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处理完关瘸子后事的第二天，一个陌生人给胡来捎来口信：“‘老爷子’要见你！”
“老爷子”已经不能容忍胡来肆无忌惮地扩张了。
当天下午，“老爷子”派一个光头开着一辆面包车来接胡来，胡来让马利压看家，便要带着牛大头和肖不点去赴会。
“三哥，我有种不好的预感，话说这可能是一场鸿门宴，我认为还是不去的好。”马利压把胡来拉到一边，对他耳语道。
“不会的，‘老爷’如何要下手，应该早就下了。”胡来不以为然，“真心话，他应该比较赏识我，就想见见我，你不要搞复杂了。”
马利压还在苦劝，接人的不耐烦了，连声催促，胡来拍拍马利压的肩膀，安慰他道：“四弟，你放心，大哥不会有事的，你就安心守好家吧！”说完便跟着人走了。
面包车到了郊外，过了桥，又走了十多分钟，在一座废弃的工厂前停了下来。胡来与两个兄弟下了车，只见四周荒草丛生，不时有老鼠窜来窜去。
光头引着胡来三人穿过一座巨大的吊车车间，然后来到后面的一座三层小楼，沿着楼外的梯子到了三楼，一个女人迎了出来，胡来认出她就是收税金的女人。
女人将胡来等人让进一间屋子，说：“‘老爷子’一会就到，你们先坐下喝点茶吧。”
女人去泡茶了，胡来再次打量个这个女人，依然和上次一样，一身的乡下大妈打扮，土不拉唧的，真是要年龄没年龄，要身材没身材，要嘴脸没嘴脸，自然更谈不是性感了，不知“老爷子”怎么会重用她？
胡来与兄弟们坐下不一会，刚刚喝了几口茶，一个满脸胡须的人走了进来，眼里不时闪出凶光。胡来以为是“老爷子”，站起来恭敬地叫了声“老爷子”。”
岂料这人摆摆手说：“我不是‘老爷子’，我是给‘老爷子’看门的。”
看门的？胡来不禁有些尴尬，不禁对自己的眼光产生了怀疑。
过了十分钟，楼梯上再次传来杂乱的脚步声，两个从未见过的光头进来后分别站成了两尊门神，雄纠纠气昂昂的，跟着进来一个瘦弱的老头，约莫有六十岁的样子。
胡来一看这架式，赶紧恭敬地站起身来，向老者致意：“‘老爷子’，您好！”
瘦弱老者一愣，道：“我不是‘老爷子’，‘老爷子’马上就到！”
两次都把人认错了，胡来感觉很掉价，脸上不禁冒出了汗。这个“老爷子”，也太神秘了吧！
此时，楼梯上又响起了声音，不是皮鞋踏响的声音，倒像是两块木板在上面来回地拍打。诧异之间，一个满脸白须的老人跪着移进屋来。胡来展眼一看，老人两条膝盖下面分别垫着两块轮胎类的胶皮，他的小腿在后面拖着，两只手掌上各系一块木板，头上戴着一顶肮脏的狗皮帽子，下巴浓密的胡须上结着白霜。那木板拍打地面就是他挪动时产生的。
胡来突然想起这个老人就是他几个月前在“红太阳超市”见到的那个老乞丐，他曾给了老人一张大票。
胡来不忍再看，刚想把头置身窗外，却见残疾的老人坐在地上，将两块绑在手掌上和膝盖上的木板与胶皮甩掉，又把肮脏的狗皮帽子甩到一边，竟神奇般地站了起来。
老者坐到左边的椅子上，从兜里掏出一盒“中华”烟，熟练地抽出一只，一个光头上前拿出打火机，恭敬地给他点燃。瘦弱老头托着一个杯子，递给老者。
胡来和兄弟们这才发现，老者其实只有五十岁的样子，身板硬朗，目光深邃。
胡来心中一愣，电光火石般想到：这个老者莫非就是“老爷子”？
就在他错愕间，刚想说话的时候，一个光头已经率先冲着胡来大声说道：“胡来，还不拜见‘老爷子’？”
果然是老爷子！胡来与牛大头和肖不点慌忙站起身来，给“老爷子”作揖，“‘老爷子’好，晚辈胡来带兄弟牛大头、肖不点来给你请安！”
“老爷子”矜持地点点头，轻轻地抿了一口茶，才慢条斯理地说：“胡来，咱们的缘分不浅啊。在你十二三岁在火车站当小丐主时，我就注意到你了。你大战孙大癞，赶走‘眼镜蛇’，你这些英雄事迹，我都知道。但往后你就开始犯毛病了，你占了风华区，你干啥还要把先锋区的‘二驴子’赶走？到你赶走‘二驴子’时，我还不想见你，以为你至此也就撤手了。你拥有江城四个区的两个，占了半壁江山，应该是心满意足，不会再往前走了。可你还不满足，又把红旗区的关瘸子给搞垮了。你狠，你能，你有雄心，有能力。但是，你已经威胁到我的头上，我不能再坐视不管！”
胡来有些尴尬地笑笑道：“‘老爷子’，真心话，胡来年轻不懂事，光知道钱越多越好，这样吧，该上缴的税金我一分也不会少您的，您老今后有什么吩咐，我胡来照办不误。我向您保证，我今后不会再扩张，这样总行了吧？”说完，胡来起身就往门外走，门口两个光头抽出匕首，挡住了他们的去路。
“老爷子”冷笑道：“小子，你别做梦了，你认为你凭你这红口白牙的几句话，我就能让你活着离开？你小子混了这些年，血腥味已经尝了不少，现在想要忌口，只怕是不可能了！”
“‘老爷子’，没有商量的余地了吗？”胡来剑眉一扬，圆睁独眼，瞪着“老爷子”说。
“老爷子”摇摇头，又点点头，惋惜地说：“胡来，你是个人才，敢想敢为，计划周密，这和三十多年多前的我一样，不过你锋芒太露，所谓‘木秀于林，风必摧之’，你应该没上过学，不懂这其中的道理，我老叫花可是读了不少的书哟！你不知道，在我们国家，哪怕乞丐，也是要暗箱操作，仅凭个人魅力是不行的。老谋深算，你不如我。说到底，你还是太嫩了，可惜，江城乞丐史上已经不会再给你机会了！”
说完，“老爷子”一摆手，几个光头上来，胡来兄弟奋起反抗，和光头战成一团，旗鼓相当，打得煞是激烈。
“你们都退下吧！”“老爷子”纵身离凳，“胡来，你当年一拳头就把我击倒，恐怕今天你还是不太服气吧！现在我给你个机会，你先打我三拳，如果击倒我，我就放你走！”
“好！”胡来此时已经顾不得尊老爱幼了，“‘老爷子，’那我就得罪了！”轮起斗大拳头，就朝“老爷子”胸部擂来，快要击中的时候，他又收了两分力道，心想把他击倒就行，伤了他就不必要了。
“砰”的一声，胡来感觉是击在钢板上，拳头生硬，“老爷子”连晃都不晃一下，轻笑道：“你不用拳下留情，机会不多，还有两拳，加油啊！”
“老子不信就击倒不了你。”胡来在心里暗忖一声，后退了几步，挥了挥手，再次出拳，这一次全可是把全身力气都集中在右拳上，起码有三四百斤，带着凌厉的风声向“老爷子”的胸膛再次击来。
“砰”的又是一声巨响，这次“老爷子”身体晃了一晃，退了一步，而胡来则倒退了三步。
“不错，确实有点实力。”“老爷子”赞许道，“你再把吃奶的劲使出来吧，只有一次机会了！”
“老大，让我来吧！”牛大头喊道，“老家伙，现在让你来试试我的铁头功！”
“好吧，小心点！”胡来退到一边。
牛大头蹬蹬后退几步，扭了几下脖子，“哇哇”地吼着，带着一股罡风，向“老爷子”撞了过来。
轰的一下，这回“老爷子”被顶撞得连退五步，面色一变，猛地伸出两个指头，在牛大头脑袋上弹了一下，牛大头如遭雷击，头痛欲裂，抱着头就倒在地上。
“老夫六十年苦练童子功，虽然没有名师指点，但也无师自通，岂是你们几个小子能够打倒的。”“老爷子”狞笑道，“不要再作无谓的反抗了，来，给我绑了！”
几个大汉冲上来，把胡来哥仨绑成了粽子。“老爷子”上前摸摸胡来的头道：“等我把地盘收回来，再打发你去个永远不用讨钱的地方。哎，是个好苗子，可惜了，可惜了啊！”“老爷子”最后长长地叹息道。
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