?? “我知道这八年来,你一直陪在我身边，我知道每年七夕的夜晚，你都会偷偷把一壶竹叶青放到我房中来。还有二月十八，是桐儿的生辰，你会送她一个拨浪鼓,年年的都是鹅黄色，每一个,我都一直留着。”
这一番话，唐采竹近来时常会想起，想在生命中的某个时刻可以和那个人说。
尽管这八年来，那个人始终没有在她眼前露面过。
—番外·八年前—
冀州城外,桐树林。
“姑娘！”
幽静的树林内,忽然响起一声疾呼，少女身着鹅色裙衫，青丝束发，疾行在林间更不停顿，对身后传来的声音充耳不闻。
穆南山自后追来，绕过一棵高大的桐树，得见前边一个妙曼倩影，见正是之前在茶肆中不慎得罪的女郎后，当下心中一喜，奔上去道：“姑娘留步！”
少女如柳弯眉轻轻一蹙，毫不客气地将不悦之色表露在外，对着一个箭步冲到面前来的男人道：“让开。”
穆南山嘻嘻一笑，非但不让开，反弯腰探近道：“还未请教姑娘芳名。”
少女一愣，瞪着面前这张大笑脸，不满道：“我叫你让开！”
穆南山微一蹙眉，小声嘀咕道：“小妞还有点凶……”眼看少女面色一变，忙薄唇一挑，赔笑道：“别动气别动气，刚才在茶肆冒犯姑娘实属意外，还望姑娘大人不记小人过，原谅在下一回。”
少女脸色不变，冷冷看着他道：“我原不原谅你关你什么事？再不闪开，别怪我不客气。”
穆南山听她这一番话，忽然有些愣住，刮着鼻梁正思忖对策，忽见少女水袖一飞，凭风借来三枚桐叶，偷偷灌注内力于桐叶之上，进而玉指一撩，使叶片疾飞似镖，向自己激射而来。
穆南山双眸一虚，整个人竟呆在原处一动不动，那三枚桐叶立刻贴着他面颊往后一掠，在上边划开不深不浅地三道口子。
少女果然一怔，看着他渗出血来的面颊，脱口道：“你……你怎么不躲开？”
穆南山瞅着她这半似紧张，半似羞恼的生动表情，不知为何，扯了个弥天大谎，呵着气道：“在下武功低微……躲不开。”
清风一阵，林内树叶纷纷飘落，盘旋在他琥珀似的深邃双眸里，少女咬着粉嫩的唇瓣，疑信参半地瞪他一眼，转身走向树林深处。
穆南山扭头看来，望着她消失在漫天桐叶飞舞之处的背影，没有再追，只是不经意地笑弯了眉眼。
十天后，冀州城大街。
初秋时节，天高云淡，冀州气候正在不热不凉之间，本该是极其怡人，但穆南山的脸色却显得有些烦躁。
他今日身着一件漆黑长衫，胸前微微敞开，白色里衣也格外松散，露出其中部分古铜色胸膛。隔着两层衣料，可见那处精壮结实，宽阔伟岸，唯一可惜之处便是这孔武有力的宽胸下边，竟给他环住的双臂遮挡起来，造成种欲拒还迎、意犹未尽的遗憾和诱惑。
青天白日、大庭广众之下，这般装扮虽然不算露骨，但因其俊朗容颜，还是惹得一路妇女纷纷掉头，目不转睛。
跟在后边的林鱼低着头，实在承受不住这接二连三的异样眼色，沉吟一番后，终是鼓足勇气踏上前来，探手理了理穆南山的衣襟，低声道：“大人，这是冀州大街，不比咱夺天宫，可得讲究些。”
穆南山偏头觑他一眼，不以为然道：“爷就喜欢这样。”说着又将林鱼理好的衣襟一拉，两件衣衫登时松松垮垮地搭在双臂上。
林鱼一脸无奈，好说歹说道：“我说大人，这都入秋了，城里风大，你这般穿着怕是会着凉……”
穆南山轻轻一笑，似在故意逗他般：“爷热着呢。”
林鱼满脸苦恼，便要再劝几句，忽见穆南山双足一顿，毫无预兆地在街边停了下来。
林鱼不解道：“大人，怎么不走了？”
穆南山定定看着前方人头攒动处，面上原本便有的三分笑意立时变为八分：“是她……真是她。”
林鱼挠着头道：“谁啊？”循着穆南山视线一看，只见前边人来人往，虽然略显拥挤嘈杂，但迎面走来的一名黄衫少女却是清丽动人，格外引人注目，且那走马观花、打量身周闹市的神色，更似孩童般天真无邪，真个叫人心神一荡。
林鱼在教中不少见美人，但这般出水芙蓉的少女还是第一次看到，一时也不由呆住，正在沉醉时分，忽听穆南山道：“有了！”
林鱼一愣，便要抬头往穆南山看去，却给他一把擒住肩头，拽到一边道：“鱼儿，快揍我！”
林鱼呆道：“大人……你说什么？”
穆南山一脸正色，急匆匆道：“让你揍我，听不懂啊？”话声甫毕，竟抓起林鱼拳头来，往自己脸上狠狠一砸。
林鱼大吃一惊，叫着要躲开，却给穆南山生生擒住动弹不得，一时惊异道：“大大大大人……你这是干什么呀？！”
穆南山嫌他拳头不够给力，眼看少女便要往这边走来，情急之下只好自己给脸上来了两拳，边打边道：“少废话，快来揍我！待会儿那姑娘过来了就把我推出去，说我欠你银两没还，狠一点，知道不？！”
林鱼这一惊险些傻掉：“大人你不欠我银两啊！鱼儿的命都是你的……你怎会欠我东西啊！”
穆南山气急败坏，便要抓起他的手再给自己脸上添一分颜色，忽地大嘶一声，摸着刚才被自己揍过的地方，皱眉道：“原来我打人这么疼的……”
林鱼忽然叫道：“大人，她来了！”
穆南山一个激灵，细目看去，果真见少女已带着笑往这边一卖花簪的摊贩走来，当下把林鱼一拽，咬着牙道：“记得我刚才说的话没有？”
林鱼半懵半傻道：“记得呢。”
穆南山挤眉弄眼道：“那还不快推我出去！”
林鱼眉头一皱，盯着穆南山看了片刻，忽地飞来一腿往他臀上一踢，硬生生将他踢飞在那家摊贩前去，不偏不倚，正落在少女一双玉足面前。
身周登时哗声大作，各人掉头看来，那少女亦是一脸惊骇之色，闪身往后退去，却给穆南山抓住鞋尖道：“姑娘，姑娘救我……”
少女柳眉一蹙，正要开口让地上这衣衫不整的人松手，却见前边人潮处忽地冲来一人，满脸凶神恶煞道：“狗东西！连老子的钱都敢讹，你他妈不想活了是不是？！”
穆南山张大嘴巴，扭头一瞥林鱼这副摩拳擦掌的凶恶脸色，正要回话，却给他一脚狠狠踩住膝盖，大叱道：“你今日到底还不还钱？！不还钱老子就要了你这条命！”
穆南山痛得脸型扭曲，颤声道：“小的……小的真没钱。”
林鱼脸色大变：“没钱？！”忽地从怀里揣出一把匕首来，拔出刀鞘，刀锋直逼到穆南山眼前，阴森森道：“刀剑不长眼，别他妈不见棺材不掉泪。”
穆南山咽一口唾沫，舌头打结道：“大大大爷……小的身上真没钱，你若不信大可……”熟料话未说完，便见林鱼手中匕首往下一刺，眼看便要没入自己胸膛里，忽听旁边少女喊道：“住手！”
两个人心中一松。
林鱼板着脸抬头看去，怒目横眉道：“干什么？！”
少女神色淡淡道：“他欠了你多少银子？”
林鱼一想，雄赳赳道：“二两！”
少女皱眉道：“不过是二两银子而已，至于要了一个人的命吗？”
穆南山趁这当口抱起腿来痛呼几下，其声甚是哀惨，少女听后不由蹙眉更甚，打开钱囊来掏出二两银子，扔给林鱼道：“钱我替他还了，你走吧。”
林鱼接住银子，登时一呆，满脸凶色也跟着消散，穆南山看他似要露馅，忙低声喊道：“还不快走！”
林鱼一个激灵，忙擦着银子掉头跑开，一路竟是头也不回，穆南山暗里郁闷得磨牙，谁知嘴里一动竟吃出血腥味来，抬手一擦，才知自己嘴角、鼻孔处全已见红，当下不由嘶了一声。
少女狐疑地看着他道：“你没事吧？”
穆南山嘿笑一声，抬起头来，对着少女道：“我没事，多谢姑娘相……诶，是你！”双眸中闪起一颗大星星。
少女也是这会儿他抬头，才看清他的脸容，淡漠面色有一瞬变化，但最后还是蹙着眉道：“原来是你。”
穆南山勉强笑笑，低下头道：“让姑娘见笑了。”
少女微一抿唇，倒有少许尴尬起来，垂眸一看他面颊上尚未消褪的划痕，正是自己那日在桐树林中伤他所致，心中更有一丝愧疚，问道：“你的伤……没事吧？”
穆南山心头一喜，但还是悻悻道：“没事，我武功不好，在道上时常被人欺负，都习惯了……”
少女打量他伤势，淡声道：“还是处理一下的好。”说着转身往街边一处走去，“跟我来吧。”
穆南山一路窃喜，跟着少女走进一家医馆，在伙计的招呼下涂上伤药。少女原本站在一边看着，等伙计要给他胸膛那处检查时，方默不作声地扭开头去，偏生穆南山就趁这会儿跟她聊个不停，唧唧喳喳的，就差没探手把她的脑袋扳过来，恼得少女双颊一红，不自在道：“我在外面等你。”
话声甫毕，人立刻走到了医馆外，旁边擦药的伙计一瞅，忍不住打趣道：“到底是个小姑娘，害臊了。”
穆南山失声笑起，动身凑近伙计耳边，唇角一勾道：“怎样，漂亮吧？”
伙计一边给他擦药，一边笑道：“外乡人吧，我打小在冀州城里长大，可没见过这么水灵的姑娘。”
穆南山笑得更发得意：“那是，爷我混迹江湖这么多年，也没见过这么美的妞。”
时近黄昏，大街上还是车水马龙，唐采竹站在医馆边，左等右等还是不见穆南山出来，心急之下只好赶回馆内，熟料刚一近门，便觉眼前光线一暗，穆南山倚在门边，宽大胸膛正对着她一张小小的瓜子脸，笑着道：“让姑娘久等了。”
他身上淡淡的酒香混着药草味道，轻飘飘地钻进唐采竹鼻尖里，让她莫名心中一悸，有些局促地低下眉，退开身道：“你没事的话，我便走了。”
“别、别啊……”穆南山急了，忙赶过来道，“姑娘救命之恩在下还没报，你怎能就这样走了？”
唐采竹闻言一笑，看着他道：“你一没功夫二没钱，拿什么来报？”
穆南山定定道：“只要姑娘开口，要什么我都能报！”
唐采竹眼睫轻轻一眨，向来清冷的脸上竟真的泛出一点笑容来，声似银铃道：“不用，我并无所求。”言罢，噙着笑转身离开，这一次再没有回头。
穆南山一时竟痴了，呆呆站在门边，等她遥遥走远，满眼里都还是她之前那嫣然笑容，神飞天外中，硬是到那抹月色似的影子彻底消失在人潮远处时，才蓦地回过神来，大声喊道：“这月十五约姑娘在城外桐树林喝酒赏月，顺便还姑娘银两，姑娘一定要来啊——”
大街上本便嘈杂，故而穆南山这一句话并不算格格不入，反倒是如石头沉湖一般，没过多久便没入水底，没了痕迹，所以他并不知道唐采竹有没有听到这个邀约，更不知道她听到后会不会前来，他只是从这一天开始起就一直盼着，盼着这月月圆的那一刻。
—
林鱼回到客栈，忐忐忑忑地等了整整一个下午，直到饿得前胸贴后背时，才将一脸春风得意的穆南山盼回来。
门一开，他便立刻哈着腰迎上去，两眼几乎要迸出泪来，忙不迭道：“大人大人大人，你可算回来了，这一下午可是急死我了！”言罢一瞅穆南山微冷神色，忙补充关切道：“大人没事吧？”
穆南山嘴角一抽，一把推开他道：“大人我好得很。”
林鱼倒在墙角，忽又一骨碌爬起来，赶上前给穆南山倒了杯茶水道：“大人今日之事办得如何？”
穆南山接过茶杯来一饮而尽，并未作答，只坐在窗前的圆木桌边，看着外边朦朦胧胧的夜色怔怔出神。
房间在客栈三楼，风吹灯摇下，正能望到对面屋檐外升起的明月，不多不少，恰恰圆到一半，幽寂地映在漆黑的夜幕中，显得那般清冷，却又那般美丽。
林鱼在后跟着一看，忽感慨道：“今夜月色不错，只可惜少了星辰作陪，啧啧。”
穆南山双眸一亮，对着林鱼招手道：“过来。”
林鱼巴巴贴过去，听得穆南山在耳边冗述一番，最后道：“记住没有？”
林鱼愣道：“大人这是要做什么？”
穆南山挑唇一笑，痴痴望着那月道：“良宵美夜，我穆南山怎能让明月孤升……”
数日后，月圆之夜。
晚风簌簌，城外桐树林中哗啦啦地响个不休，一地斑驳的月色剪影便也随着来回摇动，在唐采竹脸上投下蝶翼飞舞般的树影。
她还是穿着那件鹅黄色的裙衫，一头黑亮的秀发仅用一条青丝束起，临风翩舞的模样，像极一颗独立山中、飘扬在风里山竹。
她从树根盘绕处缓步走来，玉足踩在厚厚的叶层上，眼波流转，环顾四周，但却迟迟不见那个人影，原本怦然而动的心绪不由黯淡几分。
山月冉冉升上天幕，如似玉盘，银霜洒在簌簌发响的桐树叶上，在抖动间一明一灭的，好似繁星，然唐采竹却无心欣赏这良辰美景，脚下步伐越来越急，在林中辗转走动一番后，胸中蓦地荡开一阵失落。
她轻轻咬住唇瓣，便要掉头离开，却听一曲洞箫自身后飘来，其声清幽深远，若虚若幻，悠然如天中行云，灵动似山间泉音，直将她神思一攥。
她愁容一展，转身往那洞箫传来之处望去，忽见身周桐树叶中飞出一群如似萤火之物，各个明胜青灯，在漫天夜色里盘旋舞动，灿若一片星辰。她大吃一惊，怔忪中正逢其中一个掠到眼前，定睛一看，才见那物竟是双爪上绑着小型花灯的白鸽，数十只飞旋在月色满林的夜里，美似人间梦境。
她胸中一窒，不可置信地看着这一幕景致，杏仁双眸中全是漫夜灯火闪烁，眼角溢出甜美笑容，便在失神之中，耳边洞箫徐徐探近，那人从白鸽散开后缓步走来，玉箫抵唇，黑衫翩飞，琥珀似的眼眸中竟好像有她痴痴看去的模样。
唐采竹霍然一愣，支支吾吾道：“你……”
穆南山轻轻将玉箫放下来，走在白鸽花灯飞动之中，淡笑道：“这是在下给姑娘的第一份谢礼，不知姑娘可否喜欢？”
他今夜竟不是往日那副不羁的邋遢模样，黑衫整洁，发髻高束，整个人竟有番玉树临风之采，唐采竹怔怔看着他，到底是年方十六的妙龄少女，一时之间竟有些赧然起来，不知该如何回答。
穆南山看她这般，更是喜逐颜开，收起玉箫，从怀里取出两盏瓷杯、一壶小酒来，道：“一壶竹叶青，以邀姑娘月下小酌，不知这第二份礼，姑娘又喜不喜欢？”
晚风徐来，散去脸上兴奋的燥热，唐采竹暗里微攥双手，故作矜持道：“雕虫小技，华而不实，不喜欢。”
穆南山微一挑眉，俯身探近她道：“可是真心话？”
唐采竹躲开他道：“自然是真心话。”
穆南山笑道：“女人果然口是心非。”说着竟往唐采竹袖口一握，拉着她到旁边一棵大树脚来，席地坐下，斟满两杯酒道：“快坐。”
唐采竹站在他面前，狐疑地瞅他半天，暗道既然来了，也就不多这一番共饮，便下定决心在他对面坐下来，穆南山见之缓缓一笑，把酒杯递过去道：“姑娘现在可能将芳名告诉在下了？”
唐采竹并不接他送来的酒，只看着那杯盏中清澈的琼液，淡淡道：“陆竹。”
穆南山闻言一笑：“原来是小竹姑娘。”端杯动作一动不动，似根本不将唐采竹的怠慢放在心上，唐采竹细看一会儿，最终还是把酒取来，问道：“你呢？”
穆南山目光从她玉手上轻轻一略，看着她道：“叶青。”
唐采竹动作一滞，自然听出他是以这杯“竹叶青”谎报姓名，然因念及自己也是随意胡诌，便也没有计较，只品了口酒，抿唇道：“不知叶大哥哪里人士，竟能弄来这么醇香的竹叶青。”
穆南山给自己斟酒，笑道：“江南无名商贾一个，做些小买卖，近几年来赔了不少，就来冀州投靠了一个卖酒的朋友。”摇一摇玉瓷酒壶，道：“这不，同他讨来的。”
唐采竹好笑道：“既然有这本事，怎么不叫那位朋友替你还了那恶霸的债？白白给人揍一顿，真是不值当。”
说到这里，穆南山忽打了个响指，道：“差点忘了。”放下酒壶来，从钱袋里取来二两银子，道：“喏，还给姑娘的钱。”
唐采竹微微一愣，看着他宽大的手掌，低眉道：“算了，酒不错，算我开的酒钱。”说着把杯中酒缓缓饮尽，兀自用心细细品尝，当真是觉得甘之若醴，余味绵长，便是唐门珍藏的名酒都难有这等清醇之味，当下不由笑堆眼角。
圆月在林上，身周飞鸽逐渐散入夜幕之外，空留满林振翼回音，穆南山看着唐采竹掩面酌酒的笑容，凝着她微绯的玉腮，神色在夜景衬托下越发痴惘。
唐采竹一杯饮尽，落杯看来，穆南山忙举杯就唇，掩住适才那痴痴神色，唐采竹虽然年纪轻轻，但向来爱品酒，故这厢美酒入腹后，心情逐渐大好起来，微笑着道：“刚才叶大哥吹的那首曲子不错，不知可否借玉箫一看？”
穆南山自然奉上玉箫，趁势道：“小竹姑娘也懂音律？”
唐采竹把玩着他那精致崭新的玉箫，道：“略懂一二，不过比起吹箫弄琴，我更爱跳舞些。”
穆南山一愣：“原来小竹姑娘善舞。”说着竟眉开眼笑起来，提议道：“不如趁这明月当空，我二人合作一曲如何？”
唐采竹登时一怔，握着杯盏没有说话，穆南山不给她思忖时间，放下酒杯后，便拉着她走到前边空地上来，虽然还是规规矩矩地捏她袖口，但还是惹得唐采竹那个少女心砰然中一动。
身边树叶依然在风里摇曳，夜中渗着淡淡酒香，她随着他似走似舞的步伐，双腿不自觉地跟着迈开，皓腕轻轻被他一举，似月水袖从他含笑面容前拂过，她回头看来时，正对上他那双深邃的棕眸。
飘渺洞箫又在林中响起，那本是天月教杀人之时必用的摄魂魔器，但这一次，这支玉箫在穆南山手中真的只是一支萧，所奏真的只是一首曲，所取不是命，而是一颗美人心……
“你吹的是《凤求凰》？”
“唯有此曲，才足以和小竹姑娘的绝世舞姿相配。”
“叶大哥……过奖了。”双颊微粉，不知是不是酒醺的缘故。
“小竹可是冀州人？”他笑。
“不是。”这般说着，竟轻轻低下头。
“可惜了，明日我有急事要离开此地，来日不知何时能见，在此可否邀约小竹姑娘，明年七夕之夜，再在这林中-共聚？”
她听罢扑哧一笑，又抬起头来：“也带着这一壶竹叶青么？”
他笑得开怀：“你若喜欢，我自然年年带来，只要不死，便不会落下。”
她微微一笑，眉眼在月色里映出他的模样：“那……好吧。”
—
天月教中的日子是压抑而黑暗的，当上剑皇之前，要面对的是无数对这个位置虎视眈眈的对手，要努力变强，要自相残杀，要在必要的时机学会欺骗和背叛。夺魁之后，面对的是统领所有教众的尊主大人，是所有对尊主之位、对天月之名构成威胁的各门各派，是无尽的杀戮，是冰冷的灵魂，是无数黑夜里永无止境的噩梦和恐慌。
爱恋就像一场梦，趁兴而来，梦醒而逝，就连流连在心尖的那一丝感觉，都极容易被鲜血覆盖。
一年的时间，可以完成太多的任务，可以杀死太多的人。尽管穆南山看似生性洒然，旷达不羁，但那把剑上越来越浓重的血腥味还是震撼到了他的心灵。
成为天月剑皇，是他从小的梦想，是他在关外边城阴暗潮湿的陋巷里日夜期冀的未来，他为此在天月峰上拼了十年，十年后亲手杀死同门，一剑战败师父，在泯灭人性的边缘处登上这个让他日思夜寐的位置，可到头来却发现，他成为的不是他的梦，而是天月尊主的一只手。
一只替他杀尽天下的手。
他开始反抗，换来的自然是死路一条，可笑的就是老天开眼，偏生没有让他死成。
恰恰就是在来年七夕，在风吹叶动的桐树林外，月色还是娇美如昔，桐叶唰唰摇动的声音依旧动人，但这一切景致在他带血的眼中都成了模糊混沌，凄凄夜色下，他只看得到前方逃亡的曲径。
其实那时候，穆南山已经忘了去年秋天在桐树林里的那个约定，甚至也忘了那个在林中伴他起舞的少女，直到他负隅顽抗地爬进林中，透过漫空飞舞落叶，看到独立在月色下的唐采竹时，才从记忆深处，将她一点点想起。
那是去年，他在此处邂逅的少女。
可是他却食言而肥，没有给她带来承诺的竹叶青。
他为此哑然失笑，不知该如何哄她展颜，却是到了很多年后才幡然明白，他来不及兑现给她的，又岂止是一壶竹叶青？
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