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汽车穿行在漆黑的山林，浓重的水汽铺天盖地，像是撞进了云絮里。徐知着没有查看地图，只知道方向大概是东北面，海拔越来越高，进入真正的掸邦高原。因为大雾的缘故，天空像是一块凝固的墨，看不到半颗星子，越野车在崎岖的山路上弹跳着，一开始是弹石路面，再后来是泥路。
徐知着抱着枪装备缩在后座上打盹，随时随地都能睡着也是一项特种技能，队友们多半睡得香甜，只有安格斯瞪着一双灰蓝色的眼睛阴郁地瞪着窗外。在山的另一面，完全看不清轮廓的丛林里传出悠长的狼嚎，在空谷中回荡。
魏赛把枪从背后拿出来抱到胸口，斜斜的枪口正对着徐知着的脑门。徐知着在朦胧中感觉眼前一道乌光，睁眼一瞥，不动声色地把他的枪口调转方向，对向窗外。魏赛猛然醒悟过来，双手合什，连连道歉。
“小心走火。”徐知着微笑。
车子不间断的开了一夜，但是在这样糟糕的路况与曲折的山路上，也实在说不好已经开出了多远。当淡薄的晨光穿透浅雾射入车厢，徐知着下意识地往窗外看了一眼，顿时愕然。
山路对面，深谷的另一边，好像绒毯一样繁盛的丛林被山火烧出一块又一块的焦痕，在这些火炙的伤疤上种植着成片的罂粟。此时花期已过，青涩的蒴果挑在纤细的花茎上，间或夹杂一些艳丽的红花。
徐知着讶异地瞪大的了眼睛，此地鸦片泛滥他知道，但种得如此明目张胆还是看着有些震慑。
魏赛顺着他的视线看过去，十分老道地说道：“看来年景不好啊！”魏赛会说中文，虽然是带着浓重云南口音的方言，但只要说慢一点也不影响交流。
唔？徐知着的眼神带着些疑问，不是说罂粟特别好种，只要洒种就能收吗？
“看这个样子，应该是雨水不好，唉，也好，就是要没饭吃了他们才会肯下山，才能种点别的。”
“他们没有积蓄吗？”徐知着不解，就算颗粒无收，也只是一年的年景不好吧。
魏赛苦笑：“一亩地可以收一斤鸦片，去年的价是1800块钱人民币，还得看成色，一家人最多种个三、五亩，都不够吃穿一整年。”
“那为什么不种点别的？”徐知着没想到烟农的收入如此微薄。
“他们不会嘛。”魏赛说道：“不过，政府也在搞嘛，你们中国也在帮我们嘛，种甘蔗，种谷子，但这里太高了，那些东西只能在坝里种……”他看着窗外，脸上露出一丝真切的厌恶：“种大烟是肯定要完蛋的。”
徐知着心头微震，他不是没见过穷人的白莲花，比起缅北，非洲才更像地狱。然而眼前这个男人拥有与自己相似的黄种人面貌，还说着共同的语言，徐知着便不自觉地对这块土地生出了更为真切的同情，也为他与他老板的见识而感到一些钦佩。虽然“种大烟是肯定要完蛋的”基本已是缅北各界的共识，但不同人选择了不同的替代：有制冰毒的，有开赌场的，有造妓院的……偶尔，还有搞实业的。
徐知着有时会想，大约正是这个原因，让他对温盛总是抱有一丝善意的幻想，毕竟比起另外那些人来，他已然是这块贫苦而罪恶的土地上最光明的希望。
同样是人渣，开矿的人渣总要比贩毒的人渣可爱多了。
车行到尽处，是一片烂泥浆似的空地，已经有几辆车在这里等着，一群看不出是军还是警的武装人员列队站在一边。
本杰明吹了一声口哨，一群人哀号着咒骂着开始上全装，抹迷彩，不过负重虽苦，性命更是要紧，每一个人都把自己武装到了牙齿，全身上下每一个口袋里都塞满了弹夹，强壮的肌肉外面包裹着厚厚的防弹衣，让身形膨胀到几乎骇人的地步。相比之下，那些穿绿色制服的缅甸军警简直纤细得像一根竹杆。
本杰明、安格斯走到一边与温盛和军方负责人最后商议了一些什么，徐知着看了温盛一秒，十分庆幸这位爱找麻烦的阔佬保留了最后的理智：给自己整了一套普通士兵制服，而不是打扮得花枝招展，生怕别人不知道自己很值钱。
行动方案其实一早就定好了，本杰明带着他的小队打前站，大批军警则跟在一公里以外，彼此以电台联络。
临行时，军方又指派过来一个向导，前突第一小组变成了四个人，徐知着把狙击步枪倒背到背上，看着向导毫无防护的单薄身体，感觉到莫名其妙的不祥。
一路过去都是原始森林，向导在没路的地方找出路来，四条大狗呼呼地喘着气，但训得很好，一声不吠。徐知着抹了一把汗，随手看表，海拔高度在1600米左右。还好，半高原的林区，倒是没那么热。
魏赛已经看惯了他们的全装负重，倒是军方的向导一直不停的转身看他，像是随时准备着看好戏。徐知着暗忖难怪美军要开发人工外骨骼，负重这么大，打不死先累死了……行进第一天没有发现任何异常，突击队与军警汇合在山谷扎营。
高原天凉，没有更多的御寒装备，取暖全靠他人。本杰明那帮人笑容暧昧地把徐知着从自家帐篷里踹出去，徐知着苦笑着无奈，只能找魏赛他们求收留。
魏赛不知内情，一脸受宠若惊的迎接了他，共用同一个睡袋的还有那位军方向导，三个大男人挤在一起，肉体相贴，气息相闻，徐知着仔细感觉了一下，没觉出一丝异样，确定爱上蓝田也没有改变他的性向，在简陋的帐篷里迅速入眠。
徐知着在凌晨时分被叫起来站岗，与滕布劳沃换班。他披上伪装网，挑了营地旁边的一棵巨树爬上去，把身形隐在枝叶里。晨光一点一点地染亮黛色的山脊，他听到大地沉静的呼吸声，在他身下二十多米的地面上，还沉睡着一百多个人，远方危机四伏，而他漠然的扫视四周，长枪在手，感觉平静而又从容。
至此，相隔多时再一次手握武器，再一次闯入密林的兴奋与激动都沉淀下来，只剩下心头这一份沉甸甸的满足与平静。
在失去过后，徐知着才真正体会到，他如此迷恋这杆枪的原因是什么，那不是对精美机械的喜爱，不是对杀戮瞬间的渴求，他最钟爱的，是这份令人无法抗拒的安全感。
很厉害，很重要，被需要，被依赖，被仰仗……于是不能被忽视，更不会被轻视，亦绝对不会被抛弃。
有些人不必握着枪就能实现这一切，比如说蓝田，但他不能，他必须依靠武器，毕竟，这是他十多年来唯一学会的，也是做得最好的。
第二天下午，在闹过数次豺狼虎豹之后，平淡的征途终于生出了一丝真正的波澜。四条狗压抑地疾喘，发出呼呼声，前爪用力踏住地面，紧张地龇出尖牙，只是没有主人的指令，都忍耐着没有吠叫。
魏赛通过狗的眼神和姿态向本杰明指明方向，本杰明用热成像仪扫描了一番，没有发现任何人迹；便向后做出一个手势。居中的两个南非人赶上来，简单交流了几句，悄无声息地隐入密林里。徐知着把手中的步枪交给魏赛，挑了一棵高大的柚木爬到高处，架起SVD，靠枝叶细微地晃动判断队友的位置，以便随时提供火力支持。
十几分钟以后，徐知着听到耳机里轻划了两下，罗布轻而急促地说了一句：“解除！”
徐知着从树上滑下，看到罗布皱着眉头一脸古怪的从灌木丛中钻出，一手拉过军方向导：“你过来看看。”
本杰明不明所以，下指令让安格斯注意盯着，拉上徐知着一起跟了过去。
是尸体，一具人类的尸骸，大约是掩埋者做得太过潦草，又或者是死者生前留下的血腥气过重引来了食腐的野兽，让这两位可怜人连个全尸都没保住，四肢和躯干都被啃得白骨森森，七零八落。
军方向导忍耐地咬紧牙根，在散落一地的衣服碎片里翻找了一阵，拎出一个几乎已经看不出本色的小布片，怒火瞬间从眼中涌了出来，他张大嘴，似是想喊又不敢，喉咙口发出嗬嗬的声响。
本杰明低声问道：“你们的人？”
向导点点头，眼泪沾湿了眼眶周围的尘土。
“走吧，留给后面人处理。”本杰明放缓了语调，拍拍向导的肩膀。
向导怔愣着点了点头，却蹲下来收拾起尸骨，罗布诧异地看了本杰明一眼，本杰明微微摇了摇头，索性蹲下来帮他收拾，徐知着当下也顾不上血腥，把长枪上背，七手八脚地帮着收拾。
这个人生前就已经是一堆碎块，死后被野兽啃食的更为零乱，好不容易拼出一个大概，头颅无论如何找不到。徐知着灵机一动，打开工兵铲开挖，掘去几层浮土，在草根间露出黑森森的发。向导见状也扑过来帮忙，双手托着把头骨捧出。
徐知着正要站起，手上一重又一轻，那只圆溜溜的人头像个保龄球那样砸到他手上，又滑向地面，正面向上砸入浮土中。向导双手颤抖着跪在他面前，一阵一阵地发着抖。徐知着生怕他要喊，一时顾不上腥脏，合身扑上去，死死按住他的口鼻。向导抽搐似的挣扎着，片刻，像忽然断了气，全身瘫软下来。
徐知着抹了抹汗，低声说着对不起，转头看到本杰明一脸震惊地盯着那个土坑，便下意识地顺着他的视线看过去……徐知着感觉胃里痉挛般的一绞，几乎要吐出来。
那只头颅的眼球被利刃划开，深深的切出一个十字，晶状体内容物混杂着泥土，像浊重的眼泪，从空洞洞地眼眶里流出来，凝结在脸颊上。
徐知着迅速调转了视线，好像窒息一般努力呼吸，镇定了好几秒才平静下来。
“我们将面对一群魔鬼。”本杰明低呼，有微微的兴奋与平静的漠然。
这件事把整个队伍耽搁了很久，本杰明反复确定那两名失踪的探子并不了解这次行动的任何内容，才宣布继续上路。再次出发时换了一名向导，由于他们都长得同样单薄的眉眼，并且神情木然，罗布甚至一开始没有发现换了人。徐知着在新向导的肩上捏了两下，以示鼓励。
今晚不扎营，所有人沉默而警惕地前行，在入夜时分达到了此行的目的地：孟都。
徐知着从山脊上往下看，孟都就像一个鬼影森森的大碗，这是一处高山平坝，草寨的周围散落着一路过来已经看熟的罂粟地，不知道是海拔还是气候缘故，此处的罂粟尚在花期，即使在月光下也可以看出那灼灼的艳色。
本杰明下令全队修整，凌晨出击。
徐知着靠着一棵树坐下，把身上的负重卸给大地，盯着手里的长枪看了一阵，又盯着黛色的长空看了一阵，最后把蓝田拎出来想了一会儿，终于忘记了那双破碎的眼睛。他忽然觉得自己很幸福，非常幸福。
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