夜深时，美霞来到一条河边。
冰冷的月光映在她苍白的脸上，她缓缓走向河心，冰冷的水漫过她的脚踝、小腿，最终吞没了她的身影。
清晨，河边传来路人的惊呼，“快来看！有人投河了！”
夜晚，宋岩在书房中听到属下的禀报，美霞投河的事情已经传开，他的眉头紧锁，眼神中透着一抹冷意。
“又是这个江临。”宋岩语气低沉，眼中燃起怒火，“带人去，把江临抓起来。”
属下犹豫了一下，小声提醒道，“将军，他已经被逐出皇宫……”
“逐出皇宫又如何？”宋岩猛地站起，手掌狠狠拍在桌案上，“美霞虽罪有应得，但这也是一条人命，江临必须付出代价！”
属下领命，匆匆带人离去。
不久后，江临被抓回了宋岩的府邸。
大牢里，江临被粗暴地推搡进去，他满脸狼狈，眼神中充满了愤恨。
“宋岩！”他大声吼道，声音中满是愤怒，“你凭什么抓我？我早已不是宫中的侍卫了！”
宋岩站在牢房外，双手负后，目光冷冽如刀，“美霞的死与你脱不了干系，你在宫中时便行为不端，现在更是害死了她，你自己心里清楚。”
“她是自己投河的，与我何干！”江临嘶声辩解，目光躲闪，但语气中却带着心虚。
“哼！”宋岩冷笑，眼中满是鄙夷，“你逃不过，既然你嘴硬，就在这大牢里好好反省吧。”
几日后，温朝夕终于得到了放假的机会。
她换上了民间的衣服，悄悄出了宫，沿着熟悉的小路来到与萧祁煜约定的地点。
一片林间空地，树影婆娑，阳光从树叶间洒下斑驳的光影。
萧祁煜靠在一棵大树上，见到温朝夕的身影时，嘴角扬起温和的笑。
“你来了。”他走上前，刚想伸手，却注意到了她行走间的细微跛足。
他的笑容迅速褪去，眉头紧皱，“朝夕，你的腿怎么了？”
温朝夕下意识地将裙摆拉低，露出一个轻松的笑，“没事，就是不小心磕了一下。”
萧祁煜目光锐利，显然不信，“不小心？磕了一下能让你连走路都不稳？让我看看。”
“不用！”温朝夕退后一步，强行摆出无所谓的神情，“真的没事，已经好得差不多了。”
萧祁煜眉头拧得更紧，上前一步，抓住了她的手腕，声音低沉中带着不容拒绝，“你不告诉我，我怎么知道是不是小事？”
温朝夕的心微微一颤，但最终只是摇了摇头，“你别担心，真的没什么大碍，这段时间你过得怎么样？”
萧祁煜见她不愿多说，只能无奈地叹了一口气，“我还好，比起你在宫中受的委屈，算是轻松了许多。”
“宫里确实复杂。”温朝夕轻声道，目光落在远处的树影中，语气中透着疲惫，“不过，我还能应付。”
萧祁煜看着她的侧脸，眼中多了心疼，但他终究没有再追问。
他轻声说道，“若是宫里待得太累，随时来找我，我会保护你。”
温朝夕回头看着他，眼中满是复杂，轻轻点了点头，“我知道。”
夕阳西下，温朝夕要回宫了。
萧祁煜送她到林间的出口，目送她的身影渐行渐远，最终隐入林中。
“朝夕……”他低声喃喃，眼中满是牵挂。
而温朝夕在回宫的路上，紧了紧手中的披风，心中暗暗发誓：我一定要保住萧祁煜的安全，让真相水落石出。
大殿之上，晨光透过高高的窗棂洒在青石地板上，庄严肃穆。
百官分列两侧，齐齐低头等待着皇帝的指令。
内侍高声通报，“明国使臣已至城外，今晨入城，准备进宫觐见。”
皇帝微微一怔，随即面色微变。
他稳了稳情绪，声音透着压迫感，“众卿家，明国与我姜国重新交好，不可怠慢，不过……”
他的声音一顿，目光扫过群臣，“他们此行特意提到了萧祁煜，想要一见他，此事如何处置？”
群臣面面相觑，几名老臣站了出来，躬身答道：“陛下，萧将军的事情已尘埃落定，若贸然提及，恐怕会引起非议。或许……可以推说将军身染重疾，不便相见？”
皇帝微微颔首，“此法可行，萧祁煜如今对外已算故人，若让明国使臣多想，恐损我朝颜面。”
然而，站在下首的宋轶忽然冷笑一声，迈步出列，“陛下，臣以为，此乃绝佳时机，若使臣得知萧祁煜早已……”
他刻意顿了一下，眼中闪过寒意，“恐怕，便不会再提这些不必要的旧情了。”
皇帝眉头一皱，语气严厉，“宋爱卿，萧祁煜曾是我姜国栋梁。即便有些争议，他的功绩依旧不容抹杀。你此言，是否过于偏激？”
宋轶连忙躬身，“陛下恕罪，臣不过是忧心此事若被深究，恐有损国威。”
朝堂散后，皇帝召宋轶入御书房。
他的目光冷冽而锐利，似乎要看穿宋轶的心思。
“朕今日不过是让你阐述对策，你却处处透着挑拨之意。”皇帝的声音中透着隐隐的不悦，“朕警告你，若让朕得知你擅自妄动，走漏半点风声，朕绝不轻饶。”
宋轶低头垂眉，装出一副恭顺的模样，“陛下多虑了，臣绝不敢擅自做主。”
皇帝冷哼一声，“朕知道你的心思，你若再以私心扰国事，朕即刻罢免你！来人，宋轶即日起禁足，不得踏出府邸一步！”
宋轶闻言，脸色顿时变得惨白，但却只能低头行礼，“臣领旨。”
回到府邸后，宋轶猛地将桌案上的茶盏摔在地上，碎片四溅。
他的眼中满是怒火，咬牙切齿道，“萧祁煜，你究竟还有什么本事，竟让陛下护着你到这般地步！”
站在一旁的心腹低声劝道，“将军，咱们现在要低调行事，等禁足令过去，再伺机而动。”
宋轶目光阴沉，冷笑道，“禁足？陛下以为这样就能困住我？等着吧，总有一天，我会让那小子彻底消失，永无翻身之地！”
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