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韩爌心事重重地回到了内阁值房，叫过了一个心腹，对他吩咐了一番，那人便领命而去。
等到下了值之后，韩爌没有会自己家去，而是吩咐轿夫直接去了叶向高家。
叶向高是前任首辅，虽然刚刚被皇帝批准致仕，但是毋庸置疑，他在京城中，仍然是东林党人的魁首。
韩爌到了叶向高的宅邸门口，门子连忙将他迎到了客厅，然后急忙去通报去了。
很快，“抱病在家”的叶向高便身着一声蓝色圆领员外长袍，从屏风后面绕了出来。
韩爌连忙起身行礼，客套一番之后，宾主落座。
“象云（韩爌的字），今天登门，怕不是专门来看看我这要回家种地的老头子的吧！”叶向高乐呵呵地笑道。自从皇帝批准了他致仕之后，这几天觉也睡得安稳了些，精神渐好。
韩爌却是没有这么轻松，叹了一口气道：“叶阁老自顾自己轻松，想要田园之乐，却是将这却邪扶正的重任丢给韩爌！”叶向高年纪比韩爌大几岁，又是前任阁老，自然韩爌要显示出尊重之情来。
叶向高看韩爌的表情凝重，不由得也是脸色慢慢严肃起来，问道：“象云，可是发生了什么事情？”
韩爌点了点头道：“正是，此时事恐怕会牵连到叶阁老，所以韩爌特来禀报一声！”
说罢，韩爌便将今天乔霖的事情对叶向高讲述了一遍。
“这个乔霖，当真是糊涂！”叶向高狠狠地拍了拍椅子的扶手，脸色微白，“当初老夫也是看他有些能力，这才简拔他担任了顺天府的通判。谁知竟然惹出了这番祸事！”
乔霖和叶向高是江西的同乡，所以乔霖找到叶向高，叶向高便对他照顾了一下子，便从一个正七品的御史，一下子连跳两级，放到了顺天府通判的位置上。因此，若是乔霖真被查出了什么问题，叶向高最少也要背上一个用人不察的名声。若是继续往下挖，什么任用亲信，结党营私之类的罪名，也不是不可以。一想到这里，叶向高本来不错的心情一下子就变得冰凉。
两人正说着，门子又来报，说是吏部尚书赵南星、左都御副使杨涟、吏科给事中魏大中等人来访。
来的几个人，都是当下东林党人在朝中的骨干分子，齐聚一堂之后，韩爌便将乔霖的事情又重新讲诉了一遍。
众人皆是陷入沉思，唯有杨涟皱了眉头，不解地说道：“这个奇趣阁的李峰，听着怎如此耳熟，莫不是涿县的那个李峰？”
赵南星一拍脑袋道：“是也，我想起来了，此人正是涿县人，乃是个例监生，被任命为工部的杂造局副使！”
杨涟一听，顿时不悦道：“赵大人乃是吏部尚书，掌管天下官员升迁，怎能如此失察？此李峰杨某也认识，他不过是个还没有进学之人，又如何能是监生，摇身一变，竟然入了工部？”
杨涟在这些东林党人里面，是出了名的硬脾气，说话又冲，别号杨大炮，按照现在的话说，那就是喷子。而且他这个人还有一个特点，那就是不管你是敌是友，谁不对就喷谁。也只有他这样的人，才会去上书弹劾魏忠贤的二十四条大罪。
当然了他的这个性格，不光是魏忠贤一伙对他恨的咬牙切齿，就是东林党人中，许多人对他也是心有不满。
赵南星被杨涟训了一顿，脸上当时就有些不悦，心道这天下任命的官员多了去了，一年成千上万。这从九品的官员，都是下面拟好了名录，我这个人事部长不过画画圈而已。只不过老夫当时觉得这个李峰是个例监生，有些好奇，多看了一眼，要不然的话，我哪里知道这个世界上还有个李峰啊。
“赵某人不过是例行公事，杨大人若是对此人不满，不妨去查查是何人举荐，正好弹劾一番。”赵南星面露不悦地说道。
韩爌这时却也插话道：“涿县的李峰？我也想起来了，半月之前，涿县的刘安抚刘大人也上了一份奏章，弹劾锦衣卫无故捉拿涿县一个叫李峰的人，还查封了他的商铺，似乎就叫奇趣阁？”
杨涟一听，顿时怒目圆睁，猛的一拍茶几，喝道：“韩大人误事也，若是当时揪着此事，对那阉党穷追猛打，定然能够打击他们的嚣张气焰！”
韩爌却是苦笑道：“韩某也是给皇上上了奏疏，不过却是没有了下文。再说，若是逼迫过紧，恐那厂卫会用些手段，害了那李峰！”心中却是暗道，刘安抚还给了自己一封信，倒是此事千万不可叫杨涟知道，恐怕也是怕他这脾气反而害了那李峰的性命。
杨涟却是将眼睛一瞪，说道：“阉党逆贼，人人得而诛之。若是牺牲此李峰一人，能够去掉逆贼臂膀，又有何不妥。”
李峰要是听了杨涟此话，估计当时就能够喷出一口老血。你杨涟面对阉党，敢说“死即死而”，我李峰可做不到啊。
眼看内部要争吵起来，叶向高连忙咳了一声，说道：“李峰的事情，回头再议，还是先说说这乔霖的事情如何？”
与此同时，在京城西边，紧挨着西苑不远处的一座宅院中，魏忠贤正一边喝着茶水，一边听顾秉谦讲诉乔霖的那个案子。
“厂公，据我所知，那乔霖和那东林党人叶向高、乃是同乡，素有往来，若是能够通过他，将那叶向高和一干东林党人牵连进来，定然能够大大打击他们的气焰！”顾秉谦说着，满脸的得色。对东林党人，他是深恶痛绝，自己当年被他们压制的够呛，一朝翻身之后，他是绝对不会任何打击他们的机会的。
“正是！前一次，本来可以从汪文言身上下手的，奈何那刘侨是个墙头草，不肯出力，最后还让那汪文言逃脱了。”坐在顾秉谦下手的冯铨说道。冯铨原来投靠魏忠贤之后，不过是个普通的编修，算不得核心人物。不过自从他给魏忠贤出主意，廷杖打死工部郎中万燝，逼走了内阁首辅叶向高之后，已经一跃进入了魏忠贤的核心智囊圈。
魏忠贤摸了摸那没有胡子的下巴，微微点头，冷笑一声，转头对锦衣卫指挥佥事许显纯道：“这件事要抓紧，务必让那乔霖开口！”
许显纯连连点头，满脸的横肉露出了狰狞的笑容。
魏忠贤又想了片刻，转脸对冯铨道：“那个李峰，你们冯家不要动他了，老夫留着他有用！”
冯铨呆了一下，连忙答应道：“厂公放心，回头我嘱咐他们一声！”
至于李峰，则是守在奇趣阁里。下午的时候，宫里的小太监已经来传过话来了，叫他明天早上去西苑陪皇帝，并且带上十套镜子。
傍晚的时候，听到消息的沈佳也赶了过来，询问李峰是怎么回事。李峰也不好说明，只说是那乔霖，想要给自己捣乱，刚好被一个贵公子给收拾了。
沈佳听了李峰的话，娥眉紧锁，担心地说道：“李郎，你这风头太甚，京城里又太复杂了，恐怕还会有不少人要对你不利啊！”
李峰拉着沈佳的玉手，轻轻地抚摸着，叹了口气道：“佳儿你说的对！我李峰不过是要闷声发大财，悄悄的赚点钱，可是那些人却不让我低调，非要打我的注意！”
沈佳点了点头说道：“正是，因为我们没有实力，没有靠山，所以一旦有了些令他们眼红的东西，那些人便会如狼似虎般前来抢夺！这些年，我们沈家为了维持住生意，对爹爹的那些生前友好，不遗余力的打点结交，这才勉强能够自保。”
李峰将沈佳轻轻地拉过来，拥在怀里，看着她那精致美丽的面庞，陷入了沉思之中。是啊，自己不过是一个山野小子，虽然现在拥有了许多赚钱的手段，挣到了很多的银子，还即将娶回这个漂亮的女子做妻子，可是这应了那句话，“匹夫无罪，怀璧其罪”。在许多有权势的人看来，这些都不是自己应该得到的，有无数人在暗中盯着自己，想要一口将自己撕碎，将这些宝贝全都抢去。
怎么办？要想让自己将这些东西全都让出去，保住性命？那是不可能的。通过这一段时间的经历，尤其是这次乔霖的事情，李峰明白了自己是身处在怎样一个险恶的环境之中。原来他还想着，等到过一段时间，皇帝将自己忘记了的话，自己就悄悄地辞了官，回去赚自己的小钱，搂着沈佳过自己的小日子。可是现在他明白了，那不过是痴心妄想。在这个世界上，如果你没有保护自己的实力，就没有生存的权利。除非他愿意回到李家村去，过那种穷困潦倒的日子。不过就算是那样，不还有杨伯劳苦苦相逼吗？
既然如此，那我一定要变得更强，好保卫自己的财产，自己的家人，自己的爱人。李峰想到这里，将目光往皇城方向看去，那里会有自己的一个助力。
沈佳靠在李峰的胸前，感受着他的心跳。忽然她感觉到李峰心跳骤然加速，连忙抬起头来，却看到李峰一副咬牙切齿的模样。
“李郎，你怎么了？”沈佳轻声地问道，呵出的如兰香气，喷在李峰的脸上。
李峰低头看着沈佳那关切的模样，看着她那明亮的双眸，不由得心中一荡，猛然将她紧紧抱住，低头照着那红红的朱唇便吻了下去。
“呜呜！”沈佳被李峰骤然偷袭得手，吓得花容失色。虽说二人已经定下了亲事，但是毕竟还没还有成亲。再说了，如此亲密之事，若是让自己那婢女撞见，还不得羞死人啊。
不过任凭沈佳挣扎，李峰还是很快撬开了她的玉齿，很快她便放松了下来，只是任由李峰的舌头肆意妄为。只是他的一双手慢慢从沈佳的背后慢慢游走到胸前的时候，沈佳却是猛然将他推开，挣扎着逃开，然后远远地站在门口。
“李郎，我们还没有成亲，这样不可以！”沈佳的头低到胸脯上，满脸通红，说话的声音弱不可闻。
说罢，沈佳低着头急匆匆地就走出去了，拉着玉儿非要马上返回沈记的商行。坐上了马车，回头看了看站在门口得意洋洋送她的李峰，她赶忙催促车夫快走，似乎生怕自己走的慢了，被那只大灰狼给吃掉一半。
不过，被大灰狼吃的感觉……沈佳回想着那全身酥软的感觉，不由得有些陶醉了。
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