?? 霍木兰离开青城山后,在荒郊野岭之中游荡许久,最终还是决定回到城外竹楼。只是这一次回去,必是流离殇景，物是人非，夜来之时,免不了辗转抽泣。霍木兰哭倦了，便起身独坐床帐,淡看窗外月色一宿不眠。如此茶饭不思，昼夜不闻，等到次日黄昏将近时,天边忽雷声轰轰,黑云漫来,不过多时,林中便下起瓢泼大雨。
淅沥声中，林内自有异响，霍木兰思绪微动，以为是那人前来，当下走到窗前一望，却见檐前大雨如注，便似她双眸浸泪一般，看出去全是一片模糊之景，雨雾中绿竹摇曳，苍翠凄凄，根本分辨不出去径外情形。
她心中一空，怅然若失，耳听外边雨打竹簧，颦眉想道：他今夜来约我在此，不知为何，难道我昨天还没说清楚么？还是……蓦地一惊，背身靠在窗边道：还是来取我性命，替他师妹报仇的？
念及此处，登感万念俱灰，痛极反笑，转身跑到楼下竹阶边挺身而立，似生怕他来时寻不到自己。
骤雨来后，天色急速黑下来，竹林四处夜色幽茫。霍木兰靠在门边，握着陪伴了自己整整二十年的那把冷月刀，任檐外雨水溅湿双鞋裙角，望着雨雾深处一动不动，心中反复想着若他来后，便求他用此刀了结自己性命，也算留个稍微美好的念想，至少没有眼睁睁死在他指法之下。
如此兀自胡思，竟不闻大雨声外轻响走来，等察觉之时，已隐约看清他撑伞而来的淡白身影。照旧是白衫胜雪，墨发半束，夜雨之中临风翩动，高大如松，然脸色却全然掩在伞内，看不仔细。
霍木兰胸中微窒，睁大眼看着沈未已缓步走来，临到面前，才见他微一抬伞，露出那双垂着的黑眸，然目中神色被睫毛覆盖，还是令人难以分辨任何情绪，伞沿边雨珠滚滚坠落，更使他表情模糊不清。
霍木兰勉强一笑，把冷月刀送到他面前道：“若要杀我，便用它吧。”
沈未已身体微微一震，继而稳住油纸伞，抿唇道：“我问你两句话，你如实答我。”
霍木兰一愣，不解注视他，只见他缓缓抬起双眸来，和自己双目交接，开口问道：“你到底有没有利用我？”
霍木兰睁大双眼，坚定道：“没有！”
沈未已眸中寒色稍褪，又道：“和我在一起时说过的话，做过的事，是不是出自真心？”
霍木兰忽地惊喜，呼吸微促道：“是！”声音竟也轻轻发颤起来。沈未已伸手摊在她面前，似要牵她的姿势，然脸上还是留着昨日的倦怠和痛色：“那我信你，跟我走吧。”
霍木兰难以置信，沈未已却已牵起她来，转身往林外走去。霍木兰犹若梦里，茫然而走，一路竟不敢说半个字，只觉他粗粝大掌握着自己冰凉小手，是真切熟悉的温度和感觉，忐忑之下，心中骤暖，以为他已抛却仇恨，回心转意。
二人共撑一伞，夜行出林，来到城外渡口，竟见山边水岸一间屋舍油灯未熄，大雨之下，泊在江边的一艘木船摇摇荡荡。霍木兰心下生疑，看向沈未已道：“未已，我们……这是去哪里？”
沈未已竟不回答，只示意她随自己走到那间屋舍边，垂伞叩门，唤来船夫租下日间预定的木船，交好银两后，不顾船夫以夜雨难行作劝阻之辞，拉着霍木兰解绳上船，钻入舱内，一路顺江而下。
大雨敲窗，舱内油灯已随着江涛来回窜动，二人这一路冒雨疾行，虽有油纸伞稍作遮蔽，但还是浸湿鞋袜，各自衣角裤腿沾满泥沙。沈未已收伞放进旁边木篮里，垂目看着霍木兰缩在一团的双足，轻声道：“将鞋袜脱了。”
霍木兰抱着双膝，尚不知他此行何故，心下一度惴惴不安，这厢闻言立刻逮住机会，重又问道：“我们到底是去哪里？”
沈未已双睫微动，忽探手过来握住她小腿，亲手替她褪下湿透的鞋袜。霍木兰有意缩腿躲开，却遭他一个淡淡的制止眼色，心中更是七上八下，咬住双唇。沈未已脱下她布靴白袜，抬头正见她这不适神情，想来自己如此寡言终是惹她揪心，便勉为其难道：“我们去找云臻。”
霍木兰听此一震，脱口问道：“云臻还没死？”言罢察觉话中小觑他之意，忙又改口道：“你……知道他在何处？”
沈未已点了点头，坦白道：“白露之事，是他告诉我的。”说着不经意别过头去，褪下自己沾满湿泥的黑靴，连同霍木兰那双鞋袜一并拿来，放到船舱木篮边上。
二人各自脱去鞋袜，此时便都是裸足而坐，霍木兰虽然思绪纷飞，但还是略感尴尬，暗自缩回双足，藏于裙摆之下，嗫嚅道：“你……你不怪我害你师妹之事了？”问完登时忐忑不已，定睛细看，不放过他脸上任一表情，却见灯影下他双睫明显一颤，继而转头看向船窗外，沉声道：“那日我在峨眉山上答允过你，将来你若有愧，我便将你所伤之人全部救回，即便明知不能，也要为你一试。”
霍木兰胸口一震，想到那晚和他在云封雾绕的山道上相拥承诺的情形，禁不住泪夺眼眶，动容中只听沈未已续道：“我既答应你，便会做到。”淡漠的声音中忽有一丝波动：“现在你欠我师父一条人命，这条命我来替你还……”
他说到这里，嗓音已彻底沙哑下来，几乎微不可闻，但却字字如针扎在霍木兰心上，刺得她生痛不已，惊似忽堕冰窖，失声叫道：“我不要！人是我杀的，要还也该是我来还！”
沈未已苦笑一声，痛切道：“你还了，那我怎么办？”
霍木兰蓦地呆住，沈未已蹙眉隐忍，哑声道：“你又想过，该拿什么来还我么？白露死时我伤心欲绝，那滋味，我这一生都不想再尝试。”
他说完，就此闭上双眼，靠着舱壁似不想再听霍木兰任何回应，冷毅的轮廓似笼着一层青纱，却不是灯火所照，而是满心阴霾。
木船在江上顺行一夜，天破晓时，正值大雨初歇。霍木兰悠悠醒转，沈未已却已不在身畔，她心下一惊，不顾双足□掀帘出舱，甫一抬头，竟见熹微斜照，天幕如火。沈未已立在船头，墨发微散，白衫舞动，身周散着似荼光泽，更衬他背影如画，却笔笔皆是寂寥。
霍木兰眼神一怔，这才缓步走去，对他唤道：“未已。”
沈未已回过头来，神色淡淡，幸而眼中痛色稍减。霍木兰心中一落，鼓起勇气来到他身边，轻声道：“你还记得……我们一起在雪山上看的日出么？”
沈未已心中一动，却是抿着唇没有说话，霍木兰登时不安，望向他道：“你……不记得了？”
沈未已微微一怔，垂眸道：“怎会。”探手来握住她腰肢，揽到怀前，并肩而坐，迟疑道：“昨夜……我想了很多，你要不要听？”
霍木兰克制心神，洒然一笑：“说吧。”双眸微虚，在熹微下静赏青山江岸处的日出美景，耳听沈未已笃定道：“我们搜集三派秘籍，去沧海岛吧。”
霍木兰登时愣住，想起那夜在城外水亭，听穆南山提及他曾想为白露远赴沧海岛之事，一颗心骤然狂跳，却听沈未已果然续道：“听闻那岛上有还魂之药，我们去取来救白露……如何？”
霍木兰脸色骤白，没有回话，沈未已有所察觉，怕她心有狐疑，忙又道：“救回白露之后，我便随你浪迹天涯，择地隐居，再不来这是非之地了，好不好？”
他言辞忽而急切，甚至充满恳求意味，更使霍木兰胸中难以平息，垂目道：“我不喜欢沧海岛。”
沈未已一震，只闻她低头续道：“云旭叛我，锦钰去世，青城被灭……都是因为沧海岛，我不喜欢那个地方，不想……去。”感觉沈未已身子一绷，才又横着心尽力道：“但你若要去寻灵药救她，我自然会助你一臂之力，在所不惜。”
沈未已却轻轻松开她，一缕发自她脸颊边滑过：“你到底是不懂我。”言罢，竟站起来转身往舱内走，霍木兰忙抓住他衣袖，唤道：“未已！”
沈未已站住不动，霍木兰仰头看来，惊觉他遥远似神祗，声音瞬时轻下：“我……答应你，我去。”
浪涛声哗哗在耳，如昨夜大雨狂啸，沈未已回身握住她微凉指尖，双眸映在熹微之下，似有心软之意一闪而没，被淡漠掩埋：“我不勉强你。”
霍木兰自知他此刻对自己的不悦，微笑道：“我甘愿的，我去。”
沈未已面色微变，继而轻轻“嗯”一声，松开她指尖走入舱内。而霍木兰的心便似被他松开的手，在这一瞬跌落下来，仿佛要坠入滔滔大江。
船舫向东而逝，行速渐增，二人在舱中用过干粮，入夜后，各自靠着舱壁和衣而眠，彼此间仅一步之遥，但两个心却已相隔万水千山。
次日清晨，耳边鸟声鸣叫，霍木兰推窗而望，见已来到一处群山环绕的小河，幸而木船窄小，可徐徐划到岸边停下。这一处风景颇为幽静，然下船之后，环顾却见古木参天，曲径蜿蜒，野鸟阵阵，人迹渺茫，心下不由狐疑，出声问道：“云臻在这里？”
沈未已示意她和自己相伴进山，虽说还是寡言少语，但面色已较前两日和煦不少，缓缓道：“那日我苦追他一晚，在这附近将他截下，碰巧南山赶来，我二人便齐力将他制服，废去双腿，关在前边一座山洞里。”
霍木兰想到穆南山，赫然心酸，怔道：“穆大哥竟没杀他？”
沈未已神色微变，沉声道：“他那日是执意要杀他的，恨不能将他千刀万剐，只是云臻突然道出白露之事，我才极力阻止。”想到当时情景，蓦地蹙眉更甚：“想不到他竟恼怒至极，掉头就走了。我因白露一事心神不定，便没有深究，连夜赶回青城山来找你。”
霍木兰听他如此说，惊觉他暂且不知唐采竹死在云臻剑下一事，看向他道：“未已，穆大哥要杀云臻……是因为那晚你走后，唐姑娘便过世了……”
沈未已登时震住：“采竹死了？”双眉一敛，又细细回想当时穆南山的神色，双眸合上道：“难怪……难怪他当时跟着魔似的，我怎么劝都劝不住……”
欷歔之中，二人深入山野，来到一处石壁前，四周竟是花木围绕，蜂飞蝶舞，别有一番雅致。又一探近，则见壁下怪石嶙峋，其中赫然有一山洞，入口颇窄，却黑不见底，隐似极深。
沈未已念及云臻在内，故而这厢便牵着霍木兰缓步而行，走进洞内，借着外边天光一看，惊见一地斑驳血迹。他神色变幻，大步抢近，竟看到乱石堆后赫然有一具碎尸，四肢截断，头颅斜歪，不是云臻是谁。
沈未已大吃一惊，不等霍木兰看来，立时捂住她双眼道：“云臻死状极惨，你别看。”脑中霎时数个念头窜过：云臻怎会突然死了？难道是南山回来泄愤？还是另有他人？……想到自己这番回来还欲从他口中问出“九鬼一剑”秘籍所在，登时心烦意乱。
霍木兰听闻云臻死讯，亦是胸中一震，急切道：“云臻怎么的死的？何人杀的？”
沈未已略一思忖，拥她往外走，刚及洞口，却忽觉一阵阴风迫来，一人彩影自花丛中飘掠而至，曼声笑道：“好儿子，可算把你盼来了！”
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