
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