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沈云勤见过诸位师傅,极友好地行了礼。
那些师傅们见他还算懂事,面色稍霁,在心中对他的评价略微上调了一些。
打过招呼,沈云勤从放置工具的架子上随手挑了一柄小锤。挥了挥,觉得有些轻了,便放回去又拿了一柄。再挥一挥,感觉手感刚好,便满意地提了走到炉前。一手钳起一根铁料,一手举锤,作势欲打。
那锤还未落下,便听一位姓王的师傅道:“且慢!”
沈云勤手中一停,不明所以地望着他。
“沈少侠,你这是要干什么?”
“打剑啊。”
“打剑?”那王师傅与周围人都笑了起来,“有你这么打剑的么?”
“我一直都是这么打啊。”沈云勤不解道。
那些铸剑师傅们笑得更欢了,恰好南宫楚衍与南宫楚煌一道走了进来,见此情景也笑道:“怎么?又有何好笑之事让大家如此开心?”
那王师傅有心在庄主与阁主之前卖弄,上前施礼道:“庄主!阁主!大家是在笑这位沈少侠不懂铸剑。”
南宫楚衍剑眉一扬,道:“此话怎讲?”
王师傅得意道:“这铸剑可与一般打铁不同!首先,铸剑师要亲自挑选精材上料,铁几分、炭几份自有定数;其次,便是依天时、火位,将其高温融化、去除杂质;第三步,则是要将融化的铁水连续不断地注入精模之内,冷却铸成模型;第四步,才是经过千锤百炼地敲打,以加强剑的韧性、形成剑的锋口;最后,还要将烧红的剑体放入冷水之中淬火。经过了这一番艰苦劳作,方能制成一柄锋利无比、吹毛断发的良才美器……”
听他讲得都是些庄内人尽皆知的普通技法,南宫楚衍便有些不耐烦道:“铸剑不都是这样?莫非还能有什么新花样不成?”
“可方才这位沈少侠只拿了一柄小锤,一根打门栓的铁料便说要‘打剑’,小老儿这就不明白了……”
“哦?有这等事?”南宫楚衍皱了皱眉,向一旁的南宫小蝶悄声道:“小蝶,这是怎么回事?”
南宫小蝶亲眼见过沈云勤打铁的神奇,自是对他极有信心,轻挽着爹爹的胳膊,压低声音,神秘道:“爹爹莫急,一会儿看了便知道了……”
南宫楚煌离二人较近,自是将他们父女对话听在耳中,只饶有兴趣地在一旁看着,并不作声。
场中,那王师傅正说得兴起。
“便说这抡锤,也是大有学问。沈少侠初时挑了一柄小锤,觉得轻了,又拿了一柄稍重的……依我看,这锤倒是越轻越好……”
“要知若想打出一柄绝世之剑,绝非随便敲个三两下那么简单;这铸剑师手中的小锤其实只是引锤,旁边还需一力士,以大锤猛力砸之。小锤敲在哪里,大锤便跟着落在哪里;一来一往、分毫不乱,方为正道!”
“那举大锤的力士可以不通铸剑,只需有把子力气即可,更可以随时轮换,而这持小锤的铸剑师傅却是既要看着火候,又要掌着方向,一刻也不得歇;若是手中之锤重了,自己先没了体力,反倒耽误了工夫,影响了剑的质地……”
便在他洋洋洒洒说了一大套,刚想喘口气之时,却听身后“叮当”几声传来,竟是沈云勤充耳不闻地自行敲打起来。
见他对自己精心总结归纳的铸剑技艺不理不睬,如同对牛弹琴一般,王师傅的火气“腾”地上来,转身向这“不知天高地厚”的少年冷笑道:“沈少侠不听人言,想必是自有神技。也罢!老王我倒想看看,这一根门栓能敲打个什么东西出来!”
话音未落,只见沈云勤已将一根烧红的物事钳起来,浸在了一旁的水槽之中。
这铸剑阁中的水槽也比铁匠铺中要讲究得多。
铺中只是在炉前放了一个大水缸,每日有小工负责将水补满,非到迫不得已,谁也懒得去换缸中掺了铁渣、炭黑的脏水。
而铸剑阁中则完全不同,四四方方一个深池,清可见底;更引来地下活泉,从池侧的兽头口中不断地注入池内,多余之水则顺着池底的下水口排走,不多不少,总保持着池中的水量稳定。
引用地下活泉的好处却不仅仅是干净。
以往在铁匠铺中,遇到活计较多的日子,下午淬火时,缸中之水往往已是温热;只不过铺中常年只打造农具、家用铁器,极少打造兵刃,尚无须特别在意。
可若换成铸剑,冷淬退火时的水温高低则变得讲究起来。藏剑山庄在此道上可谓江湖翘楚,自然对这种问题格外注重。
水温过高会直接影响剑的钢口质地;即便开始不高,但因剑身热量发散而逐渐升高也无法达到最佳退火效果。藏剑山庄采用的解决办法,乃是引用铸剑阁地下几十米处发现的一眼常年恒温的冷泉。
此泉水寒意袭人、冰冷透骨。夏日里,庄中之人常取走一部分用来消暑。而在平日,它最大的用处,便是为阁中的一柄柄即将出世的神兵利剑冷淬退火。通过冷泉新水的不断注入与温热之水的不断下泄,保持池内的冷热恒定。
“噗嗤”一声大响,一阵白色的水雾在众人眼前升腾而起,旋即飞快地散去。那池中之水也只冒了几个泡后便恢复了正常,显是冷泉发挥了极大的作用。
方才,大家都把注意力集中在滔滔不绝的王师傅身上,谁也没注意沈云勤几时举起的铁锤。待听得声音后,沈云勤又只是随便敲打了几下便将那物事投入了水中,动作太快,又被他的背影所挡,谁都没看清少年到底在搞什么名堂。
只有南宫小蝶目光一亮,满是期待地望着沈云勤。
众人正狐疑间,却见沈云勤从池中捞起一柄形式奇特之剑,双手递到南宫楚衍眼前:“师尊请看,这是徒儿刚打成的……”
南宫楚衍简直不敢相信自己的眼睛:“这是……这是第七代庄主的‘飞云剑’?”
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