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中州，顾名思义，位于天下之中。东连悍州，西临赢州，北接幽、燕二州，南面则是江、均二州。雷古山脉从北到南横陈其间，白水、天河自西而东贯穿而过，自古就是帝王之地。
在雷古山脉南端龙首群峰的环抱中，天河在这里改道向南，创造出一大片肥沃的冲积平原，这就是闻名遐迩的“龙角原”。
洛都，这座历朝历代都定为国都的帝王之城，犹如龙首群峰口中的明珠，屹立在“龙角原”肥沃的土地之上。
出了洛都城，沿路北上，途经大小二十七镇，俱都是平原景色。直至到了雷古山脉的一处隘口，才能看到突兀而起的入云山峰。
千万年前，因为地质变迁，雷古山脉从这里断开，留下了一道宽逾十里的豁口。后人在此建关筑城，将此地命名为龙牙关，作为禁守洛都的咽喉重地。
龙牙关--------内关
精干消瘦的男子站在关口女墙之内，举目四望，惟见关外群山茫茫，雷古山脉像一条沉睡的巨龙一般，横陈于远处的天地间。
除此之外，就是荒凉的古道和一望无际的沃野，没有丝毫人迹。
男子面带阴郁之色，不自觉的用手捶了一下墙垛，看起来心事重重的样子。
他穿着明晃晃的亮甲，左肩部位的狮吞护肩雕刻的十分精美，特别是在狮头眉心处，镶嵌着一圈藤形图案的紫铜花纹，其间镶嵌一颗硕大的红宝石，在阳光的反射下十分耀眼夺目。
紫藤红石，临州任家的家徽，只有任家嫡系子弟，才有资格佩带。
任惟仁，太后任娬的第三个侄子，“任家四虎”之一。月初奉命来到龙牙关，负责收编换防到此的天策卫，可如今已到月末，他在这里苦等了一月有余，仍然未见天策卫的一兵一卒。
蜀州虽远，如果日夜兼程的话，到龙牙关也不过十日路程。即便是不紧不慢的赶路，二十日内到达也是绰绰有余。今日已经是第二十八天，依旧未见天策卫兵马前来，任惟仁心中不禁十分恼怒。
离京之时，任惟名曾提醒过他，天策卫在大胥军中独成一派，向来只听天策府的调遣。此次太后意欲控制天策卫，不过是防止有人趁机生事，所以一定要好言相抚，切莫激起兵变。
而且为了控制天策卫的两个郎将，任娬已经订好计策，下旨让他们分批带兵前来，再用软禁的手段将他们牢牢控制。只要许赢之和乔鲁不在，天策卫群龙无首，分而化之不过是早晚的事。
可惜等了这么长时间，依旧不见二人踪影。难道他们想抗旨不尊？可乔鲁的老子还在大牢之中，他就不怕害了他爹吗？
任惟仁心中思绪万千，面上依旧沉静如水，在任家四个兄弟之中，除了老二任惟名，就属他最沉得住气。
“将军！”一名校尉打扮的军士快步跑到城楼，对任惟仁行了一个护胸军礼，急声道：“启禀将军，属下已经派人快马打探，发现离城七十余里的地方，天策卫的一只军马正徐徐赶来，看人数不过三千人左右。”
任惟仁心下一喜，急忙道：“哦？带兵之人是谁？”
“这个..不太清楚，他们只打了天策卫的旗帜，并没有带兵之人姓氏的将旗。”
任惟仁沉吟片刻，摆了摆手：“你先下去吧。通知各部，严阵以待，以防天策卫哗变。另外..。。只要安分，就直接缴了他们的武器，旁的倒也不必为难他们。”
“是！”
等到校尉离去，任惟仁重新转头望向关外，心中暗虑：该来的总归还是来了，我倒要看看，天策卫到底有多大的能耐..。。．
城门外，灰袍黑甲的天策卫兵士排成方阵，竖起黑底金字战旗，静静等待入关。
这三千人中只有约二百轻骑，其余都是步卒。手持长矛，腰挎长刀，数千人往那里一站，静的一点声音都没有，只听到风卷战旗烈烈之声，偶有战马低声嘶鸣，军容甚为整齐。
当先一人白袍黑甲，骑在一匹神骏的枣红马上，昂首望着城门上的牌匾，轻轻念道：“龙.。牙.。关。”
当年，他从这里出关，随天策卫一起驻守蜀州。如今算来已有六年之久，六年来他兢兢业业，为大胥拱卫西南边陲，可惜，赏识他的文帝已然不在，光阴冉冉，物是人非。
今天，他重新回到这里，不过这次等待他的又是什么？
许赢之自嘲一笑，习惯性的摸了摸身侧的箭囊，那是为他量身打造的重箭“铁羽”，而另一侧则挂着名闻天下的强弓“不归”。
挽三石强弓“不归”，搭一两重箭“铁羽”，放眼整个大胥，除了黑羽卫将军黄石琮，恐怕没有人能和许赢之的射术媲美。
“铁羽不归”许赢之，“黄石美玉”黄石琮，这是大胥闻名天下的两个射箭手，只是两人风格不同，许赢之的箭以迅疾如电而闻名，黄石琮的箭以灵动刁钻而著称。
至于谁的箭术更强，坊间一直议论纷纷，因为两人从未比试过，强弱之分一直是个迷。
“底下管事的人是谁？请上前一步说话。”
城楼上一个小校放声大喊，见底下没有反应，刚想再喊一遍，却被身后传来的一个声音给打断了。
“别叫了，来的人是许赢之。”
任惟仁不知道什么时候走了过来，望着城下白袍黑甲的许赢之，自言自语道：“白袍黑甲，泾渭分明。大胥军中只有一个人穿这样的战袍，那就是天策府八将星之首..许赢之。”
“许将军别来无恙？”
城楼上任惟仁露出人畜无害的笑容，身后却站着虎视眈眈的羽林铁卫，他是大胥十卫中羽林卫的主将，这次虽然到了由龙骑卫把守的龙牙关，依旧还是带了自己的心腹亲兵。
“托任将军的福，末将过的很好。只是不知道还要这样说话到何时？”
城下的许赢之抬头回话，故意揉了揉脖子，以示这般仰头说话很不舒服。
“实在抱歉，是在下考虑不周了。”任惟仁一笑，扬声道：“不过在入关时，还请许兄带头交纳兵刃，并约束部下，以五十人为一小队，依次进关。”
此言一出，城下天策卫顿时哗然，有嗓门大的兵士开口叫道：“为什么让我们缴了兵器，都是军中同袍，这不是羞辱我们吗？”
有人应声喝道：“这是什么意思？我们是来调防，又不是俘虏，凭什么缴了兵刃。”
“对，龙骑卫一向自高自大，想羞辱我们天策卫，这是做梦！”
“大不了再回蜀州，有什么了不起的..。”
许赢之默不作声，突然抬起右臂，原本议论纷纷的兵士瞬间安静了下来，他们的目光一致向前，都盯着城门上的同一个地方，喧嚣的场面再次归于沉寂。
任惟仁站在城楼上，将此情景看入眼中，心中不由赞道：大胥十卫兵马，能称得上百战精兵的，只有黑羽、赢虎、天策三卫，如今看天策卫的军容，才知道此言果真不虚。
念及于此，心中顾虑更重。虽说龙牙关守卫将近五千，加上自己带来的一千羽林将士，总共有六千人之多，可贸然将天策卫放进来，一旦许赢之别有所图，谁胜谁负？恕难预料。
“许兄见谅，此举虽不近人情，却是太后之命。在下也只是奉命行事，还望许兄不要让我为难。”
许赢之微微一笑，沉吟道：“既然任将军都这么说了，赢之岂敢不尊太后之命？”转头喝道：“听我将令！听从任将军吩咐，每五十人排成一队，分次进入，将所带兵器悉数上缴。我以性命担保，任将军定不会为难你们的。”
令行禁止，虽然不甘不愿，但天策卫众人依旧开始执行命令，分成五十人一组的小队，依次展开，密密麻麻铺在龙牙关前。
任惟仁心中依然顾虑，但对方已经按照他的吩咐行事了，也不好再多说什么，当即下令开城门，又扭头吩咐手下，让他们在城门处严阵以待，防止意外发生。
事情进行的出乎寻常的顺利，当最后一队天策卫进入关城之时，任惟仁不禁长舒一口气。看来姑母和兄长真是多虑了，毕竟他天策卫只有区区两万人马，只占大胥军力的十分之一。许赢之和乔鲁两个人也不是一味愚忠的蠢材，妄图以这一卫兵马对抗整个大胥。
既然许赢之如此识时务，倒不好过于为难他。毕竟此人是个将才，在军中颇有声望。任家正值用人之际，这样的人还需好好拉拢。
望着解去弓箭佩刀的许赢之，任惟仁脸上堆满了笑容，他快步走上前去，手掌按在胸口，以大胥军中礼节行礼。
“许兄一路辛苦，在下已经备好晚宴，等一切交接完毕之后，就为许兄接风洗尘。”
许赢之同样行了一个军礼，笑道：“任将军真是太客气了。不过末将还有一事相求。”
“哦？”任惟仁浓眉一展，问道：“许兄请讲，只要在下能帮得上忙的，必效犬马之力。”
“是这样..”许赢之沉吟道：“任将军现下已经是天策卫的主将，末将定会尽心尽力配合将军，只是我那兄弟乔鲁..。因为老父入狱，心中还是有些芥蒂。恳请任将军在太后面前美言两句，为乔雄将军开脱一二，只要能保住性命，我兄弟二人做牛做马，也会感念将军大德的。”
任惟仁心中一动，暗道：原来如此，我说这个许赢之怎么这么听话，看来还是乔雄这根稻草压的。乔雄身为天策上将，对他有栽培之恩，又是乔鲁的老爹，只要把他牢牢握在手中，就不怕这两个人不听话。
还是姑母棋高一筹，囚而不杀，引君入瓮。这招使的果然高明，如果当初真要把乔雄给杀了，只怕这两人必反无疑。
想通了这一点，任惟仁岂会不卖人情？
当下笑道：“许兄说哪里话，这件事包在我身上，回去后即刻面见太后，一定要保住乔公性命。”
许赢之大喜：“如此就有劳任将军了。”
“唉，不必客气。以后大家都是袍泽兄弟，凡事都好商量。不过..。。”任惟仁话锋一转，犹豫道：“乔鲁将军现下如何？何时才能到龙牙关呢？只能等此间事了，在下才好替乔公美言啊！”
“任将军不必担心，乔鲁正在路上。这样吧，明日我派人快马传信，让他加快速度，预计三日内即可抵达这里，他带有五千兵马，还有一些粮草辎重，行军难免有些拖沓。”
“如此甚好，那就劳烦许兄了。”任惟仁表面看来浑不在意，实则心中暗骂。
天策卫百战精兵，又岂会因为带了几车粮草而放慢速度，两人想必早就商量好了，许赢之先打头阵，过来探探底细，如果这边一切顺利，自己答应了替乔雄开脱，那么两人就会安然接受招抚。
一旦双方闹僵，或是许赢之有什么不测，恐怕乔鲁就会带兵杀来，甚至是直接退守蜀州，起兵造反。
双方貌合神离，各有各的打算。不过交接的程序倒是进行的有条不紊，在安排好一切事宜之后，任惟仁将许赢之请到行辕内，摆设宴席为他接风洗尘。
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