?刘尼犹豫不决，手中的长剑指着薛提微微颤动。薛提大惊道：“刘将军，切不可听阉官之言。刘将军若诛杀此贼，我必于皇后娘娘面前力保刘将军，新帝立后，刘将军亦得重用。”
刘尼心中明白，宗爱所言非虚，若皇后从薛提之言，立嫡皇孙拓跋濬为帝，皇后恐怕真要拿自己开刀。
可他效忠于太武帝，实不忍因为忧已性命，而与宦官宗爱沆瀣一气，日后必留史上骂名。
他内心激烈斗争，脸上神色阴晴不定。突然之间，他感觉到自己后背被一双手猛推了一下，猝不及防的刘尼，一下子往前扑去。
“啊！”地一声大叫，刘尼看到他面前的薛提圆睁着惊恐的双眼，脸上的神色因为痛苦而扭曲，瞪视着自己。
一股血腥味冲入了刘尼鼻中，脸上也犹如被泼上了一盆粘乎乎的面汤般地难受。刘尼手中的长剑，已然刺穿了薛提的心窝，鲜-血正从薛提胸口喷涌而出。
薛提带着刘尼的长剑，仰面朝天，轰然倒下。刘尼惊愕之间，不自觉地抹了一把脸，错愕地看到，自己的双手上沾满了鲜-血。
“刘将军，做得好！”，宗爱皮笑肉不笑地在刘尼身后拍了几下手掌。刘尼惊恐地道：“不是我杀的，我没有杀薛大人！”
宗爱阴阴地道：“刘将军，明明是你手中长剑一剑刺穿了反贼薛提的胸膛，我们都见到了！”
刘尼大吃一惊道：“我们？这偏殿之中还有谁？”
宗爱拍了下手道：“贾大人，出来吧！刘将军现在是我们的人了，我们一起去面见皇后娘娘！”
贾周从屏风后走了出来，刘尼顿时脸如死灰。他虽心中明白，是宗爱趁他不备，推他一把这才刺死了薛提，可现在人证物证俱在，他上哪儿申冤去呢？
宗爱忽然停下了脚步，似乎改了主意道：“刘将军，你现在立即带兵把守皇宫，不许任何人出入。贾大人，你火速去把南安王拓跋余召进宫来！”
贾周应声领命而出，刘尼呆立半晌，在宗爱的眼光逼视下，长叹一声，从薛提的胸口拨出宝剑，出得偏殿，领一众宿卫御林军往朝门而去。
宗爱来到皇后寝宫中，赫连皇后正在思考对策，一会到偏殿中如何应对确立新君之事，忽见宗爱复回寝宫之中，不由得花容失色。
赫连皇后颤声道：“宗爱卿，本宫一会就到偏殿，商议另立新君之事。宗爱卿复回，莫非还有他事？”
宗爱施了一礼道：“皇后娘娘，微臣宗爱特来告知皇后娘娘。尚书左仆射兰延、吴兴公和疋、侍中太原公薛提三人，身受皇恩，却与北凉暗通。北凉灭后，三人恐事为皇上知晓，故串通原北凉大将、现任宿卫御林军中郎将的张平、小黄门许林，利用皇宫禁卫当值之机，刺杀了皇上。”
“今宗爱冒死除贼，奉皇后娘娘懿旨，调来振威将军、宿卫御林军中郎将刘尼刘大人。刘尼将军奉命，已将反贼兰延、和疋、薛提三人尽诛于偏殿。臣宗爱又恐反贼余党作乱，故命刘将军率兵护卫皇宫，以保皇后娘娘及皇宫诸位嫔妃安全。”
赫连皇后大惊，一下子跌坐在凤床上。宗爱阴阴地道：“皇后娘娘，国不可一日无君，请皇后娘娘速下懿旨，立南安王拓跋余为我大魏皇帝！”
赫连皇后长叹一声，幽幽地道：“本宫乃一妇人，不问政事。准宗爱卿所奏，立南安王拓跋余为皇帝。宗爱卿，此事你去办吧！”
宗爱拜伏于地大声道：“臣宗爱谨遵皇后娘娘懿旨！皇后娘娘，贼人祸乱宫闱，为从安全计，臣宗爱恳请皇后娘娘暂居皇后寝宫之中，不要随意走动！”
赫连皇后默然，皇宫内宗爱本就权势颇大，党羽众多，再加上执掌宫禁的中郎将刘尼也为宗爱所用，她又能奈何？赫连皇后珠泪暗垂，幽幽地道：“本宫安危，系于宗爱卿一身。宫中之事，但凭宗爱卿作主。”
宗爱冷笑一声，召来心腹太监，又对着皇后寝宫众侍女恐吓了一番，这才得意地来到了偏殿之中。
宗爱刚入偏殿不久，贾周便领着南安王拓跋余来到了偏殿。南安王拓跋余眼见偏殿之中，三位重臣倒于血泊之中，不由得大惊。
宗爱沉声道：“南安王休惊！南安王，太武帝今夜为反贼所害，臣已率人将反贼诛杀！臣宗爱恭贺南安王荣登大宝！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
宗爱对着南安王拓跋余纳头便拜，南安王心惊之余，猛然醒悟过来。他按捺住心中的狂喜，也不问具体的缘由，慌忙搀扶起跪在地下的宗爱道：“宗爱卿平身！朕即皇帝位，全仰仗宗爱卿之力，朕必重赏！”
宗爱起身，吩咐贾周道：“贾大人，你速去准备南安王明天一早登基之事，宗某另有要事相办。早朝之上，方可宣布皇上驾崩、南安王继位之事！”
贾周点头，领南安王而去。宗爱急急奔至朝门，对把守宫禁的刘尼道：“刘将军，你速拨禁军随我前往东平王拓跋翰之处！”
正六神无主的刘尼惊问道：“宗大人，此去东平王封地，得数日之遥。如今朝内未稳，宗大人怎可离开？”
宗爱嘿嘿一声道：“刘将军，东平王现不在封地。他来京师之中参加祭拜拓跋氏先祖仪式未归，现暂居于京师之中原东平王府旧宅。此人不除，恐朝臣之中或有人欲拥立此人，那就麻烦大了。”
刘尼无奈，调了一队宿卫御林军交于宗爱。宗爱领兵，急至东平王府，团团围住。
东平王拓跋翰正在睡梦之间，忽被下人摇醒，言王府已被中常侍宗爱带领宿卫御林军团团围住，不由得大惊失色。
东平王拓跋翰立即披衣起身，刚来到王府院中，只见院中遍布军士，手中的火把把王府大院照得如同白昼。
宗爱在一众宿卫御林军的保护下，高声喝道：“东平王拓跋翰跪下接旨！”
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