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长宁军地处山峦叠嶂的群山之中，比平原更加凉爽，但是随着盛夏一天天的逼近，天气不可避免的越发炎热起来。
从早晨就开始在院子中练箭，这快到了午时，李庄儿就像是在淯江河里打了个滚儿，浑身上下都被汗水浸得湿漉漉的，如果不是顾忌府中的女眷，他真想和以前在家中干农活一样，光着膀子，那才痛快。
自从新年后随着朱登科到了这里，他就打定主意，一定要尽好自己的本分，护着少东家……不对，是护着大人不能受半点风险！
离家之前，父亲可是说过，这长宁军可不比叙州，虽然叙州也时常见到夷人，但是在叙州见到的夷人可是与汉人相处久了，会些汉话，没那么蛮。这长宁军的夷人可是地地道道的生番，以前叛乱之时还杀过赵家的公主，无法无天，既然朱通判这么照顾自家，一定要上心，把朱通判护个周全……
李庄儿在心里也是这么想的。管吃管住，一月20贯响当当的铁钱，算下来，他一个人可以养活全家了。如果再加上父亲和哥哥两个劳力，用不着几年，自家也能买上几十亩田地，不用再租种别家的地，那日子……他想着觉着嘴里像是吃了蜜一样。都美滋滋的。
特别几天前，朱夫人从南广镇到这里时，还顺带捎来了家中的信，他当时就傻了眼，书信这种东西他这辈子只听说过，从未见过，更没想到大字不识一个父亲怎么也能写信！
后来他才搞清楚，那封书信是父亲花钱找人代写的……
当然，他看不懂那封书信，也不好意思为这点儿小事去麻烦大人，只好厚着脸皮去求东边儿那排厢房里住着的几个大人的幕僚。
他没想到，那些在他眼里像是文曲星一般的大人物居然对他客客气气，当即就把书信读了一遍，还把几处他没听明白的地方给他解释了个一清二楚。隔了一夜他才想明白，那些大人物是看在大人的面子上才对他如此客气，以前南广镇子里的那几个读书人，走在大街上都不带正眼瞧他一眼。
原来父亲破天荒地花钱请人写信，是要告诉他一件大喜事，自己去年娶的媳妇已经有了身孕。
知道了这个消息，他当晚一夜都兴奋地没有睡着觉，第二天才想起来，当时只顾着高兴了，居然忘了道谢，这才又专门跑了一趟去向那个幕僚道谢。
有了后，日子看来也越过越美，他更加珍惜这来之不易的一切，不但鞍前马后的侍奉好朱登科，他更加勤练武艺。他甚至想着，等媳妇把孩子生了，自己去和大人说说，看能不能把媳妇也接过来，洗衣做饭下人干的活儿，媳妇还是能应付来的。
刚到这里的时候，在朱登科的授意下，几个以前练过些把式的家丁护院还教过他一些粗浅的招式，只是后来他慢慢发现，自己只要把枪棒用力抡圆了，两个三个人都近不得身，于是他还有些沾沾自喜自己的气力！
不过昨天见了王守义和姚匡射箭，他顿感巨大的压力。
他整晚都在寻思，若是王老汉几十步外拿把弓，自己能不冲过去都是个问题，换做那个浑人姚匡，估计自己定是要被射成个刺猬！
以前他也和几个护院练过弩，不过昨日见识到连珠箭的威力，他算是明白了，若是用弩对上弓，几乎只有一次的机会，若是射不中，或是没射到要害，就再没机会射出第二箭了……
要是真有姚匡那种人对大人图谋不轨，就凭借自己的傻力气，岂能护得大人周全？
他一夜都没睡好，清早起来见朱登科没有外出的打算，便一个人扛了捆干柴放到院子里做箭靶，学习弓术。
他努力仿效着昨日王守义和姚匡的动作练习，但是，他觉得这弓真是比弩难练多了，开弓比弩轻易，可要射准就太难了！就是他努力瞄上许久才放箭，也有9成的箭支脱了靶。
即便是如此，反倒是鞭策着他更加努力，整整一个上午，除了去捡箭支，哪怕双臂像是灌了铅一般沉重，他也没休息片刻，始终在练习着……
“李庄儿……”
“李庄儿……”
他是如此认真专注，突然听到一个女声在叫他，他还以为是日头晒昏了头，听差了，直到第二次又听到有人在叫，他这才回过头来。
出乎他的意料，来人竟然是王瀞，于是赶忙放下手中的弓箭，应道：“夫人。”
“见你练了一个上午，日头又这么大，也不歇歇？”
王瀞可以算作他的主母，他也是第一次单独面对，只见王瀞微仰头，一双美目望向他，又是说出了如此关切的话语，他心中一时激动，也有些害羞，连忙低下头，答道：“小的太笨，只有多练一会儿……”
“练这有用吗？……昨日就见了几个人在院子里射箭。”王瀞的声音里带着些好奇。
“有用啊！这在远处，比弩管用多了！”李庄儿连忙把昨天思考了一晚上的想法说了出来。
“噢……”
王瀞轻轻点了点头，想了想又说道：“这些东西我一个女人家是不明白的……不过，你既是大人的熟识，大人又如此看重你，这些家丁护院中以你为首，你总该多留个心……”
“……”李庄儿不太明白王瀞话里的意思，一只手摸着后脑勺，支吾了半晌，也没说出一个字。
王瀞见状，心里轻叹这个壮汉的憨直，道：“我见大人这几日，总是和些七七八八的人在一起……还有些穿着军袍的，也不知是何来路……”
“那几人是裁汰的厢军，前日才到这里的。”这个李庄儿知道，赶忙答道。
“那你可知他们以前犯过何事，为何到了军中，又为何被裁汰？”
“这……”
李庄儿一时也怔住了，他是听说了王守义的一些事情，也觉着王四不像个坏人，但是那个姚匡他就吃不准了。那天在柴房外他听到一些，那个姚匡明显不是什么好东西，除了打人，似乎和大人以前还有些过节……
而且，他也知道，军中确实有很多人是犯了事儿才充军的，在他看来，王瀞的担忧并不是没有道理。
想到此处，他就很是羞愧，这种事情居然还要主母来提醒！
“夫人！”他抬起着头，望着王瀞大声说道：“小的日后定当多多留意，若是有人胆敢对大人不利，小的就是拼了命，也要护得大人周全！”
望着浓眉大眼、一脸憨直的李庄儿竟然也有几分刚毅之气，王瀞点点头，柔声道：“哎……或许是我多心了，大人好歹也是一州通判，想必也没多少人敢使坏……不过，你有这份儿心，我便安心了！”
王瀞宽慰的话语让李庄儿心中又是羞愧，又是感动，也不知该怎么应答，只能使劲儿点着头。
王瀞见状又接着说道：“你莫怪我啰嗦，我也担心大人而已……日后你随大人外出，见了什么人，做了什么事儿，说了什么话……你可否回来告诉我？嗯……我也是忧心大人的安危，你可知晓？”
“是！夫人！日后大人在外面做了些什么，小的定当回来禀告夫人！”
李庄儿痛快的承诺让王瀞的嘴角带出了几分满意的笑意，她柔声道：“见你练了一上午，也该歇息一会儿了，不若，此时你便与我说说，新年后我不在的时日里，大人都做了些什么？”
“好！”
……
此时朱登科并不知道他老婆在收买他的心腹，打探他是如何“不务正业”的，昨天一晚上他也没睡好，早上起来又把一堆兵书翻来覆去的查阅，总想在这个时代兵家的著作中，找出些野战克制蒙古骑兵的方法。
不过他很失望，翻来看去，也没有找到什么很有效的战术。
再回想起蒙古骑兵战败的战例，除去元末衰败、日本神风和东南亚热带雨林，在这个时代，野战中蒙古骑兵战败的列子还真不多。
只有埃及的马木留克骑兵和金的忠孝军在野战大败过蒙古骑兵，但是，无论马木留克还是忠孝军，都是精锐的中重型装甲的弓骑兵，对于宋军的现状，明显不具备参考价值。
戚继光的战车战术，也明显不适用川北地形，况且，就算在成都平原上使用，拉车的马匹也是个大问题。
唯一有些参考价值的就是南宋初年，吴氏兄弟对金军时所采用的叠阵法。
叠阵法其实并不复杂，就是以重装长枪兵居前，弓箭手居中，弩手在军阵的后面。对阵之前，全军都以坐姿迎敌，金军沖阵时，进入投射兵器射程后，弩兵起立先射，其后是弓手再起立射击，最后以长枪迎敌。
但是在朱登科看来，无论吴氏兄弟在和尚原、仙人关、饶凤关取得的大捷，明显是宋军占了地利，既是单向迎敌，又是居高临下，充分发挥了弓弩的远程打击火力。
这种阵型对于蒙古骑兵就管用吗？
他真得无法断定。
而且，他发现的问题还有很多。
蒙、金的军队都很擅骑射，但是宋军中明显刀盾兵的比列极低，在对抗蒙金军队时，更习惯采用重型扎甲来防箭。但是他是知道的，后世有人专门进行过测试，就是防御能力最强的板甲，在英格兰长弓30米的距离内，是保证可以射穿的，更别说优秀的东亚反曲复合弓。
难道是刀盾手多了，就无法防御骑兵踹阵？
那为什么不采用刀盾手1比1掩护长枪兵的战术？
还是纯肉搏兵种多了，压制不住敌军的远程火力？
或者根本就是宋军的白刃战能力太差！和后来明军对清军一样，过于寄希望依靠远程火力来击败敌骑，避免肉搏战！
朱登科思来想去，想得头都疼，怎么也想不通这当中的所以然，于是他在房间里烦躁地来回踱着步，思量着是不是再把王守义请来问问话。
无意之中，他突然从窗口远远看到，王瀞居然站在院子里正和李庄儿说话，也不知道他们在说些什么，那样子，似乎一时半会儿还说不完……
咦……这是个好机会啊，王瀞不在，刚好可以和初柳那丫头解释解释以前的误会！
朱登科想到此处，扯开喉咙叫道：“初柳……”
谁料到，初柳没进到房间里来，倒是手脚利落的晴雯跑了进来。她进了房中，望着朱登科道：“大人有何事？”
他正要张口，却又是初柳从门外进来了……
朱登科看看晴雯，又看了看初柳，道：“呃……今日我要下厨做菜，此前晴雯已是随我在厨房中打过下手，今日就是初柳随我来吧……”
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