??六月十七，荣庆侯府收到燕郡王妃的贴子，将于三日内，与钱夫人一道前来府上走亲戚，顺便瞧瞧那李嫣可否安分。老夫人立即差人去把儿媳，孙媳都叫了来，一同商议此事的对策。
二夫人摇着团扇，冷哼一声道："这不是明摆着，来府里挑刺儿来的，燕郡王妃可是从未登门，如今她妹子被老四上门这一闹，被迫远嫁，她不把老四恨上才怪，还与咱家走哪门子亲戚。"二夫人觉得自己也是倒霉，平白无故的跟着得罪王府。
"她与老四有怨不假，可她终归还是我侄女，自小我也是看着她长大，叔公又是个明理的，这事一码归一码，总不会因着老四，而连鸿儿都怨上。"大夫人说罢，看了老夫人一眼，希望老夫人能听进她的话，端木涵是嫡孙，端木鸿也是，如今端木涵这是明摆着得罪了燕郡王府，还有什么前途可言？将来侯府要撑场面，也就只剩端木鸿这一个了。
二夫人更看不得大夫人这般嚣张样儿，摇着团扇，撇开了脸去。
老夫人没有理会这些个，眼下，唯有走一步看一步，先约束好李嫣，应付了三日后的事再说。省得她到时糊胡说八道，凭空编篆些没有的事儿，下荣庆侯府的脸面。扫了杜婉婷一眼，沉着脸向钟嬷嬷发话："去把李嫣带来。"
片刻后，钟嬷嬷小跑了进来，立在老夫人身边，不知该如何回话。
"怎么了？"老夫人不解的问。
"回老太太，李姑娘不愿过来，她不想见人。"钟嬷嬷为难的看了杜婉婷一眼，愁着脸回话。
大夫人顺着钟嬷嬷的目光，扭头看向身边，沉着脸质问："这又是怎么回事？你把李姑娘给怎么了？"
"母亲，媳妇哪里敢亏待李姑娘娘，自月前，祖母发话，我便吩咐下去，让丫鬟们事事顺着李姑娘的意，又怕她见着我，要请安要行礼的心烦，便也避开了去，如今我也已经半个月余没有见着她，好在问过她的丫鬟，说是一切安好，我也放心。才刚正想着过去她，可巧听着老太太差人来唤，便先过来。"杜婉婷面不改色的向大夫人解释，遂而转载向钟嬷嬷："不知，李姑娘为何不愿来老太太这边？"
"唉！四奶奶，这就难怪您不知道，那李姑娘如今胖得，连老婆子都快不认得了，足足有她刚进府时的两倍还不止，可真吓着我一跳，去唤她来时，她竟然还在吃小点心，都明知道自己胖成那样了，嘴还不停。"钟嬷嬷如实的说了自己看到的，话中还为杜婉婷开脱。自打她先前，在众人面前为杜婉婷说了句好话，她那读过两三年书的大孙子，就由杜婉婷作主，入了金玉满堂当差，一个月足足三两月银不说，穿着比府里的几个管事还体面，媒婆都快把她家门槛给烂了。怎么能让她不对杜婉婷高看一眼？
众人都惊讶的看向杜婉婷，把人养得瘦了，可以说是被虐待，可李嫣是被养得胖了，谁都没有理由说杜婉婷什么，总不讲理的怪她对李嫣太好，害得李嫣发了福，到时就算这燕郡王妃，也不好指责府上。老夫人顿时觉得，她的这个孙媳妇不简单。
既如此，老夫人便想让大夫人自个儿去周旋，想来燕郡王妃这次，也没什么把柄能把端木涵及荣庆侯府怎么着。暗中清了清嗓子，沙沉的噪子向大夫人道："她们既是来瞧你的，该怎么说怎么做，便由你自个儿安排吧，其他人，都只不过作个陪儿便是。"
"是。"大夫人面上贤惠的应下，心里倒是乐呵，定安伯之前与她通过气，这一次，就是要一鼓作气，拉端木鸿一把，以便将来让荣庆府与定安府互助互惠，这燕郡王妃与钱夫人来，就上给荣庆府施个压，让他们知道燕郡王府不会放过端木涵，如今杜婉婷又将李嫣养的猪似的，明摆着打王府的脸。今后要想在朝中立足，荣庆侯自然该知道怎么做。
杜婉婷当晚，便将燕郡王妃三日后，要到府上来的事，告诉了端木涵，端木涵动作明显一窒，而后只平静的说："要来便让她们来吧，到时我倒也想听听她们说些什么。"又笑着问杜婉婷："你把人养成那般模样，你不怕到时她们为难你吗？"
"有你在，我便是什么都不怕的，再说，又不是什么大不了的事，他们还不至于小气到将我怎样，只是这李姑娘也是可怜，若让她们领了回去，必是没了活路，总该留下来才好。"杜婉婷给他削了粒蜜桃递了过去，笑着与端木涵商议。
端木涵笑着接过蜜桃，咬上一口道："你不会现在想让我纳了她吧？"
杜婉婷一双泛着秋波似的明眸，打趣的含着一丝恼意："你可休想，我只是想去问问红玉，可否保个媒，让年将军的部下娶了她去，李嫣如今那般富态，既旺夫又好生养，想来定有人求着要娶她呢，这也算救人一命，你觉得如何？"年成部下一年到头的在外征战，好容易随年成回京，多少也有希望能娶个妻的，环肥燕瘦各有秋千，没准有不介意李嫣胖得："再说，胖了些又有什么关系，我自有办法，能让她几个月便减下来。"
"这倒可以考虑，只是成与不成，要看年将军的意思。"端木涵咬着桃子，应承下来。："但你能确保看到李姑娘这个样子，燕郡王妃与钱家就能打消让她给我为妾的念头，只怕她们更想着看我的笑话。"
"这个我自有办法。"杜婉婷对燕郡王府与定安伯府的刁难，像是对待隔壁家的事儿，一脸轻松自信，她打定主意，到时多叫些个人来看戏，瞧瞧谁更难堪。
端木涵想起了她这些日子，与安郡王妃、贤郡王妃等走得近乎，便知她是想发动一群王妃、诰命们，对付燕郡王妃，来个一物降一物。小声的在她耳边戏笑道："你何不把太后搬出来一用？"
杜婉婷对端木涵这么快，就看出她要做什么感到吃惊，看来真没有什么事能瞒得过他，嗔了他一眼，不屑的道："杀鸡何必有牛刀。"惹得端木涵一阵肆虐的笑。
但实际上，两人心里却都不平静，众人皆知燕郡王与太子的关系。杜婉婷更是已经从戴掌柜处知道了，端木涵揭了定安伯府里几桩不得光的事，彻底的让定安伯与燕郡王视他为眼中钉。即便现在有法子，让燕郡王无法将端木涵或荣庆侯如何，可是将来太子登基，燕郡王得势后会如何对付端木涵呢？杜婉婷想都不敢想。
端木涵从没有向杜婉婷提起，先前他对定安伯府做的事，怕惹她担心。那时他原本只打算威胁定安伯，不要去惹杜婉婷的庄子，倒是没去细想定安伯背后的靠山。但既然事已如此，端木涵也别无，他不想让自己及府里上下，将来都受定安伯的摆布。
两人聊着，端木涵渐渐拿着仅咬了两口的桃子，陷入沉思，杜婉婷想他定是在考虑将来的对策，不敢打扰，想想自己三日后，就要将燕郡王妃彻底得罪，到时真真可以与他称得上是夫唱妇随，心里反有些期待。悄悄坐到他身边来，手摇着团扇为他轻轻扇着风。
端木涵突然间回过神来，见她浅笑着一直为自己扇着，顺手将她拥入怀里，下颚抚着她的额头："这段日子，让你为我受苦了。"
"你又没有对不住我，我苦从何来。"杜婉婷闭上眼轻声道，闻着他身上散发的淡淡男儿气息，心里的烦躁便平静了许多，只要他对自己好，再苦也是甜蜜的："无论将来如何，我都会陪在你身边。"
端木涵突然手一松，桃子滚落到地上。
杜婉婷顿时被腾空抱起，吓得一声惊呼，搂紧端木涵的脖子，对上他墨玉般深隧的眼，看到他眼中那道熟悉的光茫，情不自禁的双眼迷茫，抬头温柔的吻上他的唇，端木涵回应着她的柔情，迈步向床边走去……
次日一早，端木涵便主动到祠堂里，在端木家列祖列宗面前跪着，背伸的挺直，带着一丝不甘，一丝倔强，一丝愧疚，还有一丝自信。他想对列祖列宗说出自己的想法做法，并向祖父请罪，他无法再按祖父当初所为他设想的那般，由科举，一步步稳健得步入朝堂。他要以自己的方式，告诉那群人，荣庆侯府不是没了人，由不得他们这般欺侮下去。而只有在这个安静的地方，他才能彻彻底底的让自己理清个思绪来。
"你这又是演得哪出？"荣庆侯的声音在他身后响起。他听到管家提到端木涵要求开祠堂，进内反省，便放下手中的事，赶了过来。
端木涵双眼注视着前边供桌上的牌位，略带沙哑的回答道："孩儿只是在向祖父，向祖宗们请罪。"
荣庆侯身子一怔，缓缓得望向供桌，许久后叹息道："你终于知道自己错了。"语气中带来着一丝无奈与失望，转身，心情沉重的往外走去。临出祠堂大门时，转头意味深长的看了跪在地上的端木涵一眼。他本还为儿子豪迈傲气而感到些许骄傲，无奈形势比人强，荣庆侯府如今就是弱得人人可欺，即便有几门强势的外亲又如何，他们都只顾及自己的利益，没有一个会真正愿帮荣庆侯府，敢向定安伯或燕郡王驳上一句半句，深怕得罪他们，间接得罪太子，而他自己为了侯府，也只能眼睁睁看着端木涵如同自己当初一样，斗志被一点一滴的磨灭，甚至被宗族放弃。
只是，荣庆侯没有想到，端木涵的此时的想法，出乎他的想象……
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