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平时这个时辰，是太平长街一天最热闹的时候，酒肆茶馆开张营业，各种做小买卖的商贩走街串巷，大声吆喝着宣传自己的商品，书馆里的说唱艺人调好乐器，哼哼哈哈的开始清嗓试音，就连专职斗鸡走狗的一些赌坊也开出了一天内第一局彩盘，等待熟客下注。更不用提大街上南来北往、络绎不绝的如织行人，街头巷尾几乎随处可见彰显洛都繁华的盛世景象，可今日洛都却显得空空荡荡，大多数的百姓都选择了出城避难，有些来不及走的人家就紧闭大门，把自己锁在深深庭院当中。整个太平长街形同鬼市，一片清冷萧索的景象，让人怀疑眼前这处所在是不是繁华热闹的洛都城。
任惟名和任惟义两兄弟并骑而立，他们手上的最后一支生力军也投入了战斗，两人身侧只有为数不到一百人的亲卫守护，他们并不担心自己的安危，因为眼前的战局已经渐渐开始明朗，守军一方牢牢占据上风，而天策卫在许赢之的指挥下，只能结阵龟缩，勉力抵抗守军的攻势。
“二哥，三哥肯定还在他们手里，这样打下去，只怕..”任惟义抹了抹脑门上的汗，有些不知所措的望着身旁的兄长。
任惟名轻叹口气，道：“到了这个地步，惟仁已经不重要了，不管他是死是活，都不能因为他毁了任家的大业，这是我们这些世家子弟的命运，不管什么时候都要把家族的利益放在首位，哪怕是为此牺牲了自己的性命。”
任惟义知道二哥说的是实情，也是没有办法的事，不过想起从小三哥对自己的种种照顾，忍不住痛苦的闭上了眼睛。
“别难过了，大局为重。”任惟名想安慰自家兄弟，可话到嘴边却又咽了回去，只是叹道：“说起来，如果不是阴阳家的傀儡众，恐怕今日就是你我.。也成了家族的罪人啊。”
“二哥是不是早就知道有这一手？”
任惟名沉吟片刻，终究还是点了点头。
任惟义颓然苦笑，摇头道：“原来终究还是没人信得过我。”
“不是你想的那样.。。羽林、金吾两卫，久不经阵仗，平日训练多有懈怠，里面的军官又多是姑母安排的关系户，平时也就能冲个场面，真打起仗来，又岂是天策卫这帮悍兵的对手？”说到这里，任惟名乜了四弟一眼，见他脸色如常，继续道：“所以，二哥也是不得以而为之，只能伙同阴阳家出此下策。”
任惟义摇头道：“二哥不必解释，我明白。只是三哥和我不同，他本来就不喜欢厮混在军伍当中，若不是为了姑母的大业，也决计不会担任羽林卫的主将，可惜.”
“好了，别去想了.。。一切以大局为重。”任惟名见状心中也有些难受，可此时毕竟不是伤春悲秋的时候。
凭心而论，他和老三、老四两人并没有什么利益冲突，彼此之间尚存了一丝兄弟之情，不像他和老大任惟贤，已经到了水火不容的地步，两人与其说是兄弟，倒不如说是仇人更加确切。
不过这也怪不得任惟名，任家家规历来如此，历任家主的继承人，都要在嫡系长房排行前两位的子孙中挑选出来，说明白点，就是在老大和老二这两个孩子中挑选合适的继承人选，这是一种竞争，也是一种始终保持家族兴盛的优胜劣汰体制，不得不说任家的先祖是一位高瞻远瞩的智者，他明白竞争才是进步的动力，所以留下了这样一条独特的家规。
大家族的兴盛往往是数代人的努力成果，可是如果家里出了一个败家子，很可能就会从此走向衰败，如何选择合适的继承人，一直是世家豪门十分头疼的问题，生怕一不小心，使家族的百年基业毁在一个不孝子孙的手中，任家的办法就是挑选两个继承人，通过不断的考察和鉴定，以两人为家族做出的贡献为依据，选定功劳最大的那个人为继承人，这样，不管是在长幼有序的伦理方面，还是在能力才华方面，都能够站得住脚，从而保持家族长久的兴盛不衰。
任惟贤和任惟名这哥俩从出生开始就被灌输这样的教育，两人之间只存在着竞争关系，兄弟感情要淡薄的多，何况如今的任家正在试图变国为家，如果坐上了家主的位置，等到任娬百年之后，无疑就是新一任帝王的人选，面对这样巨大的诱惑，无论是任惟贤还是任惟名，都想置对方于死地，更不用谈什么兄弟感情了。反而是知道自己没有什么希望的任惟仁和任惟义两个人，始终保持着一副兄友弟恭的和谐模样，看在任惟名的眼里，心中竟然隐隐生有一丝羡慕之意。
不过任惟名心中的惆怅很快便被打断了，长街一侧的巷子里突然冲出一队金吾卫兵士，他们一边跑一边大喊着：“太后遇刺，东西两门被破，敌军来了援军！”
此话一出，任惟名勃然变色，在马上急急转过头去，正看见长街尽头的望龙台上一片混乱，连城头那一排金甲白袍的御前武士，都不见了踪影。这下子任惟名再也顾不上镇定，调转马头向望龙台方向奔去，任娬就是他心中的天，如果这片天塌了，十几年来的苦心经营就全完了。
任惟义同样吃了一惊，多年来养成的对兄长俯首听命的习惯，让他在第一时间调转马头，跟在任惟名的身后，不料身上却狠狠挨了一鞭子，只听任惟名恼羞成怒地喊道：“你个蠢材，留在这里带兵！”
仿佛早有预谋，四处突然多出了许多这样的散兵，齐声高喊：“太后遇刺，东西两门告破，敌人援军到了。”
一传十，十传百。一时之间谣言四起，世人惯于道听途说的优良传统在此刻显露无疑，本来占据优势的守军开始变得迟疑，尤其是很多兵士看到自家的主帅都离阵而逃，当下再顾不得许多，纷纷转身逃离这片修罗之地，对于这场不知所谓的烂仗，他们早就厌烦了，此时只想保住自己的小命，能再次见到父母妻儿。
就在这时，承天门的城楼上突然出现一个文弱的身影，他扯掉头上的铁盔，狠狠贯于地上，手中捧着一卷金灿灿的黄绫，双手平端，高高举过头顶，用尽全身的力气大喊道：“吾乃宗贤，奉先帝遗诏讨伐外戚，金吾、羽林将士听命，降者不杀，倒戈者有功，率先冲破天明宫者，赏万户侯！”
每喊一句，身边都有人大声的重复，几个人的力量虽然有限，可城下天策卫的将士在许赢之的授意下，也开始纷纷呼应起来，众人的声音汇聚一起，声浪铺天盖地席卷而来。
“先帝遗诏在此，诛杀外戚，保举太子，功者重赏，违者必斩！”
任惟义猛地收紧缰绳，赫然抬头，刚好看到城楼上宗贤高举遗诏巍然而立的身影，一瞬间有种想要吐血的感觉。好不容易占据了上风的局势，就这样轻易的被几句话给瓦解了，人言当真可畏。
许赢之原本的打算时不想让宗贤参与这场夺城之战的，毕竟战争上的形势瞬息万变，随时都有送命的危险，可宗贤却无论如何也不答应，万般无奈之下，许赢之只好将他安排在队伍末尾，又安排一队骑兵护在他的身侧，万一有变，也可以保证他从容撤退。
在听到任娬遇刺的消息后，宗贤本能的感觉出这是一个改变不利战局的机会，不管流言是真是假，已经达到了扰敌军心的目的，现在缺少的是最后一根压死骆驼的稻草，而他手中的遗诏就是那最后一根稻草。当他不顾安危屹立于承天门的最高处，将文帝的遗诏大声宣读出来的时候，守军一方终于全线溃退。
望着城下四处溃逃的乱兵，宗贤长舒一口气，他将目光投向长街对面那座金碧辉煌的城楼上，那是大明宫的宫门，也是他母亲的最后一道屏障，只要打破这层障碍，他就能畅通无阻地直达应天大殿，坐上那代表九五之尊身份的纯金龙椅。两座城门之间相隔十里，彼此根本看不清楚上面到底有些什么人，可宗贤却清楚的感觉到，他的生母、大胥的太后、任家最引以为傲的女儿，此刻一定正站在望龙台上，和他一样，都将目光投向彼此相对的城楼上..
“嗖”
高楼之上，劲风凛冽，宗贤望着远处的望龙台，想到这些年来忍辱负重的经历，一时之间，心内百感交集。猛然间，一道疾风贯入他的胸怀，他的瞳孔瞬间变大，不可思议地看着钉在自己胸口的那簇灰色的雕翎箭羽，脑中一片空白。就在刚才，他还以胜利者的姿态俯瞰全城，憧憬着光复山河的荣耀，这一刻，奔涌如泉的血液抽走了他全身的力气，也带走了他还未步入辉煌的生命。
像是空中折翼的鸿鹄，宗贤垂头栽下城去..。
许赢之呆呆的望着宗贤向下坠落的身影，五指一松，那枚扣着的铁羽箭砰然落地。乔鲁虎吼一声，全然不顾受伤的右腿，像是一只受伤的猛虎，撞翻了身前挡路的兵士，在宗贤堪堪落地的一瞬间，硬是扑上去接住了他，高空抛物产生的巨大重力就连这个力敌千钧的猛将也承受不起，坚若磐石的双臂“咔嚓”一声，在接住宗贤的一刹那骨断筋折，森森白骨破肉而出，即便是这样，乔鲁依然咬牙将宗贤抱在怀中。
冷箭穿透了宗贤的肺叶，呼吸间，大量的血沫从口中溢出。许赢之从马上急扑下来，颠颠撞撞地跪在宗贤身边，颤抖着双手替他压住溢血的伤口，竟然不知道说什么好。
“赢之..撤军，不.不能被耗死。”宗贤用尽全身的力气握住许赢之的手，眼中的神采看起来竟是那样的咄咄逼人。
许赢之用力的点了点头，他知道这是人死前的回光返照，也知道这是宗贤为大家考虑的最后一条退路，没有了这个名正言顺的太子人选，他们不过是一群徒劳举着大义旗帜的乱兵而已，攘外戚、清君侧，这只是站不住脚的口号，没有了宗贤这块金字招牌，一切都是虚言，不仅朝中百官不会承认他们的行动，就连坊间百姓也会将他们当做乱臣贼子。
“殿下，我明白。我们.退！”许赢之感觉到喉中一股苦涩，这么长时间的精心谋划，最后还是给任家做了嫁衣，他不甘心，却又不得不如此。
宗贤如何不知他的心意，他强撑着道：“不必.。丧气，保存实力，以谋后续。没了我.。依旧还有可以扶持的人选，附耳过来.。我要.。告诉你.一个天大的.秘密。”
许赢之不忍宗贤太过难受，也知道他时间不多，强忍心中的悲痛，将耳朵附于他的嘴边。宗贤断断续续的说完了两句话，扭头望向泪流满面的乔鲁，轻叹口气，留下了他在人世间的最后一句话：“贤.。愧对.将军，害.将军家破人亡，日后。。如能见到.乔老将军，替贤问安。”说完，眼中神采涣散无光，嘴角犹自挂着一抹淡淡的笑意，面朝青天，背靠黄土，一缕英魂随风而去。留在世间的，只有三百文章和当年初为太子时指点江山的风发意气。
而许赢之的耳旁，依旧回荡着宗贤死前所说的那段话，那关系到大胥的命运，也关系到褚海心这个平凡的孩子扑朔迷离的身世..
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